谢映之从谏如流:“那就主公的侧居罢。”
萧暥:靠,又要同居了……
***
飞鹰峡位于巴州境内,率军过他人之境,于礼要预先知会对方,得到允许后才能过境,否则对方完全可以认为是侵入,派兵截杀,但魏西陵根本没这个时间等赵崇的回复。
于是他果断兵分两路,从凉州最南边的夏阳郡出发。
一路由刘武领兵,保护嘉宁公主,率大队人马,走武都渡口,从巴州和豫州之间穿过,这条道路位于两州之间,谁都不便干涉,且道路平坦易行,没有什么风险,只是时间上会落后两天。
他和魏瑄率三百轻骑,走飞鹰岭险道,三百人目标极小,乱世里一支押运财货的商队都要三五百人的镖师护卫。不会引起铁岭军的注意。
同时,于礼他依旧写信知会巴中赵崇,但等到赵崇收到信,他的三百人早就过飞鹰峡,渡江到达楚州了。
等他们楚州剿匪完,正好与后来到的大军汇合。
一路马蹄如飞,过青帝城,到达江畔时,正是入夜时分。
魏西陵一边吩咐士兵寻找渡船,明天一早渡江,一边让军队驻扎在梅林,就地修整。
士兵们围着篝火,三五成群地就着冷水吃着干粮,军旅艰苦,风餐露宿。
空旷的江岸上只有随着潮水起伏的芦苇和成片的青竹,草庐还未修起。
魏瑄不知道魏西陵为什么要选在这里驻扎,冬天的梅林萧索,枝丫横生,不时有寒鸦惊起。
江风浩荡,残雪未融。他仿佛又见那人扶病清削的身影,正沿着江岸走去,江风拂起他耳畔几缕长发飘洒零落。江月映出他薄寒剔透的容色,淡白的唇如噙着霜,瘦长的手指浸入冰凉的江水中,河灯顺流而下,归去,家国永安。
魏瑄手下一空,手中的短刀划开了手指,鲜血蜿蜒而下。他赶紧在口中吸了吸。好在旁边的大老粗们正在吹牛,丝毫没有注意到他。
他坐在篝火边,默默地继续削着一管芦笛。
这半年来,魏瑄已经习惯了军旅生涯。越是艰苦的生活,让他心里越是踏实,就越不会胡思乱想,最好累到躺下就睡着。
就地取材制成的笛子有些粗陋,魏瑄试了试,曲调时高时低,于是他干脆不管节律,在一群糙汉子闹哄哄的大嗓门中,随着心中的念想,随意地吹奏。
片刻后,
“殿下你还会吹曲儿?”“这什么曲子?好听。”“我想我媳妇了。”“别打岔,闭嘴”
一曲终了,魏瑄忽然发现四周安静地出奇。
他抬起头,猛然见魏西陵站在他面前。
江月初升,照着他银甲如霜似雪。
“越人歌?”他问。
魏瑄心中剧烈地一震,无措道:啊?
他刚才只是短笛无腔信口吹,没想到无意中地用了越人歌的曲律。
山有木兮木有枝,心悦君兮君不知。
周围的大老粗当然听不出这曲子是什么意思,但是,魏西陵怎么会听不出这弦外之音?
魏瑄饶是能言善辩,一时间也哑然无言,俊秀的脸容苍白中透出薄红,他有些仓然无措,悄悄随着曲调流露出来的心事,几乎是欲盖弥彰。
魏西陵目光深沉,静静看了他一眼,“早点睡,明晨渡江。”
说罢,转身离去。
第275章 联姻
魏西陵率军到达楚州的时候,并没有看到匪军。
方宁穿着软甲,面色焦虑:“西陵哥,幸亏你来了,这些山匪都望风而逃。”
魏西陵道:“你怎么在这里?”
方宁道:“年关将近,游匪劫了我方家的货物,我就跟魏燮来了,当他的参军。”
魏西陵点头,走到了沙盘前,道:“营中谁在带兵?”
一个面色黝黑的汉子上前道:“君候,是我。”
“叫什么名字?”
