重返王位(80)

　　他虽然也很惊讶对方突然要进行宗/教/改/革的举措，但对艾德里安的信任占了上风，他要知道艾德里安为什么要这么做。
　　艾德里安说，“黑龙举国上下，共计有218所光明神殿，分布在全国各个大大小小的城镇内，每年教会从我们和我们的子民手里掠夺走无数的金钱、器具和粮食，我们的民众却始终在水深火热当中，十年前北方饥荒，十人就有一人饿死，光明/教/会却始终没有给我们援助，八年前南方凤凰河水泛滥，沿途的农田被毁，牲畜死亡，光/明/教/会没有降低一分税收。两年前帕里斯特林家族反叛，因为战争死了二十万的人口，我们向教会求助，光明教会给我们的答复就是派人前来接受奎恩的册封。”他顿了顿，语气有些讽刺，“就是这样的教会，有什么资格得到我们的忠诚？”
　　“可那都是……西斯教皇在位时候的事了……”有人喃喃的说。“相信等诺曼教皇继位，这一切局面都会改变的。”
　　“你的诺曼教皇税收可不低……考利伯爵。”艾德里安看了一眼反驳他的人，准确喊出他的名字。“如果我没记错的话，您封地的税金是五分之一，对吗？”
　　考利伯爵点点头，“是的，殿下。”
　　“您是个好人，考利伯爵，很多领主的税收都是二分之一。”艾德里安说完，一些人脸色躁得慌，因为他们就是艾德里安说的那样的领主。
　　“而教会向我们征收的税收是十分之三，也难怪我们的农民会处在忍饥挨饿的地步中。”艾德里安说，随后他又转头问塞伊斯，“塞伊斯领主，从今年春季开始，我让人推行新的税制进展如何？”
　　塞伊斯明白了艾德里安的意思，“教会的税收不再直接向农民收取后，人口的死亡率降低了百分之二十，春耕结束后，耕户们除了要上缴给领主的税金，手里还有部分余钱，一周最少可以吃两次肉。”
　　虽然还要忍受领主的剥削，但至少生活上去了，婴儿的夭折率也大大降低。
　　“可这还不够，大人们。”艾德里安说，“新税法案教会是不会同意的，他们暂时的妥协不过是因为诺曼大主教现在还不是教皇，需要我们的支持，可等他成为教皇，他不会允许黑龙撇开教会单独征收税金，他会反对我们的决策，重新加派新的司铎，到时候，你们的封地就不是你们的一言堂，还会夹杂光明教会的势力。”
　　“其实也没差吧……”另一位大臣忍不住说，“反正我们的收入不会减少，让那些平民穷苦点也没什么不好，这样他们就不会胡思乱想，做一些不切实际的梦。”
　　艾德里安冷淡的看着他，“你的意思是，即使这样会让我的子民会挨饿也无所谓？”
　　对方面色讪讪，“不至于到挨饿的地步，这几年庄园收成都很不错，我的领地已经很少人饿死……”
　　“当年北方饥荒的景象还历历在目，您就已经忘记了那时候受的苦楚，我听说您那时候连霉变的黑面包您都吃的下去呢，梅里伯爵。”老乔治忽然说，梅里伯爵的脸色立刻变得又白又红，好像死尸一般僵硬着一张脸，老乔治哼了一声，随后走上前大声说，“我支持公爵大人的提议，光明教会已经不是当初我们信任的那个教会，它的手伸的太长，超出了我们的底线，难道我们还要继续容忍它的所作所为吗？不，不可能的，没有人会忍受这样无休无止的压榨，也没有人能在我们不同意的时候，妄图从我们手上拿走一个子儿，伙计们，别忘了黑龙的现状，我们不能再经历一次动荡的社会了，人们需要工作，吃饭，修生养息，这样民众才会安心，社会才能恢复，而光明教会那些贪婪的蛀虫必须挪动他们的尊臀，离我们远一点。”
　　塞伊斯紧接着表示，“在前面几场北方战争中，教会确实对我们毫无帮助，但它每年却从我们这里拿走至少三分之一的钱财，如果把这笔收入用于军事，不会出现帕里斯特林这样的野心家。”
　　“可是，为此就要改变信仰，是不是太激烈了，民众也不会同意吧……”
　　“对啊，还得考虑普通市民们的要求，他们可不是努力，无权表达自己的想法，若是他们反对，那么我们也不能强求……”
　　
　　一时间，所有人都在反对艾德里安的提议，但他们知道这样的劝说基本是无效的，理由就是凤凰城主乔治•纽卡素和塞伊斯都表明了自己的态度，他们选择支持艾德里安。
　　得到两位大臣的支持，基本就确定黑龙的格局。
