禄命(166)

　　霍金枝昏昏沉沉问：“你们找谁？”

　　“一个大着肚子的臭娘们。”山贼磨牙凿齿。

　　霍金枝摇头，不知山贼和他们要找的人有什么仇怨，匆匆说：“我们这没有，她、她是你的谁？”

　　“我媳妇！”山贼找不着人，立即从马车钻出，大刀往肩头一架，好似不怕冷。

　　此时山风小上了一些，山贼肩上的刀看似有千斤重，风吹不跑他。

　　霍金枝想，哪能是媳妇，根本是仇人。

　　远处传来惊呼声，分明是老师父在叫。

　　“别吓我爹——”霍金枝吓坏了。

　　外边还有几个这山贼的弟兄，其中一人听见声音便窸窸窣窣摸进马车，看霍金枝病得一张脸绯红，跟擦了胭脂一样，忍不住往她面颊上摸。

　　山贼许是刚喝过酒，醉醺醺地凑过去闻，闻胭脂。

　　到底是做山贼的，那烧杀掳掠的腌臜事没少做，根本不知克制为何物，看上眼的，全要夺到手里，只有捏在自己手中，心才定得住。

　　山贼双眼通红，脸上还有疤痕，凶悍得像是茹毛饮血的兽，凑近说：“你爹？你跟我回山寨，他就是我岳父！”

　　霍东杉当即拍开那人的脏手，不遗余力地推向山贼胸膛，气压山河般大喊：“滚——”

　　被那一推，山贼火气全冒，往腰侧一阵摸，拔出匕首便挨到霍东杉的脖颈上。

　　匕首利，一下就见了血。

　　“我大哥媳妇儿不见了，还快临盆了，找遍方圆百里也没找到人。”山贼双眼被酒气熏红，握刀的手不稳，划得霍东杉颈侧全是红杠。

　　他龇牙咧嘴，馋虫上头地盯着霍金枝，又说：“一会儿翻完了，就知道你们有没有藏人了，至于你么，就跟我到寨子里去，好让我仔细闻闻你的胭脂香！”

　　众人发誓没有见过那临盆的妇人，山贼看着霍金枝根本移不开眼，当即想把她拽下马车。

　　马车外，那山寨的大当家心急如焚地催促。

　　车里的山贼冷冷一嘁，把霍金枝往里一推，不甘不愿地爬了下去。

　　霍金枝惊魂未定，冲霍东杉使起眼色。

　　霍东杉怒得脖颈全红，朝那和树木拴在一起的麻绳看去，抬手打了几个手势——

　　如果这群山贼不走，他就下去把绳子解了。

　　山贼当真不走，还想把他们连人带马车全逮回去。

　　就在此时，霍东杉跃下马车，踩着树干把麻绳解了。他一脚踹上马屁股，马匹受惊，嘶叫一声便拖起马车狂奔疾驰。

　　几个山贼想擒霍东杉，个个都往他身上捅刀子，哪知他还吊着一口气，不光站得稳，还把刀夺了过去，把另一处的麻绳斩断了。

　　两辆马车各跑一边，不料山贼也是骑马而来，几人翻身上马，一踢马肚子便追上前去，踏得雪花乱溅。

　　霍金枝心知那几人是想擒她，她不想连累大家，一把拨开压在身上的衣裳，当着山贼的面扑出马车，沿着泥坡磕撞着往下滚，晃得脑汁都要匀了。

　　幸好这是半夜，四处没有灯火，而山贼手里的火把早就灭了，想找到她并不容易。

　　霍金枝跌跌撞撞跑了一路，快要倒下时，隐约看见火光。她吓了一跳，差点转身就跑，幸好多看了一眼，认出那是一户人家。

　　她壮着胆朝那亮着光的屋舍走去，意识浑浑噩噩，想起来他们曾经路经此地，那次路过时，这里……应该是没有屋舍的。

　　这地方离晦雪天近，晦雪天春意闹柳梢，所以此地雪势也小。

　　霍金枝管不了那么多，她只想活命，在路过那屋舍前的栅栏时，心下不免一惊。

　　屋舍前有养鸡鸭的栅栏倒不奇怪，怪的是，如今大雪纷飞，栅栏里有鹅也就算了，这鹅怎还下了蛋？

　　天寒地冻，哪是鹅下蛋的时候。

　　霍金枝心想，她多半是撞上妖怪了，可来都来了，妖怪怎容得她走？

　　左右是个死，她干脆走去叩门，死也得死个明白，好歹看看妖怪长什么模样。

　　门倏然打开，走出来的竟是个身穿僧袍却蓄有长发的和尚，约莫是俗家弟子，否则怎会披头散发。

　　霍金枝哑声，她在话本里见过，有妖怪会变作僧人的模样，好把人骗回去吃。

　　和尚神色冷淡，不喜不怒，看了她两眼便侧身说：“此处可以躲雪，不过，得委屈姑娘在茅草间躲，我佛门有戒律诸多，男女共处一室有违清规，也会坏姑娘清誉。”

