万人之上(28)

　　考虑到谢镜愚的性格，后一种可能性非常大。
　　朕一时间无话可说。先把朕撩起来，而后自己跑去专心工作，还美其名曰都是为了朕……
　　谢镜愚这坑爹家伙！
　　就在朕暗自生闷气的时候，周不比来了。他每日都要到朕这儿来听命拟诏，今天也一样。“陛下，”他刚行过礼就说，“臣刚刚在千步廊上看见谢相了。”
　　朕点了点头，没心情答话。
　　周不比瞧着朕的面色，再开口时小心了些：“谢相近日委实太忙。他已经有好些日子没有回府，换洗衣物都是下人送到尚书省去的。”
　　什么？！
　　朕一听就瞪了眼。怪不得谢镜愚只说要朕在上巳时小心呢，原来他自己过得更糊弄！“这事儿怎么朕现在才知道？”
　　“因为其余人等可能也不知道。”周不比说得更加小心，“臣前几日值宿，换班后又多待了两刻，离开的路上偶然碰到谢相府中下人，这才知晓。那人还苦苦哀求，让臣不要将这件事说出去。”
　　这一听，朕真是服了谢镜愚。
　　日日加班还要避着同事，他哪儿来那么多精力？而后朕忽又想起，他说过他已经看过户部这几年的账……当时朕只当他看了总账，可照现在的加班劲头看，他所谓的“看过”很可能是都看了？户部一年的账都是以山计算啊！
　　朕先是目瞪口呆，而后气打不过一处来。“谁让他这么干的？谁许他这么干了？”
　　“陛下息怒。”周不比慌忙跪下，“臣思来想去几日，实在觉得此事不能瞒着陛下，这才……”他顿了顿，又道：“谢相应当还不知道臣知道了。”
　　听到“谢相应当还不知道”，朕愈发怒发冲冠。“胆子肥了啊他！”知道的人知道他自愿，不知道的还以为朕把臣子往死里操呢！估计他就是怕人误解才偷偷摸摸加班；但要是传出去，有几个人信啊？
　　见朕在气头上，周不比识相地保持了沉默。过了一阵子，朕慢慢顺过气，但什么干活的心情都没了。“你先下去吧，朕明日再宣你。”
　　周不比似乎想要起身，又有些迟疑。
　　“你还有话说？”朕问。
　　“臣只是……忽有一谏，”周不比道，“有关此事。”
　　嗯，有解决办法？朕勉强提起了一点耐心。“说。”
　　“臣以为，谢相之所以如此废寝忘食，除去谢相本身想为陛下排忧解难，还有个明显的缘故，就是朝中能人不多。这多出来的担子，便压在谢相肩上了。”
　　这个朕当然知道。若不是如此，朕也用不着叫礼部吏部多干选贤举能的活儿，朕自己也不用那么费劲地给自己找事做。
　　“臣也知道，陛下扩弘文馆、廷见京官、乃至四月亲面进士，也是为此。”周不比道，“其中进士才是大头。臣以为，此举虽然甚佳，却是远水救不了近火——新科进士即便授官，也是从微末之职做起；真要成独当一面之人，非得三五年历练不可，解不了眼前的燃眉之急。”
　　“所以？”朕眯起眼，已经大致猜出他想说什么了。谁能比新科进士更快登上更高的位置？谁有这种资格？
　　答案只有一个——
　　“亲王。”周不比道，深深俯下身，“臣以为，当可授诸位亲王一官半职，襄助陛下开创盛世。况且，皇亲国戚只食俸禄、却不知劳才有得，只会令他们肆意挥霍、助长奢靡攀比之风。”
　　朕承认他后面那句说得还挺对的，但前面的还有待校验。“周舍人知道太|祖皇帝为何改号永和，应当也知道永和元年之前发生了什么吧？”
　　周不比又一叩首。“三王之乱。”
　　“你既知道，还出此谏？”
　　“三王犯上作乱，太|祖皇帝皆已平定。”周不比恭声道，“如今诸王，都是陛下的手足，从未有此不韪之举。故而臣以为，三王之乱，祸不及今。现今，陛下又令诸臣荐贤举能。即便陛下不任人唯亲，也不当避之唯恐不及。才行并举，知人善用，才是正途。”
　　说到这里，周不比的额头已经紧贴着地面，想必知道自己说的正是朕的忌讳。但不管他说得是否有道理，光敢说这一项……
　　“让朕再想想。”朕摆了摆手。
　　此事还远远够不上强谏的级别，周不比便依言退下了。朕独自思考了一会儿，愈发觉得头痛。一个两个都不让朕省心……
　　决定了，今晚朕要亲自去尚书省堵谢镜愚！
　　作者有话要说：
　　陛下：朕没有开黄腔！一次都没有！


第32章
　　是夜亥时末, 远山无月，天晦如墨。
　　朕特意早早歇下, 就是为了能在最夜深人静、无可争议的时间点抓谢镜愚一个现形。刘瑾已经照朕的吩咐, 让监门卫等着一路开门——中间绕开中书省和门下省，再从长春门出宫，最后直走一段就到尚书省了。
　　“陛下, 此时夜露寒凉，还是老奴替您去吧。”刘瑾在给朕系披风的时候都不忘唠叨。
　　朕不以为然。“光你去有什么用？你去了，而后谢相和朕请个罪，回头又照样自顾自继续？”虚心接受坚决不改这种事，朕相信谢镜愚干得出来。
