在伦敦吃软饭的日子(44)

　　“我不敢收留你了，省得牵扯上我...”
　　“拍卖画的那些收益都是你的，中间价我也不要了，你拿上这些钱，租辆马车，这离谢菲尔德可远着呢。”
　　温斯顿敏锐的直觉告诉他，他应该立刻把这个小伙子还回去，免得招惹上什么棘手的大麻烦。
　　奥斯卡看着他自顾自地点头，嘴里嘀咕着什么，晃悠悠地走开了，就好像自己是个什么烫手的东西一样。
　　年轻人拿起那根常用的画笔，叹了口气。
　　这里，恐怕也待不下去了。
　　他懊恼地在自己的金发上乱揉了一通，想到路易斯还因此打了官司，这让奥斯卡觉得自己又亏欠了他什么。
　　他不知怎么地，回想起了那位在剧院里看的那部《汉密尔顿夫人》，仿佛自己不知不觉中就变成了那部戏剧的主角，拥有了和她一样的命运，只能在流离潦倒中苟延残喘... ...
　　*
　　西蒙和罗伊一下班就匆忙赶回家，两个人一路上一言不发。
　　这几个月以来，他们每天都累个半死。
　　奥斯卡已经离开伦敦两月有余，也不知道回到爱尔兰了没有，西蒙边脱外套边想。
　　报社这边忙得不可开交，他和罗伊每天除了写霍乱蔓延情况的稿子，整理各区的死亡情况，还要不停地去采访那些议员们。
　　直到他们在画报上看到了奥斯卡的作品，尽管在这个特殊时期显得没什么大用。
　　后来，奥斯卡的作品开始经常刊登上版面，虽然只是小小的一栏，但也是值得肯定的。他还画了一幅底层人民霍乱的恐怖景象，作品一展出，就赢得了上层人士的普遍好评。
　　饶是西蒙这样的门外汉也觉得奥斯卡的风格出现了转变。虽然他不懂这些技法之类的东西，但是这其中的变化，是明显能够被熟知他的人看出来的。
　　他为自己的朋友感到骄傲，甚至做好了霍乱过后去爱尔兰旅行的准备。
　　铁皮窗外的大街上鲜有人经过，伦敦区家家户户们都躲在房子里面等死，他们囤积的粮食也都要吃光了。精打细算的主妇们一个个都不知道该如何面对接下来的窘境，只能眼巴巴地盼着这种望不到头的苦日子快些过去。
　　约瑟夫死了，这是一个毫不起眼的消息。
　　此时穿着一身黑裙子的弗洛拉走在约瑟夫的棺材边上，她面上蒙着黑纱，抬着棺材的是一个壮硕的男人和一个雇来的帮手。
　　幸好身边还有个男人在，能够帮她把这些下葬的事宜办妥帖。
　　可因为环境的原因，没人愿意在外面待得过久，她只能选择把约瑟夫匆匆下葬。
　　街道的正前方迎面走来一队人，他们衣着不凡，在灰蒙蒙的街道中央自成一道白色的气候。
　　弗洛拉和另外两个男人停下赶路，跪在了街道两旁，为前来巡视的主教团们让开一条道路。
　　那个为首的白衣主教像是无所畏惧一样，走在最前方，他甚至还认真地听着身边同伴讨论圣地权的政事。
　　“土耳其不同以往，它谁也不敢得罪。”
　　白衣主教点点头表示同意，向着居民区中心一步一步走来。
　　近来，俄国同土耳其争执起圣地权，在之前与不列颠产生的矛盾也愈发地尖锐。
　　最重要的是，英国王室对于圣地权的态度也令人捉摸不透。
　　作为跨欧亚和北美的庞大帝国，向来以野蛮武力而著称的沙俄让欧亚诸国战栗不已。
　　俄国作为反法联盟的勋章功臣和镇压欧洲革命的主力，在欧洲的地位已经不可一世，更不必说在亚洲。
　　按照不列颠内阁历来奉行的均势政策，目前这种紧张国际形势，让人由衷地怀疑，一旦霍乱的灾难过去，战争是不是就会接踵而至？
　　被上帝选中的人们喘息未定，便又要被新的浪潮所吞噬。
　　没有办法。
　　人就是要在爱恨中痛苦挣扎，没有人可以遁逃，只能努力忍耐。
　　请接着活在这个俗世之中吧。
　　因为神，他最爱这种人了。
　　“一群倔强的旱鸭子，据说他们还留有农奴？战争是必然的... ...”
