汉侯(211)

      家人子入宫后， 由长乐宫遣人教导，王太后根本-插-不进手。因刘彻和窦太后早有默契， 王娡心有不甘，仍无计可施。
      唯一值得高兴的是，田蚡送来消息，寻到的美人已尽数入宫。待家人子学成规矩， 以王娡太后的身份，设法让其见到天子，算不上难事。
      可惜王娡并不晓得， 这几个美人是田蚡寻到不假，背后却有淮南王女刘陵的影子。择选的宦者早得旨意，训导的宫人也奉密令， 时刻对其严加“看顾”。
      在刘彻对淮南王动手之前，人会留在永巷，造成蒙混过关的假象。然而，打上“探子”标签， 注定囿在冷僻处， 无法送出消息，更不会送到天子面前。
      无需刻意寻找错处， 宫内美人何其多， 没有倾国倾城之姿，又不小心得罪教导宫人， 明里暗里被打压， 老死在永巷都不稀奇。
      “卯时正起身， 不得延误。”
      入宫的良家子中，上家人子和中家人子皆视斗食，虽不在妃嫔之列，地位却高于寻常宫人。发下绢衣，赏赐佳肴，均先于下家人子。
      宫人教导规矩，对上、中、下三等家人子有所区分，态度存在明显不同。对容貌娇艳、身段妖娆，或是父兄有爵的上家人子，总留有几分客气。
      这一切，下家人子们看在眼里，却是敢怒不敢言。
      她们常会因学得不够快被宫人喝斥，犯错甚至会被责罚。卫子夫再是恭顺，因身份被人看低，即使宫人不找茬，同处一室的家人子也会对她撒气。
      一夕之间，她仿佛又回到平阳侯府，母为家僮，自己被人呼来喝去的日子。
      夜里躺在榻上，揉揉发肿的脚踝和膝盖，想到入宫来遭受的种种，卫子夫未尝不感到后悔。但事已至此，后悔也于事无补。她唯一能做的就是向上爬，不惜一切代价。
      可她忽略了一点，入宫的家人子，哪个不想得到天子宠幸，富贵加身？
      家世不显，无倾城之貌，身后亦无背景，唯一能依靠的亲弟，如今业已离心。如苦守永巷数十载，青丝熬成白头的宫人一般，卫子夫的期盼，或许终将是大梦一场。
      风卷过永巷，飒飒作响。
      冷月高悬天际，银辉洒落汉宫。
      漫漫长夜，不知多少佳人辗转难眠，梦中垂泪。
      长乐宫内，此刻却是灯火通明。
      因匈奴来使，刘彻召臣子议于宣室，膳食皆由宫人奉上。
      华灯初上，宣室的门依旧未开。宫门将闭，方见卫绾、窦婴、直不疑和王恢联袂走出。赵嘉、魏悦和韩嫣几人仍留宫内，想必是要和天子彻夜长谈。
      刘彻不至椒房殿，陈娇索性也不回去，留在长乐宫陪伴窦太后。
      哺食之后，倡家奏出新乐，讴者唱新曲，俳优侏儒使尽浑身解数，只为博窦太后展颜。
      汉时的倡家专指乐人，和唐以后的含义截然不同。非是如此，馆陶也不敢选倡家女进献，更不可能给她们改籍。
      俳优手舞足蹈，伴着欢快的乐声，讲出讽喻的趣事，并模拟各种鸟鸣兽吼，终将窦太后逗笑。
      “赏！”
      宫人捧来铜钱绢帛，乐人、讴者和俳优一同伏身领赏，其后随宦者退出殿外。和表演时不同，行动间未发出半点声响，脚步声都轻不可闻。
      待众人退下，宫人重燃熏香。
      窦太后靠在榻上，以蜜水滋润喉咙，道：“娇娇，再有半月，永巷那边该教完规矩。你是如何打算？”
      “我听大母的。”陈娇笑道。神态和语气均无半点勉强，好似在说稀松平常的小事。
      “不能太上心，容易和天子离心。也不能不上心，难保被人钻空子，出慎姬之辈。”
      窦太后所言的慎姬，是文帝宠妃，貌美能歌舞，被封为夫人。最得宠时，甚至能和窦太后同席而坐。
      “慎姬貌美恭顺，太-宗-皇帝甚爱。封夫人后，对我十分恭敬，对薄太后更是孝顺。”窦太后微合双眸，脸上依旧带笑，却令人脊背发冷，“恭顺敬服，温厚孝顺，挑不出半点错。只可惜无子无女，不能再进一步。”
      陈娇没出声，细品窦太后所言，神情渐渐变了。
      “娇娇，记住我今天的话，汉宫中的女人，多有两张面孔，表面再温顺，也不会缺少野心。”
      “貌美骄纵如栗姬，得宠也不足为虑。稍微动一动手脚，就会令其死无葬身之地。你母被权利迷眼，看错王娡，好在没蠢得彻底，这次送进来的大多如此。”
      “最难掌控的是表面温顺恭良，让人挑不出半点错，背后却不缺算计。如王娡一般，总能抓住机会，让自己再进一步。”
      “大母，永巷内也会如此？”陈娇道。
      “会。”窦太后斩钉截铁，“娇娇，你为皇后，身后有窦、陈两家，这是你的利，也是不利。天子现下需要窦氏和陈氏，为的是打压诸侯王，收回盐铁和铸币之利。等到这一切结束，你要面对的艰难甚于我当年，更甚于薄氏。”
      “请大母教我。”陈娇靠向窦太后，柔声道。
