锦城花时(13)
“吓，别打了，别惊动它。”
阿平怕蛇，看也不敢看。
“不怕，我去叫犬子兄把它射死。”
庄兰为自己想出的法子兴奋，把弹弓揣起，就要去找犬子。
庄兰本来已跑出去，突然又往回跑，急匆匆说：“阿春他们过来了。”
三个孩子，一头犬便都出院门口，探望前方的土道。只见四五个孩子聚集在一起，领头的是阿春，还有熟悉的老仇家章家兄弟。
阿离拉开弹弓就要开打，阿平拦下，大声对前来的人说：“桑树上有蛇。”
本来剑拔弩张，阿平这一声顿时化解了双方的仇恨，毕竟他们争抢的东西，被条恶蛇占据了，敌人的敌人，便是朋友。
阿春大摇大摆走到桑树下探看，见着一条小蛇盘在上头，二话不说，一弹丸打下，神武得不行。
他的小小伙伴们无不是对他露出敬仰的神情。
“这么小，烤着吃也没肉。”
阿提拿根树枝戳弄小蛇尸体，随后便挑起死蛇，抖动树枝，让蛇像似活着那般，阿平面有恐惧，倒退躲避。
“阿平，它来咬你了哦！”
阿提知道阿平害怕，故意拿蛇吓唬阿平，他追在阿平身后，阿平害怕跑开，阿提故意将死蛇甩落在阿平身上，吓得阿平大叫、跳脚。
“胆小阿平。”
“哈哈哈哈……”
阿春那边的孩子们取笑着，尤其是阿提，捧腹大笑，为自己的恶作剧得意洋洋。
“哎呀。”
突然阿提脸上挨了一个“弹丸”，阿提一抹脸，抹到一抹红色，吓得脸色苍白，继而觉得不对，伸舌头将这“血”舔下，是甜的，不是血是桑葚汁。被戏弄的阿提暴躁地叫嚷，他看到庄兰手里拿着弹弓，正一脸得意。
“哈哈，快跑！”
庄兰机智地撒腿跑，阿提凶狠追上来，身后跟着弟弟阿季，他们没追着庄兰，反倒是跑在后头的阿平被逮着。阿平哪是阿提对手，很快被推倒在小石道上，庄兰瞅见连忙跑回去，拉着弹弓威吓说：“再打我兄长，我打瞎你的眼！”逃进草丛的阿离也站了出来，同样拉着弹弓说：“走开！”
阿提想不到他们会有弹弓，意识到寡不敌众，拉着弟弟灰溜溜逃回去。
这场争斗阿春和其他人没有参与，他们爬树摘桑葚。对阿春而言，将东面的孩子们从桑树这边驱走就行，这是他的地盘。
见阿提逃回，三个孩子开心笑着，他们还是第一次打赢阿提。怕阿春领人过来帮阿提出头，三个孩子快速跑回庄家院子，在院子里哈哈笑着。
庄家院子，庄母已回屋歇息，庄扬在喂小鸡，看他们惊喜跑回，凑在一起兴奋地谈着适才的惊险，便知道又和章家兄弟起冲突。
“又和人打架了？”
庄扬他一出声，三个孩子立即噤声，把头低着。
“阿离，你腰间的弓，谁帮你做的？”
虽然不问也猜测到可能是犬子。
“犬子兄。”
阿离小声回答。
“你们可是拿弹弓伤人了?”
