汉侯(72)
如三公子所言，这支骑兵成军的目的就是杀敌，杀死更多匈奴！
最后一个匈奴人跌落马背，控弦声戛然而止。
受伤的战马倒在地上，发出阵阵哀鸣。
天空中有黑鹰飞过，魏武连续放出三箭，可惜只将目标驱走，并未能射落。
“清理战场。”分出二十人清理士兵和战马的尸体，魏武吹响号角，率领余下的骑兵跨过草原，向另一支斥候队伍可能出现的方向飞驰而去。
这次南下的匈奴实在太多，在本部骑兵的带领和驱赶下，别部和蛮部也变得格外凶悍，魏武所部先后发现十多名斥候的尸体，均散落在草原上，多数已经变得残缺不全。
除了驰往云中郡报信的伍长，之前散入草原的斥候竟再未回来一人。
收敛起同袍的尸身，用布包裹捆在马上，魏武正准备收拢队伍，大地突然传来剧烈的震动，地平线处涌现大片的黑点，很快汇聚成线，向众人所在的方向猛扑而来。
“是匈奴骑兵！”
鹰鸣声伴着骑兵一同到来，发现盘旋在头顶的黑鹰，魏武和两名什长同时张弓。
箭矢飞来，一只黑鹰逃走，另一只发出哀鸣，从天空垂直坠落。
魏武拔-出鹰身上的铁箭，用一支木箭穿过黑鹰的脖颈，将其钉在地上，其后跃身上马，率领麾下急速返回边郡。
待伊稚斜率大军赶至，汉军早已不见踪影。
看到被扎在地上的黑鹰，伊稚斜面沉似水。想到军臣单于命他攻打云中郡，左贤王於单脸上得意的神情，胸中的怒火熊熊燃起，瞬间燎原。
“大王……”千长想要开口，被伊稚斜抬臂止住。
左谷蠡王翻身下马，抽-出短刀，用力斩下，箭矢和鹰尸当场被斩成两段。
“继续前进。”
收刀回鞘，伊稚斜跃上马背，目视云中郡所在的方向，面容刚毅，神情凶狠。
“云中郡，魏尚。”
军臣单于打得是什么主意，伊稚斜一清二楚。本部可以设计让别部和蛮部减丁，单于照样能利用这次南下削弱王庭四角，借机将本部骑兵握到手里。
伊稚斜握紧缰绳，胸中的怒火无处发泄，干脆下令大军加速前行，以最快的速度杀向云中郡。
军臣单于要借汉人的手削弱他，他岂能让对方如愿！
魏尚再凶狠又如何？
他麾下的骑兵能征善战，一举打破云中城，砍掉魏尚的头颅，逼迫军臣单于看清现实，让他彻底明白，这样拙劣的手段有多么可笑！
军臣已经老了，只想攥紧手中的权利；於单一味蛮勇，根本不可能将匈奴带向强盛。只有他伊稚斜才能带领勇士们驰骋草原，重现冒顿单于的辉煌！
匈奴的铁蹄滚滚而来，云中郡内，除正卒之外，更卒青壮都被调动起来，分别派往城头和尉史看守的要塞，准备抵挡北来的大军。
畜场内，赵嘉决定放弃外部围栏，将牛、羊和骆驼驱赶到靠近仓库的旧圈内，用木板隔开，限制住活动。遇到脾气暴躁的，当场牵出去宰杀，储备下肉食，供给守护畜场的青壮。
“投枪备好，削尖的木桩放到这里，配合陷阱使用。”
积雪没有完全融化，旱獭已经陆续开始活动。大片的地洞成为天然的防护带，配合挖掘陷阱，遍插削尖的木刺，足够抵挡骑兵的第一波进攻。即使挡不住，也能拖慢对方冲锋的速度，为众人争取时间。
“木屋四面加固，顶部架上木板，可做瞭望台和箭楼。”
“屋下的地道已经挖好，可以给孩童们藏身。”
“蒸饼肉干全都备足，伤药也已备好，足够我等守上三月！”
众人聚在清空的谷仓，多数席地而坐。实在没有座位，干脆肩挨肩站着。孩童被妇人抱在怀里，少年们抓紧弓箭和短刀，聚精会神听着赵嘉和熊伯等人布置计划，将每一个字都牢牢记在心里。
