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又闲话了几句，燕云潇起身告辞，空念方丈送到门口。
林鸿已在寺外等待，见燕云潇完好无损地出来，松了口气。
燕云潇好笑道：“做什么呢？”
上了马车，林鸿才开口道：“提审已结束，那女子阿花说，她在阁楼下看见男主人在二楼自缢身亡。”
“看见？”
林鸿意味深长地说：“她看见男主人将脑袋套进绳索，踢开矮凳。”
燕云潇笑道：“这不扯谎吗？在楼下仰观二楼，又怎能看见人踢开矮凳？”
“所以我让县令再审，用了些手段，阿花改口说记错了，是在二楼看见的，并非楼下。”
燕云潇摇了摇头：“满口谎言，你怎么想？”
林鸿简洁地说：“她是凶手一伙的。不只是她，先前的十三户人家里的‘幸存者’，也都是凶手一伙的。里应外合，为凶手行便利，事后又帮助遮掩，所以至今毫无线索。”
“能找到那些人吗？”
林鸿摇头：“县令说他们受的刺激太大，不愿留在本县，事发后全搬走了，杳无音讯。”
有蓝卫在，想找到那些搬走的人并非难事，但两人都不喜绕圈，力求直击弱点，一举抓获凶手。
燕云潇喝了口茶，想起禅房里那盏上好的东海茶，道：“空念方丈全无内力，凶手不是他。”他话音一转：“不过他与凶手脱不了干系——你之前说，房中少了个五足香炉，看看是不是这个？”
他略一沉吟，下笔如流水，画出了禅房中的五足蛇纹香炉，重点勾勒了五条腿的形状。
林鸿一看，立刻道：“对。”
那日在曹家遇害的屋宅中，他仔细看过每一处。佛堂香案久未擦拭，落了一层厚灰，灰上五个梅花状的空白，像是香炉久置的印痕。
市上的香炉多为三足，五足的已很少见，更别说梅花形的五足。
燕云潇道：“遇害曹家刚少了个五足香炉，空念方丈的禅房就多出个相同的，未免太过巧合。”
林鸿细细端详着炉身的蛇纹，肯定地说：“这是东海那边的样式，那年我去东海集会寻觅解药，见过这样的花纹。”
“空念方丈泡的茶，也是东海那边的。”
燕云潇皱眉道：“他本不必提，可恰恰提了这么一句。”
说话间，马车已到了府邸外。
两人下了马车，来到前厅，蓝卫呈上一份文书。
燕云潇接过，很快读完，笑着递给林鸿：“原来如此。”
两人身份地位不同，想问题的角度自然与县令那一行人不同。县衙查案从小处入手，力求找到蛛丝马迹，追索凶手。可燕云潇一听闻此案，注意到的却是遇害人的身份。十三户人家都是富甲一方的商贾，这已是足够明显的线索。
蓝卫呈上的，是二十年来本县商界发生的大事。
十八年前，一位从东海渡来的外商来到本县。他出生在海外的小岛上，在海上打拼二十余年，挖到了海盗埋藏的一笔巨额宝藏，发了大财。他带着巨资来到湖州，靠着手中的钱财，做些布帛、丝绸、摆件的买卖，很快一跃成为当地的大商贾。
其余商人眼红了，与当地官府合谋，联合打压他。官府一开始不允，可又怎能抵挡得住商人们给出的巨额财富。事了后，外商家财散尽，名誉尽失，被迫远走他乡。
十八年过去，昔日的县令早已官升数品，成为京中重臣，官居侍郎。驱逐外商的手段太不光彩，自然也没有任何文书留下，这件往事便只存在于商人们的记忆中，随着时间淡去。
“游诸咸……”林鸿念出文书上外商的名字。
燕云潇道：“你可知空念方丈出家前的俗名？”
林鸿一笑：“你要去见他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫游诸复。”
“如此，事情便清楚多了。”
