将卿(108)

　　沉思一会，白秉臣唤来宁宽低低嘱咐了几句，宁宽依言和章淮柳耳语后，章淮柳狐疑地看了他一眼，终究是让开了。

　　“走吧。”白秉臣朝着车夫吩咐道。

　　梅韶没有听清他和宁宽的话，此时见他接了状纸又没说些什么就走了，焦急道：“砚方......”

　　白秉臣递给他一个安心的眼神，等了有一盏茶的时间，车队已经到了城郊的小树林中，他便叫停了车。

　　正值正午暑热，停了车，白秉臣便叫他们就地休整，自己和梅韶下了马车，到了一处无人之地。

　　“我记得你的轻功还不错。”

　　“什么？”

　　“往东二里，宁宽带着你的老师在那里等着。”白秉臣慢条斯理地将状纸折好放进他的怀中，嘱托道：“问清楚情况要紧，查或不查，都不要给准话。”

　　“你不和我一起去？”

　　闻言，白秉臣失笑道：“我让宁宽告诉他，你在马车中，他才肯暂时让开路，你还不去，他必定以为宁宽是在诓骗他。我这身子，等走到那里，估计人都跑了。”

　　梅韶好似不信，还仔仔细细地上下打量了他一番。

　　“怎么，你不信，你看......你干什么！”

　　白秉臣本来张开臂膀向他展示着自己的身子骨是多么的受不住劳累，猝不及防被他揽住腰打横抱了起来。

　　梅韶弯了嘴角，原地轻松地将他颠了颠，饶有兴致地评价了一句，“确实......很受不住劳累。”

　　“可是，你低估了我的身子......和我的轻功。”低沉的声音顺着梅韶低下的动作吐息在白秉臣的耳畔，顿时撩起耳垂红晕。

　　“你......”

　　白秉臣还没来得及再说什么，梅韶就已经腾空而起，轻点几下树枝，朝着东边而去。

　　风声呼啸在耳侧，一阵一阵地掠过白秉臣的脸，他恍然觉得自己是回到了和梅韶一起在屋顶看月的时候，也是这样，风过耳却不留痕，在风声中根本不需要去思考什么，只需要享受这一刻的放空。

　　他渐渐松了因紧张而死死攥住梅韶衣服的手，轻轻地环抱他的腰，在湛蓝之间，稍稍放纵了自己一回。

　　知道白秉臣脸皮薄，快要看到人影的时候，梅韶就将他放了下来。

　　失重后突然踩在大地上，白秉臣有一种不真实的感觉，他还发着蒙，梅韶就已经低头替他拉直褶皱的衣角，理顺头上的碎发，随后后退了一人的距离，道：“走吧。”

　　不远处供行人歇息的凉亭里，宁宽和章淮柳一站一立。

　　章淮柳有些焦躁地左右张望着，在看到梅韶走来的那一刻，他浑浊的老眼睛里闪现出激动的泪光。

　　他站起身来，目光没有在梅韶身上移开过片刻，直到他走到自己的面前。

　　“重锦......真的是你......”

　　作者有话说：

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第85章 侵土地

　　只一句，就让两人同时热了眼眶。

　　“老师.....”梅韶上前两步，握住了他的手，随即蹲在章淮柳的面前，仰头看着这个授予自己诗书礼义的老人。

　　章淮柳一生投身桃李业，手下学子无数，他是真心偏爱这个出身将门、赤心侠胆的弟子。

　　当年苍山之事一出，向来两袖清风、不涉政事的章淮柳违背自己的原则，求到了几个自己教过的学生身上，却得到帝心不可转圜的回复。

　　在当年的科考之前，章淮柳甚至组织学子共同上书，跪在宫道求情彻查此案，最后也未能救下这些武将的性命。

　　此事过后，章淮柳心灰意冷地回到苄州，做了个南坡耕田的普通老人，他再也没有见过自己平生最喜爱的弟子一面，甚至在得到他作为男宠跟随协恩王南下的消息时，也只是默默地在田埂上抽完了一袋草烟，此后六年未曾带给他只字片语。

