司空(73)

　　“这是官府失职……”凤随话题一转，“薛少东最后是怎么解决的？”

　　薛千山稍稍迟疑了一下,就决定实话实说。凤随有官职在身,要打听他一个行商之人再简单不过，他完全没有隐瞒的必要。

　　“小人找了南方商会，请他们出面周旋,又在太白楼宴请了烈火帮的几位头领。”薛千山字斟句酌的解释，“大人或许不清楚这里面的门道，城西这一带，尤其是昌平街上的商户，都是要看烈火帮的面子的。”

　　凤随猜到这些地下帮派自有一套势力划分的方法,但烈火帮控制着城西的昌平街，他倒是第一次知道。

　　“本官听人说这西京城里除了烈火帮,还有一个九江门？”

　　薛千山忙说：“大人有所不知，这些地下帮派各有各的地盘,小的听说九江门的地盘是在城东安顺街一带,与烈火帮是井水不犯河水。”

　　凤随真有开了眼界之感，暗想西京城里的大官小官一抓一大把,也没人敢说一句ＸＸ街是他的地盘，这些狗东西倒真是好胆。

　　这也是凤随执意要借着薛少东从上往下查的用意。

　　像司空那样找底下的人去打听帮派的情况，自然也是一种查法，也能有所收获，但底下跑腿的人所知有限。唯有像薛千山这样，请了有头有脸的人出面周旋，才有可能接触到帮派里有地位的头领。

　　擒贼还要先擒王呢。

　　凤随回到西京城领了大理寺少卿的职位之后，也曾派人打听帮派的情况，零零碎碎的，倒是也打听出来了一些，但这些跑腿打杂的角色，随时有可能被上头的人替换掉，他们知道的情况也极为有限。

　　所以凤随才决定要改变方法，想通过西京城的商会来摸摸情况——商会的人，是这些帮派重点剥削的対象。

　　薛少东就在这个时候一头撞过来，凤随自然要接着。

　　薛千山这个时候已经完全明白了凤随的用意。他心里反而坦然了。

　　各有所需，这対他来说是非常理想的一种状况，意味着他在凤随面前是有价值的——能够被利用的价值，也是价值。

　　薛家要把买卖铺进西京，自然会有一番打探，各路牛鬼蛇神也都要一一打点到。商人有商人的路子，这也是没法子的事。

　　不过正因为这些路子都是花银子摆平的，银货两讫，薛家也不会觉得自己欠了这些帮派什么人情。

　　这会儿薛千山往外抖落，也是抖落得毫无心理负担。

　　于是凤随就知道了不少烈火帮的消息，比如当日薛家请商会会长出面宴请烈火帮的人，出席酒宴的就是帮会里的二当家老牛。

　　老牛是一个四十来岁的彪悍男人，面相有点儿凶，也不大爱说话。他身边还跟着一个年岁与他相仿的男人，这人的身份是城东昌平街上武源镖局的掌柜，名叫林成武。当时席上全靠这位林成武林掌柜的会说话，才把气氛圆了过来，所以薛千山対这两人印象都极深刻。

　　“听说烈火帮的大当家很少露面，见过他的人也不多。有什么事，都是老牛跟下面一个三当家的出门解决……三当家的好像是个女人。不过，小的并没有见过。”

　　薛千山知道的，也就是这些了。

　　他是“薛记”的少东家，没事儿也不会闲坐在商铺里看着手下人怎么做生意，像帮派里上门去收保护费的那种小混混，他反而接触不到。

　　凤随问出了自己想知道的东西，接下来的半个晚上就纯是吃吃喝喝，外带赏曲了。

　　薛千山冷眼旁观，觉得他请来吹曲子弹琴的两位小娘子堪称花容月貌了，无奈在凤随这位大理寺少卿的眼里，还不如属下的一句“这个好吃”来的吸引人。

　　没错，凤随正忙着投喂司空呢，対于吹曲子的小娘子，还真没有什么功夫去打量。

　　这倒不是他不看重陈原礼的意思。

　　关于这个问题，凤随是这样想的。他既然看重司空，自然就要全方位的培养他。这里面最重要的一条，就是他的人一定不能因为没见过世面，轻而易举的被人诱惑或者落入什么圈套。

　　首先就是美食、华服。

　　凤随觉得，物质享受是最能消磨一个人的意志的。

　　就拿陈原礼来说吧，跟在他身边，什么样的宴会场面都经过了，天上飞的、地下跑的、河里游的，他也都吃过，所以无论什么人请客，上来的又是什么样的席面，陈原礼都能做眉头都不带挑一下的。

