临阙(252)

　　大乘境不是路边的白菜，往上追溯千年，能有这般武道造诣的，一张纸就写得开，说是凤毛麟角、沅江九肋，千百万人里出不了一个，一点都不夸张。

　　拢共就这么零星点人，长久以来，大乘境们和当世皇族彼此大多都维持着疏远的客气。典型的就比如东都境主叶见微，论朝中身份，他是漓山叶氏的家主，有从父辈那里承袭的正经侯爵在身。作为一叶孤城城主，他掌一城政务税赋，依大胤律，至少每三年就应进京觐见述职一次。

　　但叶见微上一次请旨来帝都，还是十一年前，当今陛下登基的时候。一叶孤城的述职，从来都是叶见微书面奏禀，由漓山的其他人代为进京面圣。

　　因为大乘境不方便。

　　皇族自然有最高的身段，但大乘境也有自己的矜傲，除非他本身就是皇家人，或者天生就效忠于皇权，否则在自己的地盘干自己的事儿，振兴一下家族，少见少交，对彼此都好。

　　像苍梧武尊方鸿祯那样，明明安居一方，还直接掺和进皇帝和敬王之争的，算是少数。从庆州来的路上，天子影卫和苏阙透了些讯息，方鸿祯此人来路不正，入境大乘是用了邪门歪道之术，需得定时加持，方法颇为阴损。想来敬王也是在这上头和方鸿祯达成了交易。

　　而眼前的漓山东君，苏阙不清楚陛下与漓山究竟谈了什么条件，才能让姬无月三番两次说出“奉旨”而为的话，而且还是“份内”。

　　苏阙百思不得其解，但这疑惑显然不适合张口，略说了几句不相干的闲话，便休整去了。

　　时不我待，他们并不打算在宁州停留过久。第二日一早，在天子影卫的护送下，颖国公动身前往宁昌边界。

　　楚珩换了一身与天子影卫殊无二致的侍卫服，用面巾遮了面，低调地骑马跟在苏阙身后半步。

　　明寂在楚珩手里打了转，被他别在身侧。天子影卫个个都是一等一的顶尖高手，加上苏阙自己，一行人里就没有武功低的。

　　出发前，楚珩在所有影卫的脸上扫了一圈，忽而肃声叮嘱道：“我不管陛下之前和你们下了什么命令，如果来截杀的人里至多只是归一境，那怎么样都好。但如果是苍梧武尊方鸿祯亲至，除了他以外的其他人，你们解决。但方鸿祯，你们不要和他交手，可能会送命。”

　　“此行的目的是护送颖国公安然抵达颖海，解决完其他人，你们就直接护送颖国公继续前行，不要有一个人留下来，也不要管我和方鸿祯，更别试图来帮我的忙。我知道天子影卫一切依陛下的旨意行事，但我同方鸿祯交过一次手，他有多少实力我比陛下清楚，那点斤两不会出事，所以这次听我的。”

　　——方鸿祯这老贼，楚珩看他不顺眼很久了。敬王能有今天，离不开苍梧武尊在背后的推波助澜，尤其云州的反叛势力，与其说是跟随敬王，不如说是以苍梧城马首是瞻。

　　方鸿祯立身不正，注定安分不了。大胤九州是凌烨的江山，云州百姓亦是陛下的子民，不管是为凌烨，还是为那些死在方鸿祯手下、被他用来炼骨以加持己身境界的无辜性命，方鸿祯都必须得削！

