萧青冥无奈地随手翻了两眼,这一看,险些笑出声:“这些图册是内务府画的吗?”
瑾亲王奇怪道:“应该是喻大人在筹备此事,有何不妥吗?”
萧青冥瞥一眼旁边老神在在坐在太师椅上喝茶的喻行舟,忍着笑道:“皇叔你看看。”
瑾亲王把脑袋凑过去,只见内务府送来的“美人图”上,各位美人的样貌如同写意的山水画,十分富有“想象力”。
画师的画风相当意识流,连鼻子眼睛都飘忽不定,每位美人都长得很是别致,根本看不出美丑,或者说,是一个赛一个难看。
“这……”
萧青冥把图册往外一推,望着喻行舟似笑非笑道:“老师,内务府送来的女子都是如此样貌吗?”
喻行舟淡定地捧着茶盏,脸不红气不喘地颔首道:“不错,内务府的画师画的十分传神,样貌确实差了些,恐怕要叫陛下失望了。”
萧青冥心中啧啧两声,他的老师就差把小心眼三个字刻在脸上了。
生怕冒出来一个美貌女子在他眼前晃。
瑾亲王又道:“陛下,既然画册不如人意,不如把秀女召进宫中,亲眼见见,陛下意下如何?”
萧青冥摇头道:“关于此事,朕已有计较。”
他目光在美人图上标注的出身门第上逐一略过。
这些女子全是出身高门大户,不是世家就是勋贵,还没进宫呢,那股子明争暗斗、争权夺利的气氛已经闻见味了。
他可不想要。
萧青冥道:“这次选秀,朕欲在上元夜,在京城月老庙附近办一场与民同乐的相亲会,京城适龄男女都可以参加。”
瑾亲王一愣,犹疑道:“未出阁的女子,大庭广众之下与陌生男子……公开相亲吗?这会不会有伤风化?”
萧青冥手里把玩着那副银质面具,笑道:“皇叔是过于保守了,民间上元夜本来也有放灯出游祈愿的习俗,也只有豪门大族家的女子才讲究大门不出二门不迈。”
“朕以为,让女子多出门增长见闻,总比整日呆在深闺绣花工来得好。”
“自燕然战乱结束,如今京城渐渐恢复生机,越多青年男女成家立业,国家就会越安定。”
萧青冥思忖着,才这么点人口,将来国家逐步从农业化往工业化的道路前进,劳动力不足可是大问题。
若是十年之内,人口能翻一番才好。
他打定主意:“以后每年的上元夜,京城都要举办类似的活动。”
瑾亲王虽然不解其意,还是下意识点点头:“陛下说的是。”
萧青冥往椅子里一靠,又把目光挪到喻行舟脸上,笑道:“老师到时候也可以来逛逛,说不定姻缘就到了呢。”
喻行舟低头喝茶的动作一顿,不知想到什么,慢吞吞抬起头,嘴角露出一抹微笑:“陛下说的是。”
“臣到时候一定亲自到月老庙求一支姻缘签,再择一心仪之人,让陛下为臣做主赐婚。”
萧青冥一挑眉,喻行舟这话是什么意思?
心里说着喜欢自己,却反而要去月老庙求姻缘?
这家伙莫非是……觉得自己要“选妃”所以失望了,还是自己最近拿“周行”作弄他太过分,准备放弃自己琵琶别抱?还是吃着碗里还在瞧着锅里的?
还敢叫他赐婚?赐给谁?
萧青冥一边胡思乱想,一边又觉得不可能。
他心里没来由一阵烦躁,自从明了对方心意以来,他从来没考虑过喻行舟会不会有一天觉得暗恋无望,放弃他另寻姻缘这件事。
喻行舟明明很爱他……也必须只爱他一个!
萧青冥顿时有些不爽利,干脆从椅子里起身,绕到喻行舟跟前,眯起眼睛,问:“老师有心成家了?不如告诉朕,朕替老师参详参详。”
喻行舟望着萧青冥那张近在咫尺的俊脸,浓黑的羽睫缓慢眨动一下,再眨动一下。
陛下这语气……仿佛……有一点点……酸?
