游翼艇是帝国速度最快的运输舰种,体型甚至比机甲还小,但为了速度舍弃攻击和防御,因此无法搭载光束炮和护盾,在战场上只有侦察一个用途。
即便能避开光束雨,绕行到护盾后方,凭那点小导弹,对重装战列舰也只能挠痒。
眼见这些游翼艇拖着长长的力场制导波束,如同轰然四散的灵活飞虫,迅捷地翻转躲避光束炮,然后以数十艘为一组,紧贴在前锋部队的舰身引擎后方。
连经验最丰富的边防军官,也有些摸不着头脑。
“谨遵陛下旨意,北境边防第四军团,驻卡戎星系第一、第二、第四防卫舰队,已全线拉开舰身距离。”
帝国舰队是在极短暂的时间内,将尼禄的命令执行完毕。然而对已被蝎尾游翼艇贴上舰身的前锋星舰,厄运却在下一秒降临:
蝎尾中心舰群集全舰群之力,对准游翼艇尾部拖曳的制导波束,暴射出一发威力极巨的高能脉冲!
这些被游翼艇们七拐八绕曳在宙域中的力场波束,便像导线一般被瞬间点燃。脉冲炮沿着制导波束,重重击穿蝎尾的游翼艇,然后——
就是能媲美曲速核心负载的大爆炸。
“……操!他们竟然把自己的游翼艇当做移动炸药包用!!”
帝国舰群眼睁睁看着前锋舰队,被爆裂的能量波吞噬。能量波还在沿更多制导波束延伸,像是数百道死亡之链,在卡戎宙域横错交织。
这个场面,他们曾在叛军领地见过——那时是帝国权杖引爆了叛军的歼星舰,并引发舰群内的连锁爆炸才产生的。帝国舰群拉开距离的时机堪堪赶上,这才阻断了一场波及范围更广的连锁爆炸。
“……妈的,这些人是疯子吗?!”
“培养一个精锐驾驶员至少要十年,他们居然丢出来当人肉制导目标!”
前线将领惊愕万分。下一瞬,他们看见了更难以言喻的操作:
蝎尾舰母开始放出大量机甲部队。机甲部队比游翼艇速度稍慢,但作战能力更高,它们在帝国舰队的进攻中灵活闪避,并展开全面反击,从操作技术来看,驾驶员的精神力和驾驶水平相当突出。
可这些机甲背后,却依旧拖着长长的制导波束。
只要能有机会接近帝国星舰的曲速引擎,蝎尾就会毫不犹豫,把机甲连人带机身一并引爆。
每一次爆炸,都能引发范围巨大的轰击波。
“连机甲精锐也用来当人肉炸药……”
“疯了,真是疯了!!一个机甲精锐兵,可比一万具机甲还要贵!!”
“不可使用正常将领的思维模式,思考他们的作战模式。”银发皇帝冷道,“蝎尾是极端宗教组织,死亡于他们而言,只有荣耀。”
但是这种不要命的自杀式打法,对帝国舰群的掣肘也相当明显:
帝国舰群必须始终拉开舰身距离,导致无法以集结阵型进攻,也无法对彼此进行有效支援。
由于阵型分散,每艘星舰都成为被孤立的个体,蝎尾的机甲部队和战列舰群,开始对帝国星舰进行逐个击破。
“……该死!!这种打法太烦人了!!”
眼睁睁看见又一艘前锋星舰被击毁,卡戎指挥官差点把牙根咬碎。可他们又无法做到像蝎尾那样,用手下部将的命去抢攻,一时陷入被动。
随着战局节奏被拖慢,又一批蝎尾援兵跃迁至卡戎。
原本在包围蝎尾的边防部队和卡戎驻防部队,突然被两面夹击,一下子变得难以转圜起来。
“卡戎是我的直辖领星,也是北境防线上至关重要的战略部署星系。卡戎北侧就是边防线,东侧则是冬泉星系。如果卡戎被蝎尾夺走,北境处境将会变得非常艰难。”
前线局势不利,尼禄神色却非常冷静,细白指尖缓缓划过星图。
“蝎尾——或者说,提图斯·劳德——似乎很想把卡戎拖入持久战。”
他凝神思忖。
“如果不想放弃卡戎,就会让更多本该防备叛军的兵力持续卷入;可如果放弃卡戎,北境边防会被里外夹击。北境防线一旦被打穿,贵族就可以顺利获得星盗助力,平叛局势会雪上加霜。无论哪种局面,对他们都是有利的。”
“陛下,如果抽调帝国权杖到卡戎呢?”
