桓容(322)

知晓张禹在车中，张廉同染虎交代几句，暂时脱离队伍，同张禹的马车并行。
“叔父唤我？”
“我观这支骑兵，八成竟是胡人？”
张廉笑了，笑容里颇具深意，“叔父，四公子掌军，这八千骑兵如臂指使。”
反过来说，没有秦璟在头顶压着，这八千人会立刻化作凶兽，撕碎目光可及的所有“猎物 ”。
所谓凶兽出笼，势不可挡。想要将其剿灭，势必要付出不小的代价。
“叔父，”张廉拉住缰绳，策马靠近车窗，低声道，“边境的百姓和草原上的部落，多数不知秦王，只知汗王。”
“什么？！”张禹面露惊色。
“叔父是为家族，廉亦然。”张廉声音更低，“叔父忠于秦氏，廉又何尝不是？”
留下这番话，张廉在马背上抱拳，掉头返回队中。
望向侄子背影，思量他方才的一番话，张禹胸中犹如翻江倒海，心情久久无法平静。
西河城头，秦玖父子迎风而立，目送队伍行远。
良久，至秦策的车驾消失在地平线，秦玖方才按住秦钺的肩膀，道：“回去吧。”
“阿父，国相已至府内，言留驻西河的官员需重新调配。”
“无妨。”秦玖手下用力，给儿子勇气和信心，“此举来得正是时候，你无需多言，可趁机看一看，这些留在西河的人究竟都是些什么心思。”
“阿父是说，国相此举有益无害？”秦钺皱眉。如此着急动手，难道不会引起乱子？
“国相老谋深算，如若不然，父王也不会留他在西河。”秦玖笑了笑，弯下腰，同秦钺视线平齐，低声道，“正要这时动手，才不会予人脱身之机。猝不及防，很多事都会露出形迹。”
秦钺点点头，心头的迷雾似散去不少。
“然而，西河之主终究是你。”秦玖话锋一转，“国相此举，难免有看轻阿子之嫌。此时尚需借其修剪枝节，等到该除的都清理干净，你就要一点点收回权力，至少要将守军牢牢握于掌中，可明白？”
“儿明白。”秦钺用力点头，目光发亮，口中道，“原来叔父同我说的话是这个意思。”
听到儿子的话，秦玖再度心塞。
什么孔怀之情，合该继续兄弟阋墙！
秦氏迁都长安，动静委实不小。
建康闻听消息，郗愔和谢安等都是眉心深锁，上禀桓容，最好备兵边境，尤其是荆州和梁州，务必重兵把守。幽、豫两州也不能稍有疏忽。
“秦氏兵强马壮，统燕国六州，掌秦、雍之地。秦伯勉业已称王，此时大张旗鼓迁都长安，难保有建制称帝之心。”
“他日兵起，边地定将生灵涂炭。”
“陛下不可不防！”
桓容满面严肃，表示诸位所言有理，增兵之事刻不容缓，军粮和饷银不是问题。
“陛下，”谢安趁机道，“如今局势不明，出行之事需得谨慎。”
翻译过来，秦氏意图不明，边境恐将起兵祸。这个时候外出溜达实非明智之举，还是留在建康看看情况再说？
桓容自然摇头。
开玩笑，为了外出巡狩，他连“天赐之物”都捞出江面，岂可因区区小事就畏缩都城？
区区小事？
谢安愕然。
兵祸是小事？！
“谢侍中多虑。”桓容手一挥，“如强邻起意犯境，朕更应亲临阵前，方能鼓舞士气，固守疆土。”
“古时君主向有亲征之事。”
“昔汉末战乱，群雄并起，魏蜀吴三国之君无不亲临沙场，创下赫赫功勋。”
“朕不敢自比前人，亦曾随先君北伐，首战生擒鲜卑中山王。”
