“我让她去医院瞧瞧,她不去,我请来陈医生,医生建议去医院做脑部扫描。”启众焱说,“我有心理准备。”
“阿尔茨海默。”启明说。
“嗯。”启众焱点头。
耳机里的人工智能播报资料【阿尔茨海默症是一种神经系统退行性疾病,一般生存周期为8到10年。】启明抿唇,悲恸如涌动的潮水,日夜不息,连绵不绝,他弯腰,蜷缩在轮椅中。启众焱看不过眼,伸手拥抱住他,笨拙地拍打少年的脊背,嘴唇微动,却一个字也吐不出声。
“夏侯芙是个坚强的人,我们是邻居也是同学。”启众焱缓声说,“我们出生在战争前,她喜欢开飞艇,常常和我说要去月球上住。我的父亲是古板的地球派,看不惯上蹿下跳的她,我却觉得她很可爱。”
活泼好动的少年人总是对酷炫的飞艇、神秘的宇宙和遥远的太空殖民地感兴趣,夏侯芙和启众焱也不例外。然而启众焱的父亲启勋是个顽固的地球派首领,守着二三十人的小党派过活,苦口婆心地说教启众焱不准向往太空,继承他的衣钵,老老实实待在地球。
启众焱夹在心爱的邻家姑娘和絮絮叨叨的父亲之间,左右为难。他陪夏侯芙去民用试验场试飞,玩闹尽兴后偷偷溜回家,装作认真学习一整天的样子。
夏侯芙故意坐在矮墙边摆弄飞艇模型,当着启勋的面,大声说:“我要带众焱去建立新殖民地!”
把地球派首领启勋气得吹胡子瞪眼。
两人十七岁那年,盖娅觉醒,向地球联盟宣战,人类被迫关闭网络,放弃所有智能产品,包括夏侯芙热爱的飞艇。
启勋性格固执且幼稚,大肆嘲笑一番夏侯芙后,他送给抽泣沮丧的小姑娘一只巴掌大的流浪猫幼崽,操着传教士一般的口吻试图感化无法无天的青少年:“小芙,你看这只小猫,你救它,它就能活。地球也是这样,人类一味地追求先进科技,仰望星空探索宇宙,也需要一小部分人选择低头,为地球这个老朋友做些什么。”
小猫长得不好看,凌乱稀疏的毛发盖不住皮肤,眼球和鼻骨显得格外突出,一条细细的黑色尾巴,半死不活地嘤嘤声,像只翻滚的大老鼠。不知启勋从哪救来的幼猫,夏侯芙拽着启众焱,起早贪黑、不辞辛苦地照顾,总算将乌漆嘛黑的丑老鼠养成了一只油光水滑的绿眼玄猫。
“它叫耗子。”启众焱说,“你奶奶起的名字,我无权反对。”讲起过去的事,他眼神晶亮,唇角微勾,半是怀念半是轻松,“后来你奶奶加入了地球派,跟着当时的环境学专家手动测绘地图,规划无网络城市。”
“对于我们的三个孩子,你奶奶大多愧疚。她工作忙碌,我也四处开会,衡宇、寰光和笑恬全部托付给育儿所的老师。那时正值战争中期,儿童是重要的战略资源,我们不得不经常转移育儿所,防止盖娅和她的士兵察觉到我们的存在。”启众焱说,“我和小芙分头行动,和孩子们的相处时间少之又少。再后来,战争结束,网络回归,人们得以重新使用体外孕育设备,我们一家团聚,却找不回亲密无间的家庭氛围。”
启众焱拍拍启明的脊背,说:“确切地说,你是小芙亲手养大的第一个孩子,她爱你,胜过一切。”
可惜夏侯芙未来的生命尽头,终会忘记她深爱的丈夫和孙子,陷入混沌的迷雾。
启明望着启众焱的侧脸,他视父母为陌路,看待爷爷的态度十分复杂,谈不上热烈的爱,亦没有全然的恨。他知道导致双腿残疾的绑架案与启笑恬有关,也清楚启笑恬目前安然无恙是因为启众焱保驾护航,至于夏侯芙,肯定对其中玄机心知肚明。
过去的日子,有多少是爱、多少是补偿,启明不愿追究,至少在这一刻,他心如刀绞、痛不欲生。
冬夜里漫长的等待,启家人陆陆续续地来到医院,第一个到的竟然是启衡宇。有父亲作为靠山,努力上进、少言寡语的启衡宇仕途平顺,不到四十岁就坐到了联盟政府环境治理部副部长的位置。他瞧一眼启明,对启众焱点头:“爸。”
