临阙(7)

　　然而待他快走到殿门，才惊觉有些不对——太安静了，别说打斗声了，连半句说话的声音都没有。

　　谢初心中一凛，疾步朝前走去，入眼便是武英殿的众人跪了一地，陛下低垂着眼帘，面色冷峻地站在殿前，看着离他最近的楚珩，一言不发。

　　今日十五，按常例陛下傍晚会过来武英殿练剑，因而谢初自午后便一直在殿内等候。但却未曾想到，陛下今日竟比定下的时刻早来了将近一个时辰。

　　谢初看着这场面，大致猜出了来龙去脉，急急走上前去躬身行了一礼，还未及出声，就听陛下突然开口道：“你刚才说禁军与谁不得入内？”

　　话音一落，在场的人全都变了脸色。

　　武英殿私下里传的这句话，他们和皇城禁卫军那边都是知道的。

　　把陛下错认成禁军没什么，甚至因此不让进武英殿也没什么，但要命的就是这句不该说的话。

　　真真切切的大不敬。

　　云非更是脸色煞白，背上冷汗都要下来了，楚珩会轻易将陛下错认成禁军，泰半缘由都出在他身上。云非手心冒汗，颤声道：“陛下息怒，楚珩他是无心之失……”

　　谢初也连忙求情：“陛下，楚珩刚到武英殿，还不……”

　　“谢统领，你前段时日跟朕禀报的时候，说钟平侯府的二公子考核表现平平……”凌烨出声打断他的话，目光有如实质，沉沉凝在楚珩身上，语气也格外冷淡：“朕看他倒是能耐得很。”

　　这话一出，谢初的心立刻提到了嗓子眼上，果不其然——

　　凌烨面无表情地垂眸看着楚珩，冷冷地道：“杖二十。”

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　　陛下：朕不解决心动，朕解决让朕心动的人。

 

第6章 御前

　　不知何时过来的天子影卫齐齐侍立在陛下身后，闻令立刻就要走上前来带人。

　　楚珩已经认定自己今日在劫难逃，便先强迫自己暂且忽略杖责的疼痛，低着头默默在心里盘算了一下，二十杖会死人吗？

　　不会。

　　……那就打吧。

　　谢初却没有他这麻痹思想式的自暴自弃，旁人挨二十杖便罢了，像楚珩这样肩不能扛手不能提的花架子，恨不得连剑都拿不稳，二十杖挨完，那得在床上躺多久？

　　谢初想想就颇觉不忍，急忙在皇帝身前跪了下来：“求陛下开恩，楚珩他刚开始当值，不懂规矩，是臣教导无方，才让他一时冲撞了陛下。求陛下看在他第一回 犯错，又刚从漓山回来不晓京中人事的份上，饶他这一回。”

　　他这厢话音一落，武英殿跪着的众人也连忙跟着求起情来。

　　凌烨仍是神色冷峻，垂眸看着跪在自己身旁的楚珩，一言不发。楚珩兀自低头跪着，也不知道在想什么，连认错求饶的话都不知道说一句。

　　天光撒落肩头，他们俩就这样融在彼此的影子里，身前仿佛划开一条长长的分界线，将众人都隔绝开来。

　　良久，上首忽然传来声音，皇帝淡声道：“楚珩——”

　　楚珩像是才回过神，垂眸敛目，后知后觉地道：“陛下息怒，臣知错。”

　　“看在谢统领的面子上，饶你一回。二十杖先记着，如有下次，一并处置。”

　　跪着的众人长长地舒了口气，然而还不待这口气儿松完，就又听皇帝话锋一转，冷冷地继续道：“你这般能耐，留在这可真是屈才了。从明日起，你就直接到敬诚殿来，朕倒要看看，这二十杖能记到几时。”

　　陛下显然怒意未消，话音一落，剑也不练了直接摆驾回了敬诚殿。

　　众人纷纷从地上站起身，十分同情地齐齐看向楚珩。

　　未经层层考核，被陛下金口玉言直接点到御前，武英殿中少之又少难得一见。但是此刻绝没有谁会羡慕楚珩的“好运气”——

　　被皇帝放到眼皮子底下亲自抓小辫子，楚珩大概是大胤九州独一份的体面。

　　这御前去的，想想就让人不寒而栗。

　　楚珩低垂着眸子，站在殿门下的阴影里，整个人像是还没缓过劲来，依旧沉浸在浓浓的悲伤和绝望中。

　　武英殿众人纷纷上前，拍了拍楚珩的肩，绞尽脑汁地安慰一番，开始七嘴八舌地和他叮嘱起在御前的种种注意事项来。

　　云非先前跟楚珩信誓旦旦，佩刀挂剑地跑到武英殿来的，必定是不当值的皇城禁卫军寻衅滋事，又再三强调“禁军与狗，不得入内”，叮嘱他绝不能输了天子近卫营的气势，一定要骂人拉铃打架一气呵成，充分彰显武英男儿峥嵘本色。

