将卿(49)

　　“本官听说，陈满和京兆府尹严朔府上的管家是拜了把子的兄弟？”郭桓坐直身子，盯着陈绮云的眼睛道。

　　威压之下，陈绮云移开眼，低下头，声若蚊呐：“是。”

　　“状词上写着，严长嗣因你父亲把你许给他人，心生嫉妒，于是在你大婚之夜，埋伏在半路，杀了你的父兄。”

　　“是。”

　　“不知姑娘许配给谁家？”

　　“庄子南头的蒋家。”

　　一旁的衙役捧上人口造册，郭桓翻看一番，道：“若是本官没有记错，陈家庄南侧只住着一户姓蒋的，而且还是个阉人。”

　　郭桓抬起眼，轻笑道：“你的父亲拿了不少好处吧，竟舍得把你卖给阉人对食？你的心中就没有半点怨愤？”

　　“民女虽不识几个大字，但父母之言、媒妁之约，不敢违逆。”

　　“蒋家那个虽是从宫中放出来的，年纪也不大，可毕竟不是个全乎人，在外头没半点地位；严长嗣好歹也是个官宦子弟，你即便嫁过去做妾，境遇也比嫁给个阉人好上太多。你和陈平也叫周管家一声干爹，这样好的去处，陈满不选，居然让你去跳那火坑，于情于理，有些说不过去吧。”

　　“而且严家可是递了些证物来。”郭桓示意衙役把一搭信拿出来，放在了陈绮云面前。

　　“这上头是你与严长嗣的通信，言辞切切，郎情妾意，可是两相情悦的好事儿。怎么在你的状词里，说的是严长嗣贪慕你的美貌呢？莫不是你不满父亲的婚事，暗通自己的情郎，联手杀了自己的父兄？”

　　“杀父杀兄，这在黎国可是凌迟的死罪啊！”郭桓故意扬高了语调，看着面前的女子慢慢地瘫软在地上。

　　一旁的齐容早就急了，见陈绮云坚持不住，忍不住出声：“郭大人言语恐吓一个孤女，可不是君子所为。”

　　“君子？”郭桓冷笑着走下堂，半蹲在地上和陈绮云平视着，探究地看向她的眼底，“一旦你这挑唆杀人的罪名坐实，别说恐吓，这狱中的刑具都能请姑娘尝上一遍。”

　　“郭大人！滥用刑罚有违国法！”白秉臣出言斥责道。

　　“呵，有违国法？”郭桓像是听到了什么天大的笑话一样，嘲弄道，“白相当年审问谋逆罪人，用的刑罚可要重上许多，先帝怎么没治你一个违法之罪？”

　　“刑罚本就由人定，既是郭大人主审，白相还是稍安勿躁。只是现下案情未明，用刑实在不当。”一直不发一言的温诚开了口，却是惯常的古板官话。

　　陈绮云哪里见过这样的势头，从他们谈论刑罚时就吓得跌坐在地上，抽泣了半天，终于在哭腔中松了口：“父亲大人确实是被严家公子所杀，只是严家公子是受严大人的指使才动的手。”

第38章 会审变

　　听陈绮云供出严朔，齐容心中暗叫不好，这样下去，范鸿信恐怕保不住。可看白秉臣的脸色，竟没有一点要阻拦的样子，由着陈绮云在堂前将这桩案子娓娓道来。

　　“父亲和严府的管家结拜，是因为他们共同为严大人做着一桩买卖。父亲在鬼市里当鬼商，做冥婚买卖的交易。平都之中的人口造册，生死嫁娶，身为京兆府尹的严大人自然是了如指掌。他提供清白姑娘家的坟茔地方，派人在夜里挖出她们的尸体，由父亲在鬼市买卖，得了利，两家二八分成。”

　　堂上一片寂静，只有陈绮云的声音回响在他们的心弦上。儿女早夭本就是父母心中痛处，可仗着这点舐犊之情，做起这样损阴鸷的生意，实在是令人胆寒。

　　“有了这两分利，父亲在鬼市的地位更加水涨船高，严家贪利，逼着父亲去做要价更高的活人冥婚。”

　　“活人冥婚？”就算是游手好闲、深知平都风月玩法的郭桓也没有听过这样的说法。

　　“有些权势钱财的人家，即便是给已死的儿子寻求冥婚妻子，也是要找门当户对的，可早夭的女子哪有那么多。因此......因此就会在暗地里派些泼皮，装作拐子，潜伏在男方看上的姑娘家附近，寻住机会绑了她，直接活人入墓合葬。这样的生意风险大，还得背后有人兜着底，银钱也比普通冥婚高出不少。”