　　虽说刘瑾事无巨细地操心, 但涉及到军国君臣之类，他一向说不出个所以然, 或者就算知道他也不会说。“那老奴给陛下提灯。”
　　朕又想了想。半夜毕竟不比平时, 要是传出去就不好解释了。“不，你走在中间。要是有人问起，就说你要替朕去尚书省取点东西。”
　　刘瑾照办。朕轻装简从，一行人左弯右拐, 很快就出了太极宫。宫外属皇城外城，左右全是六部、十六卫之类的机构，除了值宿之人，一个鬼影子都没有。
　　等快到尚书省时, 朕压低声音吩咐刘瑾：“把灯笼熄了，留一个就行。一会儿进去, 你在外间随便找一找，朕自己进去。”
　　刘瑾一怔，估计终于明白了朕的决心。“那陛下小心一些，老奴在外头等您。”
　　朕随意地应了一声，满心都是摩拳擦掌、跃跃欲试。朕就不信了，这样都不能让谢镜愚乖乖听话！
　　虽然朕只来过尚书省不到三回，但它就是个方方正正的结构，规模比太极宫小得多，根本不可能迷路。趁着刘瑾拖住前面当班的官员时，朕从偏门绕了出去，一路往后直走。每二十余步就有一盏灯笼点着，朕毫不费劲地找到了存放历年档案的屋子。
　　和其余房屋一样，里头也点着一盏幽幽的小灯。朕悄悄地在走廊外头绕圈，保证不发出声音、也不让自己的影子投到窗上的同时，仔细观察情况——
　　里头全是很高的书架，上头堆满卷宗，光线相当昏暗。朕走过一面，毫无所获；再转到另一面时，便在中间位置看到了人。
　　一张小榻，一盏烛台，还有一套普通至极的桌椅。从地面年深日久的书架压痕来看，这些估计都是新近布置的。至于朕要找的人，此时正坐在桌后阅读什么，一张脸被边上成山的案卷挡住了大半边。
　　果然不出朕所料。档案馆所处的角落相当偏僻，而值班巡夜每晚就那么几次，忽略掉很是正常。就算是偶尔有人绕到后面来，也必然会发出动静。谢镜愚只要及时把灯一吹，就绝不会被发现。
　　朕站住脚，远远打量他。朝上他总垂着头，倒还不如现在看得清楚。不知道是不是因为光线投下的阴影缘故，他脸颊凹陷，下巴发尖，像是瘦了。也可能因为相同的原因，他眼下发黑，倦容满面，也比白日里憔悴许多。
　　这样到底是怎么骗过朕的……
　　朕简直怀疑自己的眼力出了问题。而就在朕想走过去的时候，他似乎困极了，不自觉地阖上了眼睛。
　　打盹了？这倒正是个好时机。
　　朕又悄悄地绕回前头，打开门再合上，无声无息地穿过书架。谢镜愚果然睡着了，脑袋微微歪在一侧。朕还从没见过他入睡的样子，不免又仔细打量了一番——
　　脸部轮廓确实比上次近看时更锋利，他瘦了不是朕的错觉；即便闭着眼睛，也是嘴唇紧抿、眉头微蹙，一副无法踏实安眠的模样。
　　朕一面想骂醒他，一面却不由自主地心疼。就在举棋不定的时候，朕却突然注意到桌角搁着个其貌不扬的小盒。说它其貌不扬，是因为它的造型确实很普通；但问题在于，这玩意儿好像和兴京街市上那些摊贩卖的水粉长得一模一样？
　　不察看一下简直愧对朕特意半夜爬起来。朕走过去，打开一捻——
　　果然是水粉，已经用掉一些了。
　　朕当然不会以为谢镜愚在此地藏了个女子，这玩意儿显然是他自己用的——他皮肤较常人为白，只需每日上朝前在眼底下薄薄拍一层，别人不就看不出来了吗？
　　他果然就是要瞒着朕……
　　“……陛下？”
　　就在朕不知道是该气还是该笑的当口，谢镜愚醒了。刚睁眼屋里就多了一个人显然把他吓得够呛，他遽然起身时差点把椅子碰倒就是明证。“陛下，您怎么会在这儿？”
　　朕朝他扬了扬手里的粉盒，似笑非笑。“不如谢相先和朕解释解释，这东西怎么会在这儿？”
　　“臣不是……”谢镜愚一着急，就有些语无伦次。“臣没有……”
　　不是？没有？
　　朕不由冷哼一声。“谢相最好再解释解释，这个时辰为什么你还在尚书省。”
　　谢镜愚一怔，继而眼神闪烁，显然是心虚了。“陛下……”他小心翼翼地道，“您怎么知道的？”
　　“你还敢问朕为什么知道？”朕又忍不住生气，“谁准你每夜留在尚书省的？值宿表上日日都是你不成？”
　　“不是，可是臣想……”
　　“你想干啥？”见他还要争辩，朕愈发恼火，“朕现在就告诉你，不管你想做什么，都得经过朕同意！”
　　谢镜愚闭上了嘴。好半晌，他才低声道：“臣明白了。”
　　“怎么，不服气？”
　　“臣不敢。”
　　“你倒是说说，你说你不敢的事，哪次是真不敢的？”朕简直气打不过一处来。眼角余光忽而瞥到那张榻，朕立即指着它：“上去，睡觉！”
　　“陛下，”谢镜愚顿时变得很无奈，“要是臣躺上去，那就起不来了。臣还要上早朝呢。”
　　这一听就是蹩脚的借口，朕根本不搭理他。“要么朕免了你的早朝，要么朕免了你的职；选哪个，你自己说。”
　　免职这个恐吓明显很有用，谢镜愚脸一白。“陛下……”