桓容(241)

“嗷——”
小老虎懵了。
乍然离开地面，压根不知道怎么回事，本能的吼叫挣扎，样子别提多可怜。另一只幼虎翻起身，对着半空大吼，一阵张牙舞爪。
熊女和虎女面现焦急，正没办法时，忽听桓容道：“阿黑，下来。”
两人齐刷刷转头，桓容似未察觉，凝视半空的苍鹰，眉间皱出川字。
“噍——”
“下来！”
“噍——”
“不下来没肉吃！”桓容顿了顿，又补充一句，“你的份都给阿圆。”
话音未落，一只圆滚滚的鹁鸽振翅飞来，见苍鹰抓着幼虎，嘴里发出“咕咕”的叫声。如果鸽子也有表情，这时肯定张口大笑，就差得意的说一句：你小子也有今天！
桓容无语良久。
这是都成精了？
“阿黑，下来，莫要伤了它。”
好说歹说，苍鹰总算降低高低，双爪一松，丢下幼虎。熊女连忙上前两步，将掉落的圆球接个正着。
幼虎着实被吓到了，双耳紧贴，嘴里嗷嗷叫个不停。
桓容接住苍鹰，倒也没有“狠心”责备，仅是对熊女和虎女摆摆手，道：“带它们下去。以后莫要再让它们来前院。”
“诺！”
姊妹俩齐声应诺。
鹁鸽仍在咕咕叫着，扑扇两下翅膀，俯冲一回，到底没有苍鹰的力气，虎毛没抓下几根，反倒被虎爪拍了两下。
桓容摇摇头，带着苍鹰走上回廊。
木屐声逐渐远去，虎女和熊女方才直起身，互相看了一眼，表情中都带着后怕。万幸幼虎没有伤到，如若不然，自己纵容幼虎离开院落，肯定有不小的责任。
回到正室，桓容让婢仆取来软布，亲自为苍鹰擦拭羽毛。又命人送上鲜肉，夹起几条喂过去，总算让这位不再炸毛。
解下鹰腿上的竹管，顺手将满盘鲜肉推到苍鹰跟前，桓容挥退婢仆，取出绢布细看。
信中内容不多，寥寥几句，言明交易妥当，无需挂心，慕容垂送来的人将如数送到幽州。
另外，提起北方雪灾，草原牲畜死去大半，草原上开始闹饥荒，慕容评处境困难，慕容垂和慕容德不缺粮，彼此却互生猜忌，开春之后，北方战况或生变化。
“缺粮吗？”
桓容微微皱眉，没想到会出现这种变数。如果打不起来，之前的计划岂不是要落空？再看书信内容，紧皱的眉头忽又舒展。
慕容评缺粮，柔然部落也是一样。
没粮怎么办？
以这些部落的惯常思维，自然要挥刀去抢。可以想见，慕容鲜卑的内讧不会结束，同柔然相邻的氐人和秦氏都不会安生。
“要不要插一手？”
桓容斜倚在榻边，单手撑着下巴，另一只手敲着膝盖，一下接着一下，双眼微微眯起，嘴角掀起一丝笑纹，活似见到到鱼，正准备下爪开捞的狸花猫。
不能直接插手，倒是可以煽风点火。
苻坚王猛有日子没消息，难保又憋着什么坏水，还是让他们有事可忙，才不会总盯着南边。
“就这么办！”
桓容坐起身，收起绢布，打算给秦璟写一封回信，顺便向对方暗示一下，可以将柔然部落引往氐人边境。
“此事如成，兄与容皆受益。”
明人跟前不说暗话，和秦璟这样的人打交道，扯动扯西没有任何好处，不过是贻笑大方，不如直来直去，道明自己的意图。
在没有真正亮剑之前，双方依旧是“盟友”关系。
身为盟友，自然该互惠互利。
落下最后一笔，吹干绢上墨迹，桓容想了想，又在信后加上一行小字：日前约定，望兄长莫忘。
写完之后，桓容有有些后悔。想要换一张绢，犹豫再三，终于咬咬牙，将绢布装入竹管，绑回苍鹰腿上。
苍鹰稍显不满。
桓容笑了笑，指尖擦过苍鹰背羽，道；“不用现在就去，等雨停再出发。”
