骷髅之王(123)

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　　艾斯走在老者和比尔的中间，他们穿过两层门，来到一间储藏室。杂货铺的后面是个非常大的储藏室，里面摆满了各种稀奇古怪的东西。这些东西无不是稀世珍宝，在米莱街道外面，就是高级魔法师、大剑师都要对它们垂涎三尺，但此刻，所有的东西都随意地摆在货架上，堆在箱子里。
　　艾斯不明白老者带他们来这里是做什么。
　　就像老者之前想的，到了艾斯这个地位，传奇以下的物品再珍贵，艾斯想得到它们，也只是时间和精力的问题，能让他们花费心思的，也只有龙王角制成的匕首，还有星辰药剂。
　　艾斯没有想到的是，当他们三人都走进储藏室后，走在最前面的老者停住了脚步，他走到门边上的货架边上，轻轻一推，那个杂货铺像一扇门似的被推开了，有柔和的日光照进了储藏室里。
　　老者看向艾斯、比尔，道：“进来吧。”
　　艾斯转头望向比尔，他们都在对方的眼睛中看到了狐疑。
　　现在，尼斯港已经入夜了，米莱街道上只有月光和星光。在杂货铺后面的储藏室里，通道的另一端怎么会有日光？这是新研制的魔法灯？
　　还是说通道的另一头已经是新的位面了？
　　在那里，又联系得上亡界吗？
　　老者看清了艾斯、比尔的迟疑，主动道：“这是个很小的位面，确切地说，它只是两个位面间的裂缝，它的屏障也很脆弱，是困不住你们的。”
　　比尔朝艾斯点点头，他能感觉到，这样的位面屏障的确困不住圣阶。比尔的实力虽然在圣阶中垫底，但他也只要全力三级，就能打破屏障。
　　艾斯自然看清了比尔的示意，但他又不是圣阶，要是他单独被关在空间裂缝里，他果断要凉凉的。
　　艾斯左手手上凭空出现一个占星玩偶，他手朝后一甩，占星玩偶直接通过空间的节点，抵达了亡界。如果阿诺德将军失去了艾斯、比尔的消息，他也能通过占星玩偶找到艾斯。
　　老者任由艾斯送走了占星玩偶，然后转身进入了通道。
　　艾斯、比尔也紧随其后，进入了空间裂缝。
　　“原来你的手下不止一位巫妖。”这是艾斯走进空间裂缝后听到的第一句话。
　　空间裂缝的面积与巴特索登庄园的花园差不多大小，而且它的确像是个花园，内里繁花盛开，有鸟轻歌。这里与想象得完全不同，他正在诧异，就听到老者的声音，不过这声音比原来更显沙哑低沉。
　　艾斯转过头去，他看到花园边上有个低矮的池塘，池塘边上是丛丛的灌木，池塘里的水极清，甚至能看见大大小小的鱼游来游去。
　　当然，在这池塘里最引人注目的不是游鱼，而是一头巨大的龟。此龟极大，它趴下去后，整个池塘的水都溢出来了不少，湿润了池塘边的土地。青绿色的龟头前尖后宽，像是三角形，脖颈比一般的龟要长，上面布满了细密的鳞片，它的背甲是深绿色的，极大，把它整个龟身都覆盖进去了，四爪、尾巴也缩在龟壳里，没有露出来。
　　而艾斯刚才听到的话，也是这头老龟喉中发出的。
　　艾斯没有顾上老者的话，而是诧异地问道：“您是？”
　　老者，不，老龟慢悠悠道：“天盾剑圣，我的封号。”这巨龟就是刚才进入位面裂缝的老者所化。
　　艾斯看向老龟背后圆圆的背甲，与大多数龟背甲是椭圆的不同，天盾剑圣的背甲是圆形的。
　　艾斯想到三色堇帝国建国之前，在北海泛滥成灾、却又一夜消失的圆盾龟。圆盾龟多是三级魔兽，只是龟壳坚硬，就是四级、五级的魔兽遇到它们，也不好猎杀。圆盾龟因为肉少味也不鲜美，壳又难啃，少有天敌，大多圆盾龟都比同级的魔兽活得长久。
　　虽然圆盾龟有得天独厚的生存能力，但上苍是公平的，有失必有得。虽然圆盾龟普遍寿命长久，但它们进阶极难，百头圆盾龟里常常只有一两头可以进阶四级魔兽。
　　艾斯从未听说过八级以上的圆盾龟，没有想到，他会在米莱街道见到十级的圆盾龟。
