“此物是我为鸢儿求的。现在送给你。”齐夫人将玉带扣珍重地放在齐鸢手心里,低声道,“你既然托生在此,也是与我家有缘,以后仍旧以母子相称即可。日后你要是能寻得生身父母自然更好,只是到时别忘了我们几口老人。我们不求你如何尽孝,只要你看到这玉带扣时,能捎来只言片语,令我们安心便好。”
她说完,将玉带扣轻轻放进齐鸢的手里,“今夜之事,只有我跟老太太知道,你若想回家,我们自会为你安排。”
齐鸢刚刚做好了各种准备,唯独没有料到事情会是这样。
她们既然知道自己是孤魂野鬼,不应该想办法驱鬼的吗?竟然就这样接受了?
自己……真的可以回家了吗?
哪怕只是回到京城,远远地看一眼,知道母亲和妹妹的处境。父亲如今仍是杳无音信,自己这次回去,是不是可以设法求见太傅,营救父亲了?
齐鸢死死咬着自己的嘴唇。
这跟他预料的不一样,以至于他此时完全不知道如何反应,更不知道眼前的这俩位慈爱的长辈……真的会这样做吗?
老夫人将他的表情尽收眼底,又看他虽然稳重,到底是个孩子,此时傻愣愣地望着杨氏,脸色煞白,额头上还挂着大滴的汗珠,心里不由重重地一叹——她这几日,几乎无时无刻不在想如何处置这个人,这个占据了鸢儿身体的孤魂野鬼!
虽然她心里也清楚,这孩子附身时是停尸的第三天,肉身原本是硬了的,齐鸢也的确是彻底没了的。可是谁能忍受自家孩子的身体里住着别人?
她日日夜夜被此事折磨,最后下了狠心,决定请法善寺高僧来驱魂灭鬼,到时候再办一场法事,将鸢儿的肉身葬入祖坟,以免耽误孙儿托生。
老夫人拿定主意后便先跟杨氏商量。杨氏却十分善良,只说如果事情的确是这样,那借身托生或许是这孩子的福报呢?只要他为人良善,断没有反过来害他的道理,且先观察观察。
老夫人只得暂时按下了驱魂的心思。但她终究跟这个冒牌的孙子亲近不起来,因此那天让齐鸢去选布料,要给他做新衣裳。
至于原来鸢儿的衣服,她是再不肯让这人碰一下的。
可就是那天,这孩子看出了她的念想,迟疑后又要了那一匹落日红的鲜亮料子。
他说“衣橱里应当有件这样的。”
他并不喜欢,但他认为应该这样——鸢儿应当喜欢这样,自己应当想看他穿成这样。
老夫人当时心神一震,这才后知后觉地意识到,这孩子或许正在默默背负着俩人的命运,他在为自己活,也在为鸢儿活。
直到那一刻,她才彻底放弃了找高僧道士的打算。可是就这样留着他,她也不知道对方是什么来历,始终无法安心。
今晚摊牌实属无奈,她已经看出这个孩子敏捷多才,能让褚若贞刮目相看,又能被御史大人邀请上玲珑山的怕不是寻常人物。
这人若是出身普通人家,那她便当这是一场缘分,收他做义孙,放他归家行孝。
但若他亲生父母是为官做宰的,自己就要掂量掂量了。真有什么不妥,她宁愿今晚自己打杀了他,也绝不能纵虎归山。
老夫人打量齐鸢的时候,齐鸢终于渐渐回过神来。他并没有意识到老太太的真正目的,只是生性多疑,并不敢轻易相信旁人。因此最终仍是忍下了回家的欲望,将齐夫人所赠的玉带扣郑重收起,再次拜倒在地。
“晚辈既承小公子肉身之恩,深感愧疚不安,然晚辈福轻之人,实在记不得自己来处,将来若能记起生身父母,一定禀与老夫人知道。”
齐鸢说完一顿,额头贴着冰冷的地面,闭着眼沉声道,“晚辈承蒙大恩,不敢知恩不报,今晚愿意立约为照,日后不管能否记起生身父母,都愿在齐家长辈膝下侍奉,孝养二老于生前,礼祭于身后。至于齐府家田财产,晚辈一概不要,店铺家事一概不沾。日后若有机会,晚辈自当另挣安身立命之处。”
一字一顿,铿锵有力。
老夫人在上方居高临下地看着他,久久不语,齐鸢低伏在地,许久之后终于听到老夫人长长的一叹。
“富贵钱财乃身外之物,我没担心过你争家竞产。”老夫人叹了口气,道,“我只问你一条,你既然知道家中银财无数,尽管受用,为何还要读书科举?”
