看吴有田赚了钱,药苗长的是真好。他们又装作没说这个,好几个人堵在门口,追问林暮冬还招不招人。
“你们先回吧,药田人手已够了,若是采摘收割,再问问你们。”林暮冬好言推拒。
那些人非堵在门口,林暮冬和李玉芬怎么推拒,他们就是不走。
这是看萧刈不在家,只有林暮冬和阿奶一老一哥儿。
林暮冬拿这些人没办法,这几天他出门被人跟着,回家还被人堵着。一个小哥儿身后跟了好些汉子。没过多久,村子里突然传出流言蜚语来。
周梨跑上门告诉他:“气都气死我了,那些人什么难听的都说,说你不贤惠持家,整日在外抛头露面,骂萧刈软骨头管不住夫郎,还有……”
还有更难听的,泼脏水的,编排林暮冬身后跟那么多男人,是不安分。周梨听不下去,差点跟那些人打起来。
他往那些长舌妇长舌男门口摔泥巴,谁要是再说,他就泼粪。
原先那些婶子夫郎多夸他,现在就有多非议他。
林暮冬怔怔愣住,低头盯着脚尖,像是在看地面,又像是出神。
第二日,孟秋坐在药庐中,久等林暮冬不来,只等到同村人送来一封风寒告假信。
……
春日以一场雷雨结束,黑云聚在低空,骤雨似排山倒海。
府城贡院外,榜单已经张贴。学子挤破了头,扫过榜单上一行行名字,有人目露光彩,有人颓丧离场。
年逾五十仍未考中的老童生轰的一声倒下,被人扶起来清醒过后,他双目浑浊,摇摇头叹气:“风烛残年,罢了罢了,收拾行装返乡去。”
柳顺看到自己的名字排在第三,前面是楚元酌、陈奉。与他同一书院的同窗,都在更靠后的位置。
“恭喜柳兄,榜上有名!”
耳边有人道喜,柳顺回头,那人被一群乡绅富户挤到人群外,柳顺看着凑过来的十几张脸,张大嘴巴说不出话来。
前面,更有十几张双儿姑娘的画像,一股脑拍在他脸上。
“后生,成亲没?我家有闺女,今年十六了。”
“你给我家做女婿,要什么有什么,我供你读书啊。”
“别看他们,看我的,我家三个哥儿,你随便选!”
真是……柳顺一肚子诗书,说不出骂他们的话。
他再看第一名和第二名,已经被不认识的架上马车,都不知晓拉去了哪处宅邸“做客”。
“晚辈已成亲,诸位还是请回。”柳顺声音清朗,成亲后,身上那股青涩呆愣,不知不觉渐渐消失。他身体抽条,五官逐渐成熟。
“有家室无妨,你多放几个小妾,开枝散叶嘛。”
柳顺盯着那人看一眼,开口的人戛然而止,看柳顺如此不给面子,拂了袖子转身就走。
他不要小妾,他要周梨。
从客栈退房,柳顺匆匆收拾书本衣物,行囊一卷往水运码头去。
萧刈在码头等他,他兴冲冲过去,一句话都不说,暗戳戳等着萧刈问他考试结果,他快迫不及待说了!
萧刈奇怪看他一眼,忙抽出怀中信封,塞到他手里:“我不认字,你快看,冬哥儿给我写了什么,念给我听。”
柳顺:……
你要不先问问我考的如何。
萧刈盯着他看。
罢了罢了,柳顺大致看一遍:“他说他想你,他念你,还说家里药田招了人,叫你不要担心。”
刚念完,萧刈从他手里抽回信封,宝贝似的拿在眼前,眼睛笑成两朵花。他看到下面藏着的画——冬冬亲萧刈。
他要融化了,萧刈把信贴在胸口,心中宽慰。
柳顺急着又要开口,强调:“我,考,试,完,了。”
大强摸摸头:“你完了?别难过,考不中的人比比皆是,你下次再来。周梨肯定不会怪你,别气馁。”
柳顺:不er?他说他考完了,不是他完了!