　　然后头回就出了事。

　　云非磨蹭着上前，期期艾艾地安慰楚珩道：“陛下日理万机，不定几天就会忘了这事儿，也不用太担心。但就是你要注意一点，在御前千万别再让陛下撞见错处，不然可能会……”云非越说声音越小，眼神闪躲，心虚地低头不敢看楚珩。

　　围在一旁的众同僚都听出了他的未尽之意，纷纷投去谴责的眼神，对比之下，不禁对楚珩愈加同情。

　　陆稷左顾右盼，见没人说，于是想也不想就十分自觉地把云非的话补全了：“放宽心，陛下轻易不杀人，对天子近卫一向宽纵。你方才都算得上是大不敬了，陛下不也没深究么，所以日后最多就是二十杖变四十杖，死不了人的。”

　　“……”

　　二十变四十，在床上多躺一个月，闲散日子一去不复返，还得时刻提心吊胆，这也太亏了些。

　　就算楚珩本不觉得有什么，这会儿也要被他们说崩心态了，求助地望向谢初，哀声道：“大统领，我想在武英殿看大门……”

　　谢初十分不忍，但也没法，只得亲自提点楚珩在御前的诸多事宜，又在傍晚时分动身去找了天子影卫的首领凌启，请他在御前帮忙照应一二。

　　不想凌启一见谢初，不待他开口，就已猜出来来意，直接道：“你是为楚珩来的吧？”

　　谢初闻言一怔。

　　凌启负手而立，微微笑道：“知道你护犊子，不过老谢你且放宽心，楚珩去御前，是意外却也不全是意外。至于他那二十杖，暂且还打不下来。”

　　谢初不解其意，皱了皱眉还要再问，谁知凌启竟怎么也不肯多说了。

　　翌日是十月十六，楚珩换了身赤线云纹滚边的衣服，到武英前殿取了令牌，便在众人同情怜悯的目光里，和今日御前当值的同僚一起踏上了去往敬诚殿的路。

　　敬诚殿隶属靖章宫，地处皇城前廷中轴线上，是陛下日常处理政务的场所，也是九州权力的最中心。

　　甫一踏进靖章宫，沉重肃严的帝王威仪便迎面而来。无论是殿内服侍的宫人，还是御前值守的侍卫，每个人都是垂眸敛目，疾步而行，就连偶尔的交谈也是再三放低了声音。

　　楚珩不露声色地呼了口气，跟着同僚一起朝敬诚殿的方向走，他头一回来御前，依礼要先单独去给陛下请安。

　　楚珩思及那不知何时就要落在身上的二十杖，顿时觉得靖章宫上空的天都黯淡了。

　　就快要敬诚殿，前方忽然迎面向他们走来一名天子影卫。

　　和武英殿的天子近卫不同，影卫中的每个人都是九州最顶尖的武道高手，日夜守护在陛下身边，从不无端动用。影卫只听帝令，是真真正正的天子心腹、帝王刀兵，以血止血以杀止杀，踏遍九州无人敢拦。

　　楚珩微微皱了皱眉，不动声色地收敛了内息。

　　今天日子不对，见到这些或在明或在暗的天子影卫，他才陡然惊觉，自己实在有些大意了。

　　昨日陛下当众下旨，他到御前已是定局，但面圣最好还是能够避开今天。

　　楚珩回望了一眼来时的路，靖章宫的宫门已经很远了，他心中微沉，现在想回恐怕来不及了。

　　身边的同僚见他往回看，以为他是紧张害怕，悄悄碰了碰他的肩膀，递给他一个安抚的眼神。

　　楚珩收敛心神，勉强露出浅笑，接受了他的善意。

　　那名天子影卫径直过来，在他们身前三步停下，点头致意后朝楚珩简短道：“请跟我来。”