往时温和的庄扬，此时声音严厉。从适才孩子们的谈论中，隐隐可以推测。
三个孩子相互交换眼神，阿平先说：“阿提拿死蛇吓唬我，还嘲笑我，所以阿兰就……”庄兰怯怯说：“兄长，我没打他石子，打的是桑葚。”跟犬子保证过，不会拿弹弓打人，庄兰想我没打石子，不算数。
“阿离，你也打了吗？”
阿离赶紧摇头，说没有，他捏紧弹弓，深怕被庄扬拿走。
“将弹弓给我。”
庄扬拿走庄兰的弹弓，庄兰不敢不给。她把弹弓放兄长手上，依依不舍。
“兄长。”
庄兰哀求，希望能豁免惩罚，讨回弹弓。
“你若是再这般粗蛮，便送你去阿香姊那边学针线。”
向来女孩子不给玩弹弓，庄扬是想她只是把玩，并不伤人，所以予她玩玩也无妨。现在竟是拿弹弓打人，就是桑葚，打着人眼睛也要坏事。若是阿提家人跑来跟母亲投诉，又得让母亲恼怒了。
“我不去……呜呜……”
庄兰抹泪哭着，她也有可怜巴巴的时候。
“兄长，要罚罚我吧。”
阿平挺身而出，毕竟阿兰是因为他而拿弹弓打阿提。
“兄长，你别把阿兰关起来，阿姊很凶，会打人。”
阿离也帮着求情，阿香是他姐姐，只是阿香脾气暴躁，往时阿离也挨过姐姐的竹条抽打。
“下次还敢吗？”
庄扬低身问庄兰，庄兰揩去泪水，应声：“再不敢了，兄长。”
想来每个人性情不同，不能强求，然而庄扬也知晓，不能再纵容庄兰。
“那便好，这弹弓先放我这边。”
庄扬执着弹弓离开，登上二楼，已是午后，他返回屋中读书。
待庄扬离去，三个孩子凑在一起商议，阿离说：“找犬子兄再做一把。”庄兰垂头丧气说：“犬子兄说我不可以用它打人。”被知道是拿弹弓去打人，才被兄长没收，犬子肯定不会再帮忙做一把。
庄兰失去弹弓，兰离平三人自觉让出老桑树，远远看着阿春领着伙伴们在桑树下玩耍，摘桑葚，只能谗得流口水，分外凄惨。
“你们三个，又想来偷吃桑葚？”
阿提领着弟弟阿季过来，他腰间插把新做的弹弓，耀武扬威。
“你们才是小偷，桑树长在我们这边，明明是我们的树，小偷！”
庄兰不服气，立即顶嘴。
“就是让你们吃不到，想吃吗？”
阿提对于小偷的指责丝毫不在意，他从口袋里掏出一把桑葚，津津有味的吃食。
“阿提，你别得意。”
阿离气愤不过，他摸弹弓的手，被阿平拦住，阿平提醒：“兄长的话，你忘了吗？”
“你们等着，我要去喊犬子兄来，把你们打成死狗。”
庄兰狐假虎威，双手叉腰，斗志昂扬。
此时在河畔安置捕鱼篓的犬子，突然打了一个喷嚏。他擦擦鼻子，仰头看向庄家院子，心满意足地发现二楼木廊上有个人，应该就是庄家二郎。二郎时常站在木廊上，却不知是在看山茶花，还是看着什么。
第16章 会友
犬子每日都很忙，他要喂猪放羊，给田地锄草浇水，捕鱼拾菌子，还得四处转悠，看有没有水鸟可以射杀，改善他们母子的伙食。
近来豆子开花，结出豆荚，犬子得空便在豆田里抓虫子——掐死，敢跟他抢口粮。正做得专心致志，突然听得一句：“犬子兄。”
是女孩的唤声，单听声音也知道是庄兰。
“犬子兄，阿春和阿提抢了我们的桑树，你帮我们抢回来。”
“……”
犬子没兴趣去帮人打架，他不像庄家的孩子这么清闲，也不像竹里那些穷人家孩子那样蛮横。若不是情非得已，他不会打架。
“犬子兄，你把桑树抢回来，桑树分你一半。”
庄兰想做交易，她不愧是商人家的女儿。
“山上的桑葚多得是。”
正是桑葚成熟时节，竹里有不少野生桑树，不稀罕。
“那我们帮你抓虫，你帮我们抢回桑树好不好？”
庄兰挽袖子，准备帮忙。她身后站着阿平和阿离，还有一条小黄狗蛋饼。
