东境,贵族府邸。
长桌上摆满丰盛的菜肴,但宾客却普遍像是无甚胃口。
满桌贵族手执刀叉,脸色阴沉,似有满腹心事。众人之中,唯独二皇子显得十分悠然自在,切割牛排的姿态极为优雅。
桌旁亮着一面光屏,三家大贵族全力支援的精锐大军,此刻已经进入曲速通道,超光速向赫卡星系跃迁。
对不愿交出兵权的大贵族,事到如今,追随二皇子已经成了他们唯一的选择。
但勤王之路道阻且长,谁也不知道这一战是否就能夺得赫卡,进而将对贵族愈发严苛的尼禄赶下王座。
“你在扯什么胡话?殿下可是尼禄陛下的亲生兄长!他怎么可能派阿撒迦暗杀!”
“对,对,是我太慌乱了……”
二皇子啜饮杯中红酒,微弯的狐狸眼,扫视过在座众贵族。
尼禄已把前期工作做得足够好,如今流落在王都政治圈以外的贵族,大多都是没什么军事经验、只徒挂虚名的家族领主,这使得最后一项计划的推进也很顺利。
他垂眸望向自己手中的酒杯,酒水正在荡出一圈圈涟漪,可见他的身体已经到了连端起一个小小的酒杯,都会疯狂手抖的地步。
为了不被贵族察觉异常,他放下酒杯,十指在桌上交叉,笑眼盈盈道:
“到了这个地步,还有人想退出吗?没关系,倘若对家族实力有信心,独善其身也可以理解。”
话是这样说,但他单片眼镜后的绿眸,却闪过一抹极冷酷的光芒。
“但在这个节骨眼上,保不准会被误以为想脱离帝国独立哦?不论是我或尼禄,多少会对效忠卡厄西斯的人心存敬意;但唯独对妄图分裂帝国者,我想,我们并没有理由容忍。”
在座贵族不得不讷讷称是。
如今两人争权已成既定事实,根本没有容纳第三方势力立足的余地——上一个被两方孤立的例子是提图斯·劳德,而他现在还戴着阿西莫夫项圈,被一群平民折磨得生不如死。
“殿下,为什么第一仗要选在赫卡星系?”
“赫卡星系是帝国兵工厂,可以为我们源源不绝提供泰坦星舰和机甲部队。”
二皇子冷静道,“况且,控制赫卡星系后,我将能打通东境至赫卡间的要塞。至此,我们将建立起在帝国的第一片正式根据地。”
他站起身,在众贵族面前点开星图,向他们细细陈述自己的计划:
“我不能与自己的胞弟正面交手,因为那不利于未来我接手他的部队。然而只有拥有能与对方抗衡的实力,才能获得对等的谈判资格。等切断他的兵力补充来源后,我会主动要求跟尼禄好好谈谈。尼禄改革的出发点不错,但过于冒进,我认为不适合帝国当下的现状,若放任他继续一意孤行,帝国很可能会彻底倾覆。”
众贵族连连点头。他们倒是不关心什么帝国倾覆,只是想反复确认二皇子仍跟他们在同一条道路上——即制止尼禄对贵族利益的侵害。
为了实现这个目标,他们愿意跟二皇子暂时维系相互利用的关系,倘若两个皇子谈不拢,到时把这位身边没有狼骑的二皇子软禁,以二皇子的名义,暴力推翻尼禄也来得及。
星际跃迁的速度惊人,加上二皇子为这支大军的行进,提前打通路线上的全部要塞,第二天晨间集议时,贵族大军就已逼近赫卡星系防线。
赫卡星系早已接到消息,星系舰队早早集结完毕,就在防线后方严阵以待。
而在跃迁点后方,海德里希也早已布置好尖兵军团,等着对方跃迁完毕,一网打尽。
眼见对方声势浩大,前后都有舰队虎视眈眈,众贵族又齐齐将头转向二皇子,迫切想知道下一步该怎么做。
“你们真是……”二皇子轻轻咳嗽着,面上显出一丝无奈,“但愿本次奔赴前线的青年军官,能在实战中磨砺出海德里希那样的人才。”
贵族大军的舰队司令官,是他在各个领星军校选拔的年轻军校生。
不过,他倒是没有像大贵族担忧的那样,选择那些成绩优异、家庭平庸的平民优等生,而是精心按贵族爵位高低,选出了一批实战经验稀薄的贵族子嗣。
对重视家族军功的大贵族而言,这反倒是二皇子的又一个加分项。
大概是对二皇子的皇室身份有些忌惮,赫卡舰队与贵族大军对峙僵持数小时,谁也没有主动进攻。
正当众贵族心焦气躁时,就见二皇子终于重回议事厅,并带来了他们翘首期盼的宝物:
能破解赫卡权限的DNA密钥。
随着探针刺入青年的左臂,熟悉的双螺旋结构在光屏上浮现,炽烈的银叶蔷薇在顶部盛放。
被植入破解程序的指令,沿军事网路快速传递,直至抵达——贵族大军每一艘星舰的指挥室。
贵族大军的星舰,开始一艘接一艘转为封闭状态,除了必要的生命维系系统,全舰的攻击武器和防御光盾都被强制关闭。
规模庞大的贵族军团,竟就在敌人的阵地中央,变成了成千上万悬浮的铁棺材。
“……什么?”
