锦城花时(18)
此时竹笋就挂在犬子腿上，甩也甩不开。
“快放开。”
犬子蹲下身，竖起手指，点着竹笋的头，佯怒，呵斥。
竹笋瞪着明亮的小眼睛，发出类似于咩咩的愉悦声音，它威武不屈，仍是抱住犬子的左腿不放。犬子挠它，它还以为犬子在和它玩戏，扯着犬子衣袖不放，变成挂在犬子手臂上。
“还不走，把你炖了吃。”
犬子从手臂上剥下貘崽，拎着它走到坡上，他将竹笋放在上头。土坡离犬子所在的地方，有高低差，对只腿短的貘崽而言，它要下来可不容易。
看着竹笋在上头转圈的可怜样子，犬子笑说：“一会抱你下来。”
犬子拿起砍刀，继续伐竹子，还未砍完一株，又觉小腿上被什么东西挂住，低头一看，仍是那黑白的毛球。
行啊，身手敏捷这是。
犬子蹲地，再次将貘崽拎起，四处寻觅，想找个能暂时困住它的地方，却看到从山道走来的庄扬。
既然主人来了，便放了你吧，犬子把竹笋放回地上。竹笋前爪飞扑犬子的脚，犬子敏捷躲开，竹笋意犹未尽，还想再扑来，突然听得庄扬喊它：“竹笋，竹笋过来。”它抬起头朝声音方向望去，见是庄扬，立即踩着内八小碎步，朝庄扬跑去。
庄扬在楼上听到了屋后的伐竹声，他猜测是犬子，过来一看果然是。
“貘崽像孩童一样，总想找人玩戏。”
庄扬蹲下身，摸摸竹笋的头。
“阿弘在砍竹子，不许去捣乱，乖乖去吃竹子。”
庄扬训着竹笋，竹笋瞪着黑豆似的小眼睛，爪子搭在庄扬小腿上。
庄扬将竹笋拎起，带到一处嫩竹丛，递给竹笋一根竹子。待竹笋乖乖吃起竹叶，庄扬这才离开，回到犬子这边来。犬子仍在砍竹子，庄扬问：“一个人忙得来嘛？”
“能。”
犬子干活时话少，他啪啪将竹子砍倒，地上已有三根竹材，足够他削竹篾编制兔笼。
庄扬在旁看着，看犬子将竹子削去竹叶、旁枝，方便运输。犬子干活时像个成年人，沉稳，耐心。他处理好竹材，便拿绳索将竹材绑好，一会好拖下山去。砍伐的是细竹子，不会很重，不过从竹山拖过河，还是需要不少力气。
庄扬注意到犬子的衣服又破了，袖子开裂，裤子破洞。他经常要干活，衣物不耐穿。除去衣服，犬子脚上那双布鞋，也在头部开了口子，露出脚趾头。
庄扬看了看犬子的脚，觉得自己的鞋子，犬子应该能穿。庄扬懂得穷人家能穿上一双布鞋，已属不易，往往穿的是草鞋。刘母对犬子的关心有限，但显然力所能及的给他最好的东西。
“先别回去，等我下。”
“哦。”
犬子听话，在原地等待。
庄扬下坡，竹笋追在他身后，一人一貘迅速离开。不会庄扬回来，手里多出一双鞋子，他递给犬子说：“我往年穿的鞋子，还完好，给你穿。”
犬子没去接，而是低头看了看自己的鞋子，两只鞋子都穿破了，露出脚趾头。
“缝下就行。”
犬子摇头，不肯要。鞋子破洞也还是能穿，回家让母亲补一下就行。
“先换上吧，草丛多蛇，以免被咬伤。”
“谢谢二郎。”
“不用，换上试试。”
犬子接过鞋子，坐在地上，将鞋子换上。庄扬的鞋子，他穿大小正合适。犬子将自己那双破洞的鞋子拴在竹材上，一并带回去。
庄扬目送犬子离开，见他辛苦拖着竹材，缓缓走在山道，前往河畔。看他吃力将竹材抬到小舟上，荡舟渡河。
庄扬想，他也才十三岁，却有着坚韧不拔的性格，长大后，该是一位沉稳、刚毅的人吧。
第22章 投壶
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”
