江知府越念,心里越是心惊肉跳,这其中有多少罪行是被他,和在场其他官员包庇掩盖下的,他自己都数不清。
无数底层百姓的血与泪,随着苦主们的哭诉声徘徊在处刑台上空。
寒冬腊月,凄凉的寒风刮剐着每个人的脸颊,乌云在天空聚集,仿佛正酝酿着一场随时降临的风暴。
等所有状纸念完,江知府几乎虚脱,瘫在座椅上一动也不敢动,周围百姓的喝骂声已至巅峰,其他官员更是大气不敢出。
萧青冥站起身,抬起一只手示意众人安静。
他来到台阶前,负手俯视着台下跪着的孟苌和彭大等人,他们个个面如死灰,身子抖如筛糠,满眼都是对死亡逼近的恐惧和绝望。
萧青冥寒声道:“如今你们还有最后的机会,当着惠宁城所有百姓的面,说出幕后主使者。”
“区区一个□□团伙,犯下这么多大罪,绝不可能盘踞在惠宁城多年平安无事。”
孟苌霍然抬起头,用狠厉的眼神死死盯住萧青冥,双眼布满血丝,嗓音嘶哑:“如果我们说出来,大人可会放我一条生路?”
他如孤狼般的眼逐一扫过台上的江知府和一众官员,众人被这一眼盯地心神不宁,生怕对方说出个一二来。
不等萧青冥开口,江知府抢先道:“绝不可能!像你这种满手血腥作奸犯科之辈,下场只有死路一条!”
萧青冥唇边笑意森然:“江知府所言极是,本官不可能赦免你,无论你是否招认,都是死罪。”
孟苌顿时一阵绝望,但听萧青冥话锋一转:“不过你若是招出主谋,那你就是从犯,本官可以留你全尸,但你若不招,那你就是主谋。”
“按你等的罪行,便是满门抄斩,凌迟处死!”
孟苌听到凌迟处死几个字,整个人面皮抽搐个不停,脖子青筋暴起,他身侧的彭大等人更是不堪,全身发软地趴在地上,痛哭流涕,连直起身的力气都没有了。
萧青冥冷冷道:“就算你不说,自然会有人说,等你到了阴曹地府,去向阎罗王伸冤吧!”
说着,他抽出一支斩首令,就要丢下去。
孟苌浑身一颤,忽然扯着嗓子激动地大喊:“我说!别杀我!我什么都招!”
台上,江知府和其他官员瞬间把心提到嗓子眼,江知府频频向师爷使眼色,几个差役已经秘密将那两个人证带到一边。
他打定了主意,若是这个“冒牌货”敢当众撕破脸皮,他也只好当场揭露他冒名摄政的大罪,拼个鱼死网破!
处刑台附近所有人,都紧张地等待接下来的重头戏,就在最后的紧要关头,一阵震天的喊杀声突然从港口方向传来!
“杀——”
远远的,成群结队的海盗船出现在港口附近,一靠岸,乌泱泱数不清的海寇从船舷一跃而下,跳上岸来。
海寇们面目狰狞,手里举着森寒的刀剑,冲着处刑台的方向杀过来!
厮杀和雷动的脚步声,吓得众人大惊失色。
“天哪,是海寇!海寇杀进惠宁城了!”
“快跑!快跑啊!”
周围的百姓惊恐万状,如热锅上的蚂蚁一般四散奔逃,处刑台附近顿时陷入一片混乱。
孟苌和彭大等一众蛟龙会的人,突然又生出了死里逃生的希望,台上的江知府和其他官员们,脸上既有慌乱,又有忐忑。
江知府心中暗暗松了口气,立刻指挥着官兵们去抗击海寇。
他又冲着萧青冥假惺惺道:“喻大人,这些海寇时常来宁州沿海袭击城市和村庄,没想到他们胆子这么大,竟敢骚扰惠宁城!”
“这里太危险了,还是请大人回府衙避一避,待官兵将他们赶出去——”
萧青冥瞥他一眼,淡淡笑道:“不用如此麻烦,叶将军何在?”
在他身后,一个身着劲装的青年男子跨步而出,三步并作两步来到萧青冥面前,半跪在地,躬身行礼:“末将在!”
