将卿(18)

　　寄人篱下的自卑养成了他敏感的自尊心，他恨着这个抢走自己母爱的弟弟，但是又渴望着能通过他来修复和母亲的感情。他就这样在矛盾的拉扯中长到十四岁，直到吴初芙收到白家的信。

　　白秉臣从未见过的父亲要认他回去，让他继承白家的家业。

　　他无声的抵抗在吴初芙冷漠的眼神中崩塌，他一直倔强着，以为自己只要这样被卑微而讨好地做着周家的一个透明人，为弟弟的未来铺路，那他也可以在周家觅得方寸之地，蜷缩着过完这一辈子。

　　可不过是一封书信，他的母亲就不要他了。

　　原来自己只是一个多余的人，在周家是碍眼的，在白家也不过是一个继承家业的人选。

　　白建忠和吴初芙和离后并无其他儿子，只有一个早前侧室生的女儿。

　　这个时候，白建忠才想起自己在旌州还有一个儿子，写了书信向吴初芙讨要，好像他是个可以随意拿走的摆件，想起来就可以拿去增添增添门楣。

　　原本他还安慰着自己，母亲是怕自己寄人篱下的日子不好过，才将他送到亲生父亲的身边。

　　可当她殷切地让自己把周越也带入平都去谋一个好的前程时，他才惊觉，那个在自己小时候手执书卷给自己念《诗经》的母亲已经消磨在商户家的算计中，她已经习惯去计算每个事件的利弊得失。

　　如今自己亲手杀了周越，那点微薄的母子之情也被他亲手断送了。

　　“旌州那边是先瞒着还是......”江衍对白秉臣的旧事隐约知道一些，他知道此时开口询问这件事并不是一个好的时机，可是平都中形势复杂，左相的人一直盯着白府。

　　他们这次追捕得急切，动静闹得大了些，差点就让张九岱的人先一步抓到周越。

　　饶是如此，白秉臣还是被陛下禁足在府一旬思过，如今才解了禁足不久，要是被张相的人探听出些什么，去旌州告诉吴初芙周越的死因，闹回平都来，情势就更加不好。

　　思量再三，虽说让白秉臣亲口告诉吴初芙，自己杀了同母异父的弟弟这件事会伤了母子情分，可却是眼下最好的打算。

　　数年练就的淡漠性子倒也没有让白秉臣犹豫多久，他收敛了情绪，回道：“把他的尸首送回旌州吧，对外说是他路遇匪寇，遭遇不测。对母亲私下里，告诉她实情吧。”

　　反正一切隐晦地，想要埋藏的，都会浮上水面。白秉臣狠狠地捏住自己毫无知觉的腿，自己已经是个废人，痛不痛的又有什么要紧。

　　“家主让我找的东西拿回来了，是按照您的吩咐，隔了好几年，转了许多手，才装作路过的客商买下。”

　　“叮——”一声清脆的响动。

　　是江衍把一只白银细环放在了面前的桌子上。

　　白秉臣垂眸看向那只银环，默默地从暗格里拿出一个盒子打开，里面躺着另外一只一模一样的银环。

　　这对银环是梅韶的贴身之物，当年他们同去科考，梅韶赠了一只给他。梅韶入狱后，得罪过的一些世家子弟时不时地来找他麻烦，渐渐地，连他手上的另一只银环也不知所踪。

　　白秉臣花了大力气才打听到这只银环的下落，又辗转几次，历经数年，倒了好几手才敢拿回来。

　　他也不知道自己为什么如此执念于一件旧物，只记得自己戴着银环的时日是那样的安心。

　　白秉臣伸手覆住一对银环，只觉得触手冰凉，又慢慢地被他的手焐热。

　　时隔数年，兜兜转转，故人再见，双环也俱在手中，这让他刚才浮躁的心性平静下来，就连这些年来看不到头的争权夺利的道路也变得有些温度起来。

　　他想起那个少年叼着草，躺在院里那棵梨花树上，对着他笑得明朗。

　　那个人说：“你怕什么？千佛寺的老和尚给我算过命，说我这一辈子大富大贵，是最有福气的人。如今，我把这佛光分你一半。今年科考，你定能高中。”

　　梅韶从树上一跃而下，从右手腕上抹下一只银环戴在他的手腕上。

　　他听见记忆中的自己对着那个少年说：“他日朝堂共立，愿与君平分春色。”

