状元家的卷王小夫郎(227)

　　苏信白开口，“依依似君子，无地不相宜。”

　　家里大大小小都在读书，秋华年也跟着读了不少古今诗集，一下子便反应过来，“是首咏竹的诗。”

　　“希望他像竹一样有君子的品行，更重要的是——”苏信白顿了顿，“无地不相宜。”

　　无论在哪里，在什么处境之中，都要保持风骨与本心，好好生活下去。

　　这是苏信白在经历许多风波和起伏后，最深的感悟，他把所有感情注入这个名字里，寄托在小狸奴身上，希望这个孩子的未来无论遇到什么都能“相宜”。

　　秋华年笑着点头，“好名字，等我从京城回来，给小狸奴带好东西，可惜赶不上满月了。”

　　祝经诚道，“等你们蟾宫折桂回来，狸奴也能见风见人了，我们好好办一场，让狸奴正式认干爹。”

　　能认本人神通广大，夫婿也前途无量的齐黍乡君做干爹，对刚出生的祝依君乃至整个祝家来说，都是一件大好事。

　　秋华年笑眯眯地看着眼睛都没睁开的小狸奴，随意答应了。

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　　祝家上下都在忙忙碌碌地迎接新生命，祝家老爷子已经送出去无数帖子，准备大办满月了。

　　苏仪得知消息，提前从衙门告退，与苏信白的继母寇夫人一起前来探望。

　　苏信白刚产子需要休息，秋华年没有过多打扰，见过大人孩子后就告辞了。

　　回家好好休息半日，他明天也要启程前往京城了。

　　会试从二月九日开始，一共三场，每场三天，直到二月十八日才能考完。如果通过会试成为贡士，还要留在京城参加一个月之后的殿试。

　　殿试排名出来后，传胪大典、打马游街、孔庙祭祖、国子监立碑、琼林宴欢饮等一大套流程下来，时间就到三月末尾了。

　　再在京中等一些时日，直到确定官职，领到探亲假，秋华年和杜云瑟才能返回襄平府，前前后后算下来，一切顺利的话，他们至少得离开两个多月。

　　秋华年之前已经仔细安顿过，出发前一天，又把家里人叫在一起，该提醒的提醒，该敲打的敲打。

　　秋华年把外面的生意让孟圆菱全权负责，家中大小事务则交给了九九，采买账目、人情来往这些九九已经能管得很好了。

　　至于城外的庄子，有卫栎和丙七丙八在，庄头老邓头不敢敷衍乱来，有了去年的经验，今年春耕秋华年不在也没关系。

　　考虑到杜云瑟很有可能要在京中做官，秋华年把家里现有的两千五百两银子存款换成银票，随身带了两千两，打算看情况买一处靠近皇城的宅子。

　　祝家之前送的两处铺子和一处庄子的地契也拿着，到了京城，闲下来后去整理处置。

　　正月十八日这天，天蒙蒙亮，杜云瑟就轻声唤醒了秋华年。

　　“华哥儿起来洗漱一下，到了车上再睡。”

　　秋华年嘟嘟囔囔地被杜云瑟拉起来，打着哈欠换衣服洗漱，简单吃了早饭后，在家人们的目送下，和杜云瑟一起上了宽敞舒适的马车。

　　九九、春生、孟圆菱和专门从书院请假回来的云成到门外送别，秋华年探出窗挥了好几次手，直到马车拐过这条街，才回身靠着车壁舒气。

　　十来日的旅程不是开玩笑的，秋华年除了给马车上加了许多柔软的靠垫，给车壁也做了特殊处理，钉上一层薄薄的棉花被，防止人被磕着碰着。

　　柏泉在外面赶车，星觅在后面装行李的车上，他们要先去城门外与万事镖局的镖队会合，再一起前往京城。

　　秋华年仍是睡眼惺忪，杜云瑟拿过靠枕和被子，让他继续睡一会儿。

　　宽敞的车厢里没有旁人，秋华年不装了，伸了个懒腰后果断躺倒，枕着靠枕，手还要扒拉杜云瑟的大腿。

　　“我记得前年，我们从杜家村出发去襄平府考院试，那个车厢特别狭小，我们只拿了被褥和坐垫，一路上我都是枕着你的腿睡的。”