　　陈绮云看了一眼堂上大人们的青白各异的脸色，继续道：“父亲也因此赚了一笔银钱，在我们庄上也能算得上是个小富之家。可哥哥在此时看上了揽味阁的老板，各位官老爷们也知道，揽味阁那样大的生意，林老板怎么会看得上我们这小小富商。哥哥在里头砸了不少银钱，又买了巡防营的一个差事，勉强算得上是半个官家人，才换得她松口。”

　　“她在平都认识不少达官显贵，为了成亲时不丢面子，提出的彩礼也不少。此时家中的一点余钱也被消耗得差不多了，父亲就卖了我，给蒋家冥婚，收了银子给哥哥置办彩礼。”陈绮云的眼中流露出埋怨。

　　“冥婚？”向来严谨的温诚捕捉到这个词，问道：“我记得蒋家的那个太监还活着。”

　　说到此处，陈绮云羞愤地红了脸：“对外说我是嫁给了他，其实我是被他买来给他死去的师父冥婚的。他的师父是在陛下登基那年，从中宫里放出来的老太监，出宫不久就病逝了。”

　　“中宫？白相可有印象？”郭桓问道。

　　一时没有反应过来有这层牵扯，白秉臣也是蹙着眉想了好一会：“时间久远，实在有些记不清了，不过皇后新任不久，确实是放出去过一批宫人。要查到这个人不难，宫中人口出入皆有造册。”

　　见他如此配合，郭桓眼中的疑虑稍稍淡了些，他探究地看了白秉臣一眼，又转向陈绮云道：“严长嗣不是和你情投意合吗？这点银子他一个官家子弟拿不出来，至于你们家要卖了你凑这彩礼钱？三司会审，这桩案子可是要上达天听的，你再胡扯试试？”

　　“我和严公子原本是两相情悦，可他负了我。”陈绮云恨恨道，“昔日山盟海誓，转眼成空，他自然不会在我身上再花费半点。是我拿捏住严家和父亲做过的一桩冥婚买卖，以此作为威胁来逼他相见。谁知严家做贼心虚，以为是父亲告诉我这桩秘闻，当场两方起了争执，严长嗣为了灭口，杀了我的父兄，在他们争斗时我偷偷跑走，才活了下来。”

　　“什么样的秘闻？”郭桓追问道。

　　“去岁花灯节，我撞见了一场冥婚。兵部尚书范鸿信给死去的儿子买了一个活人冥婚，买的是勤远伯的孙女，吕雁。”陈绮云情绪激动起来，“那时我才知道，一个京兆府尹怎么能插手平都巡防，怎么能许诺哥哥在巡防营中的职位高升，原来冥婚这桩生意的靠山，是当朝兵部尚书范鸿信！”

　　直到白秉臣走出大理寺，耳畔仍旧回荡着陈绮云掷地有声的控诉。

　　见他有些魂不守舍，走出大门的一刹那还被门槛绊了一下，齐容忙稳住他的身子：“白相，没事吧？”

　　深吸一口气起，白秉臣看向齐容，目光如炬：“范鸿信背地里干的事，你知道吗？”

　　言语之中竟是在暗问齐容是否参与到冥婚事件中，看得齐容都结巴起来。

　　“没......绝对没有！白相你是知道的，我胆子小，沾人命的事儿不敢干。”

　　他一个刑部尚书，居然还怕手上沾血，这样的鬼话说出去谁信。谅他也不敢在自己面前扯谎，白秉臣忽略了他夸大的言辞。

　　被白秉臣盯得有些发毛，还没缓过来的齐容挣扎了一会，还是开口问道：“范尚书还能救得回来吗？”

　　“你是第一日在平都官场上行走吗？勤远伯有着什么样的地位你不清楚？范鸿信不中用了。”白秉臣突然想到什么，提醒道，“让没参与过这起脏事的人都带着点脑袋，不要晕了头，巴巴地去求情，把自己卷进去。”

　　“那空悬的尚书之位......”齐容试探问道。

　　“再怎么说，他也是我手底下的人，陛下暂时不会让我的人上那个位置了。”

　　齐容急了：“那张相岂不是坐收渔翁之利？”