“毒烟筒制出一百五十具。”一名头发花白的匠人道，“依照郎君的吩咐，一半附于长杆，另一半嵌入绳索，可以投掷使用。”
“长投枪制出两百杆，短投枪制出五百杆，半数配有铁制尖头。”另一名工匠道。
“郎君提到的投石器制出六架，都架在木栏后的土堆上。”说到这里，熊伯顿了一下，“郎君，这些投石器真不能留在畜场？”
“不能。”赵嘉摇头，斩钉截铁道，“待到此战之后，毁掉且罢，如保持完好，需得尽数送入城内。”
朝廷不禁民间配有兵器，但投石器和强-弩一样不在此列。遇到匈奴南下，大佬们可以睁一只眼闭一只眼。等到战事结束，留下这玩意纯粹就是招祸。
毒烟筒也是一样的道理。
哪怕赵嘉知道-火-药配方，也绝对不会私下里制造。遇到情况危急，例如这次匈奴南下，依旧要上报太守府，获得许可才能令匠人在畜场里开工。
“郎君，卫女郎来了！”
就在众人议事时，负责警戒的青壮突然来报。
“阿姊来了？”赵嘉面露惊讶。
下一刻，卫青蛾排开人群，身后跟着卫夏卫秋，迈步走到赵嘉跟前。
少女一身骑装，身上带着弓箭，腰间配有短刀。见到赵嘉，将手按在刀柄上，笑道：“阿多，我同你一起守卫畜场，抵挡匈奴。”
“阿姊，这次来的很可能是匈奴本部。”赵嘉沉声道。
“我知。”卫青蛾颔首，“且不言胡寇能否突破边军，若是突破，畜场首当其冲。就如阿弟所言，多一份力量就能多一份保障。我自认箭术不弱，不能上马拼杀，百步外开弓总是可以。”
赵嘉还想再说，卫青蛾抬手止住他，道：“阿多，我要扛起卫家，虽不能如男子封官拜爵，却同样能立战功！”
话说到这个份上，赵嘉也不好强送卫青蛾回村寨。
“阿姊，一旦战事开启，务必要听我的，不可鲁莽。”
“我知。”
卫青蛾坐到赵嘉身边，言明她带来一车粮食和伤药，还有大量投枪和木箭。
“我将家中的陶罐都带来了。”卫青蛾对赵嘉道，“阿弟要制毒烟筒，尽可拿去用。”
赵嘉点点头，抓紧分派任务。一切安排妥当，众人陆续离开谷仓，很快各就各位，开始分头行动。
风从北方吹来，站在畜场里，能清晰看到远处升起的狼烟。
赵嘉走出谷仓，极目远眺，苍茫大地一望无际，黑烟笔直冲入云层。
一声高亢的鸣叫声突然传来，金雕振翅穿过云层，爪里还抓着一只断气的黑鹰。待到近前，金雕双爪松开，啪嗒一声，黑鹰垂直落在赵嘉跟前。
赵嘉弯腰捡起黑鹰，发现鹰身上扎有一支铁箭，明显是边军配备。
“这是匈奴人的鹰。”虎伯走过来，查看过鹰腿上的绳环，对赵嘉道。
“匈奴人的鹰？”
“匈奴人放鹰就如猎人放犬，战时专为搜寻对手踪迹。如此来看，匈奴大军距云中已经不远。”虎伯沉声道。
不远吗？
赵嘉提着黑鹰，猛然拔-出箭矢。
“让季豹季熊带人加强巡逻，遇有情况立即示警。如是匈奴游骑，一个也别放走！”
“诺！”
匈奴本部又如何？
来一个杀一个，来两个杀一双，豁出命去，照样要拉着这些北来的贼寇去见阎王！
北地狼烟四起，快马驰出边郡，携军情奔赴长安。
与此同时，召临江王入京的旨意抵达江陵城。
刘荣坐在殿中，令国官散去，一遍又一遍读着竹简上的内容，表情始终没有变化，眼底更是一片死寂。
云梅行到殿前，请宦者入内通禀。
“云姬？让她进来吧。”
刘荣收起竹简，看向走进殿内的少女，难得扬起一丝笑容。
“云姬又做了什么？”