说到这里，桓容俯视群臣，硬声道：“朕立誓万民，必当结束乱世，恢复华夏。如畏首畏尾，遇兵事即退于人后，岂非言而无信、自食其言？”
无论如何，桓容铁了心要巡狩，谁都拦不住！
第二百三十八章 巡狩二
宁康三年, 十二月
数九寒天, 天寒地冻。
冷风呼啸而过, 滴水成冰，天地间一片银装素裹。
入冬之后，北地连降数场大雪, 道路阻塞，迁都的队伍被迫停在中途，夜宿林边，等风雪过后再启程。
火光熊熊燃起，惊扰了林中猛兽。
夜色降临, 乌云层层压过。黑暗中, 幽幽绿光徘徊在营地四周, 忽明忽灭。凄厉的嚎叫声响彻密林，撕开呼啸的北风, 持续了整整一夜。
天明时分, 大雪初停。
雪地反射阳光, 刺得人睁不开双眼。
靠近营地边缘的几座帐篷被雪压塌, 好在没有人员伤亡，只是几匹拉车的马不见踪影。循着痕迹行出数里，才发现驽马残留的骸骨。
“不只是狼，还有豹子。”染虎蹲下身，查看驽马残留的尸骸，展眼望向林地，对夏侯岩道，“昨夜狂风大雪，估计压过了声音。这处又非我等巡视，被狼群摸到空隙，亏得这些人命大。”
潜台词是，守卫这几座帐篷的私兵要么没经验，要么就是偷懒。若不然，也不会被狼群摸到营地边缘，还拖走一匹驽马。
“需得上禀将军。”染虎抓起一把雪，用力搓搓掌心，站起身道，“今日尽快赶路，离开这片林地。”
剩下的马不用再找，十成活不了。
冬天缺少猎物，狼群和虎豹不像黑熊藏冬，肯定要外出觅食。在林中捕不到充足的猎物，为了活下去，哪怕是冒险，也会跟在队伍之后。
“按照常理，这么多人扎营，狼群不会轻易靠近。”夏侯岩盯着驽马的残骸，面上带着不解。营地中燃着篝火，兽群该远远避开才是。
“不奇怪。”染虎跃身上马，摇摇头，“今岁冬寒，这一路走来，我没见到半个鹿群的影子。林子里没有鹿，狼群没了活路，袭击人算不上稀奇。”
野兽不是人，一旦饿疯了，被天性和本能支配，压根不会衡量利弊。
“冬寒？”夏侯岩嗤笑一声，“这几年来，哪年不是冬寒，哪岁没有雪灾？秦王不是没奖励开荒，可时至今日，还在向南边市粮。”
染虎没接话，脚跟轻踢，打马回营。
染虎等离开不久，几头灰黑色的野狼从藏身处走出，看着骑兵离开的方向，仰头发出一阵凄厉的嚎叫。
秦璟听到回报，当即前往大帐，向秦策禀明实情，并言队伍最好尽快启程，一为避开随时可能到来的大雪，以免再被拦在路上；二是甩开跟在身后的狼群，确保随性之人的安全。
知晓其中厉害，秦策没有多想，很快下令拔营。严令众人，必须赶在天黑前进入并州，再寻开阔地扎营。
“并州城乃是新建。”秦璟策马走在车驾旁，因天气寒冷，说话时口鼻间凝聚白雾，长眉挂上一层晶莹的白霜，“父王可入城歇息。”
秦策摇摇头，道：“大雪延误路程，行程已经耽搁，还是尽速赶至长安为上。”
秦策打定主意，过城不入，全速赶路。
秦璟没有继续劝阻，领命之后，策马行到队伍前，派出十余名斥候往前方探路。
北风卷着飞雪，阵阵迎面而来。
战马撒开四蹄，斥候的身影化为一个个黑点，很快消失在满目银白之中。
天空中响起一阵嘹亮的鹰鸣，秦璟拉住缰绳，举目眺望。一只苍鹰自南飞来，盘旋在队伍上空，矫健的身影，成为天空中唯一一抹暗色。
