岁事当长贺(82)

　　差役脸一红：“不算什么事。这地方待着憋屈，你忍忍。又没犯什么大错，过几日就能出去了。”

　　“多谢。今日之事，日后一定报答。”班贺郑重道，却因没什么力气，听在耳中软绵绵的。

　　差役再次出去，过了一会儿进来，带了些吃食，略有些不好意思地放在班贺面前：“我只找到这些吃的，将就吃点吧。”

　　东西只是白菜豆腐和馒头，但还是温热的，班贺感激地接过，认真道谢。

　　范震昱看着那差役进去一趟出来一趟地张罗，隔壁很快又多了床半新的褥子，一盆供他清洁的水。

　　班贺用手舀出一点洗了把脸，净手后才开始吃东西，饿极了，也没有狼吞虎咽的狼狈之相。

　　范震昱从呆愣中回神，不敢置信地看着班贺，又看看差役：“你，我！这些是应有的吗，怎么我什么都没有？”

　　班贺停下咀嚼，与差役齐齐转头看向他。

　　差役率先有了反应，为难地舔了舔唇，转向班贺：“龚先生，要不给你换个地方吧。”

　　干什么！这是要离他远些的意思吗？范震昱四下扫视，却没有任何趁手的东西，抓起手边的稻草扔过去，嘴里说着胡话，两条胳膊从栏杆缝里伸出去，一通胡乱挥舞。

　　班贺收回目光，对差役道：“不用，辛苦你了。”

　　他放下碗筷，从荷包里拿出一些碎银，差役象征性推拒一下，随即收了起来。

　　“好你小子，胆敢当着本官的面收受贿赂！”范震昱大喝一声，却得了差役一个白眼，压根没理会他。

　　等差役走出去，再没回来，范震昱仍是满眼不能接受：“我可是知县，是他们的顶头上司，这不就是虎落平阳被犬欺！”

　　班贺身心俱疲，不发一言，将碗筷放置栏杆外。身后的伤口让他只能侧身躺下，闭上双眼，眉宇却沉沉压着挥之不去的阴霾。

　　范震昱那边没了声响，他渐渐睡去，并不安稳。隐隐作痛的头脑昏昏沉沉，身体像是被巨手狠狠攥着捏紧挤压，浑身的骨头都在疼。

　　迷幻又模糊的混乱梦境里，似乎出现了一个不该出现的人。

　　那时在叙州城里，后腰受伤失血导致昏迷，那人小心将他揽在怀中，耐心地一点一点喂水，坚硬的手臂牢牢支撑着他，身后的依靠稳如磐石。

　　失去对身体控制的不安彷徨、对阿毛孤独无依的担忧被那份坚定安抚，他得以彻底放下心来，任由意识远离。

　　下一刻，那个身影消失，支撑随之而灭。他失力地下落，如坠深渊。

　　这一觉，睡得不安难受，却又持续了很长时间。

　　范震昱睡了一晚醒来，差役送了稀粥进来作为早饭，他自己的一碗喝完了，才发现班贺还未苏醒。怕出什么事，连忙出声呼唤，叫了十来声，好一会儿才将班贺从泥沼般的梦境中拉出。

　　污泥似乎还附在身上，班贺支撑自己坐起来，身体沉重异常。

　　咽喉灼痛干涩，前额隐隐作痛，呼出的气息比平日热了几度，他在发着低烧。用差役昨天留下的水简单洗漱，班贺勉强将凉透的粥喝下，没什么力气，靠在栏杆上闭目养神。

　　积攒了些力气，班贺坐起身，取出一个随身携带的金属方盒，范震昱好奇地向着这边张望。

　　那小盒长不过一巴掌，揭开顶上盖子，班贺指尖一捻，从里面抽出一卷纸来，展开后中间裹着一支纤细小巧的毛笔，他不由得瞪大双眼。

　　接着班贺又揭开另一个盖子，里边黑漆漆的，班贺撒了点水进去，毛笔点上去沾了沾，笔尖立刻吸满了墨汁。

　　范震昱看不清他写了些什么，盯着那小盒移不开眼，见班贺写完信将盒子收起来，脸上立刻露出惋惜的神情。

　　班贺察觉，说道：“等出去了，我送你一个。”