透过半开的窗望去，绵绵细雨牵连不断，院中已积成水洼。
几只色彩艳丽的小鸟聚在廊下躲雨，啄食婢仆洒下的粟米。半点不晓得屋内有一只猛禽，正竖着颈羽满心不爽。
雨下了大半日，直至午后，乌云方才散去。
阳光落下，城内氤氲起成团的水汽，反倒不如落雨时清爽。
桓容走到院中，举臂放飞苍鹰。单手搭在额前，看着逐渐消失在云后的黑点，笑容略有几分复杂，最终缓缓消失在嘴边。
接下来一个月，苍鹰鹁鸽往来南北，秦璟和桓容通信不断。
如桓刺使所料，进入二月，北方不再大雪连日，慕容评开始纵兵劫掠，不抢别人，专抢慕容垂。不知是运气好还是别有他故，几次出手，竟真被他截获一批粮草。
慕容垂吃了亏，自然不肯轻易善罢甘休。
谋士出言，劝说慕容垂务必要谨慎，以防中了他人圈套。
慕容垂则是苦笑。
即便知晓事情不简单，但被慕容评一巴掌扇在脸上，也没法从长计议。麾下将士为什么跟随他？一是勇武之名，二是能给众人带来好处。
甭管背后藏着什么阴谋，被人扇巴掌却不还手，必定会失去人心。
换做几个月前，他和慕容德尚能联手，彼此照应。现如今，慕容评大兵压境，慕容德背后动作，他是踩在刀锋之上，不得不莽撞一回。
好在柔然人心不齐，肯帮慕容评的部落不多。要不然，此战未必有三成胜算。
谋士再三劝说，慕容垂仅是摇头。
可叹妻兄去岁病逝，身边无可商议之人。亲子又同侄子不和，可用之人越来越少。不然的话，哪会给他人可趁之机，一举打乱借高句丽养精蓄锐，南下复国的大计！
二月下旬，慕容垂和慕容评摆开架势，接连两场大战。慕容德没法继续置身事外，柔然部落也陆续加入其中。
几方势力混战，库莫奚和室韦皆成战场。
大量的羊奴趁机逃跑，还有不愿加入战团的胡人，冒着被乱兵截杀的风险，试图越过边界，到秦氏的辖地寻求庇护。
幽州商队暂驻昌黎，趁机收拢工匠壮丁。
秦氏参照幽州做法，将南下的汉胡登记造册，分开进行管理。由秦璟提议，秦玓上请秦策，从西河调来一批文吏，对新来的流民进行管理。
不到半月时间，记录的簿册装满木箱，秦氏得到大批劳力，幽州商队也获益匪浅。双方算是合作愉快，敲定下次送粮的时间，由秦璟派出部曲，护送商队南下返回幽州。
商队启程不久，劫掠的柔然部落出现在边境。
秦玓镇守昌黎，轻易不能离开。
秦璟带五百骑兵阻截，一战杀得柔然部落丢盔弃甲，胆颤心惊。战俘一个不留，死去的贼寇都被砍下头颅，堆在边境做成“京观”。
秦璟命人取来一截断木，用随身佩剑在木上刻下一行字：凡过此界者，杀！
这样的威慑手段极其有效。
自此之后，少有柔然部落敢擅闯秦氏辖地，遑论纵兵劫掠。即便有，也会被秦璟率兵斩杀。有一支部落比较倒霉，被生生追出十余里，照样没能逃过脖子上一刀。
堆在边境的“京观”增到五座，奇异的是，俯瞰并非横在边境，而是呈一条直线，如利剑般插入草原。
为了生存，柔然部落被迫西迁，去找氐人的麻烦。
秦璟没有穷追猛打，而是率兵退回昌黎，同秦玓商议之后，分别给西河和彭城送信，准备暂驻昌黎，预防再有变故发生。
对此，秦策没有反对，更增派一千兵力，命兄弟俩严守昌黎，确保边境安稳，避免百姓被胡贼侵扰。
幸亏柔然部落不知这道命令，如果知道，定然会跳脚大骂：京观都垒到草原上了，被欺负的究竟是谁？！