此人正是曾在燕然围城一战中,率领幽字旗骑兵,从雍州奔袭至京城护驾,如今的御营骑兵统领叶丛。
萧青冥微微眯起眼,目光灼然,望着远处喊杀而来的海寇,如潮水般的敌人密密麻麻,几乎与天边漆黑的乌云连成一片。
年轻的帝王眼神锋利如刀,冷然下令:“所有敌人,一个不留!”
叶丛和秋朗等人一同低头,沉声应是。
两人跨上马背,一杆御营大旗竖起来,在寒冷的狂风中烈烈翻飞。
城中的百姓早已被萧青冥的禁卫军驱散,二人身后,一支足足万人的骑兵正策马飞奔而来,铁蹄之下,大地震颤如擂鼓!
天空中的乌云忽然被一线天光笔直劈成两半,给黑沉的乌云边缘染上一层血红的光。
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作者有话要说:
萧:呵,等朕收拾完他们再来抓那个狂徒周行!
喻:抓周行跟我喻行舟有什么关系? :)
第88章 如朕亲临
惠宁城港口,近百艘海盗的船队接连靠岸,数千海寇如蝗虫过境,转眼就淹没了港口,朝着处刑台方向冲杀而来。
海寇们所经之处,到处都是火光和砍砸后的狼藉,大量商铺被砸毁了店门,百姓们躲在屋内瑟瑟发抖。
不等那些面目狰狞的海寇开始杀人劫掠,脚下的大地隐隐传来铁蹄雷动的震颤声。
叶丛统领所率领的御营骑兵,是自皇家禁卫军建立以来,第一支由萧青冥亲手掌控的精锐骑兵军团。
人数虽只有一万人,其中大部分都是曾在幽州与燕然大军血战数年,身经百战的铁血将士。
秋朗麾下的皇家禁卫军,经过半年的扩充,如今人数已增至四万。
萧青冥暗访宁州的这段时日,惠宁城表面商业繁荣的背后,是无数底层百姓沉沦的苦海。
城外大量的稻田被圈为桑田,失去土地被迫进城务工的农户,被贩卖的女子,纺织作坊里半圈养的女织工,长宁河畔唱着靡靡之音的青楼画舫,繁重的苛税,一手遮天的蛟龙会,不作为的官府,今日大举进犯的海寇……
至此,惠宁城背后血淋淋的黑暗产业链,以及真正控制着一切的野心家们,完全浮出水面。
笼罩着宁州的阴影里,享受特权的宗室权贵、腐烂的官僚集团、士绅大户、横行的□□组织,交织成一张密密麻麻的大网,在这片土地上盘根错节,以财富为饵,以血肉为食。
宁州百姓如同网中之鱼,越是挣扎,网越收紧,最后只能在浑噩中走上溺毙的一条绝路。
他们甚至不知道造成这一切的幕后黑手究竟是谁,反而期盼着仇敌能为他们主持公道、伸张正义。
在看到这一切时,萧青冥便预料到要收拢宁州,势必免不了一战。
四万皇家禁卫军需坐镇京城不可轻动,叶丛率领的一万骑兵,正好能在短时间内快速奔袭至惠宁城。
御营每人只带了三四天所需的干粮,轻装从简,昼夜不停,只用了很短的时间就赶到惠宁近郊。
在惠宁城所有官员,以及海上的刺史冯章都来不及反应之下,叶丛的御营精锐已经突进了惠宁城,冲着进犯的海寇迎面撞上去,杀了敌人一个措手不及。
成千上万的骑兵冲杀,如山呼海啸,滚滚的铁流,转眼就与几千凶恶的海寇们厮杀在一起。
震天的喊杀声,马蹄嘶鸣声,哭喊与咒骂交织在惠宁城上空,脚下的石板路几乎被鲜血染红。
处刑台的看台上,江知府等官僚,在看到这突如其来的御营骑兵时,全体陷入了巨大的震撼和恐惧,久久无法言语。
以孟苌和彭大为首的蛟龙会凶徒,本以为海寇来袭造成的混乱,可以令他逃出生天,还没等他们感受到绝处逢生的喜悦,这些骑兵就生生碾碎了他们所有的希望。
孟苌心如死灰地瘫倒在处刑台上,脸上满是似哭似笑的绝望。
那些海寇们平时在大海之上,依仗着船只之便,来去自如,动辄袭击沿海村镇城市,今日不过只为袭杀萧青冥这个“钦差”和百来护卫。
本以为十拿九稳,没想到竟然遭遇叶丛这个硬茬子。
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