骷髅之王(141)

　　艾斯：“我需要做什么？看起来你完全不需要有我的帮助。”
　　卡尔·凯撒：“在芬格帝国我们需要有个身份。据我所知芬格帝国的布莱克公爵已经在病床上躺了两个星期了，今天早上光明法师都赶到了公爵府。”
　　光明法师到来，是为了公爵灵魂刚刚离体的时候吟唱安魂术，这说明布莱克公爵的确药石罔效，将不久于人世。
　　“他快不行了。”艾斯道：“可这与我们有什么关系？”
　　卡尔·凯撒：“布莱克公爵已经立下遗嘱，在他死后，他的财产和庄园都将属于他的女儿。布莱克公爵没有儿子，得到他头衔的年轻人将是布莱克家族非常偏远的旁支。”
　　芬格帝国与三色堇帝国对于继承遗产、爵位的律法不尽相同。
　　在三色堇帝国，如果老公爵没有直系的男性继承人，他的爵位就会由他的长女继承，同时，她的长女还将继承老公爵的封地和财产。就像格林家族，格林公爵去世后，诺欧是第一继承人，伯纳黛特是第二位，加布里埃尔是第三位。
　　当然，无论是男性继承人还是女性继承人，他们都必须通过骑士团的考核，他们得到的土地也不可以随意交易，至多还给王室。
　　在芬格帝国，继承爵位不需要骑士团的考核，女性也没有继承权。能继承布莱克公爵爵位的，只有与他血缘关系最接近的男性，哪怕他们素未相识。布莱克公爵原本的继承人是他的堂侄，但因为布莱克公爵的堂侄不愿意娶他的女儿，他们已经很久没有联系了。
　　卡尔·凯撒：“……直到布莱克公爵快要去世，他们才去找他。然后他们遗憾地发现，布莱克公爵的堂侄半年前就死于酒馆的一场斗殴。而布莱克家族人丁稀薄，理应得到爵位的布莱克家族的旁支，菲尔·布莱克又失踪了。已经两周了，没有人找到他。”
　　艾斯：“你的意思是？”
　　卡尔·凯撒：“如果菲尔·布莱克再找不到，芬格帝国的王室就会撤销布莱克家族的爵位。布莱克家族这样大肆寻找，菲尔·布莱克都没有踪影，他还活着的可能性几乎没有。不用愧疚我们平白得了老布莱克公爵的爵位，根据老公爵的遗嘱，他只给继承人留了个空荡荡的公爵头衔，连半个金币都没有。”
　　艾斯：“我不反对这个。但是我想我们应该挑个合适的人，毕竟你的意思是我们要把所有在芬格帝国的财产都记在他的名下。”
　　卡尔黑色的眼睛犹如黑夜，他专注地看着艾斯。
　　艾斯猜到了卡尔的意思，他震惊道：“什么？！我？！”
　　卡尔·凯撒：“这件事还在筹划阶段，芬格帝国的王室会保留布莱克公爵的爵位两年的时间。你只需要在这期间，抽空去趟芬格帝国就行。相信我，芬格帝国的手续很简单，哪怕是继承爵位，有太多空子可以钻了。而贵族的身份，能给我们新的商会省去很多麻烦。”
　　但艾斯觉得，这件事对他而言太麻烦了，他说道：“你知道的，我连诺依曼家族的爵位都不想继承，更别提芬格帝国的爵位了。这并不是非我不可。”
　　卡尔·凯撒：“但是把财富攒在自己的手心里不是更好吗？还有件事希望你可以帮忙。布莱克公爵的遗嘱里提及一件事，菲尔·布莱克小的时候，他们曾经见过一面。当时他们大概说了什么话或者做了个小游戏，菲尔·布莱克已经失踪很久了，布莱克公爵说当时发生的事可以作为菲尔·布莱克身份的证明。这件事被记录在布莱克公爵的遗嘱里，被几位公证人联合保管，没有人能打开它。”
　　“菲尔·布莱克没有记日记的习惯吧？他不可能把这件小事也记下来。”艾斯想了会儿，道：“我明白了，我会派亡灵去距离布莱克公爵府最近亡界的大门。我相信，布莱克公爵愿意用他的小秘密换取他足够在亡界逍遥的财富。而且。”艾斯有点警告地说：“你最好再找个备用的菲尔·布莱克。”
