应许之地(11)

　　就因为我是奴隶？就因为杰拉德买下了我？可是为什么呢？他为什么恨我，为什么践踏我的心，为什么要折磨我，把我抬上天空，再摔得粉身碎骨？

　　我和你有什么深仇大恨，杰拉德？我对你做什么了？我哪里得罪了你，冒犯了你，才让你想出，并且执行了这种暴虐残酷的玩笑？你的演技炉火纯青……你装得多么像啊！做到这一步，究竟有什么必要？我也是个人啊，我会哭，会笑，我有过理想，还有过奢望……难道我跟你呼吸的不是同一片空气，难道我跟你没有同样的思想和灵魂？

　　人受到烫伤，就知道这是因为摸了火焰；人受到割伤，就会知道这是因为锋利的刀子。可我呢？我变得破碎不堪，留下的伤痕可能一辈子都无法痊愈。我是因为什么？

　　他越是冥思苦想，越得不到答案，越是内耗，就越是痛苦。这种内在的燃烧完全到达了一种可怕的地步，即他每次外出，每次因为温和内敛的举止，赢得一句“好先生”“您真是个好人”的夸赞，阿加佩都要在心里滚起酸涩的苦水——是啊，大家都说我是好人，可谁也回答不出，命运为什么要对我做出这样的事。

　　好在，值得所有不幸之人欢呼庆幸的是，时间，这个永恒永权之共主，它能冲淡一切深刻的，模糊一切清晰的。在时间的疗愈，船长的安慰，以及莉莉的存在本身就是一剂良药的情况下，阿加佩总算还能走出来。

　　渐渐的，他的噩梦变少了，心灵里的平静更多了，精神的舒缓反映在身体上，就是他的脸上开始有了微笑，身上也长了些肉，不再那么瘦骨嶙峋的。管家赫蒂——愿圣母保佑这个善良的女人——一直帮助着阿加佩，直到他度过那段最煎熬的时间。

　　“除了小姐，您也要拥有自己的生活才好，”赫蒂劝解道，“人毕竟不能总是沉浸在痛苦里，在这世上，能够转移注意力的活计还多着呐，先生。”

　　出于挣扎向上的本能，还有对这位好管家的敬意，阿加佩听从了她的建议。他鼓起勇气，敲开了附近传道士的大门，他恳求那里的神父，自己可以不要报酬，只求他教会自己读书念字。

　　俗话说得不赖，人靠衣装马靠鞍，一个粗野的屠夫，洗干净那双油手，穿上金线的衣裳，也会拥有类似武官的气质；一位贫困的洗衣妇，倘若拥有了公爵夫人的行头，旁人又怎么敢对她说三道四？外表对人的影响力，究竟是十足巨大的：阿加佩的面庞苍白秀丽，气质忧郁，棕褐色的柔软卷发下，垂着一双悲伤的蓝眼睛，所有特征加起来，都是那么贴合对于当下漂亮青年的审美，更不用说他的衣着得体，姿态谦逊。望着这样一位前来投奔的年轻人，神父不说心花怒放，也要欢喜上好一阵子了。

　　运用一点狡猾的小谎话，阿加佩五分真，五分假地编纂了自己的身世，难免令神父将多愁善感的眼泪流个不住。激动之下，神父慷慨地应允了他的请求，象征性地收取了一点束脩，便收他做了自己的学徒。

　　就这样，阿加佩拥有了第一份正式意义上的工作。

　　第一年的夏天，他学会了简单的拼写；第二年的秋天与冬天，他分别爱上了烹饪和园艺。

　　小楼的花园里慢慢长起一排排毛茸茸的花茎，窗户外面，时不时飘荡起发酵的面包甜香，像笼罩着屋檐的松软云朵。

　　第三年的春天，阿加佩在这座愈发繁荣的海滨城镇中漫步。

　　他不会忘记莉莉，他头发乌黑，眼珠也乌黑的小公主，最喜欢吃从更南方的国度运来的火梅，此刻正在家中用期盼的眼神等着他。

　　海港永远有最新鲜的鱼肉和各地运输来的特产水果，富有经验的船商会用重盐与桂皮油、百里香混酿的香料酒腌制羊肉和鸡肉，当然，这样的食品并非人人都吃得起。漫长的愈合过程中，阿加佩不得不远离这些珍贵的芬芳的造物，哪怕闻到一点，都会令他产生不适的呕吐感。他永远不会忘记它们大部分来自哪里——摩鹿加，香料群岛，魔鬼的属地。