齐鸢如实道:“回老夫人,读书是为修身明德,科举是为了立业避祸。齐家虽有万贯家财,但无凭无恃,恐怕容易招致祸端。唯有以科举抗吾宗,提高声望,光耀门楣,才能安然处之。”
“钱财惹祸,那便舍了钱财。可是为官惹祸,我们能丢的只有脑袋。”齐老夫人说到这,叹息一声,“齐家如今的处境我心里清楚,但我们毕竟商户人家,大不了舍了这累世的银子,一家人平平安安地寻一处地方清苦度日便是。可是你若科举为官,那以后齐府众人的脑袋,便都栓在你的身上了。”
“你可知道镇国将军唐临?”齐夫人看齐鸢似乎诧异老太太的态度,轻声道,“唐将军一生戎马,扬威西川府,最后却因几张奏折被绞杀了。唐家上下百十口人,连带着家中奴仆丫鬟一个活口都没留下。听说那将军原本有个三岁稚儿,极为聪敏的,竟也被活活烧死了。我们商户虽是贱民,但至少不会有抄家灭族的危险。所以我跟老太太并不想要鸢儿读书。”
唐临是先帝时的奇才猛将,十七岁时便因屡建奇功被封为镇国将军。彼时西川王屡犯边境,唐将军带兵十万扫境而去,将西川王打得如丧家之犬般惶惶逃窜。朝廷自此设立西川府,而被唐将军打下来的那片地方,便是崖川。
也是这次忠远伯平叛的地方。
若唐临没死,现在应当跟忠远伯差不多大,正是壮年英雄。只要他在,西南一带何来边境之患?自己的父亲也不会离家领兵去了。
齐鸢低下头,突然间脑子里“嗡”的一下,明白了另一件事
——怪不得今天齐方祖不在!
齐老夫人和齐夫人并不想让齐鸢做官,但齐方祖却是极为渴望齐鸢能光宗耀祖,改换门庭的。今晚齐方祖要是在这,那他痛心亲儿丧命之余,一定也会珍惜自己的读书才分,勉励自己好好科举!
老夫人单独将自己叫来,避开齐方祖,是因她动过别的念头,不想让齐方祖知道!
倘若自己身世有问题,又或者心术不正,或许……今晚就走不出这齐家祠堂了。
齐鸢内心猛然一震,背后不由冷汗连连,为自己在鬼门关又走了一遭感到后怕。他垂下头,掩饰住眼中的情绪,低声道:“晚辈这条命……来的也不容易,定不会轻易送出去的。”
室内重新安静下来,众人归于沉默。
齐夫人最终开口,温声道:“既然如此,那你日后仍当自己就是鸢儿吧。我每月都要去庵中修行,并不会经常在府上,其他人也不知道你的底细,你无需觉得不自在。只是你要记得,官场争斗并非儿戏,你既已立意科举,以后务必时时记得自己的身份,记得跟你绑在一起的是扬州齐府。”
她说到这轻轻停顿了一下,道:“至于你借身还魂之事,你需在此发誓,便是死也要这秘密烂在肚子里,不可告诉任何人,连老爷也不可透露,你可能做到?”
齐鸢心头再次一跳,他知道自己终于安全了。齐老夫人和齐夫人允许了自己的存在。
只是这也意味着,他再也回不去了,自今日起,他终生都只能是小纨绔齐鸢。即便将来自己能见到亲生父母……也不可相认。
齐鸢低头,艰难道:“晚辈愿意立誓守约,严守秘密。”
第24章 准备准备
直到深夜, 银霜等人才被从屋里放出来,丫鬟们人心惶惶, 暗暗猜测着是不是小少爷犯了什么大错, 竟被老夫人请了家规。若真是那样,她们这些院子里的丫鬟肯定也难逃责罚
众人心惊胆战,并不敢出院门。小院里一时寂静无声, 直到过了会儿, 院门外有人打着灯笼行走,却是有俩嬷嬷送小少爷回来, 老夫人身边的许嬷嬷打着灯笼, 另一位健妇背着小少爷, 边走边低声说话。
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