　　卡尔·凯撒：“十九年前，布莱克公爵来过帝都，他是那次芬格帝国使团的正使。玫瑰城堡还有他的画像，他也是黑发碧眼，就是你们脸部的轮廓也有两分相像。艾斯，你要相信，有些事冥冥中自有注定。”
　　艾斯从位置上离开，他最后与卡尔说道：“在芬格帝国建立商会的事我还得想想。从草药上入手我没有意见，三色堇帝国与芬格帝国虽然这许多年摩擦不断，但大规模的战争都是芬格帝国建国之初的事，两个帝国都尽量把争端控制在普林峡谷了。但是我见过西本王子几次，他的目标是成为伟大的君主，我不觉得守好祖上基业的君主能伟大到哪里去。我们可以涉及所有的产业，但粮食、武器、马匹，我希望我们永远不要沾。”
　　卡尔·凯撒拥抱了艾斯，“怪不得我们的合作永远那么愉快。艾斯，我们又想到一块去了。我会渐渐把我在凯撒商会的股份让出来，用那些股份换取商会里激进派手上的资源、人脉，为我们新的商业帝国做准备。”
　　艾斯：“但愿你不要后悔，用三色堇帝国最甜美的蛋糕换取还没有进烤箱的蛋糕。”
　　卡尔·凯撒：“只有我亲手创立的，才是真正属于我的。不，是我们的。艾斯，没有人会知道我们的名字，但我们又无处不在。”
　　艾斯拍了拍卡尔的肩膀，把帽檐往下压了点，转身离开了小酒馆。
　　……
　　艾斯回到格林公爵府的时候，诺欧还没有回来。
　　安吉莉卡给艾斯端上茶后，告诉艾斯：“少爷，乔治跟我说，他想见您。”
　　艾斯抿了一口茶，有些不满道：“什么时候我要听从仆人的调遣了？！”
　　安吉莉卡：“乔治说，您想要知道的事情，他一定知无不言，言无不尽。”
　　艾斯冷笑一声，乔治和格哈德都是诺依曼子爵派到艾斯身边的，在巴特索登庄园的时候，艾斯就认识了他们。格哈德也就算了，他虽然剑术上小有天赋，但那天赋也只够在村庄里鹤立鸡群，到不莱梅城也就中上的水平，在帝都更是浪花也溅不起来。年轻人充满傲气，却心大智空，艾斯并不看好他的成就，他养着格哈德，只当给人提供岗位，为社会做贡献了。
　　乔治身上却谜团重重，实力莫测。艾斯曾想收拢他，但乔治油盐不进的，让艾斯很是挫败。等艾斯得到永夜骑士团的效忠，安吉拉被艾斯放到亡界后，艾斯也就不管他了。倒是乔治，后来主动找过艾斯几次，但每次话都说得没头没脑的。
　　艾斯：“让他等着，就说我很忙。这次打猎回来，我再处理他的事。”


第96章 西本王子的狩猎
　　诺欧：“安吉莉卡也跟我们去狩猎吗？”
　　艾斯：“安吉莉卡也想去玩玩是吧？”
　　安吉莉卡正站在诺欧、艾斯边上, 给他们整理衣服，听了艾斯的话，安吉莉卡娴静温柔地微笑了下。诺欧怀疑地看向艾斯，“你只是不习惯没人给你打点吧？”
　　诺欧：“我们去打猎, 西本王子特意找人从魔兽森林捉了些高级魔兽, 还是有些危险的。安吉莉卡不用跟着我们, 伯纳黛特要跟夫人们去湖边野餐, 两边距离不远, 她们可以一起。”
　　“我真想让安吉莉卡散散心的。”艾斯话虽这么说, 还是同意了诺欧的方案。
　　艾斯、诺欧去了帝都的北郊, 西本王子在北郊有处别院, 所有受到邀请的人会在那里集合。
　　这天白云悠悠, 阳光稍稍有些刺眼，是个大晴天。艾斯、诺欧从马车下来的时候就看到西本王子从府邸大门迎了出来，他生得魁梧, 气势非凡，还没待走近, 就又亲热又热情地向他们打招呼，“诺欧, 艾斯。”并给了他们大大的拥抱。
　　看到这一幕, 旁人投来艳羡的目光。
　　不管是对诺欧, 还是艾斯，西本王子一视同仁, 询问他们在帝都生活是否习惯, 又把在场的权贵子弟介绍给他们, “默林·哈维。诺欧，听说你前些天去了哈维大人家里, 你们可能已经认识了。”他又转头对艾斯道：“艾斯，默林是哈维大人的小孙子，哈维大人是帝国的外交大臣，帝国的栋梁之才。”