布卢瓦城来的漂亮朋友(127)

　　第二封信则来自他在布卢瓦的经纪人，今年当地的雨水极好，预计本年会是一个葡萄的丰收年，两座吕西安名下的葡萄园正在采购大量的橡木用来箍酒桶，等到葡萄成熟就开始酿今年的新酒。

　　第三封信则是阿尔方斯的亲笔，他用股票经纪人的口吻，给吕西安介绍了他在证券市场上的投资情况，根据阿尔方斯的说法，吕西安的债券和股票投资不但安全，而且日进斗金。

　　他将所有的这些进项加在一起，发现自己今年怎么也能有三四十万法郎的收入，对于一个一年前还一文不名的青年人而言，这个数字是十分可观的了，许多有着规模巨大的田产的土地贵族，每年的收益也就是这个水平，那还得是在收成好的时候——如果农业的收益是常数，工业的收益就是倍数，至于金融投资的收益就只能用指数来衡量了。

　　正当他有些沉醉于自己的成功之际，进门的仆人打断了他的思考。

　　“有位先生来见您。”仆人似乎有些为难，说话吞吞吐吐的。

　　“是什么人呀？”吕西安随口问道。

　　“看上去像是个土耳其人。”仆人说道，“但也许是阿拉伯人或是柏柏尔人，他们长得都差不多。”

　　“土耳其人？是土耳其大使馆的人吗？”

　　“他不愿意说。”仆人有些不忿，“连名字也不愿意告诉我，他说他只愿意和您谈。”

　　吕西安本想回绝，让这位神秘来客走人，但他的好奇心最终占了上风，“那就带他去客厅吧。”

　　仆人领命而去，吕西安拉开抽屉，将这几封信放了进去，将抽屉锁好。

　　他走进客厅，一眼就看到了这个神秘的土耳其人：这人大概四十来岁，穿着一身法国普通商人样子的半旧西装，胡子也修的很短，除了那橄榄色的皮肤和东方式的五官以外，他和一个君士坦丁堡大街的杂货商没有什么区别。他有着一张结实的圆脸，硬邦邦的像美国人最新投入市场的白炽灯泡，那张脸上的一对金鱼眼睛朝外鼓出来，吕西安不由得将目光移向他的领口，怀疑他套在脖子上面的领带是不是系的太紧了。

　　“很高兴见到您，男爵先生。”那人站起身来，他说话的口音很奇怪，他用右手和吕西安握手，左手则揉了揉自己的屁股。

　　“这椅子坐着不舒服吗，这位……您怎么称呼？”

　　“您称呼我曼苏尔就好，”土耳其人夸张地咧了咧嘴，“不是您的椅子，是我为了赶来巴黎日夜兼程，实在是腰酸背痛。”

　　“您是从很远的地方来的吗，曼苏尔先生？”吕西安十分怀疑这是他的真名。

　　“是啊，的确很远，对于你们巴黎人来说，可以称得上是远在天边。”

　　吕西安示意这位曼苏尔先生坐在自己对面的沙发上，“我不知道我为何有幸能够得到您的拜访？我们两个人之前素昧平生，您从天边跑来见我，这未免有点奇怪。”他盯着曼苏尔先生的脸，“我就快人快语了，您要找我做什么？”

　　曼苏尔先生露出一个故作神秘的微笑，那笑容就是杂货店老板在招揽顾客时候经常露出的，“我想要和您做一笔生意。”

　　“做生意？”

　　“您不是新买下了一座兵工厂吗？我听说那可是一座设施最完备的工厂，在全法国都排的上号呢。”

　　“您的消息倒是很灵通。”

　　“我今天来您这里，就是想要给您的兵工厂拉上一单生意的。”土耳其人说道。

　　“哦？”吕西安似笑非笑地看着对方，“您是要从我这里买军火？”

　　“不是我要买，我只是中间人，这批军火我是替其他方面采购的。”

　　“是土耳其政府吗？还是别的国家？”吕西安追问。

　　“这和您有什么关系？”那人反问道，“您是开工厂的，军火是您的产品，只要有钱赚您就卖，何必管买主是什么人呢？”

　　“如果是其他的商品我自然可以不管，但这是步枪和火炮，不是葡萄酒，香水或是头痛油，我不能把军火擅自卖给来路不清楚的人，谁知道他们会用这些枪炮做什么事情呢？”

