穿着短打的黑壮脚夫们,在管事的监管下,井然有序地爬进船舱,将里面的货物搬送至马车上。
汗水随着黑瘦肌肉的颤抖,坠落。
在布满沙砾的地面上,砸出一朵泥泞的水花。
脚夫重重压在地面上的脚印,和汗水融为一团,为清晨微凉的空气染上丝丝灼热。
这是支商队,此地并非是尽头,接下来还要穿过人迹罕至的深山幽谷,才能抵达目的地。
乔装改扮的辛夷三人从船舱走出,在商队管事热情的寒暄声中,穿过来来往往扛着货物的脚夫,走进一辆朴素的马车。
乘坐飞舟需要购票,难免会留下痕迹。
距离文始书院越近越需警惕行事,在辛夷的提议下,三人伪装成普通武夫,主动找到支前往文始书院地界的商队。
只是稍稍展示了下实力,就被商队管事恭恭敬敬迎进了车队。
这只是支普通商队,运送的也并非什么珍贵物件,就算商队运送的货物全部卖出,也付不起哪怕一位低阶修仙者的佣金。
几位能力高强的武夫,就是车队能请到的最强有力的保障。
天边的大日徐徐高升,约莫过去了两个多时辰,船舱内的货物才让尽数送进车队中。
“叮铃……”
悠长清脆的马铃声响起,在云雾缭绕的青山间回荡。
商队再一次启程。
山路崎岖难行,辛夷坐在摇摇晃晃的车厢中,掀开窗口灰扑扑的粗布垂帘,调整直播间摄像头,对准马车外的青山绿水。
穿花蛱蝶深深见,点水蜻蜓款款飞。(注2)
山中充斥自然风情的野趣景色,是蓝星观众已经许多年未曾见到过的,望着那些生机勃勃的山水,心境也不由开阔平和了许多。
商队管事同辛夷他们坐在一个车厢。
这是个能说惯道的小老头,打小就跟着商队,行走过天南地北,见识过不少奇闻异事。
他嘴巴是闲不住的,坐下不久就说起这片山间发生过的异事:
“沿着这条山道,翻过前面那座山头。”
“在半山腰上有一片血湖,湖底深处藏匿着只不男不女的妖鬼,每隔几年,附近村落就要献上年轻力壮的男女,作为贡品供其享用。”
“迟上一天都不成,否则那妖鬼便要出来作祟。”
“好几个村落,年轻男女皆让俘了去,剩下的老人孩子都给屠了干净,一个不留!”
“打那之后,来此捕猎的猎人就常看到,那些村民鬼魂留着血泪出来哭诉。”
商队管事咂咂嘴,长叹一声,“怎一个惨字了得!”
帝子羡不解:“既然此地有妖鬼作祟,那他们为何不搬走?”
商队管事:“手头上稍微宽绰些的都已经搬走,剩下的村民除去那一两亩贫瘠薄田,一无所有,离开就等同于饿死,走不了喽。”
金佩兰握紧手中三尺青锋,“妖鬼行事如此嚣张,就没有修仙者管?”
商队管事无奈叹息,似是担心惊到什么,极小声道:“仙人们忙着修炼,好早日得道成仙,哪里会管凡人死活,——其实也有仙人去过那片血湖,因为一个消息……”
他嗓音压得极低,神神秘秘的。
安静听着三人交谈的辛夷侧过头,“什么消息?”
商队管事:“那妖鬼身上生一灵药,据说食之可延寿,也不知这消息是真是假,打哪传出的。”
辛夷:“那些修士,可处理掉了湖中妖鬼。”
商队管事没有回答,反倒探头望望马车外,而后掀起了前面的厚重车帘,“你们看前面。”
极目远眺,隐约可见蜿蜒曲折的山路间,行着一支宛若游魂的沉默队伍,其中有不少年轻力壮的男女。
明明还活着,身上却已经套上了简陋的寿衣。
帝子羡:“那些穿着寿衣的,都是要献祭给妖鬼?”
