少年行(164)

　　景策跟一群人寒暄了几句，眼看着队伍都要走了韩棠也没有搭理我的意思，我只好自己上前问他：“你找我来干嘛？”

　　韩棠抬了抬眼皮：“没什么，就是起了个大早，心里不舒坦，所以拉你一块起来。”

　　……这人有病。

　　韩棠又上前了几步，与我面对面而立：“听说你要押军饷？”

　　我不知道这人又要整什么幺蛾子，犹豫了一会儿才点了点头。

　　“那你知道押送军饷最重要的是什么吗？”

　　我想了想，回道：“把军饷安全送达。”

　　“你记住了，从你接手那批军饷开始，那就是你的命，也是在外头拼杀的那些将士们的命。你得拿出惜命的态度对待那些军饷，每一步会发生什么情况都要想到、考虑清楚了。”韩棠突然凑近了些小声道：“这批军饷要是再送不到，朝廷不会再有另一笔银子拿出来，替你那个阿恒想想，没有这笔钱他怎么筹粮募兵，靠什么打胜仗。”

　　我愣了愣，没想到韩棠怎么又突然正经起来了，后退了两步点点头：“我知道。”

　　“这一路上只怕不太平，”韩棠道，“谁也不能信。”

　　我抬头看了看眼前这些人，各个衣冠楚楚，却又像各个心怀鬼胎，这一行事关边关乃至整个大周的安危，无论哪头都是重中之重。我收回目光对韩棠道：“你也是。”

　　韩棠没再多说什么，回头翻身上马，冲景策摆了摆手：“走了。”

　　看着韩棠一行人消失在尘土飞扬的官道尽头，景策收回目光打了个哈欠：“咱们也回吧。”

　　从东市吃了酒酿团子出来也才刚到辰时，我再溜达到兵部，清点要押送的军需军饷。

　　这次跟我一块的还有两个人，一个是兵部右侍郎，姓吴名清方，是个年过半百的老头了，头发胡子花白一片，我都有点担心他这把年纪能不能一路跟下来。同样是侍郎，景策也就三十出头，已经是大周朝最年轻的侍郎了，是多少人努力一辈子都企及不了的高度。所以说人跟人不同，有些时候真的没地儿说理去。

　　还有一个是个左威卫将军，叫毛林，这个看着倒是靠谱一些，身强体壮，一脸繁密的络腮胡，负责这次军需军饷的押运护送。

　　花了两天时间我们才把全部的饷银筹齐点清，逐一贴上封条，暂存于兵部的库房。门上上了三把大锁，我跟吴清方还有毛林一人一把。当天晚上整个兵部灯火通明，毛林得是出动了一支军队看守。

　　第二天一早挑着火把现装车，赶在跟韩棠他们一样的时辰出了城门。

　　大狗子很兴奋，刚出城门就在马车上坐不住了，要出来骑马。昨天皇上刚赏给他一匹回鹘进贡来的汗血马，这就按捺不住了。

　　之前在牛角山的时候马是个稀罕玩意儿，顶多也就是在柳铺集上那些往来的药商身边见过，别说骑了，摸都没摸过。

　　毛林上赶着巴结大狗子，又是教怎么上马下马，又是怎么驾马，就差自己趴在地上给大狗子当个马镫子了。

　　大狗子学得也快，不到半天功夫就已经能自己骑着马来去自如了。

　　接下来的两天大狗子恨不能吃睡都跟他那马在一块，还给马起了个名字，叫骏风。结果就在第三天，大狗子从骏风身上摔下来，跌断了腿，被我强行接管了骏风的所有权。

　　这一路上吴清方一直待在自己的马车里，极少露头，就是吃饭也是由下人送进去。要不是还需要下车解决内急，几乎就注意不到这人的存在。

　　“瞧不起我们呢这是，”毛林从篝火架上片下一块肉来吃了，“他们这些读书的，自以为自己多清高，看不起我们这些当兵的，不屑跟我们为伍。”

　　过了会儿琢磨出味儿来了，“我不是说你……”

　　我笑了笑：“我也算不上是读书的。”

　　“我就是个大老粗，你甭跟我一般见识，”毛林把羊腿翻了个面，露出下层烤得滋啦冒油的羊肉来，边吃边问：“四皇子呢？他那腿怎么样了？”