　　“他们绝不会拿这些枪炮给您的祖国造成麻烦，事实上贵国政府可能还会对这些人的举动乐见其成呢。”

　　“这个保证对我来说不够，”吕西安丝毫没有被说动，“您一定得告诉我您是替谁来做这桩生意，否则就请您去找其他家。”

　　这句话果然有用，土耳其人的眼睛里闪过一丝慌乱，吕西安心下了然，自己绝不会是这人找上的第一个工厂老板，他一定是之前吃过了其他人的闭门羹，才会走投无路地找上吕西安的这座新工厂。

　　想到这一点，吕西安更加警惕了，他决心在从土耳其人的嘴里得到真相以前，绝不做任何的承诺。

　　“如果我告诉您这笔单子很大呢？”土耳其人镇定了一下情绪，“买主要买五万条步枪，三百万发子弹，还有一百门七十五毫米的速射炮，外加配套的四万发炮弹。”

　　吕西安感到自己的身上有些发麻，像是触电了一般——这些军火足以武装一个小国家，甚至比起之前他花五万法郎换来的陆军部队的那张订单也少不了多少。

　　“我知道您要担风险，这些军火，我给您一个一口价——五百万法郎，怎么样？这比陆军部的订单可要有赚头的多了。”

　　吕西安迅速估算了一下，这些军火的总成本在四百二三十万法郎左右，如果是陆军部的话，采购价绝不会超过四百六十万法郎，而这个土耳其人的出价比陆军部直接多了四十万。

　　“您的主顾到底是什么人？”这个丰厚的价格令吕西安十分动心，可他也更警惕了，这世上没有白吃的午餐，更没有白拿的四十万法郎。

　　“您没必要知道——这多付给您的钱当中有一部分，就是换您不来打听这个秘密的。”

　　“那恐怕不行，”吕西安站起身来，做了一个送客的手势，“我知道我不是您来找的第一家兵工厂，既然其他人都没有因为您的这个价格而动心，那么我只能猜想这是个危险的秘密，危险到拿您的溢价做保险还不够的程度，因此我想我还是遵循他们的好榜样。”

　　“好吧，好吧。”土耳其人举起双手做投降状，看得出来他已经走投无路了，“如果我告诉您的话，您不会向别人透露的。对吧？”

　　“这个您可以放心。”吕西安向他保证道，“您现在可以告诉我您是什么人了吧，曼苏尔先生？”

　　“我是埃及人，男爵先生。”

　　“所以您是为埃及政府采购的军火？”吕西安嗤笑了一声，“如果是这样的话，您也没必要偷偷摸摸的，不是吗？”

　　“我并不是替埃及政府采购，而是替埃及政府的敌人。”曼苏尔先生橄榄色的皮肤下泛起暗淡的红晕，“您听说过马赫迪王国吗？”

　　这个问题问的毫无意义，因为只要看报纸的人，就一定会知晓著名的苏丹马赫迪起义的消息。1881年起，一位苏丹当地的伊斯兰教士马赫迪发起了反对当地英国和埃及殖民势力的斗争，在1883年的乌拜伊德战役当中，起义军击败了一万人组成的英国和埃及干涉军队，马赫迪的名字就此传遍欧洲。

　　1885年，起义军攻陷了苏丹首府喀土穆，英国在当地的总督戈登也被击毙，此时的马赫迪已经控制了苏丹的绝大部分土地，并建立起了一个新的国家——马赫迪王国。然而当年6月，马赫迪突然逝世，在临终前他指定阿卜杜拉·伊本·穆罕默德为自己的继承人。

　　阿卜杜拉已经统治苏丹两年之久，如今他已经掌握当地的军政大权，同时还模仿欧洲制度，准备建立常备军和国会，所以他派人来欧洲求购军火，也就不奇怪了。

　　“原来您是在替马赫迪王国采购军火。”吕西安恍然大悟，这样的话一切就都说得通了。

　　“正是如此，”曼苏尔先生从兜里掏出一张委任状，“这是阿卜杜拉哈里发给我的委任状，授予我在欧洲便宜行事的权力，您可以看到哈里发的签名，他的私人印鉴以及马赫迪王国的国玺。”