重生养夫郎(98)

　　祁北南听两个姐儿对萧元宝的刁难，眉心紧促，又闻他如何保住了颜面，才松了些气下来。

　　“你没教她们欺负着你，这很好。”

　　“哥哥走的时候不是嘱咐过我了吗，让我照顾好自己，不教人欺负了去。我自然是照着你说的做的。”

　　祁北南伸手想去捏捏萧元宝的脸，却教他躲开了去。

　　萧元宝有些别扭道：“哥哥别总在捏我脸了。”

　　祁北南扬起眉：“怎就捏不得了？”

　　萧元宝也不与他说，只道：“总之你别与那芸姑娘多说。”

　　祁北南道：“这般宴，家眷不会前来。”

　　“不过我也应你，若是往后遇见了，也不与她多说话。”

　　萧元宝便高兴了起来。

　　翌日一早，祁北南与赵光宗去了县里。

　　宴做在县府的官邸里头，像此般到任地上做官的主事官员，都是住在官邸中。

　　而知县以下的官员，好比是县丞一系，则是住在外头。

　　不过朝廷亦有优待，当地若有朝廷的宅舍，这些官员前去赁住价格会比市价低廉许多。

　　若是没有，那也会另资助一些钱银，用做赁房的用度。

　　地方上吏多官少，在州府上的官员便会多许多。

　　除却府公外，其余官员都在外头赁宅子住。

　　两人在县门口下的车，一路步行前来官邸上。

　　这朝外头已然停下了好几辆马车轿子，队伍排的老长。

　　车马进不去，停在后头的，也只下马车下轿子来步行前去。

　　验了名帖以后，两人进了官邸，里头已然都热闹起来了。

　　前来赴宴的人多，不光有二十几名新中榜的秀才，还有县府里的一应官吏。

　　像是县丞，主簿，典史，教谕，训导，巡检司等等人物，以及还有县中德高望重的士绅。

　　祁北南瞧着官邸内里，远不如明家宅子敞阔，不过布置的倒是雅致许多。

　　“恁是甚么人物，怎如此多人围着。”

　　赵光宗进来就瞅着了园间有个身着月白色稠衣的年轻男子，受人簇拥。

　　祁北南瞧了一眼，只见那书生头戴冠玉，面容倒也还算清俊，年纪约莫十七八的样子。

　　他摇摇头，也并不识得。

　　“赵同窗，来了。”

　　赵光宗几位县学的同窗，前来打招呼。

　　“你们来的早。”

　　“过来不算远，来的就早了些。”

　　几人寒暄了几句，又互恭贺了对方。

　　赵光宗与同窗又介绍了祁北南：“这位是我的好友，祁北南，便是此次的小三元案首。”

　　“久仰大名，今朝可算是见着咱们县里的案首本尊了。”

　　祁北南亦客气：“往后入了县学，还望诸位同窗多关照。”

　　闻说案首来了，陆续上来不少人，都前来与祁北南打招呼，想搭上句话儿。

　　方才那受簇拥的书生身侧的人一时都散了去，转围在了祁北南周围。

　　那书生望向与诸人谈笑的祁北南，执着扇子的手紧了紧，也抬步走了过去。

　　“今朝天气闷热，府邸里倒是清凉。”

　　“是矣，是矣。”

　　“听闻明员外昨儿送了足足一整车冰来，只为今朝宴上来客得清凉一场。”

　　祁北南正与诸人说谈时，一道声音拔高介入其间。

　　祁北南瞧去，正是方才间受簇拥那书生。

　　他回以一笑，以示友善。

　　“在下马俊义。”

　　祁北南回礼，道：“原是马秀才，幸会。”

　　“祁案首识得我？”

　　马俊义微有些意外。

　　祁北南道：“我通揽了红榜，记得马秀才的名字，只是未曾相见。”

　　马俊义面上起了些笑，又道：“此番院试一甲三人，我们既已会面，不知第三的同学可曾来了，不妨前来一同相见呐。”

　　“记着似是唤做罗听风。”

　　这时一书生笑说道：“他一早便来了，还是与我结伴前来的。”

