(聊斋同人)有姝(下)(3)

    他哪里能料到钦差大臣欧泰竟对对方印象深刻，当着皇上的面就提了出来。现在皇上似乎想亲自安排此人前程，该如何应对？难道告诉他人早就到了，却被微臣扣下？这分明是嫌弃自己头上的乌纱帽戴得不够稳啊！
    吏部尚书脑子急转，终于记起一件事，拱手道，“启禀皇上，您有所不知，那赵县令来是来了，却不听劝，非要自己写述职报告，因报告不符成规，微臣便将之按下不表，如今正命人重新撰写。”
    一位言官立刻落井下石，“启禀皇上，律令有言，官员递交的公文若是不符成规，应算渎职，理当查办。刘大人对他网开一面固然仁慈，却有违国法，着实不妥。依微臣所见，无论赵县令政绩如何，错了就是错了，须得罢免官职，再来处置。”
    “片面之词不能尽信，先看过赵县令的述职报告再说吧。”欧泰自是力挺小赵县令。
    新皇也不是偏听偏信之人，立刻派遣太监总管去吏部索要述职报告，顺便把赵县令召入宫中。
    
    第78章 王者
    
    太监总管魏琛来得十分突然，浩浩荡荡一群人，竟无门子前来报信，害得吏部官员毫无准备，只得眼睁睁地看着他把积压了许久的几箱公文全部带走。虽然早知道小赵县令住在何处，魏琛却还假模假式地找人来问了问。
    按照规矩，但凡入京述职的官员，都要在吏部留下联络地址，以防差事派遣下来却找不到人。以往趾高气昂的大小官员，在魏琛面前什么都不是，点头哈腰的奉承了一堆好话，这才把地址交上去，又塞了一个沉甸甸的荷包，打听朝上发生了什么事。
    魏琛接过地址甩袖就走，对那荷包看也不看，脸上一派冷肃。出了吏部衙门，他没按照地址上的路径走，反倒直接去了赵有才家，仿佛对小赵县令的行踪了若指掌。
    当是时，赵有才正撂着狠话，字字句句皆无比诛心，“赵有姝，别以为考中状元就一步登天了，信不信我立马就能把你踩下去？不过一个七品的芝麻小官，也敢与我作对。我乃天官，手里掌控着大庸国所有官员的前程。你若是不按我的意思来，就不止扣押述职报告那么简单。我要动了真格，评级之时给你定个丁等，外放到岭南、蜀州、湘西等地，你且看看自己还能活多久。”
    他口中的几个州府乃大庸国流放人犯之地，环境恶劣、民风彪悍、路途艰险，莫说坐稳官位，能不能活着到任都是未知数。被派去这些地方的官员，要么没钱没势，要么得罪了权贵，一去就是一辈子，甚少有人能活着回到京城。
    有姝深知内情，却也丝毫不惧。最要好的朋友（当然只是他单方面认定的）便是掌管地府的阎罗王，他怕什么都不可能怕死。放下早已凉透的茶水，他正欲回绝此事，却听外面传来一阵脚步声，紧接着赵府的大管家跑了进来，颤声道，“老爷，太太，大少爷，外面来了一位公公，说是奉皇上旨意前来召小少爷入宫觐见。”
    “你说什么？”赵有才阴狠而又得意的表情变成了不敢置信。不过一个七品芝麻官，竟引得皇上亲自召见，所为何事？
    有姝也同样惊讶，走到廊下一看，果见一名面白无须、相貌阴柔、气度不凡的太监匆匆走来，扬声道，“前面可是遂昌县令赵有姝？”
    “正是在下。”有姝走下台阶拱手。
    “大内总管魏琛见过赵大人。皇上有旨，急召赵大人入宫，请赵大人随奴才走一趟。”魏琛立刻还礼，态度十分恭敬。他统辖宫中内务，虽说只是四品官衔，却因得了皇上重用，地位比之一品大员也不差。六部尚书见了他还得点头哈腰，奉承不断，偏到了小赵县令跟前，却把姿态放得极低，一言一行也甚为小心。
    有姝丝毫未觉，赵有才却是个人精，很快就嗅出异样。赵有姝这次入宫，恐怕不是坏事，而是得了皇上青眼。皇上若看重他，押在吏部的述职报告也就毫无作用了，自己的威胁亦成了彻头彻尾的笑话。如此，自己一家老小的性命该怎么办？难道果真把所有家产还给他？
    当赵有才极度不甘，五内俱焚时，有姝已经随着魏琛走了。二老爷、二夫人急得满头是汗，连连埋怨儿子做事不干脆。无法可想之下，他们只能等待，看看赵有姝从宫里回来是个什么光景。若他得了皇上重用，家产的事更不好解决，得了训斥，或许还能运作一番。