临到三月，慕容评和慕容垂的战争进入白热化。
双方打得不可开交，无暇他顾，高句丽人趁机想夺回丸都，被守卫后方的慕容令带兵镇压，为首之人全部除死，参与之人都砍掉左手，能活下来就做羊奴，活不下来，直接丢去海里喂鱼。
大多数柔然部落西迁，很快和氐人发生冲突。
苻坚的老毛病又犯了，并未处死犯境劫掠的部落首领，而是加以招抚。后者前脚感激涕零，拍着胸脯答应投靠，后脚带兵就跑，回到部落和“盟友”合兵，再次带兵来抢。
氐人边境屡屡告急，王猛在病中得知，差点气晕过去。
北方不太平，南方同样暗潮涌动。
建康城里的气氛愈加凝重。
司马昱病入膏肓，褚太后直接走上前台，争取士族支持，请天子立皇太子，代摄朝政。
朝中分成几派，意见很不统一。
司马昱病中得知，连下三道明旨，召命桓温入京，并派侍中王坦之亲往姑孰征大司马入朝。京口的郗愔同样接到旨意，但见桓温迟迟未动，心怀疑虑，同样按兵不动，托辞不往建康。
权臣不入京，朝中文武立场不明，建康的水越来越浑，一时之间，谁也不敢轻易断言，究竟哪方势力能笑到最后。
远在幽州的桓容却接到了好消息，桓冲桓豁先后来信，明示联手之意。
收起书信，桓使君信步走到廊下。
遥望天边乌云，只等春雷炸响，大雨降临。
第一百七十七章 角力
季春时节，姑孰常见细雨，少有晴日。
王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司马入朝。不想入城三日未见正主，第四天终于得见，话说不到两句就被打发走。
“官家厚恩，温感激涕零，故当镇姑孰为官家解忧。”
乍一听，此乃忠君爱国之言，仔细一想，王坦之又觉得不对劲，很不对劲。
回到客厢之后，王坦之挥退婢仆，面对摊开的竹简，回忆见面时的每一个细节，越想越觉得奇怪。
自始至终，桓大司马没离主位，甚至动都没动一下。闻天子之意，仅坚辞一句，其他都是郗超代其出言。
桓元子固然跋扈，但也十分注重名声，不会故意留人话柄。如此慢待于他，是真的有恃无恐还是别有原因？
可惜桓温镇姑孰以来，实行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，琅琊王氏都没法探明大司马府的情况，何况是太原王氏。
王坦之想了许久，脑中闪过数个念头，每当有几分把握，又立即被推翻。实在得不出答案，只能暂时压下，决定不在姑孰久留，尽速动身返回建康。
这里的情况太奇怪，奇怪得有些诡异。
直觉告诉他不要打探，最好当做什么都不知道，马上出城走人。至于桓大司马不应天子召唤，如实上禀即可。
桓元子不入建康，对自己利大于弊。
对王坦之来说，同褚太后打交道，远比和桓温掰腕子要得心应手。
无论褚太后背地里打着什么样的算盘，请司马昱立皇太子，终归符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓温入京辅政，皇太子之事不能成，局面会变得更乱。
王坦之和谢安有过一番长谈，桓温野心昭昭，天子病入膏肓，面对这种危局，所行的每一步都需谨慎。
如能立下皇太子，则皇统后继有人。桓温真要起兵，大可联合郗愔，以北府保卫建康，击退来犯。
“即便是前门拒虎后门引狼，终归能缓和一段时日。有喘息之机，总能想出办法。”