状元家的卷王小夫郎(263)

　　皂吏把原委说了一遍，原来昨天冲撞状元仪仗的那个“疯秀才”杜云镜在牢里没熬过一晚，疯疯癫癫地说了一夜的胡话后，今天清早狱卒巡视情况，发现人已经硬I了。

　　到死眼睛都睁得大大的，歪嘴抽到一边，头发糟乱，姿势扭曲，见多识广的狱卒都少见这种死相。

　　“仵作查验了尸身，说他是欲I火焚心，惊惧而亡。”

　　秋华年和魏榴花对视，两人的心情一时都有点复杂。

　　魏榴花想了想后问，“是怎么收尸的？”

　　“我们查到他的来历后，先去县城里他姐姐家问了下，听口气是完全不想沾惹，想来杜家村这边也是一样的。”

　　“他在县里租的宅子能退点儿租金，里面的东西也能卖点钱，如果乡君没别的吩咐，我们就拿这钱给他买个薄棺拉到城外埋了。”

　　秋华年看向魏榴花，魏榴花点头，“那就这么办吧，官爷们别客气，可以拿那钱给自己打打牙祭，把人埋了入土为安就行。”

　　皂吏闻言并不意外，只要杜家村这边的贵人没别的吩咐，他们本就打算把那笔钱吞掉大半。

　　一般无亲无故死在牢里的犯人，都是破席子一卷直接丢到乱葬岗的，留下的家产也会被收拾后事的皂吏们瓜分。这个疯秀才能得一副薄棺，多亏了他和状元郎沾点亲带点故呢。

　　杜云镜是魏榴花的“弟弟”，魏榴花做了决定，秋华年没有说什么，让乌达打赏给皂吏一点辛苦钱，皂吏千恩万谢地离开了。

　　当天晚上，秋华年和应酬回来的杜云瑟说起这事，一边伸懒腰，一边感慨，“年纪比你还小，居然就这么自己没了，这人狂傲自大、目中无人了一辈子，最后竟能把自己活活气死。”

　　杜云瑟喝了几杯薄酒，眼神清明，面颊略带些许酒色，他过来将自家小夫郎揽入怀中，一下下啄吻白皙细腻的脖颈。

　　秋华年有些痒，笑着去躲，在杜云瑟怀里扭来扭去，很快就把别的事情忘完了。

　　因为时间紧日程重，两人没有真正深I入交流，但仅仅是手指与唇I舌，也足够让秋华年晕晕乎乎地喊着夫君撒娇告饶了。

　　……

　　这次回杜家村，杜云瑟专门安排了时间，去拜访隔壁桃花镇的宋举人。

　　宋举人在杜云瑟和秋华年微末之时便看好他们，真心相交，多次施以援手，宋太太以及她的娘家侄女迟清荷也与秋华年等人关系不错。

　　秋华年收拾了礼物和从京城带来的特产，带上九九和春生，一家子人一起去桃花镇做客。

　　宋府仿照了南方园林样式，盖得非常漂亮，在桃花镇独树一帜，秋华年记得自己第一次来宋府时，非常喜欢这座古韵十足的宅子，立下了自己日后也要盖大宅子的愿望。

　　现在他也有不止一座漂亮宅子了。

　　想到十六跃跃欲试的抄家快业务，说不准未来还会有更多。

　　他们早上出发去桃花镇前，本该在族学教书的廖苍突然找上门来，单独寻秋华年说话。

　　他东扯西扯找不到重点地说了一大堆，最后也没说出个所以然来，甩着衣袖郁闷地离开了，秋华年哭笑不得，心里隐隐有些猜测。

　　“迟小姐今年快十七了吧？”

　　坐在一旁的九九回答，“清荷姐姐生日早，已经十七了。”

　　九九不明白华哥哥为什么突然问这么一句，秋华年也没有解释。

　　马车行驶了一个多时辰后到了地方，昨日提前接到拜帖的宋府已经准备好了迎客的小宴，宋举人、宋太太和表小姐迟清荷都在。

　　几年未见，迟清荷已经长成了十足的大姑娘，眉宇间的稚气完全褪去，江南水乡滋润出的美人风骨沁人心脾。

　　宴席上，宋举人与杜云瑟随意聊着诸多事务，话题渐渐转向了杜家村的族学。

　　“先圣曾言‘有教无类’，后世之人却因门第之见、私心之祸忘了圣人的教诲，贤弟宗族的族学反而让我看到了这四个字。”

