[三国]香草门庭(279)

　　“嘶”

　　荀柔掰起一块干结的土块，忍不住抽了口气。

　　土面上啃得残破的庄稼与飘飞的虫群已是触目惊心，掩在土块下面，让人密集恐惧发作的白色虫卵，更是让人头皮发麻。

　　田埂边跪地祈求的百姓神色惶惶，提着草篮的妇孺神色凄苦的勾着腰翻捡，赤日下拖着犁翻地的农夫还在咬牙坚持。

　　这些年，关中土地以种麦、粟与豆菽为主，其中宿麦冬种夏收，豆种春夏两季，粟则为春种秋收。

　　而这一回，由于麦成熟正在五六月间，蝗虫纵肆虐，抢先受割还能收上三五斗，豆与粟，却都被糟蹋了。

　　豆菽虽能作二轮，但单次产量很低，这时候蝗灾，春种收不得，夏种又种不得，实在让人绝望。

　　“许君，以君之见，虫卵如此，果然可以水淹杀之？”荀柔扶着膝盖起身，摆手拒绝了荀缉托在双手的巾帕，直接拿着土块，向同行的太学博士，农家传人许复问道。

　　河东蝗灾不如关中严重，他请陈躬前往指导，由河东太守段煨和荀宜父子协助杀虫，他则带着许复，到达了如今灾情最严重的扶风郡。

　　没亲眼看见，他绝无法想象蝗虫灾像到这般地步，天地间成群的蝗虫就像雪片或者棉絮，放眼到处都是，干结的土块缝隙间，全是成团的白色虫卵，不时有形小的黑虫破卵而出，再自土缝爬出地面。

　　若能淹死最好，若是不能，虫卵随水漂到哪可就是哪了。

　　“如禾稻灌溉之法当可行。”离了老师，许复看上去正经多了，也不同荀柔争辩砒霜杀虫之法。

　　荀柔点点头，将手上的土块丢弃，拍了拍沾染的尘土，他向四野零星的百姓望了望，“我记得史书原有记载，关中旧时亦重稻、黍，比之麦、菽，所得更丰，不知是否有此事？”

　　他今日穿得朴素，靛青直裾，窄袖素巾，一行官吏也都被要求不着官服，故而百姓远远看见，也没太在意。

　　若不是近来专门翻看史书，他还没注意，西汉时竟大量种稻，不止关中，甚至纬度到青州幽州一带，都曾有大片稻田。

　　他原以为水稻是南宋迁都之后，才兴盛的。

　　许复点头，“前汉孝武帝时，关中多种禾稻，亩收五石七石，甚至十石都有过。”

　　这都是如今二倍了，荀柔微讶，“以许公之见，为何如今关中、北方少种稻黍？”

　　他先前想过推广种黍的，但这些年百姓还是习惯种麦、菽。

　　“太尉所言正是关窍，此事就是陈师也不如我研究清楚。”许复赞赏的点点头，骄傲的将头一扬。

　　“以我之见，前汉时天文气候，必与如今大为不同，若非有异，出于交州的龙眼、荔枝，扬州的杨梅、枇杷，荆南的檀木、黄栌，夷州的胥邪（椰子）并闾（棕榈），如何能生于上林之中？”

　　“这几年关中冬长春短，且多风，夏日烈且旱，入秋又淫雨不休，如此等之气候，若种禾稻，春夏缺水，子粒不繁，又不能灌浆丰满，秋收则受湿气，纵使收得，也不得晾晒，生霉长虫，农夫自然不敢种。”

　　“前汉时气节当如如今不同，天候变换，朝廷久不校正节历，致使百姓无历可依，耕作收藏节候皆不准确。”

　　“原来如此。”荀柔吐出一口气，长揖一礼，“小子不通农学，必有许多疏漏之处，今次杀灭蝗虫，还请许公多多指点斧正。”

　　“在下必然尽心用力。”许复昂首坦然受了荀柔一礼，使跟从的群官吏眼睛都瞪大了。

　　大军尚需七八日方能赶回，蝗灾却不能再等。

　　是夜，明河在天，照亮四野，一簇簇的篝火和火把，在田边点燃，火光明亮，与星辉交映。

　　然而一切的进展并不顺遂。

　　飞虫扑火，轰轰烈烈，无惧生死，惊心动魄。

　　“咳咳咳咳…”荀柔呛得咳嗽着被从吏以袖遮掩，护到相近的农家舍内。

　　空气中都是焦灼的味道，但单独的士兵根本无法对抗庞大的虫族大军袭扰，丧尸围城、虫族入侵、异形时代的现实版，也不过如此。

　　“劳烦君子给口水饮。”