“邱猛。”
“好,邱猛,告诉我七天前魏燮的进兵路线。”
邱猛有点紧张,拿来一根仗杆沿着丘陵道:“魏将军从离石口出兵,与一股匪军相遇,追击到钜平谷,在这里和我们失去联系。”
魏西陵凝眉,典型的孤军深入。魏燮就算没有脑子,但好歹也打了那么多年仗,不至于如此鲁莽。
方宁在一旁道:“西陵哥,我在这里派人搜山一整天,都没有魏燮的下落,他不会是摔下虎啸崖了?”
此间地形复杂,魏燮若摔下悬崖,崖底下水流汹涌,一旦摔下去,尸骨无存。
“我觉得这件事有蹊跷。”魏瑄指出道,“魏燮将军出事的时候卫队何在?他怎么会一个人孤身入岭,摔下悬崖?”
方宁脸色一白,道:“我是参军,在营帐之中,我怎么知道他犯什么糊涂。”
接着他暗暗忌恨,这小子是什么人,轮得到他插话?
但他能站在魏西陵身边,莫非是他的副将?
方宁挑眉冷目打量了一下魏瑄,五官深邃,模样有点西域的血统,副将不大可能,他一个蛮夷配吗?
但是碍于魏西陵在,此番轻鄙没有表现出来,
魏西陵又询问了一些问题后,带了几个亲兵,出帐前往虎啸崖查勘。
魏瑄刚要跟着出去,邱猛拉住他好奇问:“你是君候新任的副将?看起来打仗很有门道。”
魏瑄刚想说不是。
邱猛又好事兮兮地凑近道,“君候终于受不了刘武了?他欠了多少军棍?”
魏瑄咳了声,“不,我是跟皇叔回永安城的。刘将军依旧是副将。”
“你叫他皇叔?”方宁眼睛像被扎了下,有些嫌恶地挑起眉:“你莫非是?”
“晋王魏瑄。”
方宁轻蔑地笑了声,“就是那个番妃之子啊,久仰大名。”
魏瑄不说话,转身出帐。
就听到背后方宁又道:“西陵哥真是越来越喜欢捡人了,现在什么人都往江州带了么?”
邱猛道:“我看晋王殿下军事素养不错,看来君候是想培养他。”
“你记得住,所有夷狄都是低贱的。”方宁拉长声调道,“公侯府不能老是养一些来历不明的人。希望他自己识趣点,别赖着不走。”
最后一句他故意放大了些声音,仿佛是怕走到帐门口的魏瑄听不见。
***
两天后,刘武护送嘉宁公主率大军赶到楚州,与魏西陵汇合。
搜山两天,魏燮依旧踪迹全无。大多数人已经相信,魏燮看来是跌下虎啸崖了。
大军不可停留,魏西陵将搜寻之事交由楚州当地署官。率军回永安城。
腊月已末,除夕就剩下十来天了,虽然已经入暮,永安城里依旧人来人往,摩肩接踵,不少四里八乡来置办年货的。
魏瑄第一次来到永安城,江南的冬天不像大梁那么凛冽,院墙边竟还有一片片葱绿的树木,枝繁叶茂。
永安城的繁华让魏瑄看迷了眼。
他从小就经历过兰台之变的烽火和颠沛流离,又经过了西征的狼烟烈火,深知乱世的艰辛,可这永安城让他产生一种错觉,仿佛回到了传说中强盛富庶的景帝年间。
魏西陵是军人做派,向来从简,特意下令封锁消息,以免扰民。
但即使如此,沿路经过依旧是人群簇拥,两边的酒楼茶馆挑台上占满了人,时不时还悄悄支起的轩窗后娇羞的脸容。
“君候身后的那两位是哪家的公子?”“当真是一个俊美秀丽,一个丰神俊朗。”
嘉宁公主一身锦袍,英姿飒爽,朝魏瑄挤挤眼睛,“他们说的是你还是我?”
沿着街道两边都有各色的铺子,酒旗迎风飘扬,冬日的天暗地早,不少店家都已经挂上了风灯,开始晚市了。
就在这时,魏瑄忽然听到人群中,一道清稚的童音道:“掌柜的,你会不会画大将军?”
他转头望去,乍一眼以为是个小丫头,皮肤雪白像个瓷娃娃,巴掌小脸,下巴尖尖,一双眼睛极为灵活,脑袋上还梳了两个球球,还扎着红绳。
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