钓秋水(11)

　　周潋听见这话，堪堪在二人面前顿住了脚，袖手在一旁，眉眼半垂，眸光微冷，并未开口应声。

　　“周翁言重了，”方才同周牍对话之人先开了口，微微笑着，打圆场道，“素闻令公子雅名，今日一见，果真是一表人才，名不虚传。”

　　“周翁教子有方啊。”

　　“杜管事说哪里话，”周牍忙道，“犬子无状，倒叫您看了笑话。”

　　“来日里，若是能得您指点调拨几句，才算这小子得益呢。”

　　“周翁何必自谦，”那位杜管事着一身滚银绸衫，背着手，略挑了挑眉梢道，“小可不过是人家手底下办事的，哪里谈得上指点二字？”

　　“不过，”他下巴微微抬起，神色里带出几分掩不住的骄矜来，“若是事成，得了上头的心，来日里咱们打交道多了，您还愁令公子没个好前程吗？”

　　“是是，”周牍面上的笑纹更深了些，“往后还要烦劳杜管事费心，多替周家美言几句才是。”

　　“周翁客气，”杜管事掸了掸袖口，抬眼道，“您这边上了心，事情办得漂亮，往后，自然是一路顺顺溜溜的。”

　　“指不定，我到时还要仰仗您提携呢！”

　　“不敢不敢，”周牍陪着笑道，“杜管事眼明心慧，胸有丘壑，哪里是旁人比得了的。”

　　那姓杜的管事瞥了他一眼，停了片刻，才提了提唇角，“那便承周翁吉言了。”

　　“成了，我这一遭也是为了祝寿来。如今寿礼亲自交到了您手上，这活儿也算了了。”

　　他说着，朝周牍拱了拱手，“府里头还等着复命，就不多叨扰周翁了。”

　　周牍将人一路送去了府门前，亲自擎了车帘，将人送进马车里，瞧着车身渐远，隐没在巷子口处，紧绷的肩才微微垂下去，呼出一口气来。

　　“老狐狸。”他对着四散的尘灰，抖了抖衣袖，低低骂出一声。停了会儿，又转过头去，看向身后站着的周潋，叱道，“方才怎么回事？”

　　“杜管事有意赞你几句，你倒好，木头桩子似的立着，话都不知道说一句。”

　　“怎么，出去一趟，就变哑巴了？”

　　“父亲既说是贵客，总要同儿子说清楚，这是打了哪家府上名头的贵客。”

　　“否则儿子糊里糊涂，即便是要恭维，也不能似父亲这般周到，四角具全。”

　　“还是说，”周潋抬起眼，同他目光对在一处，声音冷冷道，“父亲心中觉得不妥，所以不敢同儿子提及？”

　　“放肆！”周牍猛地转过身，面似寒霜，“照你说来，倒是我的错处了？”

　　周潋抿了抿唇，垂下眼道，“儿子不敢。”

　　“你不敢吗？”周牍见他这副油盐不进的模样，心中怒火更甚，不由得厉声道，“我看你敢得很！”

　　“宣州三月，倒是惯得你胆子更大起来。”

　　“我原本压着，不欲同你多计较。想着来日久了，你总该明白我这一份苦心。”

　　“如今看来，倒是我白操了这份心，纵容得你连忤逆之言都讲出口。”

　　“怎么？竹轩里跪了一场，还没叫你那脑子清醒过来？”

　　“儿子不过据实而言，何来忤逆之称，”周潋抬起头，声音清朗，目光澄然，没有半分畏惧之意，“君君臣臣父父子子。君臣之间尚有铮言纳谏一说，遑论父子。”

　　“那位杜管事究竟是何许人，背后是谁，父亲心中明镜一般。与这般人往来，同与虎谋皮又有何异？”

　　周牍的目光落在周潋身上，深幽复杂，叫人看不透其中所想。后者同他对视着，神色整肃，并无丝毫退缩之意。

　　停了不知多久，周牍摇了摇头，收回了目光，“罢了。”

　　“我此生只得你一子，这世上父母多为子女计，多说总是无益。”