      “看过斗兽吗？”窦太后没有正面回答，而是话锋一转。
      “斗兽？”
      “犬、雉皆能斗。囚于笼，以命相搏，胜方能得食水，败则命丧，更会落入人腹。”窦太后抚过陈娇发顶，沉声道，“你要做的不是亲身参与，而是做观斗之人，手持荆条，掌控局势，让其生，其便生，让其死，其便死。”
      说到这里，窦太后顿了顿，道：“只要窦、陈两家俱在，你母不犯糊涂，纵我不在，看在亲缘的份上，天子仍会善待于你。”
      “大母，若我无子该如何？”
      “无妨。”窦太后轻声笑道，“薄氏无子，照样稳坐后位。不是薄家倒了，先帝有意，王娡未必能如愿。天子年少，早晚会有孩子。挑一个合眼缘的养在身边就是。”
      另有一点，窦太后没有立即告诉陈娇。
      刘彻年不到二十，依父祖年龄推测，若是不出意外，春秋至少还有三、四十载。最先诞下皇子的宫妃，未必真能笑到最后。生下天子长女，反倒更能安享富贵。
      殿内烛火通明，焰心摇曳，仅有淡淡余香，始终无半丝烟气。
      陈娇靠在窦太后榻边，娇颜带笑，轻声细语，眉心渐渐舒展。
      建元二年，八月
      苦候将近一月，匈奴使臣终得汉天子召见，递送国书，言明和亲之意。
      刘彻没有马上做出回答，表现出几分犹豫，貌似要询问臣子意见。
      看到汉家天子这番表现，匈奴使臣愈发笃定，长安不会拒绝和亲，美人、绢帛和粮食唾手可得。
      回到下榻处，正使命随员写成书信，放飞带来的黑鹰。
      黑鹰飞出长安不久，即被一只金雕拦截。使臣的书信转眼送到天子案头，宣室内传出一阵大笑。
      翌日朝会，群臣再议和亲之策。
      大行令王恢率先起身，奏禀道：“臣闻先秦之时，代国狭小，然国人皆兵，得养老、长幼，仓廪常实，国库丰腴，匈奴不轻侵也。今以陛下之威，海内统一，然匈奴侵盗不已，臣窃以为无二策，击之为上！”
      王恢话落，韩安国起身禀奏，出击匈奴实为必要，但不能操之过急。需仔细谋划，做到计出万全，谋无遗谞，方能予敌重击。
      继两人之后，郎中令石建、太仆公孙贺、内史郑当时先后奏禀，附议出击之策，仅在出兵时间上存在分歧。
      “纵然心细如发，难保百密一疏。战机当前，握有精兵强将，不能披坚执锐，金鼓齐进，要等到战机逝去，匈奴退回草原再扼腕顿足？”
      王恢出身燕地，在边郡为官数年，没少同匈奴打交道。
      在他看来，同匈奴交锋最需要把握战机，尽速出击。运筹帷幄固然不错，但过于谨慎，不能在匈奴察觉前发兵，九成连敌人都找不到，遑论纵横驰骋，斩兵挟将。
      “匈奴使臣明求和亲，至长安一月，继续拖延，难免出现疏漏。若不然，莫非要准其所请，送女入草原？”
      王恢火力全开，谁上来怼谁，战斗力着实惊人。
      见铺垫得差不多，卫绾、窦婴和直不疑先后发声，为大行令王恢站场，当殿道出匈奴大军南下，这一战不是想不想打，而是必须打。为将主动权抓在手里，动作必须快，快到让匈奴无暇反应，直接踏入圈套。
      知晓匈奴大军距边郡渐近，韩安国等再无异议。
      归根结底，对于草原上的恶邻，汉朝从上到下都是主战派，仅是在战机的把握和兵略上稍有分歧。要和匈奴真刀真-枪-开战，有一个算一个，都会撸起袖子抄刀子上，连丞相卫绾都不例外。
      战略定下，飞骑驰出长安，边郡抓紧调兵。正卒之外，数万材官受到征召，发下坚甲、弓箭和长刀，分批奔赴马邑。
      为免匈奴发现，归降的胡部仍留在原地，做出一副毫不知情的样子。
      事实上，除须卜力这般死心塌地抱汉朝大腿，回到草原就要被宰的胡人之外，各部对汉军张开的口袋一无所知。
      羌部和鲜卑部发现边地征调青壮，以为是要防备匈奴秋后来劫掠，并没往深处想。甚者，担忧匈奴抢不到汉人就会来抢自己，各部有志一同帮汉军瞒下消息。
      原因很简单，汉军增多，战斗力增强，作为背靠汉军的自己，自然也会更加安全。
      与此同时，一个名为聂壹的商人带着大批货物进-入草原，遇上亲率大军南下的军臣单于，献上货物之后，尽述自己被边郡官员欺压。
      “仆仰慕大单于威严，愿为间。”聂壹声泪俱下，表演得十分投入，更伪称身上有胡人血统，在边地受尽为难。哭诉之间，将一个得罪边郡官吏，备受欺压的苦主演绎得活灵活现。
      “仆出身马邑，知县内马场、畜场和谷仓，手下有二三勇壮，如大单于肯收留，愿潜回县内，杀县令，开城门，迎大军！”
      对于聂壹的投诚，军臣单于很是心动。
      中行说留在茏城，为军臣单于守住老巢，随他南下的谋士性情贪婪，立功心切，听聂壹提到马邑县内种种，都劝大单于接受这份投诚。