贵族们还没反应过来,面上等候胜利的笑意都未散去。
他们站起身,看看光屏,又看看倚门微笑的二皇子。
“殿下,恕我愚昧——这是什么战术?”
还有贵族抱有侥幸心理,试图维持最后一份体面,“您昨天不是说,要用密钥入侵赫卡的防御体系,让大军不费一兵一卒占领赫卡的吗……?”
二皇子没有立刻回答,只是倚靠着门,又轻轻咳嗽了一会儿。
离他最近的贵族发现,他的额发间有细密的冷汗,不知是什么原因,致使他的身体状况愈发恶劣。
但凭借惊人的意志力,他仍能像是无事发生一般,眨着眼微笑:
“是吗?或许是我的破解程序出了什么问题?”
“殿下!请您不要开这种玩笑!”
桌边已有大贵族无法忍耐,径直拍案而起,就朝他冲过来,“我可是为您提出的赫卡战役,赌上了家族所有的精锐兵力!您……你现在立刻给我解除星舰权限!马上!”
自出现在东境以来,二皇子总是独来独往,身侧从来没有任何狼骑护卫。
此时厅内的贵族集体暴起发难,有人一把抓住他的衣领,就把他重重推按向挂着盾牌装饰的墙壁——
砰地一声,竟把墙壁上的盾牌撞得四分五裂。
白发青年被他提着衣领按在墙上,神情却丝毫不见惊慌。
单片眼镜已在地上摔得粉碎,一缕细细的血水也自额发间淌下,可他的唇畔却始终挂着一丝嘲讽笑意,冷淡俯视议事厅中群龙无首的人们。
僵持间,不知是否因为强烈撞击导致,那个抓住他衣领的人,骇然发现二皇子的五官,竟然开始浮现接触不良似的光斑。
“他……他……”
不知是哪个贵族,自喉咙间发出一声被攥住脖子般的尖叫。
“是全息面具……!!那是全息面具!!!”
细碎的光斑在青年脸上缓慢褪落,逐渐露出这层虚幻光影下的小半张脸——
同样年轻俊美,同样银发雪睫,且有着形状相近的狐狸眼,可是除此之外,这张脸便再也没有卡厄西斯血统的一丝影子。
白发青年似乎浑然不觉恐惧。他甚至有空稍稍活动了一下脖颈,好让全息面具脱落的速度快些。
当光斑自额角褪向鼻梁,露出一只属于他的真实眼瞳,他便将这只同样碧绿的眼睛睁开。
他用二皇子和自己的眼睛,同时居高临下俯视众人的一幕,显得异常诡谲,令人脊背生寒。
……骗局!
一场弥天骗局!!
如同一道惊天巨雷,重重轰击在这个议事厅中。
所有目睹这一幕的贵族,都霎时僵直在原地,大脑完全休克,再也无法转动。
那些协议,那些远大愿景……那么多人被那些废纸蛊惑,赌上一切为他前后奔走,为他送上家族的大半财富和兵力,可到头来,全都成了这个骗子手中的玩物!!
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