“坐。”启众焱指了指长椅。
启衡宇坐到了椅子另一边,距离启明和启众焱最远的地方。
接着是启寰光、启承,和最后赶来的启笑恬。
“哥哥。”启承跑到启明的轮椅旁,挨着他坐下,“罗姐姐在外面等我。”
“这么晚,还不睡?”启明说。
“不晚,刚写完作业。”启承说。通过中考进入东渡大学高一普通班的十三岁男孩,读书愈发吃力,勤能补拙,但补不了天赋之间巨大的鸿沟。他眼下青黑,趴在启明的轮椅扶手上直打哈欠,眼皮垂坠,猛然睁开。
“睡会儿。”启明看着都累,留给启承一只扶手,任他假寐。
“小明,”启寰光凑过来,“听说你已经被东渡大学宇宙物理系预定了?真羡慕。”他眼中闪烁着诡谲的光泽,像是潜伏黑暗中伺机而动的野兽,“我们院就缺小明这样的天才,带我们一起上太空。”
“寰光。”启众焱说,“瞎说什么。”
“怎么了,爸。”启寰光不满地反驳,“人类不能总一直低头看路,不抬头看天吧。”
第21章 惩罚
事情的发展一如启众焱和启明所料,医生的检查结果显示夏侯芙的认知功能失调并伴有颅内病变。
“病变的速度出乎意料的快,建议住院观察。”医生说。
“能治好吗?”启衡宇问。
医生摇头:“关于阿尔茨海默的研究,三百年来一直在原地踏步,病程的发展是不可逆的。”他抬头瞥一眼挂钟,问,“你们怎么说?办住院还是回家疗养?”
“住院。”启众焱说,“凌晨了,你们赶紧回去休息,明天上班的上班、上学的上学。”他驱赶晚辈们回去,自己留下,“我守着芙老师,”
“爸,我和寰光守夜,您回去吧。”启衡宇说。
“我睡不着。”人越老越倔,启众焱挥手将孩子们赶走,独自留在病床边,照顾茫然不知所措的老伴。
启明拗不过启众焱的执着,和启承以及两位管家女士回到老宅。
这注定是个不眠之夜,没人睡得着觉。启明驱动轮椅来到二楼,顶灯自动亮起,05说【晚上好,星星。】
“你可以放出影像吗?”启明问。
四盏投射灯启动,立体的人形影像出现在房间中央。英俊挺拔的智能管家眼含关心,走到启明面前,半蹲下来,05说【星星,和我说说话,说什么都行。】
“我不知道怎么说。”启明揉了揉眼睛,“我想要奶奶一直陪着我,我知道这很没道理。”
影像抬手,抚过少年殷红的眼角,即使它什么都摸不到。
“没有人会一直陪着我。”启明说。
【人类受限于寿命和自我意志,不会永远陪在星星身边。】05说,【但我可以,我会一直陪着您。】它声音平直,无波无澜,AI与人类最大的不同是绝对理性,它说的话都能做到。
安装了触觉组件的两只机械手牵起启明的手,摸摸他的胳膊,拍拍他的肩膀,人形影像表情忧虑,05说【也许哭出来感觉会好一些。】
透明的水珠滴滴坠落,棉质布料洇开一片片潮湿痕迹。银灰色的机械手向上,轻柔地抹去少年眼角的湿润,冰凉的金属和温热的皮肤触碰,泛起一圈圈不起眼的微澜。
“阿尔茨海默症到了晚期,奶奶会忘记所有人。”启明低落地说,“她不记得我,也不记得她自己的名字。”他吸了吸鼻子,沉稳的保护壳裂开一道缝隙,隐隐露出脆弱的灵魂,与他的真实年龄契合,“我以为我足够坚强,不需要任何人爱我,可是我想要奶奶一直一直陪着我。”
“世界上真的只剩下我一个人了。”启明将脸颊靠在机械手坚硬的掌心,喃喃道,“只有我自己了。”八岁失去双腿,他濒临崩溃却没有哭泣,而在得知夏侯芙命不久矣的当下,他哭得上气不接下气,宛若幼童。
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