犬子不予理会，他没兴趣。阿提那帮人很久都没到过西岸，双方俨然分河而治，泾渭分明，谁也不招惹谁。
见犬子无动于衷，庄兰知晓犬子兄不会帮，索性在豆田里追起蝴蝶。反倒是阿离和阿平蹲在豆田里，帮犬子抓虫。
对于他们这些富家孩子而言，田园生活很有趣，只当是在玩戏般。
“犬子兄，你可以教我弓箭吗？”
待抓好虫，三人在田堤上歇息，阿平难得开口，询问犬子。
犬子摇了摇头，他不觉得阿平能学好弓箭，何况自己要干活，没有闲空。
“白白，白白。”
庄兰跑猪圈去，拿树叶逗小猪。小猪侧卧在地，吃饱喝足，懒得动弹。
听得猪叫声，阿离朝猪圈走去，探看里边豢养的小猪。
易家养有两头猪，都是肥大的猪，终日在地上打滚，浑身脏兮兮，避之不及。再来看犬子家的猪，好小一只，身上皮毛干净。身为一头猪，之所以如此干净，因为猪圈才冲洗。
“白白，别睡觉了，快起来。”
庄兰丢掉树枝，拍打双手，弄出声响。小猪摆动耳朵，觉得嘈杂，它对庄兰不予理睬。
“阿兰，你别去吵猪。”
阿平过来，正见庄兰用力拍着竹篱笆，弄出啪啪地声响。往时去烦人便也算了，连他家的猪都不放过。
“它一直都在睡，什么时候不睡觉呢？”
“吃食的时候不睡觉。”
阿离回答庄兰的疑问，阿离见过养猪。
“菜叶子它吃吗？”
“吃。”
得到想要的答案，庄兰飞也似地跑过桥，往自家院子奔去。
不会，庄兰提着一个竹篮子过来，篮子里是两头干枯的萝卜和一些弃用的植物根块。犬子见都是猪能吃的东西，就也由她去了。
庄兰将一头萝卜丢在小猪身边，小猪立即起身，奔到萝卜旁，欢喜啃起来，一扫慵懒形象。
阿离陪伴在庄兰身边，两人一个丢萝卜，一个抛根块，把小猪忙得不亦乐乎。
唯有阿平稳重，他没去看猪，而是跟在犬子身边，看他忙农活。
犬子将今早采来，晾在屋外多时的菌子收起，放入陶罐中。阿平在旁看着，他没看出这是什么菌子，阿平属于四体不勤、五谷不分的人。
“你要学弓箭，你有弓吗。”
犬子突然问话，大概阿平一直跟他身边，他以为阿平是在纠缠他教授射术。庄家的孩子庄兰便是这般缠人，不折不饶。
“有。”
阿平十分高兴，连忙应声。
富贵人家的子弟，不只需要读书，还得懂弓箭。阿平的长兄庄秉和仲兄庄扬都会弓箭。当初长兄教庄扬弓箭时，曾把阿平一起喊去学习，无奈阿平觉得粗鲁，不乐意学。阿平也不清楚他心态因何而转变，也许是因为阿提的欺负，使得他激发了斗志；也许是因为犬子擅长弓射，是现成的老师。
这日阿平回去，便和庄扬说，他要跟犬子学弓箭，犬子也答应教他。
“兄长，我需要买张弓。”
“明日兄长去县里帮你买。”
明日正好要去县城买笔墨、针线，顺便去买张弓，给阿平练习。
县城里有位孙弓匠，工艺精湛，许多人家都是跟他买弓，庄扬兄长总是携带在身边的一副弓，便是出自这位工匠之手，是张漂亮的檀木弓。
孙木匠的弓好，且不便宜。
庄扬最多一月前往一次县城，他会采购大量用品，都是为家人添置。偶尔，他去县城也会拜访一个人。
当年教他读书的儒生周景，有两位弟子，一位是庄扬，另一位年长庄扬两岁，就住在县里，他是庄扬师兄，唤袁安世。
庄家有马车，进县城方便。第二日一早，易叟便载庄扬进城。
庄扬购买笔墨、针线，为家人购置布匹、草药，便去孙弓匠那边，选购木弓。孙弓匠认得庄扬，接待殷勤。
“需一张小弓，一张大弓。”
庄扬想为犬子也购置一张弓，做为他教阿平弓射的酬劳。
孙弓匠让学徒取来两张弓，庄扬见弓身彩漆，箭囊用皮革制成，缀有青铜饰，可算奢华。