喻行舟心中好笑,觉得大抵是他的错觉,可仔细品味对方的神色口吻,又忍不住涌起一股隐秘的窃喜。
要是陛下当真会为自己一句戏言如此在意,光是想想,都令他感到无限欢喜。
喻行舟抿了抿唇,却怎么也抿不平微翘的唇角:“是啊,臣确实想成家了。”
在瑾亲王看不见的角度,喻行舟悄悄从袖子里探出手,壮着胆子握住对方手指尖,捏了捏,又飞快松开,一本正经道:“愿陛下保佑臣心想事成。”
萧青冥一愣,手指动了动,仿佛还残留着一点余温,他像只被顺过毛的猫,转眼又被喻行舟哄得抿出一点笑意:“那你得先把你想要的说出来,朕才要考虑要不要保佑你。”
喻行舟却只是笑而不语。
※※※
正月初一,正是皇帝接受百官朝拜,外国使臣大朝贺的日子。
紫极大殿在七十二盏八角宫灯的照耀下,雕梁画栋,熠熠生辉。
祭天大典后,文武百官穿着最肃穆整洁的官袍,排着整齐的队伍,在大殿中分列两侧而立。
各路使臣相继奉上千里迢迢带来的贡品,同百官们一道,向高坐在龙椅上的皇帝行礼,山呼万岁。
南交夷族使臣是一位侧脸纹有刺青的中年男子,一条青色的蛇形纹路蔓延至耳后,这是南交国特有的习俗,刺青的纹样越复杂,代表着在族中地位越高。
他躬身行礼道:“南交使节蒙烈,见过萧陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
同使臣一起到访的,还有一位二十多岁的年轻男子,一条暗红色的三爪蛟龙盘在他的侧颈上,蛟龙首一路蔓至眉梢,为他深邃俊朗的五官,添就了一份野性的魅力。
男子右手抚左肩,弯腰道:“夷族楼部部首楼兰桀,见过启国皇帝萧陛下。”
“平身,免礼。”萧青冥在龙椅中正襟危坐,目光淡淡俯视着对方。
生活在南交的夷族大多善射猎,常年与藤木丛林为伍,善于辨识草木。
由于地形多山,南交国交通极为不便,车辆都很少,导致山头小部林立,至今还是奴隶部落制,楼部是夷族其中一个较大的部族。
听闻前不久楼部部首去世,周边的部族借机侵袭,抢夺山田,楼部一下子元气大伤,死了不少人,转眼从一个大型部族变成了半边缘化的部族。
萧青冥饶有兴趣地看着下面的楼兰桀,手指尖在冰凉的金属扶手上轻点。
如此年轻的部首,放着部族不管,会千里迢迢跑到大启国都来,只怕日子过得很艰难吧。
南交使臣蒙烈命人揭开贡品的红布,奉上一对翡翠玉如意。
翡翠是南交国最值钱的特产,这对如意打造得十分精致,双面雕刻有一双青龙,盘踞在如意柄上。
书盛正要把玉如意献给皇帝,突然目光一凝,脸色都变了。
周围注意到这一幕的官员,顿时露出气愤之色——如意上雕刻的龙,分明只有四爪!
在启国民间习俗中,五爪为龙,四爪为蟒,龙为君,蟒为臣。
自前一任礼部尚书崔礼被皇帝下狱问罪后,如今暂且由曾出任过和谈使臣的怀王担任。
怀王一看这对如意,气得横眉瞪目:“蒙烈,你们南交国什么意思?竟敢拿四爪龙当贡品?堂而皇之献给我皇兄?”
群臣议论纷纷,其他几国使臣相互看了看,隐约露出看好戏的表情。
南交国这些年来,趁着大启和燕然开战无暇他顾,不断蚕食侵吞启国西南边陲的蜀州地界。
两国相接的边境大多是山川丛林,气候湿热,地形复杂,瘴气遍地,向来被平原开阔富饶的中原鄙弃为蛮荒之地。
蜀州王逆反朝廷之心,早已是路人皆知的秘密。
他把大部分精力都放在养精蓄锐,和对抗朝廷上,反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之,连像样的抵抗都没有,就轻易被对方占去了大片领土。
南交国近年一度极为膨胀,觉得堂堂大启也不过如此,夷族几大部族的部首,垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土,都在摩拳擦掌,蠢蠢欲动试图出兵。
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