穿成女神像怎么破(69)

　　人们彻夜狂欢，对城主府悄然发生的权力更迭一无所知，他们在庆典结束后回家睡觉, 直到次日近午打着哈欠出门，才看到街头巷尾张贴的告示。

　　一夜之间城主易位, 前任城主意外死于宴厅失火, 由其独子继任。

　　主城城主自主性相对较高，且大多是家族继承制, 子嗣多的城主还要提前向索兰王报备继承人的名字，等待审批，科帕尔连这一事项都省了——就她一个，还报备什么？

　　直接继任城主再向阿赫特传信，另附前任城主的罪行整理, 单单是官匪勾结这一条就足以说明一切，哪怕霍斯特有心问责也找不到借口。

　　风云突变，瓦什城内少数几个知情者与其他隐约有预感的贵族都惊得无以复加, 原本做好了一觉醒来听到王女死讯的准备，结果死的人竟然是城主？

　　聪明的捂住耳，闭上嘴, 假装什么都不知道。

　　也有拎不清的露出端倪, 被科帕尔看在眼里, 记在心中，只等日后清算。

　　然而, 不论瓦什城的事态接下来会如何发展，城内关注局势者都对王女的印象产生扭转, 或者说是根本性改观。

　　起初王女被流放, 途径瓦什城, 他们以为这是失去了父母护佑的柔弱雏鸟，都说她在卡迭拉那样的边境小城活不过一年。

　　后来王女进入军营，战功赫赫声名远扬，他们听到消息，大多不以为然，有的猜是传闻夸大事实，有的猜是亲卫队让功。

　　真有相信王女能力的人，也不认为她能和霍斯特王对着干，索兰契亚从来不缺擅长抵御外敌的将领，也不是没有过叛乱的守军，但古往今来也没见有谁成功。

　　直到此时，他们第一次正视了艾琉伊尔的存在。

　　这位王女，目前来看至少是有能力的，那么未来会如何，谁又能断定？

　　科帕尔正式继任城主，是在庆典事发的三天后。

　　尽管还有些势力没抓在手里，但她真正掌控那些力量是早晚的事。

　　人人都知道她有一半奴隶血统，但无人敢提，所有人都觉得，新任城主会以有一名女奴母亲为耻。

　　但在继任仪式之前，科帕尔特意来到伊禄河边，当初为母亲举办简陋葬礼的地方。

　　她在这里祭拜逝去多年的母亲，却对刚死的前任城主不闻不问。

　　前任城主死于火灾，由于当时谁也没敢救火，他的焦尸和其他护卫混在一起，无法分辨，只好在河边集体送葬。

　　科帕尔甚至连葬礼现场都没去。

　　仪式当天，她路过父亲的葬礼地点，连头都没转一下。

　　艾琉伊尔也出席了继任仪式，作为在场唯一的王室成员，她从大地之神的祭司手中接过象征城主之位的令牌和印章，交付给科帕尔。

　　出于某种考量，她们表现得并不熟悉，甚至称不上友好，一副公事公办的平淡态度。

　　演技过于出色，以至于知情的贵族都有些疑惑——难道与王女合作反杀前任城主的不是最大获益者科帕尔？怎么这两人看上去毫无联系啊！

　　谁也没能发觉，仪式结束之后，新城主的第一件事就是登门拜访王女。

　　进了门，科帕尔没有像普通城主觐见王室那样简单行礼，而是单膝跪地，恭谨道：“殿下。”

　　科帕尔很清楚，自己依靠王女的力量夺得城主的位置，就意味着她已是王女麾下的势力，见面需行重礼。

　　“你来得正好，起来吧。”艾琉伊尔点了点头，“恭喜得偿所愿，我们明天就出发，既然你今天过来，我就不用再去城主府打招呼了。”

　　科帕尔有些意外，似乎是没想到王女打算这么早就离开。

　　她想了想，并没有应声起身，相反深深低下了头，双手成拳触地。

　　这正是索兰契亚的效忠礼。

　　“殿下，请您收下我的忠诚。”科帕尔坚定道，“这就是我这次拜访的目的，我愿意从此全心追随您的脚步，竭尽所能为您提供帮助，不违抗您的命令，绝无隐瞒，永无二心。”

　　艾琉伊尔：“你做好决定了？”