　　楚珩没有忘记两年前颜相殒身前夕曾告诉他的往事，关于他母亲。姬无诉樰从既定东君沦为掖幽罪奴，至死都没能再回漓山，她一生悲剧，离不开苍梧方氏的作恶。

　　楚珩知道来之前，凌烨一定和影卫叮嘱过，看着自己不让自己强杀方鸿祯，以免受伤。但是今天这老贼不来则已，若撞到他手上，那就是咎由自取。

　　若能活捉拿去帝都议罪当然最好，倘若不能，就直接杀了！

　　——楚珩心里这般想着，面上依旧平静，半分不显。

　　为首的影卫听完楚珩的话略有些迟疑，但又想了想眼前人的境界和在宫里的实际身份，犹豫了片刻还是应声称是。

　　苏阙见天子影卫应下，眉头微动，有些惊讶。也不知道是不是错觉，楚珩那句“这次听我的”一出口，苏阙隐隐觉得似乎有哪里不对，楚珩这话说的好像……过于熟练了些。

　　一路顺风无事，很快便走过了宁昌边界。

　　甫一踏足昌州，一行人不自觉地都提高了警惕。

　　敬王举旗谋反，眼下九州战乱四起，动荡不安，尤以昌州最甚，官道上空空荡荡的没什么人，只有路两旁的林子里间或能听到几声蝉鸣鸟叫。

　　在这样寂静的时候，一点点的响动都足以引起所有人的警觉。譬如此刻，突如其来的利箭破风声在耳畔乍然响起——

　　苏阙左侧的天子影卫反应极快，横剑在半空中转了一圈，利箭被剑鞘打偏方向的瞬间，他右手随即拔剑出锋，寒芒一闪而过，箭身被拦腰斩成两截落在马蹄旁。

　　仿佛是出击的信号，断箭落地的同时，官道两旁的树林里骤然窜出一群身着劲装短打的武者，脸上半点遮掩也无，一齐朝苏阙所在的方向飞身袭来。

　　一众影卫立刻刀兵出鞘，纵身围在颖国公四周，同刺客战在一处。

　　楚珩收敛内息坐在马上，随手解决了两个近到身前的刺客，并不急着出剑。他抬眼扫了一圈前来截杀的刺客，全是一流顶尖高手，敬王为了杀颖国公，真是下了好大的手笔。只是这些都还不够，真正的刺客还没出现，楚珩在等。

　　一盏茶的时间转瞬而过，刀兵相接的声音此起彼伏，地上落满四溅的血迹。楚珩刻意敛了真气同所有混战的人融在一处，丝毫看不出突兀。

　　毕竟是帝王刀兵，天子影卫优势显著，逐渐开始把控战局，刺客接二连三地被就地斩杀。而正在此时，楚珩一直在等的人终于出现了。

　　方鸿祯并没有侧面偷袭，驰骋武林多年的一代宗师也不屑于此，他的身影如鬼魅一般没有任何征兆地突然出现在了所有人的正前方，而后手中鸣泓刀出鞘，发出一声低沉的铮鸣。

　　与铮鸣声一起到达众人身前的，是长刀出锋所带起的浩瀚刀意，厚重似海，如山如渊，逼得挡在苏阙前方的所有人都往两旁退开了三步。

　　就像是江水被这一刀从中分开向两岸涌去，方鸿祯的面前再无一人阻挡，他直视苏阙的双眼，冷冷地笑了一声。鸣泓又一次发出铮鸣，刀光闪过的同时，方鸿祯已经来到苏阙面前。

　　这一刀来得太快，带着一击必杀的戾气，苏阙来不及作出任何反应，刀尖就已经直击面门近在咫尺，离他脖颈只有一寸之遥——

　　一柄漆黑描金的剑拦住了鸣泓的刀锋，让它再不能往前一步。

　　明寂。

　　方鸿祯一眼就认出了这柄剑。

　　他瞳孔骤缩，身形在半空中翻转一跃，退出丈远稳稳落在地上。鸣泓刀隐隐发出铮鸣，方鸿祯的身体不自觉地绷紧，他眯眼看向苏阙身前蒙着面的年轻人，半晌缓缓道：“漓山东君姬无月。”

　　回应他的是明寂出鞘的声音，下一瞬，方鸿祯从楚珩的眼里读到了毫不遮掩的凛冽杀意，就仿佛楚珩才是那个刺杀者，明寂的剑尖闪着森冷的光，以难以捕捉的速度径直向他袭来。方鸿祯握紧了手中的刀兵，鸣泓刀又一次发出嗜血的铮鸣，在明寂离他还有几尺之地，他的刀终于动了。

　　鸣泓刀的刀芒不偏不倚正对上明寂剑的剑尖。方鸿祯低低笑了一声，火花在刀剑相接之处迸发开来，与火花一起爆发的，是方鸿祯磅礴的真气，惊涛骇浪一般向四处席卷而去，离得近的影卫和刺客来不及作出反应，全被打退数丈远外。

　　电光火石间，楚珩左手翻掌朝身后挥去，比方鸿祯裹挟杀意的真气更快到达苏阙处的，是楚珩转瞬间立起的一层薄如蝉翼的屏障，将方鸿祯的杀意悉数挡在外面。

　　与此同时，楚珩陡然变招，明寂压着鸣泓的刀势朝方鸿祯心口刺去，方鸿祯立刻横刀格挡。楚珩不依不饶，承接着大乘真气的剑抵着鸣泓的刀背全力向前刺去，这一剑用足了内力，刺耳的金石相击之声伴着内力爆发所荡漾开的气劲，他连人带剑逼得方鸿祯往后退了十丈远。

　　方鸿祯后脚停住，横在胸前的鸣泓刀顺势一错，旋即侧身，明寂剑刃擦身而过的一瞬间，他反守为攻，右手挥刀朝楚珩腰际横斩而去。楚珩在一息之间收回明寂剑势，脚下连错三步，却并不向背后苏阙的方向退去，只侧身将将避开鸣泓刀锋，而后便又是不留余地的一剑跟上，将方鸿祯往官道一旁的树林逼去。