审判庭悬吊数百颗人头的画面,却在这时莫名在哈里森脑中闪过。
他手指一抖,一枚螺丝掉落在桌上。
“舅舅猜到了吗?”
少年暴君的声音打破了寂静。
哈里森大公吸了一口气,尽量稳重地回答:“也许……来自某位英勇战斗的狼骑?”
又是一阵难捱的死寂。
这回的死寂却跟前几次不同。前排的大贵族甚至无意识闭紧了眼睛,就像空气中有一枚缓慢膨胀的质子炸弹,即将把所有人都炸得粉身碎骨。
“——它·来自·皇帝的心脏!”
银发皇帝暴怒的厉喝,如同一道晴空霹雳,将桌边装死的贵族们震得肥肉猛颤。
当他一拳重击在议事长桌,桌上所有的尖利碎片都在同一时刻起跳,丁零当啷地掉了一地。
“而你——我亲生母亲的哥哥,我血脉相连的亲人,我的子民、我最忠诚的奴仆——我曾无条件笃信于你,我给你的军队以最高贵的信赖!我甚至没有带上我所有的狼骑!”
裹挟狂怒的叱骂,就像淬火的利刃,一枚一枚被掷向哈里森大公面门。
“你回报我的是什么?我亲爱的舅舅?你让那些最卑劣的星盗、那些人类的渣滓,将光子炮的枪口抵上我的胸膛!你知道这种行为意味着什么?背叛你的皇帝,等同叛国篡逆!”
“叛国”一词定性太重了,还是出自皇帝之口,哈里森大公本就不怎么刚硬的膝盖,立刻开始轻微打起摆子。
他勉强找回属于人类的音调,结结巴巴道:“尊敬的陛下,我、我不能、冒领这样的罪名……请、请您宽恕我的军队护卫不力,但我不能、我不能接受这样严重的指控……请、请您……”
尼禄深吸一口气,恰到好处地闭上微微泛红的眼,喉结滚动着,咽下一丝哽意。
他不再看哈里森大公,只转过红眸,看向长桌右侧的军政大臣。
军政大臣吓得一哆嗦:“?!”
狼骑发来的密报,帝国军政大臣是四大重臣里,跟哈里森·劳德关系最近的。他常年为哈里森大公鞍前马后效劳,且还准备与劳德家族联姻。
“但你做得不错,戴维德侯爵。”
在看着他时,尼禄的神情就显得和善多了。
“如果我没记错,我的机甲和驻军的星舰,都来自你领地内的兵工厂。它们过硬的质量和战斗力,才是我们反败为胜的关键原因。”
军政大臣张着嘴,偷偷瞥了一眼形同雕塑的哈里森大公,面上不禁闪过一丝窃喜。
但他迅速掩饰住了。
“陛下,那不过只是臣的职责所在……”
当他故意重咬“职责所在”几个字音时,哈里森大公瞪大眼睛,朝他投去极度怨毒的目光。
尼禄微微勾唇。
少年暴君身体后仰,靠上椅背,并再次把军靴放上了桌面。
“即日起,我将在全国各地内挑选驻点,建造最坚固的军事堡垒,专门用以对当地征募的狼骑预备役加以军事训练,使他们加速成长为守卫皇室的中坚力量。”
尼禄说。
“先前有关狼骑的征募方案,我已在御前议会提出,且一致表决通过。如今为建造驻点事宜,是否有人需要提出异议?”
猩红的眼,沉沉地在长桌环视一圈,如一把锋利的剃刀在所有人脸上刮过。
一时没人敢出声。
只有无数各怀心思的眼神,在桌上彼此投掷碰撞。
大规模征募直属皇帝的狼骑,并要在全国范围内建造新的军事驻点……
再看不出尼禄发展军事势力的企图,他们就真成傻子了。
但哈里森的驻军对尼禄护卫不周在先,当前谁也找不到能摆上台面的驳回借口。
一时间,不少贵族都将怨愤的眼神投向哈里森:要不是他办事不力,给皇帝陛下留下把柄,他们哪里至于如此进退两难!
