“这么大一个盐场,说没盐,怎么可能?谁信啊?把我们当三岁小孩吗?”
“干脆冲进去,抢他丫的!”
他们脸上怒意勃发,有极个别之人,手中甚至操着棍棒,大有一言不合就要大打出手之意。
宋知府脸色一变,怒道:“大胆刁民,竟然敢冲撞贵人!你们反了天了?知道这位大人是谁吗?说出来吓死你们!”
“这是当朝摄政喻行舟喻大人!你们这群刁民敢在摄政大人面前撒野,小心你们的脑袋!”
说着,他便嚷嚷着让官差们将这群刁民尽数轰走。
这话瞬间点燃了炸药桶,抗议的百姓们越发激动:“什么贵人?分明是皇帝派人收盐场的狗官!”
“且慢。”喻行舟一挥手将试图围上来的官差喝退,对群情激奋的百姓道。
“诸位,本官是奉陛下之命,特地来主持儒城盐政之事。请各位放心,朝廷绝对不会做出收回盐场,逼死百姓的事。”
“正相反,是渤海国妖言惑众,挑拨是非,污蔑朝廷,污蔑圣上。”
众人面面相觑,都用警惕而敌视的眼神望着他。
其中有人叫道:“我们不信,谁给我们盐,我们才信谁!”
“就是!光说有什么用!把盐拿出来!”
宋知府偷眼瞥一眼喻行舟,暗地撇嘴,光会说空话谁不会,纵使这位喻大人再如何厉害,又不是神仙,如何能变出盐来?最后还不是要靠他打发这群刁民。
喻行舟不动声色地环视左右,忽而一笑,淡淡道:“我知道各位的来意,这样吧,眼见为实,耳听为虚,本官允许你们进入盐场,只要你们能翻找出盐来,就归你们所有。”
众人一愣,又听喻行舟不紧不慢地道:“但若你们找不到,作为尔等闹事的处罚,就要老老实实听本官吩咐,为本官差遣。”
“本官承诺,七日之内,会有足够且廉价的盐,送到诸位手中。”
那些百姓仍是将信将疑,有人大声喝问:“我们凭什么相信你?说不定只是缓兵之计!”
喻行舟抬起头来,锐利的目光扫过去,吓得那人立刻缩了缩脖子。
不知想起什么,他又很快缓和下神色,淡淡道:“本官姓喻,名行舟,乃是前任左丞相喻正儒之子,你们信不过我,总该相信这座城的名字吧。”
这里的百姓没有哪一个不知道喻丞相的,顿时一阵哗然,惊讶又不敢置信地望着他。
喻行舟心中无声喟然,没想到,他竟然会有利用父亲的名号,为自己博名的一天。
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作者有话要说:
第108章 新盐法
“竟然是那位喻丞相之子?”众人一阵窃窃私语,虽仍是怀疑,但敌意明显少了几分,至少把手里的家伙都放下来了。
“不管他是谁,咱们进去找盐再说!”有人大声吆喝。
喻行舟示意宋知府令官差让开道路,人群立刻蜂拥而入。
盐场煮盐的炉灶都在滩涂露天,灰茫茫的海岸线一目了然,讨盐的百姓如同一盘撒出去的砂砾,乱糟糟扑上滩涂,飞快奔向他们觉得会有盐的地方。
然而他们很快就失望了,目之所及,一片狼藉,到处都是被砸坏的锅灶、碎裂的炉砖。
偶尔有砖块或者碎陶片,沾着零星一点灰白的粗盐粒,都会被他们小心翼翼刮下来,用麻布口袋或者衣袖包裹着。
有人从仓库的方向跑出来,一脸茫然:“怎么到处都没有?盐呢?”
一人颤巍巍地举起木锄头,神色激动,额角青筋暴起,赤红着双眼,浑身都气得发颤:“你们这些大官,把盐都藏到哪里去了?是不是非要叫我们活不下去才好!”
