在古代种田养夫子(73)

　　一阵水汽从壶里袅袅升起，氤氲在冷空气中。

　　“哐！吱——”一阵开关门的声音响起，范理回来了。

　　范理抖落发上落的几片雪花，拿过靠墙放着的小凳，坐在小炉边上，拢着双手罩在闪烁的火苗上方取暖。

　　“江南雪下得不大，还是冷的。”要是在京城，早一个月就开始下大雪了，那雪也是又大又急，往年还发生过雪灾。江南的雪不一样，断断续续下了几天，厚度才堪堪到人脚踝。

　　也幸好江南气温高，不然水面结冰了商队可就难办了。

　　“说冷还得看长城以北的突厥，那才叫难捱。”宋清给范理倒了一杯热茶，放在炉边的矮桌上。便又回到自己床上盘腿而坐。

　　“呼——”范理抿了一口滚热的茶水，驱散体内残留的寒气，见宋清床上又架上了矮桌，便调侃道：“小宋老板又在给沈夫子写信呢？”

　　宋清朝着他坦然一笑，完全没有被调侃的难为情，反而满脸笑意道：“再有一两个时辰就能到江州。我听船上的舵手说，江州城里有信差，下船了我去问问人家送不送矩州的书信。”

　　这时候已经有了专门给人送信送东西的信差，虽然收取的费用比较高昂，但也聊胜于无。再说送信路途艰险，一路上少有好好休整的机会，收费高也是正常的。

　　可以说信差就处于轻易不开张，开张吃三年的状态。

　　自从在巫州给沈之洲送过一封信，之后每到一个地方或是沿途遇见什么风景趣事，宋清都会写在信里。等商船到下一个落脚点休整的时候，便去打听有没有信差。如若没有，那便等再下一个州城。