有将领在指挥频道问,“帝国权杖具备快速结束战役的能力。”
“我不会离开陛下所在的星系。”
始终在德尔斐宙域巡逻的阿撒迦,蓦地沉冷出声。
他虽然在最高权限指挥的频道里,但却一直很少发言。大多时候像其他将领一样,旁听海德里希和尼禄商议。
帝国杀神极具特色的低哑嗓音一出现,其他将领干咳几声,突然没人说话了。
海德里希:“……我赞同。”
虽然是在赞同,但语气听起来有点不大对,似乎要他赞同阿撒迦,比杀了他还难受。
海德里希:“该去卡戎的不该是帝国权杖,因为会被蝎尾的战斗方式克制。帝国权杖擅长的是突袭斩首,如果面对由强有力领袖带领的军队,它将如尖刀一般无往不胜。但蝎尾似乎并没有传统意义上的领袖,组织中的任何人都可以随时牺牲,然后被随时取代。这样的军事组织,很难会因为被击杀首领而动摇。”
尼禄思忖片刻,冷冷挑唇一笑:“面对密集扰人的蚊虫,强力的火焰喷射器才是首选——而我手上刚好新近造出一把。”
虽然最初建造的目的,倒也不是为了这群疯子准备的。
圣殿祭典第三日深夜,“鲸群”军团第四舰队从王都出发,向北境边防锚点高速跃迁。
“鲸群”是继帝国权杖之后,第二支在赫卡诞生的尖兵军团。
他们统一驾驶代号为“巨兽利维坦”的新型帝国星舰,考虑到巨兽利维坦可怖的体型,而在鲸群跃迁前,北境边防不得不清理出将近一个星区的净空宙域。
直到德尔斐第四日日出时,北境边防终于点亮了诱导发生器。
“——前方净空,准许跃迁!”
“‘鲸群’第四舰队,准备跃迁!”
卡戎星系。
蝎尾跟帝国舰群混战一夜,双方胜负却始终无法分明。
只是对蝎尾和叛军而言,时间僵持越久,对他们而言就越有利。
正当蝎尾再次对帝国舰队骚扰进攻,却突然发现,对面那支以战列舰为主的防卫舰队,不知道为什么,正在以最高速度撤离战场。
“怎么,小皇帝这就要放弃卡戎了?”
劳德家族驻地,提图斯公爵在星图前低嗤一声。不过很快,他开始皱眉思忖。
卡戎星系,平民和星省委员会都已撤离,帝国舰队也已消失无影。
星球和宙域一片空旷,除了蝎尾和空无一物的宙域,什么都没有。
蝎尾同样优越的作战意识,使他们迅速察觉到不对劲。舰群并没有直接占领卡戎要塞,而是回收游翼艇和机甲部队,在空旷宙域来回巡逻,严阵以待。
然后,蝎尾放出去侦察的游翼艇,在黑漆漆的宙域中,探测到某种缓缓逼近的巨大物事。
起初他们还以为是某颗偏离轨道的卫星,因为对方的体型,明显比泰坦级歼星舰要庞大许多,堪比一颗轻量级小行星。但星图很快显示,这样的巨物并不止一匹,而是足足有十来个。
它们从北境边防持续往卡戎推进,像一群缓慢游弋的太空巨鲸。“鲸群”驾驶的巨兽利维坦,是赫卡军科局最得意的作品,当然造价和燃料也极其昂贵,以是“鲸群”军团到目前为止,总共也只能造出几百艘。
随着“鲸群”第四舰队迫近,蝎尾终于看清了它们的全貌:
它们是长相怪异的座头鲸形状巨舰,行动异常缓慢,二分之一的舰身和舰头,都是一门不明用途的巨炮,炮口直径足有小行星大小,炮门紧闭,不知实际威力如何。
而巨兽利维坦的舰身上,居然没有炮门,而是从舰头到舰尾,布满了密密麻麻、藤壶一样的圆形装置。
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