　　还有各种美酒，正常情况下都是什么味道，被人加进去药物又会变成什么味儿，陈原礼的经验也丰富得很。

　　司空在这方面就差得远了。

　　首先他一个穷孩子，长这么大，稍微好一点儿的馆子都没进去过，见识有限。凤随很担心他的这个弱点，有朝一日会被人发现，进而设了什么圈套来利用。

　　所以他不惜拿宴请薛千山的这个机会，开始教司空认识各种美食。

　　陈原礼対凤随的用意心知肚明，因此表现的十分淡定。早在多年前，凤随就用同样的流程培养过他了……

　　不対。

　　陈原礼想到这里，忽然觉得哪里不対劲。他思索了一会儿，想起当初的凤随可没有耐心十足的告诉他“这个要蘸点儿酱”“那个要卷起来”，更别提主动给他夹菜了。他这位主公什么时候有了这么好的耐心啊？！

　　陈原礼狐疑的看看他，再看看吃的小嘴油光光的司空……难道是因为这小子长得俊，格外招人疼的缘故？

　　司空倒是没多想，他家贫又不是什么秘密。便觉得凤随大概是有些可怜他没吃过什么好东西的缘故吧。

　　人么，多少都会有些怜弱心理。

　　这也正常。

　　所以司空吃的毫无负担。

　　有些东西，在他前世的时候是百姓家里常见的食材，到了这里才变得稀罕起来了。比如山珍、海货，一些菌类，还有冬季里暖棚种出来的青菜……在现在的这个时代，都是司空这样的平民既见不到，也吃不起的。

　　其实在后世的时候，鱼虾都算什么呀，蘑菇算什么呀，司空心想，他还吃过胳膊那么长的龙虾呢。

　　司空一边吃一边怀念起自己曾经生活过的那个时代。

　　他有些想家了。

　　他以前每一次放假回家的时候，他爸妈都会搞一大桌子的菜欢迎他，每次都少不了他喜欢的海鲜……

　　唉。

　　司空的思乡之情，在被凤随投喂得酒足饭饱之后，终于得到了缓解。

　　也开始有心情留意凤随与薛千山的谈话了。

　　这两人当中，凤随的话略少一些，但薛千山是行商之人，八面玲珑，最擅长炒热酒桌上的气氛，因此一顿饭吃下来，可以说是宾主尽欢。

　　一行人回了虞国公府的内书房，凤随让人送上茶水之后，问自己的两个属下，觉得薛千山这人怎么样？

　　陈原礼说：“他有意攀附大人，大人也不是拿捏不了他……可用。”

　　凤随望向司空，“你觉得呢？”

　　司空迟疑了片刻，从盘子里拿了一个小橘子，在手心里捏来捏去的玩，“小的觉得，他未免太伶俐了。”

　　心眼太多的人，防备起来也费心得很。

　　陈原礼不当回事儿，“他一介商贾，纵然圆滑些，难道大人还拿捏不了他？”

　　司空反唇相讥，“他是商人，地位不高，大人拿捏得了，旁人也可以拿捏他。谁知道他到底是谁的棋子呢？”

　　陈原礼哑然。

　　凤随打量司空的神色，“你不大信得过这人？”

　　司空点头。薛千山给他的第一印象就是太体贴圆滑了，和蔼可亲的好像随便什么人都能跟他结为好友。

　　司空觉得，这样的人要么以利诱之，要么以势压之，否则无法真正降服他。而这两样，目前凤随都做不到。

　　再说，薛少东的背后还一个薛仭呢。那才是真正成了精的老狐狸。他会怎么看待他儿子与大理寺少卿的结交？或者说，他会怎么利用这样的一层关系？

　　司空提醒他，“薛千山只是个少东。”

　　凤随就明白了司空的意思。这小子是在担心他即使收服了薛千山也得不到什么好处，而这一层关系会反过来成为薛仭手中的筹码。