董夫子青袍雅洁，执帛书站在堂上诵咏古诗，阿平和阿离跪坐在席案，执着木牍，摇头晃脑跟着学习。
午后，阿离心思全不在学习上，他昏昏欲睡，趁夫子不注意，偷偷用木牍支住下巴。
阿平坐得还算端正，但也心猿意马，读至绿竹猗猗，他抬头瞅眼窗外的竹林，看到一只白粉蝶停在窗棂上。
董夫子教书有个缺点，他很容易陶醉在诗文里，而忽略了他的学生。此时他沉醉在诗歌中，恐怕眼前看到的是弯弯的淇水岸，绿竹连绵，心思早不知飞往哪去了。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
窗棂上的蝴蝶拍拍翅膀，轻盈飞走了，阿平觉得它肯定是从油菜花田里出来，顺着风飞到他眼前，而此时又将随风而去。
“瑟兮僩兮，赫兮咺兮。”
夫子他终于抬头看了眼学生，发现阿离双眼都快眯成一条线。
“阿离，站起来！”
发觉被点名罚站，阿离只好无奈站起，执着木牍，用没有起伏的声调，跟随学习。阿离不懂这些诗句的意思，只要能记下就行，董夫子也不强求太多。
见阿离罚站，阿平提起精神，认真对待，听董夫子讲解诗句的意思，阿平想，有匪君子这说的不就是他兄长庄扬吗。
悠闲的午后，庄兰在母亲屋中学刺绣。刺绣这门学问，对她而言太过高深。庄母在绣架前优雅绣花，庄兰捧着绣框，用针胡乱戳着，明明花了朵花，却绣成一团不明物体。“呀。”轻呼一声，抬头看母亲仍在专注刺绣，庄兰嘘口气，将指头含在口中，她扎伤了食指。
庄母平日没其它嗜好，精神好时，会给孩子们纳鞋子、缝衣服。庄母文静，生的儿子性情颇类似她，唯独庄兰，竟是和父母都不像，仔细想想，可能像她叔父。那可是一个令人非常头疼的人。
低头吮去指头上的血滴，庄兰无精打采，捏着针线，苦恼想着得挨多少扎，才能练就母亲这样的技能，绣出一朵漂亮的花来。想想就令人难过和绝望。
“出去玩吧，别跑远了。”
庄母抬头看眼女儿，见她愁苦着脸，也知道将她关在房中，不亚于坐牢。听得母亲这句话，庄兰瞬间绽出笑容，高兴地保证说：“阿母，我不乱跑！”抛下绣架，立即奔出屋外，仿佛一阵风般。
刘母无奈摇头，虽然她常责备庄兰，然而她对每个孩子都很疼爱。心想，要是真如扬儿所说，生性如此，无法强迫，日后长大了多给她些嫁妆，以免被婆家嫌弃。
庄兰飞也似地跑到院子里，沐浴在阳光下，她舒展腰身，觉得一切美好依旧。院中只有阿荷一人，阿荷将鸡笼中的小鸡捧出，放入竹筐中。先前可爱的小黄鸡，已经长出灰褐色的羽毛，个头大了一倍。庄兰蹲在一旁看着，托着腮帮子。她怕很小又毛绒的动物，觉得好奇，但不敢摸。小鸡仔们叽叽叽叽叫唤，阿荷一抓一只，绝不落空，将它们全部挪到竹筐中。
“要抓它们去哪里呢？”
“到屋后放养。”
“哦。”
庄兰不想跟随了，她知道小鸡崽放养在屋后，过些日子去看，就都变成了大鸡。还是小黄鸡最可爱，然而它们好会吃，吃了那么多米糠，自然是要长肉给他们吃。
阿荷提着装小鸡的竹筐前往屋后，庄兰朝山茶花走去，她知道午后，兄长时常在水池边读书。
果然，远远便见到水池旁晃悠的竹笋，随即便在山茶花后，找到了兄长。
庄扬在水池边铺张竹席，还搬来一张书案，他低头在书写着什么，专心致志。
庄兰突然不想去打扰兄长，她远远看着，悄悄离开。
庄兰离开院子，沿着石路走至河畔。庄母叮嘱她不许跑远，她就在附近活动。
她摘了路边一朵蓝色的打碗花，别在耳边。欢喜跑过木桥，去找犬子。