他已经好几天没有尝过盐的滋味,家里仅剩的一点存盐,早就吃完了,身体整日整日的没有力气,连提个锄头都使不出劲。
“唉,别白费力气找了。”一个身材矮小佝偻的盐工,冲他们摇摇头。
他约莫四十来岁,面黄肌瘦,脸上的皮肤常年被海风吹得干瘪发紫,双脚都被海水泡得肿胀发白。
“盐场的盐都被渤海国的管事,运到他们的大船上去了,这里也被毁弃,什么也没给我么剩下……”
那群来讨盐的百姓,这下终于不得不相信没有了盐的事实。
他们本怀揣着莫大的希望,赶来盐场,想着无论如何也要抢一点盐回去,除了他们自己,还有家中妻儿老小,那么多张嘴需要盐。
可如今呢,什么都没有了!
“砰”的一下,再也没有力气握的锄头掉落在地,那人终于彻底情绪崩溃,一屁股坐到湿漉漉的沙地上,捶胸顿足地嚎啕大哭起来。
“这日子还怎么活?买不起盐,家里也快没有粮了……是要逼死我们吗!”
另外几个百姓,茫然四顾一阵,发疯一样冲向海滩边,扑入海水中不断掬捧海水往嘴里灌,甚至有人捡起盐泥直接塞进嘴里嚼。
又苦又涩的咸腥味涌进嘴里,裹着粗粝的沙子,还有不知什么虫豸泡的发胀的半截尸体,直教人作呕。
花渐遇一惊,忙阻止道:“不可直接饮用海水啊!”
渤海国撤离时,不知往这片滩涂和海岸撒了什么玩意,起码也要铲掉滩涂清理一遍才能重新利用海水。
喻行舟抬手打断了他的劝告,目光凝重,摇头道:“让他们去吧。只是一点,应当没有大碍。”
他们当然知道喝海水是饮鸩止渴,盐泥更是恶心,但都到这个时候了,又有什么办法呢?
宋知府不耐烦地冲着这些人道:“现在你们知道,喻大人说的都是实情了吧!还不快速速退下!”
“宋知府。”喻行舟皱眉看向他。
后者立马堆上笑脸:“喻大人请放心,下官这就把这些刁民驱散。”
喻行舟沉下脸:“宋知府身为儒城的父母官,平日就是这样对待治下百姓的吗?你把他们赶走,跟叫他们等死,有什么区别?”
宋知府脸色一僵,尴尬赔笑道:“喻大人教训的是。”
喻行舟淡淡吩咐道:“劳烦宋大人叫人去准备足够的水和食物,让这里的盐工还有这些百姓,吃上一顿饱饭。”
宋知府有些发懵:“大、大人,这群刁民擅闯盐场,手里还拿着武器,就算不是造反,也是闹事,按律,擅闯盐场可是重罪!”
“大人宅心仁厚,不治他们的罪也就罢了,竟然要给这些人饭吃?”
宋知府苦口婆心地劝道:“大人,不是下官不愿意准备饭食,只是这事若是传出去,只怕明天这里就要被过来讨饭和讨盐的百姓挤满了!”
喻行舟微笑起来,眼尾牵起的弧度宛如一柄温柔的弯刀:“本官行事,还需要阁下指教吗?”
宋知府嘴角一颤,讪讪道:“大人请恕罪,是下官关心则乱……”
喻行舟挥手打断他,以不容置喙的强硬口吻命令道:
“从今晚开始,这些人暂时不得离开盐场,明天一早,本官会亲自带领所有人,重建盐场,用最短的时间制出盐来,供给儒城百姓。”
不光是宋知府,那些茫然无措的老弱盐工,还有寻不到盐崩溃绝望的贫困百姓,都愕然地朝他看来。
“我没听错吧?这位大官说要带我们一起制盐?”
“盐场都毁成这样了,什么时候才能重建完?难道这段时间,官府能给我们饭吃?”
“我家中上有老下有小,都等着盐吃呢……”
迎着众人将信将疑的眼光,喻行舟仪态从容,不紧不慢:“诸位,本官方才有言在先,若是你们找不到盐,就要听本官的命令行事,以偿尔等擅闯盐场的过失。”
“你们可以放心,只要诸位同心协力,本官在此向大家保证,一定在七日之内完成盐场重建,产出第一批盐。”
“到时候,不光你们有盐吃,还有你们的家人,整个儒城百姓,都能吃上。”
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