　　霍金枝便到茅草间去了，她一夜不敢合眼，怪的是，她明明没吃药，又还挨着冻，病竟有所好转，一探额头，果不其然冷如冰雪，哪还在烧。

　　呱呱一声啼哭撕开夜色，哭得又凄厉又诡谲。

　　这地方怎会有婴儿？

　　霍金枝探头往外一看，看见有位女子正抱着小孩儿坐在圈里。

　　鹅……

　　哪还有什么鹅，就连那只蛋也不见了。

　　霍金枝心惊，却见那俗家和尚推门而出，走到圈前并起双掌。

　　女子怀抱襁褓起身，泫然若泣地抿着嘴唇，眼一直抬着，压根不愿看怀中婴儿。她高举双臂，似乎是想把襁褓里的孩儿托给那和尚，岂料和尚摇头不收。

　　和尚转身，看向霍金枝，说：“姑娘昨夜睡得可好。”

　　霍金枝心里已有答案，想必昨夜她看见的大鹅和蛋，就是这妇人和婴儿，和尚也不是妖怪变的，反倒应该是……神仙。

　　“多谢大师。”她连忙躬身。

　　和尚那身僧袍单薄，一副仙人之姿，说：“今儿雪停，二位可以离开了。”

　　霍金枝见女子抱着婴儿叩谢，也跟着行了大礼。

　　女子正要走，转身时忽被喊住。

　　霍金枝跟着转身，见和尚定定注视女子怀中婴孩，良久，他手掌一翻，一枚玉质佛像现于掌心。

　　“赠予小儿，此佛像能消灾避难。”和尚道。

　　到底是神仙馈赠，女子受宠若惊，就算再憎恶怀里的婴儿，也不得不双手接住，颤抖着将玉塞到了襁褓里。

　　霍金枝和那妇人一前一后离开，原是她走在后面，不想，妇人越走越慢，渐渐落后她一截。

　　她心觉古怪，扭头问：“你要去哪儿？”

　　女子摇头，眉眼间满是惆怅，了无生趣地说：“我无处可去。”

　　霍金枝看那小孩儿身上还有血色，约莫是……才生下来的。她一颗心狂跳不已，哑声问：“你、你是从山上下来的么？”

　　女子没应声。

　　霍金枝看她可怜，襁褓中的婴孩还一直在哭，随即又想到那些无恶不作的山贼，紧咬的牙关一松，干脆问：“你要不要跟我走？”

　　女子还真亦步亦趋地跟上了。

　　在原先走散的地方，霍金枝遥遥望见两辆熟悉的马车，快步跑了过去，压根不像大病初愈。

　　车上的人听见呼喊，急忙掀开帘子下来，兄弟姐妹们看见霍金枝身无大碍，全都哭个不停。

　　霍金枝抬起老师父的胳膊一通检查，微微松下一口气。她左右看了看，心觉古怪，一个念头冲上颅顶，叫她浑身发寒。

　　大雪在地上盖得厚，起先被他们踩出来的足印，早被埋没了。

　　霍金枝猛地掀开帘子，牙齿咯吱作响，她怕得要死，瞪着眼问：“霍东杉呢？”

　　老师父泪眼朦胧，说：“那群山贼追了咱们一路啊，到底是老天眷顾，我们后车轮刚滚过去，厚雪崩弛而下，将他们全部埋住，他们多半是活不下来了。”

　　“我问霍东杉！”

　　老师父双耳嗡嗡，其实他还是听得不大清楚，可这些都是他养大的孩子，他光是看霍金枝一个眼神，就知道她想问什么。

　　他颤着声说：“咱们绕了老远的路才绕回来，在雪里挖出东杉，寻了个地儿把他埋了，那些山贼，就当……是给东杉陪葬了。”

　　霍东杉死了，他挨了数刀，身上又痛又冷，等戏班子找回去，人已经僵透了。

　　一夜过去，霍金枝一滴泪也没流，此时忍不住放声痛哭，哭得干呕不止。

　　白泠湘呆呆站着，双手握得死紧，指甲抠破掌心，说：“他们，定是为了找我才下山的，一年前我被他们劫到山上凌/辱，如今才逮到个机会逃离，怎料，害了旁人。”