　　“你且回去歇着吧。周全那里备了醒酒汤，叫你随身的小厮去领了来侍候喝了，免得经了风头疼。”

　　周潋默然，垂在身侧的手死死地攥成了拳，手背上淡青的血管因用力而绷起，过了不知多久，又泄气一般地松开。

　　“是，”他低声应道，“多谢父亲关心。”

　　周牍像是疲累了一般，背转过身，慢慢地朝着府中走去，声音随着脚步声递过来。

　　“水路难行。既然回来了，就多住几日吧。”

　　周潋顿了下，淡淡道，“宣州那边的铺子刚刚安顿好，若是离得久了，只怕不妥。”

　　“铺子的事，用不着操心，”周牍背对着他，随意地摆了摆手，“有你外祖留下的人打理，总是信得过的。”

　　“你回来一趟，城中相熟的旧朋同亲友，也该去交际一二，免得人家说道礼数。”

　　“十天半月的工夫，耽误不得什么。”

　　周潋还待再推辞，不知为何，眼前突然闪过寒汀阁里，掩面鲛绡之上，那一双水墨般的眉眼。

　　“那便依父亲的吧。”他略低了低头，对着周牍应道。

　　他松了口，周牍面上瞧着也满意许多，随口嘱咐了两句，便放人回去园子里了。

　　一炷香后，书房里。

　　得了小厮传话的周敬匆匆而来，对着案前的周牍行过一礼，垂头恭敬道，“老爷，您叫我来，可是有什么吩咐？”

　　周牍将手中的书卷搁下，斜靠在椅背上，并未出声。

　　窗扉投下的阴影将檀木圈椅笼罩其中，连带着椅中人的面目都瞧不清。周敬站得久了，脚底有些僵麻，小腿忍不住微微发颤。

　　“你去找人查一查，”暗影里，周牍开了口，声音沉沉，听不出喜怒。

　　“查少爷今日离席后，到底去了何处。”

 

 

第15章 暂停留

　　周潋跨过深赭的门槛，沿着花廊朝空雨阁走，险些同神色匆匆的清松撞了个满怀。

　　“当心，”他略一偏身，避过对方的来势势，随手在清松头上敲了一记，“毛毛躁躁，急着做什么去？”

　　“公子！”清松看清了来人，险些扑上来攥着手哭，“您可算是回来了。”

　　“要再寻不着您，周管家非把小的活吃了不可！”

　　周潋这才想起，方才筵席之上，自己打发了他去探听谢执的消息。彼时酒意上头，在一旁听见信儿后，便自顾自地往寒汀阁去了，倒把这傻子抛忘到了脑后。

　　周牍寻不着他，清松又是他贴身的小厮，白白跟丢了人，只怕挨顿骂都是轻的。

　　此事到底是他有错在先，瞧见清松的可怜样儿，周潋心底也免不了生了几分愧意，抬起手在后者肩上略拍了一拍，道，“是我忘了同你交代。”

　　“今晚回去，叫厨下添一碗蜜渍火腿，替你补一补委屈。”

　　“多谢公子。”清松寻着了人，一颗惶惶然的心才算落了地。他知道周潋素来温厚，忙不迭地应了，缀在人身后半步，跟着，又笑嘻嘻地问，“公子今日去了何处？”

　　“周管家撵驴一般，使唤得小的满院子跑，到处都寻了个遍，也没瞧见您。”

　　“你以为？”周潋略偏了偏头看他，“我今日叫你打听的是何处，自然便去的何处。”

　　“公子又拿小的寻开心，”清松不以为意地扁了扁嘴，神色间显然是不信的，“那分明是公子寻的由头，为着把小的支走，自家好偷偷去做旁的。”

　　“小的又不笨，被公子诓了一回，哪能再上第二回的当？”

　　“既然不笨，”周潋收回目光，在他看不见很轻微地弯了下唇角，声音如常道，“那就自己猜吧。”

　　清松原本也是随口提起，猜了几处都猜不中，吐了吐舌，便识趣地不再追问，转而问周潋道，“公子，您预备着什么时候启程回宣州？”

　　“是用府里头的船，还是同上回一样，咱们自己张罗？”