　　“罗秀才便是一书痴，出门卧家手间俱离不得书。方才我与他说今日来许多同学才子，可要好好结实一番，他与我言《孙子兵法》实在是妙。这会儿八成是又躲在哪处人少的地儿瞧书瞧入了谜。”

　　诸人闻言，不由得都轻笑了起来。

　　“这位罗同学，可真是个妙人。”

　　“诸秀才郎君们，何事这般欢愉呐，可说来教学政大人与我也一道乐乐。”

　　诸人闻声，只见两位大人相携而来。

　　一胖一瘦，胖的便是岭县现任知县程县公，瘦的是学政杨大人。

　　跟在后头些的是县丞吴大人，捐钱买来的官职，地位上，不多高。

　　一众书生连忙同几位大人做了礼。

　　“勿要多礼，你们都是县里的好学生，将来朝廷的肱骨。”

　　程县公笑呵呵道：“辛劳苦读，又赶考，身子劳累。此番来无须拘礼，都自在些。”

　　“多谢大人体恤。”

　　“哪一位是今年的案首呐？教瞧瞧。”

　　程县公巡视了一眼在场的秀才郎君。

　　祁北南见此，上前一步，与程县公、杨学政、吴县丞一一行了礼。

　　“学生祁北南不才，见过三位大人。”

　　程县公瞧见祁北南，上前端住他的胳膊，甚是亲热的将他扶起：“今朝可算得见了人。”

　　“学政大人，你瞧瞧咱县里的小三元如何呐？”

　　杨学政捋着胡须赞道：“少年英才，品貌皆俱，好得很。”

　　“大人谬赞，学生羞愧的不知言了。”

　　祁北南恭敬道。

　　“瞧，不单是英才，还谦逊。”

　　几位大人笑起来，祁北南也微微陪着笑。

　　“俊义，你父亲身子可还好啊？”

　　县公夸说完祁北南后，见着一侧立着的马俊义，又关切了一句。

　　“回县公的话，父亲身子健朗，前些日子学生与父亲书信，他也还让学生与县公、学政大人带好。”

　　县公点头道：“你这番中了榜，他定然欢喜。”

　　又在园子说了一晌话，这才唤着移步去厅上吃席。

　　祁北南与马俊义被县公一左一右唤在身侧，坐在了主桌，陪与县里的要紧人物吃酒说话。

　　这般宴席，祁北南虽不得甚么趣味，但毕竟是官场浮沉多年之人，应对起来得心应手。

　　教得县上的大人更是欢喜他。

　　“小祁，瞧甚呢？”

　　祁北南闻声，回过头来，笑与县公道：“瞧见个熟人，学生想去敬杯酒。”

　　县公拍拍他的手：“去罢，左右是游席。”

　　祁北南端着一盏子酒，起身朝尾间的席上去。

　　“陈夫子，你可别再躲酒了，瞧你要藏几杯去。”

　　“我不与你们吃酒，一道撺掇了来骗我。”

　　陈夫子耍着赖皮躲酒，这桌子酒蒙子，吃酒跟吃水一般。

　　他要是开了口子吃上一杯，今儿保管讨不得半点好，见他们劝的紧，整想溜去别处，忽得就瞅见身前多了个人。

　　一抬头，竟是祁北南。

　　“陈夫子，你怎坐在此般不显眼处，好在学生眼神还算清亮，否则都没瞧见你。”

　　祁北南脸上挂着笑，道：“学生敬你一盏子酒吃。”

　　陈夫子看着祁北南，有些说不出话来，尤其是见他还笑眯眯的，更是瘆得慌。

　　他干干一笑：“还得祁案首敬酒，我何德何能。”

　　“欸，谁人不晓得陈夫子的能耐，晚生敬你一盏酒是应当的。”

　　桌子上的吏员不明所以，光只见着陈夫子不吃酒，道：

　　“陈夫子，这就是你的不是了，你瞧不起咱这些没功名的大老粗躲咱的酒便罢了。人祁小郎君从县公大人的主桌过来与你敬酒，你怎还端架子。”

　　“来来，快快吃了这盏子酒。”

　　桌上兵房吏员倒了满满一大盏子的酒端与陈夫子。