　　“这怎么好意思。”范震昱收敛了表情，有些惭愧，实在有辱斯文。

　　那差役没有食言，果然找来了杨典史。听闻班贺被关在班房，杨典史立刻赶了过来，没想到他还会回到玉成县，更没想到一回来就被关了起来，又喜又惊。

　　二人见面顾不得寒暄，班贺强打精神，眼下的情况杨典史一定比他这个刚来的清楚，再三交待一定要保护好潘二和谢缘客。

　　他的面色让杨典史担心，班贺摇头坚持表示自己没事，他也不好再说。拿出准备的吃食，示意差役开门，送了进去，班房里什么情况他再清楚不过。

　　“你回来的事，我还没告诉阿桃她们，她们一直都很想你和阿毛。”杨典史低声道，可班贺却是身处牢笼，他自己也被革职在家，无能为力。

　　班贺笑笑：“等我出去了，就亲自去见她们。”他将写好的信拿出来，“这封信，请帮我送给吕大夫，找驿馆的郭大叔，一定要尽快送到。”

　　信上只有三个字：“危，速来。”

　　虽不知吕大夫能帮什么忙，杨典史还是答应下来。

　　谢缘客与潘二的性命有杨典史看着，班贺暂时能稍稍放心一些，接下来，就看吕仲良能否及时赶来了。

　　一来一回，至少十日，尘埃落定之前，每一日都充满变数，一刻不得放松。

　　范震昱长叹一声：“我是万万没想到，你一个工匠，在牢里能过得比我还舒坦。”

　　班贺将吃食往他那边推了推：“请便。”

　　都到这步田地了，范震昱也不跟他客气，拿起一块豆糕塞进嘴里。

　　班贺垂下眼睑，目光沉沉。他不愿以极端的方式解决问题，这件事不止是害了谢缘客，还有那些无辜的伤亡者、自缢的钱炳，应当得到公正的判决。

　　但如果真的来不及，那他只能做出抉择，采取特殊手段了。

　　那位坐享其成的马大人像是将班贺完全抛至脑后，说着关押候审，数日过去都没有任何动静。

　　被关在潮湿阴冷的阱室，班贺的低烧反反复复，一直没有好利索，但他每日坚持询问潘二与谢缘客的消息，反复揪着范震昱问案件的各种细节。

　　这模样叫一旁的范震昱心生感慨，自叹弗如。

　　是夜，班贺再次与范震昱谈起案件，强调事无巨细，一定要将所有知道的事情原原本本告知。

　　范震昱当晚不在现场，都是事后询问得来的，因为有知府的横加干预，他的审问也没能持续多久。被反复询问也只有那么几句，说得嘴皮子快起茧了。

　　“都说了很多遍了，再问也是那些！你揪着我一个人问有什么用，等出去了问其他人去呀！”范震昱缩到了另一个角落，却也避不开班贺的声音。

　　被纠缠得不耐烦，范震昱抱着脑袋开始使劲回想。

　　“那晚亲眼见证的人堆里，有人提了一嘴……火光亮起之前，听到了炸雷般的响声，还不止一声。”

　　范震昱说完自己也一愣，摇摇头：“难不成，不是放的火，而是有人放了炸药？”

　　果然有大问题。班贺抚着前额，头疼欲裂：“这么重要的事情，你怎么不早说！”

　　“啊？”范震昱有些愣。

　　班贺努力平息情绪，说道：“不是炸药，是火井。”

　　范震昱怕自己听岔了：“火、火井？”

　　火和井分明就是截然相反的两种东西，他读的书多，别想骗他！

　　班贺：“那火是不是异于寻常，难以扑灭？”

　　范震昱点头：“听说，是这样，烧了两天呢。和你说的火井有关？”

　　班贺声音低哑：“你坐在衙门里自然不知道，若是亲眼去看了，就会明白。盐井开凿是多处动工，不是每一口井都能出卤水，有时，除了卤水，还会有别的东西。”

　　随着深入地下，与盐卤一同被开凿出来的还有火井与火油。火井虽被称为火井，但其中并无火，用裹上漆布的中空竹筒插入井中，连通曲节延至煮盐工坊，在竹筒末端前方一定距离点燃，火焰便可在井下输出的气体支撑下持续不断地燃烧。

　　用以煮盐，不知可以省去多少木柴。这些火插上一根竹竿便能用，居住在周围的工匠们用来烧水煮饭都是常事。

　　向外输气的竹筒需要专人看管，点燃的关键时刻更要人控制住竹筒，烈焰迅猛，若是不慎失误，后果不堪设想。谢缘客不可能不知道这个问题的严重性，工坊内的人也应当清楚。