　　“这一路应该是下不了车了。”我回头往马车上看了一眼，大狗子现如今比吴清方还难见着，吴清方不管怎么说还下车方便一下，大狗子这一摔摔得吃喝拉撒全在马车上了。

　　“这事怪我，”毛林吃得满脸都是油，拿手在两边胡子上抹了抹，又咂了咂手，“早知道就不教他骑马了，我也没成想那么好的马怎么突然就受了惊。”

　　“这事怪不上毛将军，是他自己学艺不精，”我道，“毛将军不必担心，到时候陛下那边我来解释。”

　　毛林这才放下心来，“那就好，那就好。”

　　大军押送军饷脚程慢，走了小半个月才出了关内道。长安城里已经进了夏天了，绿意正浓，临走的时候我站在高坡上还特意看了一眼。整座长安城，一百零八坊，皇城、宫城都被绿意盖住了，远远看去一片绿云，只能认出几个金碧辉煌的房顶。可这里不一样，越往北走绿色越少，到了这里已经很难看到连成片的绿色了。

　　还有就是沿途看到的那些村子，家里强壮点的男人都被征兵走了，剩下一群老幼妇孺害怕得不行，看见有军队经过，全都大门紧闭，躲在家里不敢露头。

　　再往后一些的地方，因为受到战乱侵扰，好些个村子已经空了。

　　走到这里，再回想长安城的繁华，就好像大梦一场，透着那么点虚无缥缈的不真实感，好像镜花水月一般，禁不住想，一想心里就难受。

　　一样身为大周子民，有的人在秦楼楚馆里挥土如金夜夜笙歌，有的人却背井离乡连口干粮都吃不上。

　　沿途看到好些拖家带口南下的百姓，脸上写着对故土的不舍和对将来的担忧，却又不得不走，能活下去就已经尽了最大的努力了。

　　过了甘州，遥遥便可看见云雾缭绕的祁连山了。

　　跟牛角山不同，牛角山是山顶上那一圈带着白，到了夏天基本也能化个七七八八。祁连山却是从半山腰开始就是冰，终年积雪，怎么都化不尽似的，一个白尖连着一个白尖，连绵不绝延伸到天边。山上的雪水汇成小溪流流下来，连带着人走到它山脚下都一下子凉快了。

　　“沿着祁连山一直走，再有个两天咱们就能到景将军他们所在的玉门关了。”毛林骑着马道。

　　我从马车里出来挨着车夫坐下，伸了伸筋骨。

　　“这一路上还挺太平的。”毛林笑起来。

　　我点了点头，心里却隐隐有些不安。这一路上是太平，太太平了，不说土匪强盗，就连只蚊虫蚁兽都没遇上，就像是……就像是有人提前打扫好了一切，静等着猎物自己走进陷阱。

　　我指着前头一个陡弯问道：“那是什么地方？”

　　“那叫青岗哨，地势比较险，易守难攻。那个弯看到没，”毛林指着陡弯给我看，“拐的太急，两侧都是石壁，从这边根本看不到弯后头是什么情形。路又窄，一次也就能通行一辆马车。要是有人躲在那后头偷袭，都没法掉头。”

　　我皱了皱眉，“要不要原地休整一下，明天等雾气散了再过弯？”

　　“等不了了，”毛林看上去颇为难，“咱们这一路已经走了一个月了，眼看着就要到了，这个时候就该一鼓作气，景将军他们还等着军饷呢。”

　　我犹豫了一下，“毕竟事关四皇子和饷银的安全，要不先派两个人去打探一下。”

　　毛林看了看我，别无他法，只能找来了两个兵卒前去打探，其他人等原地待命。

　　吴清方难得从马车上下来了，我原以为这人又是下车来方便的，人却冲着我来了。

　　一过来就不客气道：“咱俩换一换，一会儿你们走前头。”

　　我皱了皱眉：“为什么？”

　　“不为什么，老头子年纪大了，我害怕。”吴清方嘴里说着自己害怕，面上却是一副天不怕地不怕的表情。

　　“这可是四皇子的车驾，”我道，“你竟敢让四皇子替你蹚路？”

　　吴清方耷拉着眼皮不紧不慢道：“四皇子要是也怕，可以去老夫那辆车上跟老夫一道走，总之你这辆车要先走。”