    魏琛亲自去请小赵县令，却把几箱公文托付给徒弟，让他带去金銮殿。几个身强体壮的太监扛着箱子入内，行礼过后整齐摆放在大殿中央，好叫文武百官以及皇上看个清楚明白。
    吏部尚书定睛一看，顿时汗流如瀑。只见几口箱子上分别贴着封条，封条上写着注释。其中一条注释是这样的：银两已经结清，可送予刘大人批复；又有一条写道：款项交付过半，还须再审；最后一条用了醒目的朱批：拒不交付款项，无限期押后！
    众位大臣无不在吏部办理过述职报告，评定过等级，见此情景自然明白是怎么回事儿。不仅吏部是这个规矩，其他各部也都如此，给银子好办事，不给银子便只有一个字——耗。看谁把谁先耗死。
    然而这种规矩与律法相悖，于国法不容，大家心里明白就成，却绝不能宣之于口，否则就是贪赃枉法，危害社稷，罪名重大。他们原以为吏部那些官员自有办法应对上头检查，先皇在时不就什么事儿都没有吗？却没料魏琛一去竟就翻出铁证，然后明晃晃地摆放在金銮殿上。不愧为大内第一总管，不愧为皇上最倚重的心腹，果然有两把刷子！
    他们若是知道魏琛并非凡人，且进入吏部官衙的时候使了障眼法，令胥吏措手不及，也就不会如此惊异了。
    新皇离开御座，缓步而下，先是绕着箱子走了两圈，然后才在最后一口箱子前站定，本就冷峻的脸庞越发高深莫测。他轻轻揭掉封条，笃定道，“无限期押后，看来赵县令的述职报告就在里面吧？”
    别开，千万别开！吏部尚书以手遮面，暗暗呐喊。封条倒没什么，几句话就能搪塞过去，坏就坏在每一口箱子里还摆放着账薄，详细纪录了那些前来述职的官员都交了多少银子，送了多少珍宝，不肯交银子的分别什么背景来历，好让尚书大人一目了然，继而按照银两的轻重批复等级、安排差事。据不肯交银子的拖上一年半载；还不交，那些没什么背景来历的官员就会像犯人一般，被发配到苦寒之地受罪。
    正因为掌控了各地官员的晋升之道，吏部官员才得了个威风凛凛地绰号——天官。
    吏部尚书的意念显然无法阻止新皇。他已经打开箱盖，取出一本账册翻看，脸上毫无表情，眸光也晦暗莫测。众位官员纷纷垂头，颇为心悸地忖道：连账薄都摆在里面，是嫌自己死得不够快啊？刘大人的属下是干什么吃的？怎能让魏琛搜出如此要命的东西？
    还是那句话：人斗不过鬼。所谓的鬼怕恶人，也得看看那鬼究竟是什么等级。
    在一连串粗重的呼吸声中，新皇翻完账薄，低声评价道，“有趣。朕万万没料到，吏部评级竟然是以银钱多寡与背景轻重为依据。钱多就给甲等，钱少就给丁等，没钱就扣留在京，等候发落。你们把各地官员当成什么？待宰的肥羊？把朕当成什么？可以肆意欺瞒糊弄的傻子？有能者被你们迫害，无能者反而大行其道，以至于各地官员文婪武嬉、衣冠沐猴，上不能匡主，下亡以益民，皆为尸位素餐之辈。长此以往，我大庸百姓如何不反？我大庸国祚如何不亡？”
    他越说越怒不可遏，抬手把账薄砸在吏部尚书脸上。只闻“啪”的一声脆响，吏部尚书额头多了一块红印，更有一条鼻血蜿蜒而下，可见新皇用了多大的力道。他立刻跪下磕头请罪，浑身打颤、冷汗淋漓的模样看上去狼狈极了。
    一名太监飞快把账薄捡起来，轻轻拍干净，在皇上的示意下递给百官传看。
    新皇也不需要旁人帮忙，弯下腰仔细翻找，好不容易在箱子最底部找出赵县令的述职报告，打开来阅览。
    “刘大人，你之前说过什么还记得吗？”片刻后，他慢条斯理地开口。
    “敢，敢问皇上，您指的是哪句？”吏部尚书已经快吓瘫了。新皇一上位就斩杀了几百名官员，除了吏部与户部，朝内朝外皆整肃一清，得了个活阎王的称号。他冷着脸、皱着眉的时候已经足够骇人，如今唇角微微含笑，怎么就更为可怖了呢？
    “你说你缘何扣押赵县令的述职报告？”