　　绿眼睛的白衣主教发出了一阵笑声，转眼又恢复了平静。“但你不用担心，他们一定会被揍得鼻青脸肿。”
　　随从的神甫们把居民区的人们呼吁召集在了一起。那些痛苦挣扎的人们围着白衣主教形成一个圆圈，虔诚地聆听神的教诲。
　　那位白衣主教也是例行公事，来此只是为了抚慰慌乱的人心。
　　他高声吟诵着：
　　“我是上帝的侍者。神说在不朽记忆中，苦难必然来临。正如我们牧守的职位，我们全心全意地希望信仰在我们这个时代日益兴旺、遍地开花，超越一切，任何异端学说都将远远逐出信徒的圣殿，我们心甘情愿的表示虔诚神圣的愿望，我们再次同心协力实现这个愿望。”
　　“可是最近，我们听到一些令人难过的传闻，霍乱仍在无情地剥夺我们的生命，在此敬告，天堂炼狱，就在一刻之间，被神选中的子民啊，我们要守住我们所坚守的。”
　　信仰是有魔力的，谁都无法否认这一点。看吧，只要反复提醒他们天堂伊甸园的存在，他们就心甘情愿地做只沉默的羔羊。
　　人们脸上痛苦的神色在祷告之下慢慢减轻，甚至还露出了平静恬然的笑容。
　　“起来吧，我们布道兄弟会亲爱的孩子，维克托主教在此明确提出，灵魂都是危险的，也有可能陷入永远的沦沉。本教廷得到神的旨意，相信吧——”
　　“上帝拯救伦敦！”
　　“上帝拯救伦敦！”整个居民区的人们立刻高声欢呼。                       
作者有话要说：　　因为神，他最爱这种人了。 出自太宰治。
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　　☆、Chapter45

　　在奥斯卡离开之前，温斯顿还颇显慷慨地把家中那副精木画架送给了他。
　　此时这位年轻人背着这副接受馈赠才得来的画架，正在救济站排队买路上需要的食物。现在英国正处于特殊时期，物价呈一路上涨的趋势，奥斯卡身上没带多少钱，所以他只买了些再普通不过的干面包。
　　背包里也只有两件贴身衬衣换洗，年轻人打算在路上再买一些，如果运气好，能够碰到服装店开门的话。
　　温斯顿是沙龙的常客，他年轻时画画挣得那点钱全是靠吹捧自己得来的，更别提他变富有以后。温斯顿自己画画一团糟糕，但讲理论倒是很有一手，他仅仅用一张嘴就能把那些贵妇人哄得开开心心，心甘情愿地打开自己的腰包。
　　但凡伦敦那些一心想扎入上层社会的女人，几乎人手拥有一张奥斯卡的画，她们还把这些风格画统统挂在卧室里，以显示自己不凡的品味。
　　像温斯顿这样大手大脚挥霍金钱的人，从来不肯携带现金，他只给了奥斯卡一张大数额的支票，就把年轻人打发走了。
　　所以现在，奥斯卡急迫需要找到一家银行，把它们都取出来才行。
　　想到几个月前自己在上个村镇的遭遇，年轻人再也不敢往南的方向行进了。他折回来，向救济站的老板打听：“请问，附近有没有银行？”
　　大胡子老板正专心地摆弄货架上的商品，根本没空搭理他，只随意地向南边指了指。
　　“北边呢？那里有吗。”奥斯卡在来的路上根本没看到银行，但他还是不确定地问了问老板。
　　“没有，一个也没，”大胡子男人不善地打量他一眼，“除非你按着原路回牛津去。”
　　上帝！要知道他花了几个月的时间，才好不容易走到这里！
　　奥斯卡攥紧了手中装有干面包的纸盒子，陷入了沉思，这些干面包根本不够吃的，他怕自己如果继续这么走下去，还是会饿死在路上。
　　奥斯卡足足走了两天，好不容易抵达了银行门口，他取了一部分现金，揣在贴身衬衫的内侧兜里。心里盘算着，有了这些钱，他就能乘辆马车回爱尔兰，再仔细打点一下，他也许还能用剩下的钱熬过这段霍乱时期。
　　年轻人刚出了银行的大门，就听到不远处传来一阵喧哗与躁动。