岁事当长贺(376)

　　大门被敲响时，班贺走出门来，朝新雇佣来的厨娘摆摆手，示意自己去开。

　　“班先生，是我，长赢。”门外传来熟悉的声音。

　　没有多想打开大门，班贺从门缝中瞧见季长赢的脸，嘴角微扬，刚要出声招呼，随即便望见季长赢身后站着的赵青炜。

　　嘴角笑容收敛些许，班贺犹豫片刻，重新展开笑颜，侧身站立一旁：“贵客上门，有失远迎。寒舍冷清，没有好茶招待贵客，还请贵客见谅。”

　　这间庭院，赵青炜曾来过无数次，这是他被请入皇宫后，第一次亲临。

　　他还记得以前来时，总是怀着喜悦、期盼、新奇的心情。这儿有他的玩伴，还有全天下技艺最精湛的工匠，与他手下产出的精妙造物。

　　而今日，他再度踏入这个院落，所见的只是一个简单空旷的庭院，与一个态度恭敬但疏离的屋主，短短数年，物是人非。

　　“班先生。”赵青炜唤了一声。

　　班贺亲手泡了一壶茶，一声不响，将茶盏端到赵青炜跟前，才说道：“陛下身份尊贵，不宜在宫外久留，喝下这杯茶，便回宫去吧。”

　　说完，他坐到了边上，重新拿起了之前在看的书。

　　他口中称呼着陛下，却将亲临的皇帝晾在一边，显然心里并未将皇帝这一尊贵身份当一回事。

　　赵青炜看了眼面前的茶，目光转向班贺，艰难开口：“连班先生，都不肯再给我一个机会么？”

　　班贺指尖捻着书页，迟迟没有翻动，良久，一声叹息。

　　“陛下，从来都不是草民做出的选择。若陛下明白这点，就不该在这里问我这个问题了。”班贺说道，“天子号令，莫敢抗旨不尊。”

　　低垂着头的季长赢睁大双眼，下意识抬头看向班贺，目光迅速投向年轻的皇帝。

　　赵青炜握紧的拳微微颤抖，班贺当着官员与太后的面提出辞官，华太后当场准许，事已成定局，他以为班贺去意坚决，班贺此时的回复让他看到些许希望，既喜悦又有些慌张无措。

　　他几乎是用尽了所有的勇气，才违背华太后的意思出宫，擅自来见班贺。华太后的斥责已经不算什么了，他最怕听到班贺的拒绝，但他还是选择来到这里。

　　如果，当时他以皇帝的身份不允许班贺辞官，班贺是辞不了官的，那么也就不会出现眼前令人难堪的场面。

　　可那时他自己都对自己身份的正当性反复质疑，让他没有任何底气发号施令。班贺，又凭什么要为一个立场不定意志不坚，甚至得位不明的人效忠？

　　赵青炜惊喜到失语，眼中渐渐闪烁点点泪光，深深注视班贺。

　　缓了缓情绪，他开口说道：“我虽愚驽，天资不高，承蒙诸位先生教导支持，但凡有几分良知，怎么敢眼睁睁看着你们失望而去，什么都不做？而今我已幡然醒悟，还请班先生，继续为国效力。”

　　他会出现在这里，说出这番话，已经说明了某些事情，班贺也就不必拿乔。他放下书，撩起衣摆双膝跪下，垂首行礼，口称陛下万岁。

　　“班先生，你快起身！”赵青炜连忙扶起班贺，抬手拭了拭眼角，声音带了些鼻音，克制不住地情绪激动。

　　班贺在他面前站直了，道：“陛下，草民此生别无它求，唯有向朝廷献上一份绵薄之力，造福黎粟万民。只要朝廷需要草民效力，草民在所不辞。”

　　“班先生愿为朝廷效忠，付出良多，是我愧对你们，未能当一名明主，愧对将士，愧对百姓。”赵青炜哽咽着说道，“承蒙先生不弃，往后，我誓与诸位朝臣、将士共进退。”