　　宋太太斟了一杯酒，轻笑着说，“他啊，原本说要辞官归乡养老，回来几年又闲不住了，时常请你们族学的廖秀才来府上探讨学问，还想也收几个学生教导呢。”

　　秋华年听到廖苍的名字，心头一动，下意识看向迟清荷，迟清荷得体地舀了一勺汤羹送入口中，眉眼低垂看不出什么。

　　他本不欲多探究，没想到吃完席后，杜云瑟与宋举人去下棋了，迟清荷带着九九回自己闺房说贴心话，宋太太则单独请他去花厅小叙。

　　上了茶水点心后，宋太太让所有下人都出去，等门窗关上，才对秋华年说，“我瞧乡君刚才在席上看了看清荷，可是有什么缘故？”

　　不等秋华年回答，宋太太又问，“是和廖秀才有关吗？”

　　秋华年只好点头道，“今早我们出门前，廖苍来找过我，虽然并未明说，但言语间有想打听一下清荷小姐婚事的意思。”

　　宋太太叹了口气，“这事不成啊。”

　　宋太太的脸上闪过一抹伤感与无奈，情绪有些低落，秋华年忍不住问，“宋太太何出此言？”

　　宋太太心中斟酌取舍了片刻，下定决心后开口说道。

　　“清荷曾沾光跟着杜状元学习过半年时间，且是九九的闺中密友，这几年我们两家关系一直亲近，我信得过乡君。她的事情，我可以透露给乡君一些。”

　　秋华年下意识坐直了身体，心里既好奇又郑重。

　　他知道迟清荷这个文静秀气的小姑娘身上有许多秘密，不然也不会十几岁时被父母从南方直接送到东北，寄居在姑姑家不得回去。

　　宋太太想了一会儿，找到了开口的切入点，“要说清荷的事，还得从我们家说起。乡君应该记得，今年殿试的榜眼是江南迟氏一族的迟子怀吧？”

　　“太太是江南迟氏出身？”秋华年有些惊讶。

　　宋太太摇头，“只是恰巧都姓迟，祖上连过宗认了个亲罢了，八竿子打不着的穷亲戚，算不得正经的迟氏之人。当然，我们还是多少沾了些光，我夫君能以举人的身份选中西北之县的县令，就多亏了这个身份。”

　　“……不过，想得到迟氏的好处，自然也要付出相应的代价。”宋太太轻轻叹息。

　　“我幼时打记事起，便时常跟随母亲出入迟氏的宴会与后宅，当那些真正的贵眷们解闷的消遣，我的兄弟们也要给迟氏嫡系的老爷少爷们办事，说白了，就是迟氏养在外面的侍从。清荷是我弟弟的长女，自然也是这样，她擅长作诗填词，时常被迟家的贵眷们接去族地小住十天半个月。”

　　“前几年，我突然收到弟弟的急信，说清荷闯了大祸，迟氏嫡系的小姐说她在迟氏族地勾引戏子，淫乱后宅，清荷一句都不辩驳，按照族规，要沉塘淹死。”

　　“我弟弟和弟媳不相信清荷是这种人，更不忍心看亲生女儿小小年纪命丧黄泉，只好连夜把她偷偷送到西北来让我照顾，对外则说清荷受不住罚悬梁自尽了。”

　　“清荷在族谱上，已经是一个死人了。”

　　“……”

 

 

第137章 族学考核

　　秋华年没想到迟清荷背后有这样的故事，思及那个总是安静内敛、聪颖懂事的小姑娘，他心里有些难受。

　　宋太太继续说道，“其实这个事，迟氏一族也知道里面有蹊跷，他们并不完全占理，所以在我家主动给清荷下葬后，便没有继续深究。”

　　“毕竟我家给迟氏一族办了许多年的事，他们也怕把我家逼急了，彻底撕破脸，牵扯出一些隐秘的事情……”

　　“原本事情已经尘埃落定，清荷只要不回去，在我这里平平安安地过日子就好了。我之前还想给她在漳县选一门女婿，既想挑一个读书的，又想挑一个出身和前景不那么高的，这样我和老爷就能一直照拂着了。”

　　秋华年听出来，宋太太这是在解释当初看上云成的事情。

　　那时候云成还在县学读书，没有前往府城的清风书院，只是一个村中族长家的长孙，家里住得也和桃花镇近，宋太太便动了些心思。