    “微臣说，微臣说赵县令的述职报告不符成规，须得打回重写。”吏部尚书边说边擦冷汗，心里七上八下，惊惶不定。今天这事都是赵县令的述职报告引出来的，早知如此，给他评个甲等，即刻批复也就罢了，何必扣着不放？说到底，还得怪赵有才那蠢货！他们自己家里的恩恩怨怨自己解决就好，为何把别人当枪使？
    思及此，吏部尚书对赵有才恨入骨髓，却也悔之晚矣，只能祈祷赵有姝的述职报告果然不符成规，自己的罪状能少一条。
    然而事与愿违，观皇上震怒之中却还流露出欣赏之意，众位大臣已经猜到，这位赵县令的述职报告不但符合成规，且还极其精彩。果然，新皇阅过之后又把厚厚一沓卷宗递给百官传看，自己则走回御座，不发一言。
    本还半信半疑的官员们看完卷宗全都沉默了，眼里隐约流露出惊叹的神采。不愧为十八岁稚龄就高中状元的鬼才，这位赵县令文采斐然、口吐珠玑，从民生、商业、农业、治安、水利等各个方面阐述了自己的政绩，并总结了优点和不足。他用词严谨、逻辑分明，叙述客观又不乏优美动人，堪称述职报告中的典范。
    便是把吏部最精于业务的胥吏找来，也写不出比之更全面、更规范、更优秀的报告。而刘大人说他的报告“不符成规”，现在听来简直是个天大的笑话。没收到钱就明说，何必栽赃陷害，毁人仕途呢？
    太监收回这份报告，欲交给皇上，却见对方挥挥袖子，沉声道，“让刘大人也好生看一看。他所谓的‘不符成规’的述职报告究竟是什么样子。”
    吏部尚书接过报告细看，极力想找到一处错漏，终是事与愿违，心里明白自己完了，当真是半点借口也没了。
    新皇命人把其余几口箱子打开，取出账薄传阅，悠悠道，“庶民者，国之本，固国之本须爱国之民。为官者忧国忧民，不忘初心，方得始终。好，说得好！我大庸国总算还有一位鞠躬尽瘁死而后已的好官。”
    这是赵县令述职报告的结语，皇上拿来反复吟诵，可见十分欣赏，观其政绩，更是令绝大部分官员汗颜。大家纷纷垂头，表情羞愧。
    新皇俯视堂下，继续道，“王国富民，霸国富士；仅存之国，富大夫；亡道之国，富仓府；是谓上溢而下漏。纵观历史，自省己身，你们说说，我大庸究竟是王国、霸国、仅存之国，还是亡道之国？”
    这句话谁人敢答？然而想想饿死、淹死、旱死、冤死的百姓，再看看富得流油的官员与士大夫，答案已不言而明。
    新皇敲击桌面，正欲开口，就听殿外传来一道清朗的声音，“启禀皇上，若是再不大力整顿吏治，我大庸必将成为亡道之国！”
    嘶，究竟是哪个不要命的愣头青，竟敢说这种话？百官纷纷回望，就见一名身穿七品官袍的青年，不，或许是少年？大步走了进来。他面如冠玉，色若春花，雪肤红唇配上晶亮猫瞳，看着全不似朝廷命官，反而像哪家的娇贵公子偷穿了大人的衣裳跑出来。所幸他气度干练，凝重沉稳，倒还镇得住场面。
    大家先是皱眉，后又暗暗点头，已然猜到来者身份。原来赵县令竟长成这样？难怪能写出那般才藻富赡的文章，难怪敢回答那要命的问题，难怪不肯贿赂吏部，固守清名。年轻人什么都不怕，自有一股“敢为人先”的血性。
    当大家以为赵县令性格耿直，脾气木讷时，却见他抬头朝御座上的新皇看去，不卑不亢的表情瞬间变成惊讶、迷茫、狂喜，忘了去看脚下的路，被厚重地毯绊了一跤，摔了个四仰八叉。
    什么气度干练，凝重沉稳，原来都是错觉！众位官员以手遮面，不忍直视。
    有姝在京里等了半个多月也不见皇上整顿吏治，还以为他怕了那些狗官。这样的心胸，手段，显然不可能是自己主子，便也慢慢死了心。然而眼下，他盼了又盼，想了又想的人，竟然真的坐在堂上，叫他又惊又喜，手足无措。
    他胡乱扑腾了几下，却因太过急切，又被自个儿右脚绊了一跤，再次摔倒。所幸紧跟其后的魏琛快步上来搀扶，才拯救了尴尬中的小赵县令。
    有姝一面急急整理官帽与衣摆，一面抬头仰视，就见曾经熟悉无比的人，此刻正用极其陌生的目光审视自己。他还是那样俊美无俦，气质却冰冷严肃，眉峰之间镌刻着几道深深沟痕，乃常年皱眉所致。
    这是主子，却又不是主子，几乎在一瞬间，有姝就得出了结论。主子不会用冰冷的目光审视自己，主子不会在自己摔倒的时候无动于衷，除非他已忘了曾经的一切。