　　于是一次寄出一封信或是寄出几封都是常态。有时候路上看见稀奇玩意儿也一一买下来，不太贵重的也交给信差一并送去矩州。

　　手脚烤热乎了，范理也学宋清的样子，脱了鞋袜上自己的床铺，搬出小书桌来为这批货规划售卖路线。起初他也没这么不拘小节，后来见宋清这样实在舒适，便也这般做了。

　　左右这间仓房只有两人住，别人也不知道他们内里什么样。

　　“哎小宋老板，你说的那个赌石当真靠谱吗？”盘算到马家带来的一批翡翠原石，范理忍不住担忧。

　　马家在泞阳县做玉石生意，先前宋清送给沈之洲的玉饰基本是在马家铺子里买的。

　　说起来，马家现在当家的老板却不姓马，而是原来马老板的遗孀马老板娘。

　　泞阳县往南去有个圆石县，是专产玉石的，地方偏僻，路也险峻，以前路上还有一批山匪。而马老板家往上数三代就在两县之间活动，早都垄断了泞阳县的玉石生意。

　　不过这也是人家该得的。约莫十来年前，老板娘的丈夫跟着公爹去圆石县进货，回程途中遭遇山匪，两批人马打斗起来。

　　在穷山恶水的地方做生意就是这样，你不狠就站不住脚跟，谁更狠更有魄力谁才能赚到这笔钱。在官府完全不管你死活的情况下，你就只能自个儿立起来。

　　马老板娘的丈夫死在了混乱中，公爹也受了重伤，马家各个心怀不轨的分支也蠢蠢欲动起来。

　　不过老板娘是个有本事的，丈夫丧事还没办完，几岁大的闺女、身受重伤的公爹、整日以泪洗面的婆母，哪个身边都离不得人。

　　老板娘硬是咬着牙，一番铁血手腕下来，把乱成一盘散沙的马家又聚在一起，带着马家持续回血，这几年已然跻身泞阳县头批富商之列。

　　这次走商，老板娘从最初就加入进来，后来听说改道去江南也没能动摇，亲自带人去圆石县进了好几批原石，数量之多足有往年的四五倍。

　　她马家的生意跟走商多像，自然比其他家更清楚走商能带来的暴利。

　　范理头疼的却也正是这批原石。这是原石，不说开出来的翡翠水头如何，就是里面有没有翡翠都难说，谁会花钱当冤大头？

　　可马老板娘非常坚持，声称马家世世代代都和玉石打交道，最是清楚相玉术，既然要去江东，便和江东玉行切磋切磋。

　　再看随行的马家众人，口径出奇地一致，没哪个有二话。

　　实在不知该如何是好，范理就问到宋清头上来，企图得到一个有话语权的盟友，俩人一起解决马家的事情。但他万万没想到，这一问还正好给马家送去了强有力的盟友！

　　宋清只听了马家带上船的是一批原石就表示出很感兴趣的样子，范理后面的话都一笑置之，甚至拉上他去找马老板娘，当着他的面和老板娘讨论了一下午赌石的事情。

　　听了两人的对话，范理本就发疼的脑仁恨不得爆炸开来。这赌石听起来和赌/博没甚区别，但凡做生意的，没有那个敢沾染这东西，要是家中子弟碰上了，不被打死也要脱一层皮。

　　“小宋老板你说句话，我这心里没底得很。”见宋清埋头写书信，范理便放下手中的毛笔，提高音量又问了一遍。

　　宋清笔下一点停顿都没有，头也不抬地说：“不靠谱。”

　　“当真？那你为何不和我一同劝住马老板娘？”还给她瞎出主意？

　　后半句没说，虽然事实就是这样，但小宋老板不是这样的人。

　　糊弄不过去，宋清只好搁下笔，正经回道：“赌/博我不清楚，但里面的腌臜手段也听过不少。赌石不一样，一部分取决于相玉术，一部分也取决于运气，基本没有做手脚的余地。”

　　以现在的科技发展水平，赌石一旦做了手脚，懂行的人一眼就能看得出来。

　　见范理还是一副忧心忡忡的模样，宋清无奈笑道：“总之你就等着看吧，马老板娘是个中行家，这事儿做不成功的后果她肯定考虑到了，亏也亏不到哪里去。”

　　撂下这么一句话，宋清又埋头写信去了，不再管范理是不是还在唉声叹气。

　　很快，商船靠岸了。整整五艘，每一艘载重都可以达到十五吨，全部停靠在码头很是壮观。

　　看见一次性来了这么多货船，等在岸上就着凉水吃粗面馒头的脚夫纷纷停了动作，站起身来往船上看，看清了上面满满当当的货物，当即兴奋地和关系好的脚夫交谈起来。

　　往常也有货船，但从没有一次来这么多的，有些和码头鱼把头关系不算好的脚夫便接不到活儿，只能干看着人家挣钱。

　　像这样这么多货船的，货物指定不少，就是码头所有的脚夫都动作起来，说不定一下午都卸不完货，那就人人都有活干有钱拿了。

　　这时候鱼把头也不会难为脚夫，否则货商看你手下人少、卸货慢，指定找别人去了，一个码头又不是只有一个鱼把头。

　　高兴是高兴，一干脚夫们也没有立即涌上去。

　　货商刚到，还要下船现找落脚的地方，一般都是找好地方才卸货，这样也省了运第二次的功夫。

　　果然，没一会儿功夫，船上陆陆续续下来百十来号人，看样子上面留守的人也不少。

　　“可算是到地方了！”

　　“这脚忽然踩在实处，我还不习惯了！”

　　众人一下船，都肉眼可见地精神起来，连素来不对付的黄老板和徐老板，也对彼此和颜悦色了两分，互相递了话头。

　　最高兴的还是一路晕船、在仓房里躺过来的那些人。

　　商队方从巫州上船，出发没多久就有人头晕、恶心甚至呕吐。按照船员说的方法做了，有些人过几天就缓过来了，但还是有相当一部分人没有一点好转，就靠在路过的州城下船的那一晚续命。

　　如今终于可以在江州停驻，纷纷不约而同活过来，惨白的脸色也有些许回复，仿佛下一秒就可以不靠身边人搀扶、健步如飞了一样。

　　各位老板带着自家人分开来，在码头附近的酒楼客栈歇歇脚，也顺便吃点东西，还不忘让店小二催厨房做了饭菜送去给船上留守的人。

　　宋清和范理吃饭时向店小二打听了附近向外租赁的大院，吃完饭便一同去相看。最后相中几家都还不错，便回到码头将情况告诉同行的老板们，这才选定了落脚的院子。

　　落脚地一选好，各家管事便寻到了码头鱼把头，让带人卸货了。

　　一路护送商队过来的护城兵，有精神头好的也跟着卸货。虽然这一趟衙门给的不少，但闲着也是闲着，不若挣点额外的花费。