　　科帕尔：“是，原本在您愿意帮助我之前就该如此，推迟到现在，已是我的怠慢。”

　　艾琉伊尔颔首：“好，我接受你的效忠。”

　　此话一出，房间里的气氛顿时活络起来。

　　勒娜在王女身后轻轻鼓掌：“看来我们又多了一名同伴。”

　　莫提斯：“不错，不错。你有时间吗？要不要出去比划两下，增进感情？”

　　只有卢卡最为震惊：“什么，不用考验的吗？难道需要接受考验才能正式向王女效忠的只有我？”

　　短暂的安静后。

　　“对，只有你。”

　　两人齐声道，毫不掩饰嫌弃。

　　科帕尔这才露出一个放松的笑容，利落地站起了身。

　　“既然已经向您保证绝无隐瞒，我的身份自然也不敢在您面前遮掩。”她顿了顿，“您应该早就猜到了，我是女人，出于不得已的理由装扮成男性，并且未来一段时间还会继续。”

　　艾琉伊尔挑眉：“这么说，你将来有对外宣布身份的打算？”

　　“是的。如果您介意，我可以将这一条从目标里删去。”

　　“我当然不介意。”艾琉伊尔思绪一转，“不过，决定宣布之前记得先跟我说一声。”

　　科帕尔自然同意。

　　只是……

　　“冒昧一问，我可以知道您是怎么看穿这点的吗？在城主府这些年，从来没有人怀疑过我的性别，我还以为自己毫无破绽呢。”

　　科帕尔终于还是没忍住好奇。

　　艾琉伊尔不着痕迹地瞥了一眼洛荼斯。

　　洛荼斯微笑，脸上写着“我只是一名普通的女官”。

　　于是王女耸肩：“直觉吧，我的直觉一向比较敏锐。”

　　科帕尔：“……”

　　直觉可以做到这样的程度吗？

　　新任城主略感担忧，如果以后还会遇到这种准得不讲道理的直觉，是不是怎么伪装都不管用了。

　　然而转念一想，就算真有人感觉不对，也不可能质疑她，哪怕有所怀疑，他们也不可能有机会要求一城之主验明正身。

　　每走一步都要小心翼翼、胆战心惊的日子，已经彻底过去。

　　“对了，还有一件事。我的友人想要见您，因为您击溃了山匪，她想当面向您道谢。”

　　艾琉伊尔：“让她进来吧。”

　　科帕尔便稍微抬高声音：“瓦妮丝，可以了。”

　　房门被从外面推开，一名少女略显局促地走了进来，见到屋内有这么多人，立时吓了一跳。

　　行礼过后，她小声说：“见、见过殿下。”

　　“很抱歉，虽然知道会占用您的时间，但我还是想当面向您道谢……”

　　勒娜看着她的脸，本来还没联想到之前跟踪科帕尔时目睹的景象，一听到这熟悉的声音，顿时想起：“哦，是你啊。”

　　艾琉伊尔：“谁？”

　　“殿下，还记得我之前说过科帕尔宴会中途离席时，在假山旁边会面的奴隶女孩吗？哭了好久的那个，就是她，我差点忘了。”

　　勒娜想起来还心有余悸，这姑娘是真的能哭，要不是自己有耐心等到最后，指不定就错过后面科帕尔和幕僚暗钉的联系了。

　　眼前的少女所穿并不是奴隶的衣服，她微微涨红了脸：“对不起……我不知道您在听。”

　　科帕尔也低咳两声：“当时撞见瓦妮丝不在我的安排里，这是个意外。”

　　艾琉伊尔关注的却是另一方面。

　　“城里的商人说，前年有人闯入城主府要求剿匪，那人是不是你？”

　　瓦妮丝想起什么，眼神黯淡了一下，勉强笑道：“那时候什么都不懂，傻愣愣地找上城主府，如果不是科帕尔，我现在还不知道在哪里。”

　　第一次跟随家中小商队出行的女孩子，看什么都很新奇，商队在山下遭遇匪徒袭击时，她正待在旁边的林子里采花。

　　一转眼，世界都变了。

　　山匪肆意屠杀她的父母兄弟、护卫家仆，然后带着满载货物的牛车大笑着离去，瓦妮丝伏身在灌木丛里，大气也不敢出，刚采下的花洒落一地。