    思及此，有姝像遭了雷劈一样，眼睛一眨，嘴巴一瘪，就留下两行豆大的泪珠。然而转念一想，他又释然了。主子毕竟不是自己，来历特殊，可以不经由投胎，直接附体重生。他的每一世都是崭新的，独立的，喝了孟婆汤、忘川水，自然没有前几世的记忆。
    没关系，还可以重新来过，还可以再创造无数美好的回忆，还可以把他追回来！有姝不断给自己打气，这才止住眼泪，但眼眶和鼻头却还红彤彤的，看上去十分可怜。
    在朝上大哭大闹的官员有之，大喊大叫的有之，但都是在受了冤屈指责，或与别人当堂辩论的情况下，像赵县令这般莫名其妙哭起来的人却少之又少？哦不，他现在竟然又笑了，脑子真的没毛病？官员们齐齐侧目。
    新皇也颇感疑惑，沉声询问，“来人可是遂昌县令赵有姝？见了朕缘何又哭又笑？”话落，眉宇间的沟痕越发深刻。
    有姝连忙用袖子擦脸，然后飞快抚稳官帽，抹平衣摆，半跪行礼，“启禀皇上，微臣正是遂昌县令赵有姝。微臣对皇上仰慕许久，一朝得见天颜，自是激动难耐，欣喜若狂，还请皇上恕臣无状。都说百闻不如一见，皇上果然英明神武、雄才大略，一身浩然之气撼地摇天，令乾坤初定、社稷初稳、万民归心，实乃我大庸之福，社稷之福，百姓之福！微臣收回之前的妄言，有皇上坐镇中天，我大庸怎会是亡道之国，不出三五年，必然国富民强，海晏河清，天下太平。”
    他一张口就是一番天花乱坠的赞美之词，不仅把新皇夸得耳尖发烫，文武百官也都张口结舌，叹为观止。原以为这是个性格木讷耿直的清官，却没料不过转瞬，竟变得如此谄媚，三两句就把之前那番不要命的话给圆回去了。
    高，实在是高啊！即便朝中最善于溜须拍马的奸佞，也不得不给赵县令竖一根大拇指。
    新皇皱着眉头，心中十分纠结。他知道小赵县令并非那种媚上欺下之人，但他今天的表现实在是太过反常，简直像变了一个人。担心有妖魔鬼怪侵占了小赵县令的身体，新皇拧眉细看，却又更为困惑，没错，这人的确是他认识的那个，如假包换。
    他虽然满口的溜须拍马，但表情却极为真挚，目中也闪烁着喜悦的光芒，仿佛对自己很是仰慕。但真是见鬼了，朕在藩地默默无闻地待了那么些年，除了几个心腹，谁知道朕是谁？难道有姝能看穿朕的障眼法，认出朕是阎罗王？新皇一脑袋疑惑，却又不好询问，只得摆手道，“地上凉，起来回话吧。”
    略停顿片刻，他又从袖子里取出一条明黄丝帕，递给魏琛，“让赵县令擦擦眼泪。”
    注意了，是“让”而不是“替”，这表示自己不能碰着小赵县令一根手指头。魏琛心下明了，接了帕子走到堂下，小心翼翼地递过去，“赵大人，快擦擦吧。”
    有姝胡乱擦了两下，自然而然把丝帕揣进兜里，竟不打算归还了。
    魏琛欲言又止，表情纠结，众臣也都不约而同地暗忖：皇上的东西，若是不说一个“赏”字儿，你敢私自昧下？这胆子可真够大的啊！那述职报告真是你写的吗？在报告里咱们看见的分明是一个大大的忠臣、良臣、清官，怎么来了殿上就变成了奸臣、佞臣、贪官了呢？莫非哪里搞错了？
    新皇以拳抵唇，遮掩自己哭笑不得的表情。有姝一来，他这张冷酷的面具就戴不住了，果然是命中克星。
    有姝丝毫没发觉自己哪里做错了，正暗暗揣度主子的想法。毕竟跟了主子两辈子，对对方的行事手段颇为了解，他知道主子不发作则已，一发作必是雷霆万钧。之前放着吏部不管是因为时机没到，现在把自己召来定是准备下手了。
    思及此，有姝立刻把写好的折子取出来，扬声道，“皇上，微臣想弹劾吏部尚书刘大人七七四十九条罪状，其罪一，贪赃枉法；其罪二，买官卖官……”话落又奉上许多证物。
    魏琛立刻把奏折与证物送到御前，均是这些天小赵县令亲自查访所获。他给吏部官员下了套，装作被逼无奈的模样说会去筹钱，却又言及自己记性不好，请各位大人把所收款项一一罗列。吏部官员自诩天官，行事猖狂，竟毫不犹豫地把各种名目的款项写在纸上交给他，且还做了极其详细的说明。