临阙(73)

　　这种惨状一直持续到腊月初五，他和陛下请示说晚上想回一趟露园。

　　明日就是腊月初六千秋朝宴，皇帝晚上少不得要去一趟慈和宫，提前与太后表表孝心，再跟敬王这些兄弟们一道用顿家宴，做点面子上的功夫。

　　都是些糟心事，凌烨晚上不能与楚珩一起用晚膳，听楚珩说要去露园，于是着重叮嘱了他两句要忌口就放他离开了。

　　云非在宫门口等楚珩。

　　他们几个没一起去，苏朗和韩澄邈今日没进宫，按照约定的时辰，他们俩这会儿已经过去了，叶书离也得从露园出发了。楚珩从敬诚殿出来得晚，云非等得望眼欲穿，正在宫门口来回踱步，一见着他，二话不说，上了马车就朝宣平街赶。

　　楚珩先前没和他们一起商量，对云非的安排只知道个大概，见他马不停蹄地直往那去，不由问了句：“你怎么知道徐劭今晚一定路过宣平街？”

　　“我找人打听清楚了，”云非递给楚珩一张胡饼，说，“今天晚上有人在四时食居请徐劭吃饭，苏朗还帮我确认过。陛下在朝堂上一宣布说明年要开恩科，底下那些士子文人、旁支门生，但凡能在朝中找到门路的，都要提前先打点好关系，晚了可就排不上号了。徐劭现在可是个香饽饽，想请他吃饭的不少，我们这两天堵他容易。”

　　楚珩最近一直在敬诚殿看推荐科举考官的折子，里头提嘉勇侯徐遨的委实不多。朝堂上就此事争吵不断，至今还未有定论，考官都没定，这些人请徐劭吃饭做什么？非要请也该请礼部才是。

　　云非咽下胡饼，喝了口水，说道：“科举是礼部主管的不错，可是后头的授官，是留在帝都还是放外任，是吏部管的。徐劭他爹就在吏部，在这事上还是说的上话的。”

　　楚珩却皱了皱眉：“都还没考，都不知道录不录得上，就先打点授官的事宜了？”

　　云非闻言只是笑，沉默了一阵才慢慢说：“录的上的。”

　　他声音很轻，神情漫不经心，语气却少见的有些低沉：“楚珩，你在帝都待得时间太短，又是第一回 见科举，你可能还不太清楚。这人一生下来，姓什么就已经决定了能走多远了。像你们钟离楚氏，再比如我们澹川颜氏，这些十六世家的子弟，只要大面上过得去，就没有考不中的。科举的卷子不糊名，这篇策论是谁作的就写在最上头，考官们一看名字，心里就有数了。科举说是给天下寒门学子开的路，但届届桂榜前十，里头能有一两个真正的寒门士子就不错了。”①

　　——可是如果没有科举，连这一两个都没了。

　　皇权世家分庭抗礼，维持着一种心照不宣的平衡，三代帝王从世家门阀构筑的壁垒中艰难地撬开了一条缝，才有了如今让寒门学子登天子堂的科举。但是世族退了一步，皇帝就也得退一步，所以有科举却不能糊名。

　　楚珩没有再说话，他在敬诚殿里看了那么久，很清楚陛下如今面临的是什么。能登得上宣政殿朝堂的没有羔羊，所有人都是豺狼，天生就懂得如何厮杀，如何出其不意地从对手的身上咬下一块肉来，陛下同样也是他们的目标。但是皇帝至高无上的权柄注定了他比任何单独的一个人都要强大，所以这些人要抱成一团，其中当然也不乏愿意追随至强者的，只要皇帝给出一点恩惠作为他们效忠的回报。

　　就譬如——

　　楚珩这几天在御前看的折子，除了请安和科举，还有几封不知道是不是尚书台分类时放错了地方，掺杂在讲科举的折子里混了进来，是提议后宫选秀的，而且还是宗亲们上的。

　　宗亲跟外头的世家不一样，这些人都是皇帝的长辈，他们说的话不好直接驳。但是依照大胤祖制，第一波正式选秀都是要从世家贵女里挑选，显而易见，这几封折子，是皇室的宗亲长辈们替世家大族上的。