　　艾斯上身微微往前屈，对圣阶以示尊敬。
　　“天盾剑圣，失敬。”艾斯道：“看来您说的没错，就算没有其它圣阶出手，我也不可能打败您。”
　　比尔站在艾斯的身后，他没有丝毫的动作，但自从他进入位面裂缝，他手上就紧紧握着法杖。无论出现什么意外，比尔都会用最快的速度，保护艾斯，保护他的主人。
　　天盾剑圣淡淡道：“你不用妄自菲薄。我既然带你来了这里，就是承认了你有威胁我生命的能力。你把占星玩偶送走，看来你身边的巫妖并不是你唯一的底牌，而能跟我抗衡的，自然也只有圣阶。想来你在亡界，还有其他的圣阶帮手。人类的成长性、野心的确是魔兽所不及的，你在这个年纪就有这许多底牌，未来不可限量。”
　　艾斯：“只是机缘巧合罢了。”
　　艾斯并没有否认，他手上还有不亚于比尔的战力。阿诺德将军虽然不是巫妖，但真刀真枪拼起来，阿诺德将军的实力绝对比比尔强大。况且，艾斯已经把米莱街道上的情况通过占星玩偶，告知阿诺德将军了，鉴于他们只有一次机会，阿诺德将军不是找巫妖英格索尔求助，就会把永夜骑士团带来。
　　“如今我们双方都表露了诚意，我也跟你实话实说。我经历过的时间比绝大多数圣阶都要长久，你带来的星辰药剂也的确对我有用。”天盾剑圣缓缓道：“但对我而言，一瓶，远远不够。”
　　艾斯：“我想，一瓶星辰药剂足够请其它圣阶级别的炼金师出手了。”
　　天盾剑圣：“你愿意再冒风险，让其他圣阶知道星辰药剂的来历吗？”
　　艾斯不答。
　　天盾剑圣：“炼制龙王角我需要三瓶星辰药剂。”
　　艾斯直接道：“这不可能。”
　　星辰药剂不仅对剑圣、魔导士有用，对巫妖用处更大，按照艾斯、阿诺德将军之前商量的，他们会流出几瓶星辰药剂去亡界其它地方。比尔还需要炼制星辰药剂，星现的异象也还会出现，星辰药剂的存在迟早会被曝光，但永夜城还没有完全成长起来。
　　与其让其他亡灵领主联手端了永夜城，还不如让星辰药剂流向市场，换取更大的利益。
　　届时，就算星辰药剂的来历被曝光，亡灵领主们也只会开出更高的价换取星辰药剂，而不是动手强抢，惹来永夜城的反感。
　　为了保险起见，阿诺德将军还打算让比尔跟着艾斯。只有保障比尔、艾斯的安全，他们才可以获取最大的利益。
　　不仅亡界是艾斯的退路，因为艾斯的存在，现世也会成为永夜城的退路。
　　每一瓶星辰药剂都必须发挥出它的作用，艾斯不可能为了炼制龙王角就用出三瓶星辰药剂。就是比尔还可以炼制，那些材料短期内他们也搜罗不来。
　　艾斯语气冷淡、甚至有些嘲讽，“您的话，也不知道三瓶星辰药剂够不够？”
　　天盾剑圣丝毫没有生气，道：“以后，自然会有人提供给我星辰药剂。那就不需要我费尽心思去取了。”
　　艾斯听着天盾剑圣老神在在的声音，简直气极了，真觉得他到了尼斯港后诸事不顺。现如今，能制作出星辰药剂的只有比尔，艾斯虽然清楚炼制药剂的步骤，但他要想独自动手成功，至少要他成为八级亡灵法师。天盾剑圣这话，可不就盯上艾斯、比尔了。
　　天盾剑圣：“你可以先听听我的建议。”
　　艾斯不甚感兴趣道：“什么？”
　　天盾剑圣：“你听说过人类与魔兽签订的平等契约吗？”
　　艾斯、比尔的眼神同时露出惊讶。
　　平等契约，所有的魔法师都清楚。因为魔法师近战极弱，一旦被剑士近身，非死即伤，大多强大的魔法师都会有人近身保护，但再忠诚的剑士，也没有契约绑定的魔兽来得更好、更让人放心。
　　然而，高智慧、实力强大的魔兽，宁死都不会愿意成为人类的奴隶，这个时候，魔法师们就会考虑与魔兽签订平等契约。在魔法师在世的时候，魔兽保护魔法师，魔法师给它们提供口粮、进阶所需的材料。虽然很多高级魔兽还是不愿意放弃自由，依附人类，但这也给了它们除了死亡之外的其它选择。