　　因祸得福，他锻炼出一手很好的厨艺。他擅长用鱼肉和粟米烹调一种很香滑的浓汤，利用蜂蜜、松仁和干果，也能烤出馨甜的小麦粉馅饼，当然，他做的最出色的，当属流淌着甜美糖浆的苹果酱馅饼。这些足够将莉莉养成一个健壮，爱笑的孩子。

　　阿加佩加快了步伐，拘谨而羞涩地应对邻居的招呼，多年在岛上的经历，让他现在都无法完全融入正常人的社交生活。当他低头路过热闹的集市时，忽然听见了鞭稍清脆击打空气的声音，以及人群的哄笑和欢闹。

　　这声音唤醒了他某部分深埋心底的回忆，令他不由浑身一颤，下意识往喧哗处中望去。

　　“请问，这里出什么事了？”他叫住过往的年轻船员。

　　他今年已经有二十一岁，身材高挑且细瘦，穿着整洁的衣物。阿加佩的棕发温柔，皮肤白皙，双目如大海般湛蓝澄净。他亲自育有一个孩子——这难以启齿的身份，同时为他带来了难以启齿的秘密，导致他出门时不得不用绷带勒住胸部，防止它们会突然打湿自己的衬衣。

　　不知为何，脏兮兮的年轻船员竟有些脸红。

　　“回答您的问题，好先生，这不过是个该死的丑鬼罢了！”他磕磕绊绊地大声嚷道，“我们好心的船长在海上把他捞起来，简直比捞一头死猪还要沉。可这个家伙发了狂犬病，在海上打伤了好几个兄弟。船长不想杀人，只好把他拉到这里贱卖哩！”

　　阿加佩的心中不由一动，这经历相仿的陌生人，仿佛令他看见了过去的自己。

　　“如果你们要赶他走，”他问，“可以带我去看看吗？”

 

第9章

　　第一眼看见那个男人的时候，阿加佩着实吃了一惊。

　　他的身材应当十分高大——倘若他还能恢复的话。男人不仅枯瘦，身上也遍布拷打烙印的伤痕，那些创伤并未受过处理养护，以致结痂掉落之后，疤痕疙瘩就像一群凸起虬结的蛇，狂乱地在皮肤上扭动。

　　他的小腹同样深深凹陷进去，仅靠一层薄薄的皮肉支撑起他的骨架。阿加佩看得出来，那是长时间的饥饿与缺水造成的结果，他曾经在岛上看见奴隶主用这一招对付不听话的奴隶。

　　“那是你们打出来的伤吗？”他不忍地问年轻船员。

　　年轻船员急忙洗刷自己的清白：“哪能哩，我的好先生！我们把他捞上来的时候，他就已经是这副样子啦！没怎么给他吃饭倒是真的，可他这么大的个头，在海上也养不起啊！”

　　“你们在海上待了多久？”阿加佩又问。

　　对方回答：“三个月，先生，这还算短的航程了！”

　　三个月，阿加佩不禁心生恻隐。如果这个人没有强壮的身体做依靠，恐怕现在早成一具干尸了。

　　他忍住不适，细细观察面前的“货物”。只见男人的脖子上捆着破旧的皮项圈，后颈拴着一根铁链，叫卖的船员劈手一拽，他便被迫恍惚地抬起脸。

　　这下，阿加佩更是震惊。男人的整张脸都布满了扭曲的刀痕与不知名的锐器划伤，其中最长的一道，甚至从他左脸的太阳穴一直劈开到右脸的唇角，这彻底摧毁了他的容貌。当他无光的漆黑双眼，穿过同样湿漉脏污的黑发看向前方时，那模样，简直像极了透过深渊凝视人间的魔鬼。

　　那个瞬间，阿加佩心中生出了一个极其荒谬的念头：这个可怜人，不会也是从岛上逃出来的奴隶吧？

　　栓住他的船员还在滔滔不绝地向过往的行人吹嘘他的货物，一会说这个男人是遥远东方放逐来此的异域王子，一会说这是斗兽场上潜逃的常胜勇士……围观的人嘘声不断，阿加佩打断了他的话，询问道：“如果我要买下他，需要多少钱？”

　　“最好是拿东西换，先生，”带他来的船员急忙说，“您知道的，船舶居无定所——”

　　他用了一个稍显文绉绉的词，急忙咳了两声：“本地货币，在别的地方可能不太管用哩。”

　　阿加佩还在犹豫，他看见男人混浊的瞳孔，正浑浑噩噩地扫过热哄哄的人群。