　　梅韶的诗书教诲都是他启蒙的，章淮柳教他礼义廉耻，教他忠君爱国，却未曾教过他如何与奸小虚与委蛇，如何获得君主的恩宠，如何结交权贵、巩固势力。

　　章淮柳投身耕作的几年里，无数次叩问过自己，如果自己当初教梅韶一点权术之道，他会不会变得没有那么刚硬，能够更有余地一点，或许也不至于落得如今这样的下场。

　　躬耕几年，将脚踏入泥土中踩实，章淮柳也渐渐把自己的心放实，他终于找到了答案。即便再来一次，他依旧不会教梅韶那些为臣之术，媚君之举，因为梅韶理应是那样张扬又明亮的少年，若是这样的人在当世不得好果，是这个世道之错，而非人之过。

　　世事由天定，人心靠己度。

　　如今看着自己一直挂念着的孩子好好地站在自己眼前，章淮柳不由生出些许老怀宽慰。

　　“你瘦了。”仔仔细细看过梅韶的脸，章淮柳没有对过往提起只字片语，只是一句寻常的问候，却让梅韶几乎落下泪来。

　　白秉臣就在一旁默默地等着，等他们两个稍稍平稳了心绪，才朝着梅韶使了一个眼色。

　　“老师，您案状上所书，是怎么一回事？”

　　章淮柳提及此事，满头的银白都因气愤而微微发抖，他颤着声音将此事娓娓道来。

　　和白秉臣在状纸上看到的相差不大，只是多了一些官府和富商联合欺压百姓的具体案例，倒是苄州这个富商的发迹史听着很是耳熟，让人不得不多想。

　　梅韶显然也从老师的话中捕捉到了这一点，他问道：“苄州的那个富商也是靠着漕运发家的？”

　　漕运一事在先帝时期便初具规模，在赵祯登基后又拨了库银下旨修缮，由工部主持着，下发文书，召集顺江沿流的州县商人出资买下当地的漕运码头的使用权，而富商们缴纳的赋税则用于运输船只和码头的日常维护。

　　顺江这条水道的航运，大半都靠着沿江承包码头的富商每年所缴赋税运营着。

　　不约而同地，梅韶和白秉臣都想到了在沧州的黄家，也是同样地靠着漕运生意发家致富，不同的是，沧州是商匪勾结，而苄州是官商合污。

　　黎国军侯封地皆为三州之地，沧州和苄州之间的三个州正是平东候孙哲管辖之地，而顺江流向东南，正好覆盖了平东候和南阳侯两处军侯之地，以一江之水，养活了两地子民。

　　正因为顺江在黎国跨度大，赵祯才在登基不久，就着意于水利之建，以期长久发展，往后漕运赋税可反哺国库，充实国力。

　　章淮柳的为人白秉臣也是有所耳闻，他为人古板，不慕权贵，不发妄悖之言，若不是他亲眼得见苄州之状，也不会顶着烈日来此处堵一个未知的朝廷命官主持公道。

　　可若是真如他所言，沧州和苄州管辖漕运的商人都暗中有所图谋，不得不让白秉臣怀疑顺江流过的其他几州有无这样的境况，而占着黎国半壁军力的平东、南阳二侯是否知晓此事？

　　“老师，您是怎么知道有朝廷官员途径此地的？”

　　见章淮柳方才看见自己的激动神情不似作伪，正如白秉臣在马车上所言，他并不知道坐在车驾里的人是谁。

　　“苄州知府的儿子正准备今年秋试，威逼我去府上给他讲解学问，在府中我偷听到了知府和富商的对话，是那个挑唆富商增加赋税的富商远亲说，沧州来了朝廷的官员，这两日已启程回都，我才知晓的。”

　　一个人的名字在梅韶脑中突然浮现，他问道：“投奔的那个远亲是不是姓黄？”

　　“你是如何知道的？我依稀听得他手下鹰犬唤他黄老爷......”

　　章淮柳惊讶的神色更是证实了梅韶心中的想法，他抬眼看了一眼白秉臣，两人皆是心知肚明，想来这投奔苄州富商的远亲就是从沧州跑掉的黄家。

　　这下可是有些难办，苄州处在南阳侯和平东候封地之间，又互为两地门户，两位侯爷为了避嫌，向来都不会主动插手管其中事物，免得对方觉得自己要动兵戈之争。

　　况且，按照章淮柳的描述，苄州知州明显是参与其中的，必定会对黄家多加袒护。而他身为一州之长，这么明目张胆地去吞并土地，还任凭章淮柳带着状纸拦截朝廷官员却不管不问，明显在朝中有着不小的靠山。