　　皇帝要走的路还很长，无论是推行科举还是别的什么，前方都有无数的荆棘剑雨等着他。世家们与他铺好了捷径，借了宗亲的手递到眼前，只看皇帝要不要走了。

　　楚珩捏着茶杯的手指微微泛白，他放下杯子靠在马车壁上，闭上了眼睛。

　　科举似乎是个很沉重的话题，总能引出许多愁绪，两人一路无话，一直到了宣平街。

　　苏朗、韩澄邈和叶书离三个人都已经到了。暮色渐深，楚珩下车后扫过其他两个人，目不转睛地看向站在苏朗身边的韩澄邈。

　　韩澄邈也是第一眼就认出了楚珩，他和楚歆的眉眼很有几分相似，即便提前不知道身份，两个人在大街上相遇，韩澄邈也能看出来。他收敛心神，朝楚珩颔首，先打了个招呼。

　　楚珩却没反应，明晃晃地打量着他，目光满含挑剔，从头到脚地在韩澄邈身上扫过，试图找出一两点他的不好，但是很遗憾，楚珩失败了。只看样貌身量，韩国公世子身上委实没什么可挑剔的，单论外表也算是勉强配得上他妹妹。

　　他眼里的打量和挑剔实在太过明显，叶书离走上前来，压低了声音问：“你怎么老盯着人家看？”

　　“没什么，”楚珩说，“不太顺眼。”

　　他声音不大，但走在前头的三个人都是武道中的佼佼者，耳听八方的本事还是有的。韩澄邈身形一僵，苏朗在旁边差点笑出声，云非茫然地回头。

　　叶书离看着楚珩，挑了挑眉，头一回见他大师兄这般刻薄，以前可从来没有过。

　　好在很快到了街道拐角的茶楼，这是苏家的产业，他们在这儿刚好能看见四时食居里进进出出的人。

　　“我找了人打掩护。”几个人穿好夜行衣，韩澄邈站在二楼窗边冷静地开口，“今晚顾彦时在自己家里请萧高旻吃酒，我们几个一起去了。万一出了差错，以后京兆府尹问起来，也有得说。”

　　——考虑得还挺周全，楚珩默默地想。

　　叶书离听见“萧高旻”三个字，微微弯了弯眸子，眼中满是意味不明。

　　韩澄邈回过身来，又道：“等会别说话，徐劭可能能听出我们几个的声音。打人的时候别用内力，别打头和胸腹，免得出事。巡逻的金吾卫每两刻钟会路过一趟宣平街，我们打完人就走。到时候你们直接回去，我和苏朗回这儿看两眼，确认巡逻的金吾卫发现徐劭再走。寒冬腊月万一中间出了岔子没人管，徐劭在外面躺着，冻得久了人要出事。”

　　——还挺知道分寸，楚珩在心里念了句。

　　云非：“澄邈，你以前是不是干过套别人麻袋的事，这想得也太周到熟练了吧？”

　　“……”韩澄邈看了一眼楚珩，目光转向窗外，沉默着没应声。

　　“什么叫干过，你自己想想澄邈有过不周全的时候吗？”苏朗及时地插了一句，“不然当初我怎么喊他过来参详你的安排，要照着你原本的计划，我们恐怕打完人就得被金吾卫逮着，擎等着明天一块去敬诚殿请罪了。”

　　“也是，也是。”云非挠挠头，不好意思地笑了笑。

　　“出来了，走——”韩澄邈目光一凛，忽然开口打断他们的闲谈，几个人带好面罩，从茶楼后门悄无声息地溜了出去。

　　几个士族的旁支亲自登门请他，置了好宴，叫了小曲，徐劭听了一晚上的恭维，心情颇好，从四时食居出来，坐上自家宽敞的马车朝嘉勇侯府驶去。

　　夜色渐浓，冬日里街上的人少，尤其进了帝都内城，人影就更是稀疏。街角照明的石灯闪烁一瞬，被风一吹悄然熄灭。徐劭正思忖今日请宴的几个人的身份，马车却忽然停了下来。

　　他以为是前方有别家马车挡了路，随口问了句：“怎么不走了？谁堵在前面？”

　　外头车夫没应，马车依旧停在原地。

　　徐劭喝了酒，等得心烦，火气上来一手推开车门，“干什么呢……”

　　话说一半戛然而止。车夫已经被悄无声息地敲晕了，徐劭心中一凛，还未及防备，视野倏地一黑，一只麻袋从天而降兜头套住了他。对方显然是武道中的高手，他肩上一麻，全身内劲顿时被人卸了干净，紧接着一阵天旋地转，整个人重重跌在了地上。