　　就目前而言，北方没有任何发言权，极地的政权十分不稳，新崛起的家族恰恰好是艾德里安前段时间刚刚提拔的，他们和极地成为互相肘制的局面，老皮特怎么都没想到，艾德里安并没把北方的统治权交给极地，而是另选了与世无争又纯良懦弱的世家作为帕里斯特林的继任者。塞缪尔家族就是深渊沼泽的新领主，他们欢天喜地的扩大了自己的领地，并且非常迅速的选择了正确的站队——将自己的全部骑士拨给兰卡公爵服役。
　　老皮特终于反应过来，“公爵殿下，我们明明讨论的是您私生子的事情，你却用真/理/教/会来扯开话题，手段实在不高明。”他是无论如何都不相信男性会怀~孕的，因此这个孩子被他看做是卡洛斯对艾德里安的一次妥协，因为卡洛斯也想要染指黑龙，所以他默认艾里德安私生子的存在。老皮特几乎可以想象出卡洛斯提出的条件，那就是让真理教会入驻黑龙，好让他借着真理女神的名头一点点蚕食黑龙的权利。
　　自以为了解内幕的老皮特忍不住一阵心乱，为了这个私生子，艾德里安竟然这么煞费苦心编造他的身世，甚至借口这是真理女神赐予的子嗣，而变更自己的信仰，自己必须揭露艾德里安的谎言，否认那个孩子的地位，否则的话，自己在这场王位争夺战中真的就毫无胜算了。
　　“我是在通知你，萨克斯领主。”艾德里安冷淡的说，“詹姆斯是我的儿子，我无需向你证明什么，信仰真理女神也是我的决定，你如果有意见……”他声音不大，但是众人听的很清楚，他们心底忽然升起一丝胆颤，“那你大可以跟光明教会站在我的对立面。”
　　会议结束，艾米丽鼓足勇气叫住了塞伊斯，“舅舅，我有事想私下和你谈，请跟我来。”
　　塞伊斯停止和其他贵族的寒暄，转头看向艾米丽，“公主殿下，有什么事大可在这儿和我说。”
　　艾米丽看了一眼周围，其他人乖觉的走开，艾米丽也不再隐藏自己的想法，急匆匆的道，“舅舅，你为什么要帮着哥哥，却不替我说话，请问我做错了什么。”艾米丽实在想不明白都是先国王的孩子，塞伊斯却总是对艾德里安另眼相看，对她却这么冷淡，“哥哥答应将王位给我的孩子，可是他却食言了，现在还想把我排挤出兰卡的权利圈，难道他想让我回到极地那个可怕的地方，跟随萨克斯父子他们永远生活在一起吗？我不想这样，请您帮帮我！”
　　塞伊斯说，“我没有帮着你哥哥，公主殿下。”他顿了顿，忍不住反问道，“但作为你的亲人我想问一句，艾米丽，你自己做的那么可怕的事情，你自己不知道吗？”
　　
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第八十九章 至亲89
　　艾米丽心猛地一顿。
　　“我什么都没做。”她强撑着镇定回答, 几乎不敢抬头看塞伊斯的表情，“我不懂你的意思，舅舅, 据我所知, 有人把一些不好的事情诬陷在我的头上，好让我们兄妹反目，我不知道对方是谁，但他几乎成功了, 哥哥已经开始不相信我了，难道你也不相信我？”
　　塞伊斯叹息的摇头，“你现在连承认你做过的事都不敢了吗？我的公主, 你为什么会么变成了这个样子？”他有些恨铁不成钢的看了一眼公主苍白的脸孔, “没人诬陷你，你的所作所为早就不是秘密, 大家又不是傻~瓜，看不出你的想法。”
　　艾米丽抿了抿嘴唇。“塞伊斯，你想说什么？”
　　“你派人袭击卡洛斯这件事, 为了你们兄妹的感情, 我选择替你隐瞒下来，可你为什么要联合其他人反对艾德里安？你偷偷摸~摸的小举动，真当所有人都一无所知？”
　　自从塞伊斯知道卡洛斯遇袭后, 他就没再听说对方的情况, 艾德里安回来后把卡洛斯的消息隐瞒的很好，王宫里连一只苍蝇都飞不进去，不少人都怀疑卡洛斯已经死了, 艾德里安大概怕人知道这件事，所以把他的死讯隐瞒起来。
　　有这样想法的人不在少数, 艾米丽也一样，而塞伊斯太了解自己这个侄女了，他知道，公主今天之所以正大光明的站在自己兄长的对立面，是因为没了卡洛斯，艾德里安和拔了牙齿的老虎也差不了多少，她深知自己现在只需要把群臣拉拢到自己身边，艾德里安就不足为惧。
　　“这不是你们都希望的吗？”面对塞伊斯的质问，艾米丽没承认，但是也没否认。“希望我能成为独当一面的人物，我锐变了，你们还有什么好抱怨的。”
　　“是的，我们都希望你成长起来，但不是以这种方式，艾米丽。”塞伊斯长叹一口气，“他是你的哥哥，我原先以为你至少对他心怀爱意。”