　　“陛下能有此番觉悟，是天下百姓的幸事。”班贺看着他情真意切，心中有几分感动，但也仅此而已了。

　　人心之难测善变，此时此刻或许是真情实意，日后遇到事情，又变另一幅光景，换一副嘴脸，这是谁也说不准的。

　　班贺不计前嫌，没有半句为难，赵青炜感激之余，更为坚定了心中的信念。

　　从此以后，他再不会去想过往种种，他不再是被强行架到高处的皇帝，他身上承载着千万臣民的期盼，这是无可回避的责任。

　　“陛下能问候草民，草民深感荣幸，不过这儿不是什么适宜交谈的地方。有什么话，还是留在朝堂上，或御书房说吧。”班贺面上带笑，看向赵青炜的眼神带着明确的拒绝。

　　赵青炜微愣，随即明白过来，站起身，点头说道：“多谢班先生款待。日后再见，便要请班尚书再为我解惑答疑了。”

　　班贺躬身行礼：“草民恭送陛下。”

　　从那间小院出来，赵青炜目光第一时间看向不远处树下站着的陆旋。他双臂环抱在胸前，斜倚着树，看着散漫，实则警惕关注周遭一切动静，赵青炜出来之前，他早已听到脚步声。

　　班贺送出门外，自然也见到了树下的陆旋。

　　两人相视一眼，班贺颔首示意，陆旋面上不露声色，双眼微眯，愉悦几乎满溢。

　　将皇帝安全送回宫，陆旋马不停蹄赶了回来，什么都不说，背着双手站在班贺面前，昂首挺胸。

　　班贺咦了声：“你脸上怎么写了两个字？”

　　陆旋低头捂着双颊：“有字？怎么可能！”

　　班贺伸手覆在他的手背上，颇为认真：“你瞧，这么老大两个字。左边写着‘求’……”

　　“求？”陆旋瞪大双眼。

　　“右边写着‘夸’。”班贺说。

　　陆旋：“……”

　　他动了动，把手从班贺手下抽出来，啪的一声轻响，变成了班贺捧着他的脸。

　　“不值得吗？”陆旋浓眉微蹙，每一根眉毛尖都冒着不乐意。

　　“值得，我得好好夸一夸。让我想想，我想从你的头发丝，夸到脚趾尖，可惜读的书少，不通文墨，有些词穷。”班贺惋惜道。

　　陆旋着急：“谁要听你夸头发丝、脚趾尖？你就说句爱我，我为你死都值了！”

　　班贺忍不住吻上去，旋即被陆旋紧紧拥住，两双手臂缠在彼此身上，恨不得勒进自己的身体里，永远融为一体。

　　分开时两人都喘着气，眼见再继续就又要演变成不可言说的场面，班贺及时抽身而出，走到桌旁。

　　陆旋的目光不自知地带上了侵略性，渴望贪婪吞噬所见的一切，不断扫视着班贺的背影。从肩到腰，从臀到腿。

　　然后，他的视线落在了一只黑檀木盒上，握在一只被它衬得晃眼的手中。

　　班贺已经转过身来，手握玉球笑吟吟地看来，陆旋眨眨眼，困惑取代了方才汹涌的欲望，问：“这是什么。”

　　“之前说过，送你的礼物。”班贺走上前来，将黑檀木盒放到陆旋手中。

　　陆旋小心翼翼将木盒打开，呼吸一顿。

　　木盒中铺着红色绒布，一只白玉球静静卧在其中，旁边放置一根流云玉簪，似乎是同一块石料。

　　白玉球表面精雕细琢，镂刻的是流云与鸱鸮的图样。陆旋将白玉球从盒中取出，拿在手中，内部碰撞的声音与震荡立刻传了出来。

　　陆旋轻轻转动手腕，对准汽灯，镂空的孔洞透过点点光亮，随着动作可以看见内部层层叠叠的精妙构造。

　　“喜欢吗？”班贺问。

　　这不需要问，很显然，陆旋盯着那颗鬼工球，眼睛移不开半分。

　　“老早就想给你送一个，不过事情一件接一件，总是没能完成。我原想在你生辰的时候送给你，过一年就要多一层，好不容易这段时日赶制完成，到底是没赶上……”班贺的声音在一个用力的拥抱下戛然而止，淡淡一笑，拍了拍他的背。

　　与先前那个随时会擦枪走火的拥抱不同，这个拥抱传递着单纯的喜悦。

　　陆旋松开手，露出微红的双颊，眼中闪烁着孩子般的兴奋：“这是我有生以来，收到过最喜欢的礼物。”

　　班贺朝他腰间努嘴：“这么说来，我送你的弩机你没那么喜欢了？朝仪刀呢，也不如这颗球？”

　　陆旋：“……没有这么欺负人的，都是我最喜欢的，包括往后你送的所有。”