　　火把照着农夫一家团缩在屋角，满眼惊慌的神情。

　　荀柔将声调调低八度，不敢高声再将之惊扰。

　　“水…水在院中缸内。”农夫神色稍缓了些，却仍旧紧张，“贵人自便、自便就是。”

　　荀缉当即出门取水，片刻舀回一瓢，对光一看，水面浮了一层虫尸。

　　这水自然不能喝。

　　“将人都先唤回吧。”荀柔望向外间，再次感受到自然的力量，“难怪旧书中夜里只以篝火杀虫，若不亲至，何知道情况如此。”

　　但光靠篝火烧杀，速度太慢，根本不足以阻止蝗虫蔓延。

　　“去县衙府库，取盾出来，再以五人一组，二人执盾护卫，三人举火行进。”

　　“唯。”亲兵一人出列。

　　“等等，取一小盾出去，路上小心。”荀柔又连忙嘱咐。

　　“是。”亲兵应了一声，又飞快补充一句，“多谢太尉关心。”

　　只夜间烧灭，就不顺利，之后每一步进展，也都伴随着无数波折。

　　一整夜兵卒的奔劳辛苦，自清晨微熹，荀柔至野田查看，纵使先有预期，也心凉了半截。

　　田埂、篝火堆边，自然堆积了许多烧焦的虫尸，但空中如雪絮的飞蝗，却似乎并没有减少。

　　有百姓提着草竹篮子，到田间拾取已死的蝗虫。

　　他这才想起，关于蝗虫是否能食的问题。

　　似乎有科学报道，成灾的蝗虫有毒，但同时似乎也有文章写过，唐太宗仰吞飞蝗，以示天下。

　　“叔祖？”荀缉低唤一声。

　　荀柔一惊醒神，掌中烧得半焦的虫尸，实在死的惨，以他剩下的菲薄的化学知识，先过火，再过水，似乎能消除大多数的毒素？

　　没有小白鼠，县令赵俨牵来了一条土狗。

　　狗主人是本地富户，穿着还算整齐，紧张的将蝗虫一条一条喂狗，喂一条停一会儿，直喂到第十只，狗呜咽几声一声倒毙了。

　　是有毒吗？

　　这下他也不能确定了。

　　狗尸用五斛粮换来。

　　荀柔将其肚肠切开，见出血，不见变色，搞不懂到底是什么问题。

　　吃，暂时不敢吃了，为避免再被农民拾取，只好命官府将之都收起，储在仓中。

　　今岁田租没有了，仓库空着也是空着，将来研究研究，究竟是否可食用。

　　收拾了狗，处理田中虫卵，又出现问题。

　　去岁冬暖，荀柔曾传信朝中预备旱情。

　　各郡县也都收到消息做了准备。

　　只是落实下去，程度却有不同。

　　河床水位下降，沟渠虽然疏通过，但不够深，许多就干涸，井也是如此。

　　再加上先前两次地震，又造成许多井口、井道坍塌，完全不足用。

　　荀柔一面让各县组织百姓深挖沟渠，重修水利，一面为应急，让木工紧急打造水车、翻车，只能先灌溉淹杀临近河道的田地。

　　至于已经长起来，飞在空中的蝗虫，除了夜间的篝火杀灭，又增加了白日的围捕。

　　所有乡里百姓妇孺老幼都动员起来，所有努力，却还是杯水车薪，直到堂兄荀衍带着大军赶回，才终于得见一些变化。

　　而就这样，他们还是不得不追着蝗虫大部队，又前进了好几个县，将近要到陈仓，才渐渐感到蝗虫行进稍显缓慢。

　　“以如今蝗虫之势，当翻不过陇山。”许复判断。

　　“如此就好。明岁改种芋、薯，也能度荒。”

　　荀柔点点头，望向远处苍苍郁郁的陇山，心中升起些许欣慰，经历月余时间，治蝗总算见了成效。

　　他如今，已不敢寄望在冬季之前消灭蝗虫。

　　若能控制范围，待天冷过后，蝗虫渐少，将土地中的虫卵仔细清除一遍，明岁能复耕作，也就算成功。

　　除此之外，农业知识在短期内飞涨，他终于发现，蝗虫也不是什么都吃。

　　如桑、胡麻、绿豆等，蝗虫并不爱吃，多少能剩下点，而芋、薯等植物生时带毒，也不在蝗虫食谱上。