商队管事放下车帘,沉重的点点头,同为凡人看到此情此景,不免有些兔死狐悲之感。
辛夷手臂搭在车窗上,看着前方远去的献祭队伍,拧拧眉。
帝子羡:“延寿灵草之事,究竟是真是假?”
商队管事:“有人说亲眼目睹过,也有人说是村民受游方道人指点,为吸引仙人前来斩妖除魔,特意散布出的假消息。”
辛夷侧眸看向帝子羡,“你年纪轻轻,怎么对延寿灵草感兴趣。”
“我母——”
险些脱口而出“母后”,帝子羡看了眼商队管事,才含糊解释了句,“母亲生我时伤了身子,寿命只剩下数十年头。”
他的母妃也是一位修士。
怀他时被奸人下了毒,偏偏解药对腹中胎儿有碍,当时腹中胎已七个月大,距离临盆也不过两个多月。
实在舍不得腹中胎儿,也为了背后的家族。
她在毒药的折磨中强撑了两个月,最终帝子羡平安降生,她也因中毒太深的缘故损伤了根基,自此修为不得寸进。
辛夷探头凝望着,消失在繁茂林木中的祭祀队伍,脑海中闪过秦老爷子老迈垂暮的身影,在邪神的多年吸取下,他的身体早已破败不堪,没多少年头可活。
收回目光。
她看向直播间光屏上,不少弹幕在讨论祭祀的事,偶有寥寥几个“希望主播救救他们”的弹幕滑过,其他人都默契的没有搭这个话茬。
这些村民是很可怜。
但他们更在意的,是主播的安危。
辛夷三人交头接耳商量了阵,就和商队管事暂时道了别,决定先去血湖那边看看情况。
商队管事详细和他们说了些注意事项。
着重提了句,千万不要去碰血湖的湖水。
辛夷:“为何?”
商队管事:“那满湖的血水也不简单,人碰到了会石化的,——最好再扮扮丑,那只妖鬼喜爱模样出挑的年轻男女。”
摇摇晃晃的马车,在山路旁停下稍许。
不多时又再次启程。
马铃“叮当”,商队管事挑开垂帘,看向辛夷三人飞速消失在密林中的身影。
坐在前室的马夫,轻挥动手中的马鞭,“李管事,您为何要同他们说这些?”
商队管事叹息一声,“希望这三位心善的小仙人,能够铲除妖孽,救救此地的村民。”
倘若这三位身世不凡的小仙人,也不是对手。
那此处的几片村落,怕是就真要彻底死绝喽。
“他们是——”
“嘘,莫要多言。”
……
辛夷三人踩着软韧的枝头,在林中穿梭。
“那个管事,是故意提到这些。”帝子羡紧紧缀在她的身后,冷不丁说了句。
世间哪有如此巧合之事。
前脚提到妖鬼,后脚就叫他们亲眼目睹了那些献祭的村民。
“他看出了我们的身份,不敢撒谎。”
风儿在耳边呼啸,辛夷足尖点着枝桠弹射而起,加快了前进速度,“延寿灵草之事,应该不是胡编乱造。”
帝子羡:“希望延寿灵草的事,是真的。”
他们这边蹑影追风,比那些献祭的村民率先赶到了,商队管事所提到的血湖。
确实如他所说那般。
翻滚着滔滔猩红湖水,辛夷抽抽鼻尖,没有嗅到血腥味,这些湖水的颜色应该是被其它东西染红的,和鲜血无关。
裸露在外的河滩上,零零散散分布着些石化的飞鸟和人。
确实邪门。
扫过那些石像痛苦狰狞的面容,辛夷心里犯起嘀咕,“这湖里,难不成住着美杜莎?”
她有些不放心,取出占卜镜。
卜算出的结果极差。
是大凶。
三人面面相觑。
辛夷沉吟片刻,“先等那些献祭的村民过来。”
可以借此,探探那个妖鬼的情况。
金佩兰抱着剑,冷不丁说了句:“大凶也不一定是因为湖妖。”
想到了屁股后面那些追杀者,帝子羡脸一黑。
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