“这位游诸咸为报仇，将当年的涉事商贾一户一户屠尽，与各户人家中的下人里应外合，完成杀戮。他的兄弟空念方丈为其掩饰，借由念经超度，将房中可能留下的线索抹去，所以官府没有找到任何线索。”林鸿道。
燕云潇道：“如此，蓝卫在县里暗中搜索，找到那位游诸咸，案子可破。”
蓝卫不解道：“主子，不知其长相，如何搜索？”
燕云潇一笑：“曹家妇人死前手握珍珠项链，暗示凶手是拿念珠的和尚。可空念并非凶手，那便说明，凶手是一个与空念长得很像的人。”
林鸿将早已准备好的空念方丈的画像递给蓝卫，蓝卫恍然，领命退下了。
“相爷准备得很充分嘛。”燕云潇笑吟吟地望着他，“如此，便只剩两个问题了。”
林鸿接口道：“为何那些家仆下人会被游家兄弟所用？为何空念方丈一面替其兄弟遮掩，一面又故意给你线索，让你注意到香炉和东海？”
燕云潇毫不惊讶，饮了口茶，赞赏道：“相爷深知朕心呐。”
林鸿心里一热，深深地望着他，勉强压抑住内心的躁动，笑道：“第一个问题，我已调查过了。空念方丈任南湖寺住持这些年，收养了许多孤儿，皆对他感激敬爱有加。”
“家仆都是他曾收养过的孤儿？”燕云潇道，“还以为他慈悲为怀，未曾想实则另有算计。”
“另一个问题，便只能等抓到游诸咸后再问了。”林鸿提壶为燕云潇斟茶，没忍住碰了碰他的手指。
燕云潇笑眯眯地与他指尖相碰，手指交缠：“还能为什么，空念这个做哥哥的，小时候做了对不起弟弟的事情，心怀愧疚，想赎罪，想与亲人重归于好呗。”
林鸿的心被他灵活的指尖钩得发颤，握住他的手，眼含恳求。
“不行。”燕云潇利落地拒绝，“等此案了结后再考虑。”
林鸿哀怨地看着他：“潇儿，我怎么忍得住。”
“忍不住也得忍。”燕云潇用手指在林鸿胸口画了个圈，轻轻一推把人推开，“想要，那就快点去抓人，我不想在这县里呆了，此处近海，太潮湿，我长了一颗痘。”
“哪里？我来上药。”林鸿担忧地说，“明日我做些去湿气的菜给你吃。”
燕云潇却不肯说，只催他赶紧去办案。
翌日一早，林鸿来到县衙，气氛愁云惨淡，众人皆沉默寡言，还有个书吏收拾好了包袱准备离开。
县令看到林鸿，宛如看到救星，抓着他的袖子连声道：“师爷，师爷啊！案子再不破，这县衙就快撑不下去了！”
林鸿声音沉稳：“婢女阿花被杀了？”
县令声音卡住，瞪大了眼：“你、你如何得知？！”
“一猜便知。”林鸿环顾四周，“诸位是担心遭到那凶手的毒手？”
县令哀叹道：“那凶手半夜入县衙，杀了人之后飘然而去，衙役压根没有察觉。他取我等的项上人头，简直如探囊取物，让我等如何不忧心！”
林鸿道：“放心吧，最迟明晚，凶手便会被捉拿归案。”
县令大喜：“师爷已经有头绪了？此人是谁？是否在本县？”
林鸿道：“为避免打草惊蛇，此处不便透露，县尊大人静候即可。”
县令连忙道：“是、是是。”
县西一座客栈中。
房间很小，只一床一桌，地上是杂乱的衣服，歪倒的酒壶，两人正激烈争吵。
两人长相酷似，其中一人竟是空念方丈，另一人穿着粗布短打，脖子上搭着帕子，俨然是客栈的小二。
空念方丈向来慈悲淡然，此时却满脸怒意，质问道：“你为何要杀阿花？！”
对面的人道：“阿花被关进去已经一天，之前的十三人从未这么久。这说明县衙已经对她起疑，在拷问她，那个新师爷来路不凡，这个时候再怎么小心也不为过。”
空念眼中含悲：“我捡到她时才五岁，养了她十年，她在曹家做工三年，本应该此事一了就离开，可你居然……”
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