“回大王，是汤饼。”云梅行到矮几前，亲手将漆盘和漆碗呈到刘荣面前。
看着浮在汤中的面片，刘荣开口道：“云姬，我要入长安了。”
云梅没说话，将一碗片好的炙肉放到几上。
“我可送你归家。”刘荣握住云梅的手腕，“至少，我能让你活着。”
“大王，妾不归。”云梅覆上刘荣的手背，柔声道，“妾曾闻一言，路是人走出来的，活着比什么都重要。如大王不弃，妾愿随大王入长安，侍奉大王左右。”
刘荣望着云梅，漆黑的双眸出现一丝波动，突然将少女拉过矮几，用力抱进怀里。
☆、第64章 第六十四章
临江王仁厚爱民, 深得百姓爱戴。奉旨离江陵时，父老出城相送。
车驾出江陵城北门，一阵冷风平地而起, 冷雨自半空砸落，顷刻连成雨幕。刘荣步下马车, 请父老回城。
就在他离车的刹那，一声脆响突然传来, 车轴意外断裂。骏马发出嘶鸣, 车身陡然向一侧倾斜。
见到这一幕, 刘荣表情紧绷，百姓皆泣于道旁，更有老者言：“大王莫行, 如行恐不返矣！”
刘荣叹息一声，摇了摇头, 命谒者取来雨布, 亲自覆在老者肩上。其后以礼敬百姓, 在众人不舍的目光中, 舍弃车轴断裂的马车, 走向云梅所在的车驾。
车门推开, 少女扬起笑颜, 未见半分惊讶。待刘荣坐定，从身侧的箱笼里取出细布, 为他擦拭脸上和发上的雨水。
“临江总是下雨, 妾到江陵城后, 尽观雨景了。”
“边郡雨水不多？”刘荣表情舒缓。
“不少，但也不及临江。且冬日多雪，二、三月方可雪融。如天不转暖，春耕都要耽误。”提起边郡，云梅的话突然变得多起来。对上刘荣带笑的视线，脸颊泛起一抹红晕。
“妾多言。”云梅低下头。
“无妨。”靠在车壁上，刘荣更加放松。
在江陵城时，他仿佛困于牢笼，对长安之行惴惴不安，近乎萌生死志。真正踏上北行之路，紧张却倏然消散，听着少女的笑声和轻语，整个人意外变得轻松起来。
事已至此，忧心再多又能如何？
如云梅所言，路是人所行，活着比什么都重要。纵然前路艰难，想方设法总能抓住一线生机。
“与我说说边郡之事。”刘荣靠坐在车厢里，俊颜带笑，令人怦然心动。
云梅红着脸颊，双眼晶亮，由春耕讲到夏种，再由夏种言及秋收。提到父辈到林间和草原狩猎，又讲到初雪之前，胡商赶着大群的牛羊前来云中。
“边郡人家七成都会养羊，妾同弟能走路就会放羊。妾幼时要走很远才能寻到好草场，还要带着大犬提防野狼。自从赵郎君开畜场，里中孩童都会到畜场附近放牧，那里的草长得极好，赵郎君从不令人驱赶。”
“赵氏子？”刘荣沉吟片刻，问道，“可是沙陵赵氏？”
“大王知晓赵郎君？”云梅诧异道。
刘荣颔首。
赵嘉献驯牛之法，实为惠农固国本的良法。他身在临江，远离长安，消息并不闭塞，对其早有听闻。
见刘荣感兴趣，云梅提到更多沙陵之事，却没有再多言畜场，而是转开话题，专门讲一些乡间趣事，甚至提到自家兄长懒惰，不愿意耕田，屡教不改之下，被父母联手收拾的“惨事”。
“伯兄不愿做活，总是同闲汉四处游荡，在里中名声甚糟。阿翁恼怒，和阿母一同执棍。非大父前来，怕是棍子都要打折。”
“云姬有几个兄弟？”刘荣问道。
“一兄一弟。”云梅的声音变得低沉，语气中也失去轻快，“原本还应有一个阿弟或阿妹，可阿母怀胎时遇匈奴南下，和阿翁从地头跑回城内，途中动了胎气，医匠无法，终……”