　　“华哥儿想枕吗？”杜云瑟移开手，把衣摆下襟铺平。

　　秋华年自然地把头移过去，满意说道，“孺子可教也。”

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　　裕朝国力强盛，从辽州都府襄平府到京城的官路绝大部分修得非常平整，秋华年闭眼之后，很快便适应了微微颠簸的车厢睡着了。

　　直到午饭时候，他才被杜云瑟叫起来。

　　万事镖局的镖队把这条路走得很熟，半日时间他们已经走出许远。

　　秋华年看着暂歇的陌生城镇，没有什么探索的欲望，下车休整一番，吃了星觅出去买来的食物，就继续上车了。

　　王引智和邓蝶也在车队里，为了出门方便，他们去官牙买了一个小厮，又买了马车和驽马，邓蝶砍了半天的价，共花了二十两左右的银子。

　　如果不是秋华年买了邓蝶的熏鱼方子，他们只能卖了王引智考中举人朝廷赏的那十五亩地凑钱。

　　镖队里还有一些进京的人家同行，知道队伍里有两位进京赶考的举人，都想来攀谈结交。

　　杜云瑟不想影响秋华年休息，一概拒绝了，之后便没人敢来打扰。

　　就这样走了十日，一路上经历了几场大雪，过了几段难走的山路，途中休息了十来个城镇，京城已经近在咫尺。

　　柏泉打听完消息后回来说，“前面在修水渠，挡住路了，正好天色也不早了，镖头的意思是就近休息一晚，明日绕路过去预计下午能到京城。”

　　秋华年他们出发得早，目前还没到二月，不急这一时，没有反对。

　　秋华年在车上坐久了，走下马车舒展筋骨。

　　他们现在在一座小镇里，京城附近，天子脚下，小镇居民的生活水平明显比漳县的清福镇高得多。

　　“怎么冬日还在修水渠？”

　　了解完始末的镖头回答，“镇上人说皇庄扩地，要修水渠引水过去。这可是皇家的差事，春日就要耕种，可不得冬日开修。”

　　秋华年听见皇庄扩建，总觉得和自己送上的农书、良种以及农具有关。说起来，听说太子一直在皇庄上醉心农事呢。

　　这次进京，也不知有没有机会再见十六……

　　秋华年问，“修水渠的是从附近村镇征的徭役吗？”

　　镖头摇头，“不是，来修水渠的都是京中和附近几地的犯人，本该被发配戍边的，官人们说物尽其用，先来修了水渠再说。”

　　好一个物尽其用，秋华年失笑摇头。

　　到了京城附近，秋华年想在镇上走走，看看不一样的风土人情。

　　星觅给秋华年披上纯色的狐皮斗篷，戴上同色的风帽，又拿来手炉让秋华年抱着，全副武装之后陪秋华年朝镇里走去。

　　镖头专门派了一位镖师跟着他们。

　　此时天近傍晚，除了镇上的居民，秋华年还看见不少附近修水渠的在此结棚暂住的徭役们。

　　两者很好区分，这些戴罪之身的徭役全都穿着统一的粗布衣服，打着一堆补丁，面色蜡黄，头发凌乱，手脚上全是冻疮，附近还有官差看管。

　　镇上的人知道这些都是本该被发配的犯人，全都躲得远远的。

　　秋华年眼睛扫过街角，视线突然停顿。

　　“乡君，怎么了？”星觅看过去，只看见一男一女两个容貌苍老的徭役。

　　男的似乎在骂什么，女的也不给他好脸色，两人又打又吵，官差过来甩了两鞭子，立即全老实了。

　　秋华年摇了摇头，转身离开，“没什么好看的，我们回去吧，明日就到京城了。”

　　他们身后，那个挨了鞭子的男犯睁开浑浊的眼睛，犹豫着拉了拉身旁的女犯。

　　“我……好像看见秋华年了？”

　　“谁？你那个杀千刀黑心肠把我们弄到这步田地的哥儿？”女犯呸了一声，“这可是京城附近，你老眼昏花，做什么春秋大梦呢！”

　　男犯犹豫了，“我真的好像看见了……如果真是他……”

　　女犯哭骂道，“是又怎么样，难道能叫他给我可怜的贵儿偿命吗？我可怜的贵儿，被那扫把星告到官府去，才十几岁就被砍了头，往生路上连张黄纸都没人烧呜呜呜……”