噍——
苍鹰再次发出鸣叫，自半空俯冲而下，没有落到秦璟马前，而是双翼展开，飞扑入雪地，片刻抓起一只肥硕的野兔。
利爪牢牢扎入野兔后颈，鲜血浸湿皮毛，在风中凝固。
噍！
鹰鸣声又起，比之前短促。
少顷，一只灰黑色的鹁鸽从半空飞落，扑簌簌的扇动翅膀，发出咕咕的叫声。
没有任何预警，箭矢破风而来。秦璟头也没回，直接抽出佩剑，将箭身凌空斩断。
这样的速度和力量，几乎超出想象。
“大胆！”染虎猛地调转马头，径直冲向开弓的私兵，二话不说，抡起长刀就砸。
不是砍，而是砸。
私兵本能的挡了一下，结果不敌染虎的力气，手中兵器被打落，翻身滚落马下。
染虎犹不罢休，满脸煞气，猛地一拉缰绳。战马人立而起，发出阵阵嘶鸣。
在私兵惊恐的目光中，战马的前蹄狠狠踏下。
咔嚓一声，私兵的手臂和肋骨先后被踩断，哀嚎声登时响起。
“大胆！”目睹整个过程，私兵侍奉的家主怒发冲冠，喝斥道，“胡奴安敢伤人？！”
染虎没有发怒，反而嘿嘿一笑，反手取出一支箭矢，没有开弓，直接甩了出去，当场洞穿私兵颈项，鲜血飞溅，哀嚎声戛然而止。
私兵的尸体瘫在地上，双眼圆整，当场气绝身亡。
“你、你……”
“我如何？”
染虎咧开嘴，露出森森利齿，恶声恶气道：“我主乃是秦将军，你算个什么东西，也敢对我指手画脚？杀他怎么了？敢在将军身后开弓，还想留着脑袋？”
说话间，向身后摆了摆动手，“拖去喂狼！”
“诺！”
命令下达，立刻有两名骑兵策马上前，以绳索套住私兵尸体，牛羊一般拖走。
战马飞驰而过，雪地上留下刺目的红痕，转瞬凝结成一条蜿蜒的血路。
“实话告诉你，不是将军下令，要对你们客气点，信不信……”
“染虎！”
话没说完，就被赶来的张廉打断。
染虎转过头，不甘的啧了一声，又不怀好意的扫过马车，终于没再多说，冷哼一声，就此打马离开。
张廉转向震怒的豪强家主，微微一笑，道：“染幢主生性直率，向来有话直说，不喜绕弯子。许公莫怪。”
话落，不等对方出言，一样的调头就走，对于染虎杀人之事只字不提。态度貌似客气，实则比染虎更加嚣张，甚至带着几分威胁之意，明显在告诉许氏家主，杀就杀了，你能奈我何？
之所以多废话，不过是碍于将军吩咐，不得不给你几分面子。
要是给脸不要脸，不识时务，后果将会如何，最好提前想想清楚。
换个时间场合，别说只是杀个私兵，就是染虎带人砍杀许氏满门，张廉的眉头都不会皱一下。更会帮忙砍上几刀，顺便再放一把火，彻底斩草除根。
谁让许氏家主不开眼，敢让私兵随意张弓。无论苍鹰还是鹁鸽，岂是他能轻易染指？更何况，究竟是想猎鸟还是意在秦璟，就方才来看，可是很不好说。
一场冲突来得快，去得也快。
事实上，说冲突并不确切，准确点说，是许氏家主不知深浅，惹上了秦璟手下的骑兵。
挑起事端的是许氏，秦策不会为这件小事斥责秦璟，只会当做不知情。若是真要追查，许氏才会惹上大麻烦。
鉴于秦璟的权势、骑兵的凶悍，昔日的旧友同僚没有同情安慰，都在不着痕迹的疏远许氏。毕竟形势比人强，谁也不想被视为许氏同党，和之前的于氏、杨氏一般，落得满门尽灭的下场。