　　那是自己入平都以来，第一次那样坚定地，不愿做他人的陪衬，不想再畏缩着逃避，而是想和他一起占尽春色，不差分毫。

　　若是自己不能偏安旌州一隅，非要到这平都官场上杀出一点名头，那他也希望自己能站在这个少年的身侧，并无半点逊色。

　　可是世事总是乱人心志，他独占春色六年，无人可分。

　　白秉臣收了银环，也掩藏住自己的思绪。

　　“比武场上盯得怎么样？”他隐约觉得梅韶和陛下达成的交易和景和长公主的比武招亲有关，派人盯住了擂台那里的动向。

　　“终试的名单出来了，从对决上来看，这几个人进入终试也算是实至名归。只是，这进入终试的对决过程上有些奇怪。”

　　白秉臣微微皱了眉头：“难不成还有人敢舞弊？”

　　“倒也算不上舞弊，只是有些有意为之。十甲中有一个叫剑十六的黑衣剑客，擅长快剑，身法诡绝了些。江湖上卧虎藏龙，这本也没有什么稀奇的，奇就奇在他好像是在给凌澈开路。”江衍显然是暗中调查过一番，发现这两人之间没有任何关联，才否认了“舞弊”一说。

　　“他的比武过程胜负参半，入围的不声不响，要不是对决的人越来越少，还真的很难发现。对付那些奇招异术，他基本都是能赢的，反而遇到些正统武功，他就输了。”

　　听江衍的描述，剑十六本就精于奇诡身法，对上稀奇古怪的他能胜出，对上光明磊落的他输得彻底，这也很符合他的武功风格。

　　依着这点，是断不能判他舞弊的，可是天下武功相生相克，他偏生像个筛子一样，将与凌澈相克的功法都过滤出去，只留着些相生的功法在和凌澈比谁更强硬。

　　直到到了终试，才让人发觉剩下的人除了剑十六，竟都是刚硬的功法。

　　“你觉得这不是巧合？”白秉臣转着手上的扳指深思，“是与不是，明日终试可见分晓。”

　　如果剑十六真的是有人刻意安排在比试台上的，那争夺驸马之位的终局必是他们二人，而胜者一定是凌澈。

　　晋西军入平都意味着原本四大军候各据一方的牵制场面即将打破，剩下的三个军候再不能做骑墙之势，要么自立为王，要么归顺朝廷。

　　白秉臣知道赵祯重整军队之心急切，但也没想到，他借着一场姻亲，不声不响地埋下了黎国未来十年军中格局。

第14章 苦肉计

　　为表宽厚，比武招亲的终试，赵祯亲自来青鸾台露了个脸。

　　他嘴上说着是忧心着景和长公主的婚事，来看一眼就走，不需要劳师动众，却早早地让礼部安排了官员们的座次。

　　官员们见赵祯这样地关怀这个长公主，觉得驸马以后在朝中行走的次数也不会少，都巴巴地想着来讨好讨好这个未来的驸马。也不用赵祯明示，但凡有些品阶的官员都殷勤得很，搞得青鸾台像早朝的崇政殿一般，随手一抓，都是四品以上的紫色官袍。

　　平都大大小小的官员都到得齐齐的，除了白秉臣。

　　能在平都混上个官位的，都是处处谨慎的老狐狸，即便不在宫中，不在早朝，大家也都各自按照品阶在环阁中坐得好好的，根本用不上礼部的安排，自己就坐得没有半点错处。这就让靠着赵祯近的那个空位格外引人注目。

　　“陛下，吉时已到。”见赵祯还没有宣布开始的动静，礼部主持的官员小声上前提醒。

　　赵祯看了一眼旁边空着的座位，微微地皱眉：“右相没来？”

　　自从上次内殿交谈后，赵祯一直等着白秉臣的回应，却没有等到丝毫动静。

　　白秉臣是个权衡利弊的聪明人，自己的话说到那个份上，他也应该识些时务。

　　赵祯知道白秉臣不愿意梅韶回平都，心中难免有气，可这样失礼之处是从来都没有的。要不是知道白秉臣浸润朝堂这么多年，向来谦逊有礼，不是个情绪外露的，赵祯都快以为他仗着位高权重给自己脸色瞧。

　　“白相政事繁忙，一时忘了也是有的。”觑着赵祯的脸色不太好，张九岱见机插着话，生怕这场火点不起来。