犬子正在屋外编织兔笼，他编织的兔笼简单粗暴，用竹材做胎，再捆上竹篱笆，四四方方，可以容纳兔子和兔草，并且有一个盖子。看着像一个竹箱子。
庄兰过来时，犬子已经编好兔笼，正在给兔子挪窝。
“阿弘兄，怎么有小兔子呢。”
庄兰一来就看到两只小白兔，十分惊喜。
“买的。”
犬子提起兔耳朵，将毛茸茸的白兔从竹筐挪到兔笼。
“我可以摸它吗？”
“可以。”
庄兰迅速摸了下白兔的背，软软的，小兔仔好小，只比庄兰巴掌大点。
“阿弘兄，我去拔草给小兔子吃。”
庄兰兴致勃勃往草丛里跑，便开始拔草。她胡乱拔草，很快拔来一捧野草。犬子对野草做了检查，都是兔子可以吃的草。
“你喂过兔子？”
“嗯，以前家里有，不过是很大的兔子，有这么大。”
毕竟生活在乡下，庄兰见过许多家禽家畜。
庄兰将兔草放笼子里，两只白兔见到草显得很雀跃，不停进食，庄兰蹲在一旁看着。
“阿弘兄，我以后每天都过来喂兔子可以吗？”
“可以。”
犬子想她还不是经常跑来看小猪，几乎每天都要往西岸跑。
来西岸的不只是庄兰，这日午后，董夫子教完书离开张家，阿平和阿离立即奔往湖畔，两个孩子你追我赶。奔跑过木桥，来到西岸，远远喊着：“弘兄。”
犬子有时在庄家院子教他们弓箭，有时则在西岸。
西岸开阔，练弓箭时，犬子拿来一个陶瓶，摆放在地上，为了防止射入壶的箭跃出，犬子在壶中装沙土。阿平等人比赛，看谁射入瓶的箭最多，算谁赢。庄扬有次看到，笑说这是投壶，还问是谁想出来的。
孩子们比赛弓箭，大人们则过来围观，十分热闹。
三个孩子间，射术最好的属阿离，其次是庄兰，末名是阿平。
他们站在十步外投壶，阿离十支箭能进五支，算是很好了。
孩子们将陶瓶中各自的箭取走，在旁清点，阿离欢喜说：“我最多，你们在我后头。”庄兰说：“哼，你比不过阿弘兄。”
“听说这个孩子百发百中。”
“是啊，阿弘，快射个看看。”
围观群众七嘴八舌。乡下没什么娱乐，来围观的多是庄张两家的仆人。
犬子听着众人起哄，并不打算做表演，他不爱显摆。
到众人散去，西岸只有他一人时，他才从陶瓶处测量，走出三十步，而后拉弓射箭，木箭一只只飞往陶瓶，箭无虚发。
刘母叮嘱过犬子，不要在人前逞能。想来是觉得兵荒马乱的年代，若是射术好，只怕要遭强征，给送到战场去。这样的担虑也不无道理。
然而能耐这种事，很难掩藏，不久关于西岸刘家小子是位神弓手这事，竹里无人不知。出名后，也有好处，竹里那些熊孩子们，再不敢招惹犬子，尤其是阿提和阿季，从对岸走过，见到犬子都战战兢兢，深怕他突然寻仇，一箭射出，他们就命归黄泉了。
宁静祥和地日子，一日日过得很快。
犬子每日干农活，打猎、捕鱼，凭借技能，再没挨过饿。
屋前晾晒的鱼干，也越来越多。
犬子摘下两串，装入竹篮，约莫二十尾鱼。刘母拿来一块旧布，将竹篮盖上，叮嘱犬子：“你别从村中路过，走旁边的小道。”
刘母怕犬子这次去丰乡，遇着他舅母或者他表哥，会打起来。犬子背负弓箭外出，她不怕犬子被人欺负，反倒要怕他把人射伤。
犬子应声好，提起竹篮，揣上一个豆饼便出发。他要去丰湖拜访王叔，来回得走一个多时辰。
丰湖四周荒芜，除去王瘸子，没再住其他人，在丰乡聚落之外。
少年犬子腿脚好，一路不停歇前往丰湖，远远看到丰湖杂草丛中一栋木屋。犬子走至屋前，发现木屋门紧闭，他在门外喊：“王叔。”木屋内没有人回应。