偏偏这时候,还有傻子要出来跳反:
“敬禀陛下!”军政大臣清清嗓子,高声道:“我可以为您的狼骑预备役和驻点事宜,提供充足的军备资源!”
众贵族朝他瞪去,这正是那个当初在加冕仪式上,说出“哈里森这回可算是站对了边”的家伙。
稍加思索他的用意,在场除哈里森大公外的贵族,神色骤变。
尼禄根基未稳,即便现在想要发展军队,没有完全忠于他的贵族下属,执行力和效果都要大打折扣。
但哈里森大公不同。他已盘踞帝国多年,又因为是尼禄的外戚,尼禄加冕后简直如日中天,再也没有其他贵族可以阻挡他的锋芒。
如果不抓住这次小皇帝发作的机会,趁机打压哈里森大公,那么以后集团内部利益分割,就真的要向哈里森家族完全倾斜了。
财政大臣瞬间清醒,迎头赶上:“陛下,如果您需要军费……”
银发皇帝的脸色明显缓和下来了。
他那张漂亮的脸上,甚至露出了友好的笑意,并说:“感谢你们,我忠诚的朋友。在我的亲舅舅选择背弃我时,你们证实了自己将是帝国的崭新栋梁。”
说罢,他抬手示意会议结束。白狼骑立刻弯身,把两腿都架在桌子上的小皇帝抱起来。
议事厅大门被侍从们推开。
白狼骑抱着银发皇帝,扬长而去。
哈里森大公脸色灰暗,气急败坏地问身边的心腹:“该死,那块机甲到底怎么回事?!”
心腹自密网传来密报。
哈里森大公打开看完,是一份来自驻军的文字战斗记录。
记录详细阐述了在驻军对星盗的遭遇战中,银发皇帝是怎样逆天改命、驾驶机甲奋勇迎战,结果胸口的护甲被星盗的光子炮击穿,回王都前还做过秘密手术,九死一生云云。
哈里森大公:“该、该死……!这份报告怎么现在才送到我手里!”
心腹默不作声。
只沉静敛眸。
…
第24章
尼禄此时已经到了宫廷回廊。
他懒洋洋靠在白狼骑臂弯里,同时活动着刚刚砸过桌子的手。
“我恨那个镶金长桌。”
直到回廊里四下无人,他才冷着脸说。
“下次我要把它换成木的。”
白狼骑闻言,忙把少年的手指全握进掌心,一根根捉在手里揉捏。
“陛下,”白狼骑温柔却不无杀气地暗示,“哈里森大公身边早已安插有我们的人。只要有您的命令,我们随时可以把他——”
“不是时候。”
尼禄简短地打断他,眼神阴沉。
“太早动他,会打草惊蛇。我们的实力,还没到能与帝国所有贵族领主对抗的时候。”
骑士的按摩技艺,已在经年累月的实践练习中,变得熟练且妥帖。
每当回廊来人,小皇帝就立刻把手抽走,抬起下颌,高傲地颔首受礼;
而当回廊里无人,他便又默默掰开白狼骑宽大的手掌,把自己还在发麻的手塞进去。
从北境归都后,尼禄并未像白狼骑所希冀过的那样,能获得更多的休息时间。
相反,他比在北境时更劳顿、更忙碌。
他常常从白天处理公务到凌晨,团在座椅里睡过去,再被白狼骑悄悄从书房抱回寝室。
大规模征兵备战已是板上钉钉。
尼禄一个一个翻看军校近十年崭露头角、但在鲁珀特时期明珠蒙尘的年轻将领档案,评估他们在模拟战和机甲训练中的表现,并暗暗把所有人的名字记在心中。
与此同时,他也狠抓帝国北境的贵族领主和星盗勾结,从未放手。
为了绕过那群王都贵族,他一边作态耽于玩乐,不肯出席御前议会,一边暗中开辟了北境向镜泉宫的直谏通道。
巡游把北境那块恶臭、腐朽、沉重的幕布掀开了一角,但随着皇帝归都,它便会再次缓缓落下,直到彻底闭合恢复原状,仿佛从未被撕开过。
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