没等他开口,大强也忙着塞一封信给他:“快帮我看看,我媳妇让冬哥儿帮忙写的信,你给念一念。”
柳顺:……
“她说她想你,她念你。”
“你都没打开看。”
柳顺有一瞬质疑他们十几年的兄弟情。
他不等他们问了,他直接说:“我考中了。”
“哦。”
“哦。”萧刈和大强异口同声。
短暂的宁静后,两兄弟才对视一眼,憋着笑爆发出来。
“知道你能中,收拾收拾,我们走水路回去,把消息告诉你爹娘和周梨,给你大摆三天,好好庆祝。”
三个人勾肩搭背上了船。
船舱里有十个年轻大汉,等萧刈进来,他们齐口喊一声刈哥。
萧刈把手里的钱袋抛一抛,每人扔一个过去:“这趟的钱,你们数一数,自己心里有个数。”
十个人打开钱袋,里面的铜板数各不一样,他们面面相觑,你推我我推你,谁都不敢问萧刈。
叫李二河的年轻小子看见萧刈对着信笑,像是心情不错,才敢小声问一句。
“刈哥,”萧刈看向他,他咽咽口水:“我们的钱,怎么都不一样。”
别人也想问,有一个人开口,其他人都陆陆续续看向萧刈。
萧刈从他们脸上扫过,道:“自己想,路上犯了什么错,做了什么事。”
“来之前我说过,路上不听吩咐、武器遗失、擅自行动、私拆货物的人,我这里不留。念你们是第一次,只扣钱以做惩罚,至于张全,私自打开雇主货物,以后不必再来。”
叫张全的汉子没收到荷包,他脸色变了又变,冲起来对着萧刈,似有不满。
“我就是好奇,又没全部打开,东西也送到雇主手里了,凭啥扣我的钱!”
“你有不满?”
张全脖子缩了缩,硬着头和萧刈对上。
萧刈抱臂靠在舱窗,只撩起眼皮看他一眼,似乎就等着他说这一句,再把他狠狠揍一顿。
大强也站起来,站在张全面前。要打架,不必萧刈动手,他对付这厮便绰绰有余了。
萧刈闭了眼:“再提醒最后一次,私拆货物者,解雇。不服,可以找镖局。”
其他人不敢说话,他们或多或少犯了错,只扣了钱,也有见到货物贵重眼馋的,但都没有张全胆子大,敢直接拆了。
柳顺放下手中书卷,声音清朗背书:“按我朝律法,私拆货物以致货品损失达一两以上,罚原价赔付。损失达十两以上,笞刑十次,达百两以上,下狱半年。”
“桃李镇的监牢,可空的很。”
朝廷近年法度逐渐完善,对三教九流各行各业都有涉及,柳顺除了读四书五经,更对律法感兴趣。
张全腿肚子一软,瘫坐在地上,他哪知道雇主的货品值多少银子。再想想,后背发凉,张全腿肚子t都在打哆嗦。
船在江上行驶,很快到了三石镇,在这里遇见杨管事和镖局大部队,大量货物放在码头仓库,这一批准备送出去。
和散镖不同,大部队队伍更严谨规整,每一批货物分十人看管,三十人押送,手中配有长刀长枪,都是行伍退下来的老兵。
下了船,萧刈把张全交给杨管事,张全只看一眼训练有素的数十人镖师,才知晓自己的见识短浅。
在三石镇修整半日,终于在第四日到达桃李镇。算来算去,他们走了有半月,不知村子里如何了。
萧刈揣着一只银镯,步伐急促赶回家。
进了村子,路上的人看他的眼神却怪异,打量了再低声悄悄说话,萧刈眉间皱起,心中不喜。
又碰见几个妇人,看了看他也是神色各异,抬手指指点点,交头接耳后才道:“刈小子你回来了,你还不知道吧,你不在这几天,你夫郎身后成天跟着好几个汉子,不成体统,你回家可要好好管管他。”
萧刈脸色一沉,扫她们一眼:“我夫郎做何,关外人什么事。刘婶,你男人昨日在镇上暗门子闹事被打,等他回来,还是先管好你家家事。陈夫郎,你儿子欠我的二百文,什么时候还?”
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