嫉妒的金雀花(81)

　　斯提尔莞尔一笑：“不，先生，只有您。”

　　斯提尔没有卖关子，告诉威廉说伯爵是希望他回去主持乔治的后事。除了葬礼之外，乔治带了人马参加叛乱，有的丢了性命，有的会被治罪，封臣中可以预见会有些动荡，需要一个人来主持大局。

　　“这件事是不是还是由朱利安来做比、比较好？”威廉不敢相信伯爵是点名他去。

　　“亏得少爷在信中总说您待他很好呢。这可是劳心费神的事，少不了要当恶人。少爷还在为公主殿下的事伤心，我作为看着他长大的下人，都舍不得他来。”

　　他用的是开玩笑的语气，但威廉却不免觉得有些责备的意思。所幸到了哈德克厅后，伯爵待他还是一如既往的亲厚，他招呼威廉坐下后，没有提朱利安，而是先问起了孩子们。

　　威廉便从梅丽开始说起，接着是查尔斯，然后是最小的布鲁姆。他说到查尔斯的时候小心翼翼地观察着伯爵的表情，但伯爵并没有什么波澜，甚至没有过问朱诺临终前情况。

　　“或许过段时间，我带、带他们来看望您。”威廉最后说。

　　“等他们大一些。”伯爵带过了这个话题，“一会儿让斯提尔给你介绍一下这边的情况，其实不清楚也没关系，有时这样反而能更加公正。”

　　“不必担心你没法服众。聪明人都该知道你会是一任莱斯特伯爵的丈夫，和另一任莱斯特伯爵的父亲。”

　　威廉不知道伯爵是怀着怎样的心情说出这番话的，他和爱妻总共只有三个孩子，却在同一年里失去了两个，在继承人问题上突然就没了其他选择。伯爵是否清楚乔治死前与朱利安的冲突，又对此抱有怎样的态度，威廉也丝毫不知道。他只能凭感觉说，伯爵至少没有将乔治的死归咎于朱利安身上。

　　第二天威廉便开始代伯爵见起了客人，伯爵虽然陪同在一旁，但他只负责与来客寒暄，具体的事务全权交由威廉来处理。除了几件继承纠纷之外，大多数来客都是因为家主战死或者被判处罪名，土地依照法律被没收，余下的田产不足以支撑一家老少的开销，前来请伯爵帮忙的。威廉依照各家的情况，有些劝他们开源节流，有些直接给了一笔抚恤金，还有些则承诺会以伯爵的名义替他们向国王求情。

　　他仅仅是代行了领主的职责几天，便明白了他之前希望朱利安能做个远离政治的富家翁是多么不切实际的想法，至少在朱利安成为莱斯特唯一的继承人之后是不切实际的。一个伯爵需要在御前拥有话语权，以此来庇护依赖于他的小贵族，他同时又需要大大小小的盟友的支持，否则就无法获得王权的尊重。朱利安生来就注定要嵌在这种秩序之中，说他被束缚恐怕有些一厢情愿，他恰恰是游走于其中时才格外地如鱼得水。反倒是游离于秩序之外的他像个顽劣的孩童，一直试图将漂亮的鱼儿拉出水面，再放入他自以为风平浪静的水池之中。

　　“你做得很好。”威廉一边想事情一边整理书案时，坐在一旁的伯爵突然说道，“大家族中被当做继承人培养的儿子也不会比你做得更好。”

　　“我看朱利安做过这些事。”

　　“那你不应该只是看着。你应该同他一起，你并不是没有这个能力。”

　　威廉停下手中的事，轻声说：“他所拥有的东西，不是他自己挣来的，就是继承自您，这其中没有我的份。”

　　伯爵仿佛是听到了什么荒唐的话：“我死之后，这个爵位就要跟你姓了。你怎么能说它与你无关呢？”

　　莱斯特伯爵一族从此姓汉弗莱——这是威廉未敢想象过的光景，然而它确实总有一天会成为现实。没有人称呼朱利安为汉弗莱夫人，但朱利安的签名从他们公布婚讯那一天起便是J·汉弗莱，他们的两个孩子也默认姓汉弗莱。

　　威廉不料伯爵会如此坦然地承认爵位在他这一代断了传承，但他也渐渐能从伯爵这些天近乎淡漠的反应中咂摸出一丝无奈来。威廉从封臣的口中大致弄清楚了乔治与朱利安分开后的情况。他没能带走雷吉纳德和朱诺的孩子，但仍想在这场争斗中有所表现，便又自作主张地去了前线。彼时叛军已有些焦头烂额，随意打发他去填了防线，他倒也乐于这个安排——他毕竟姓普兰塔吉奈，王师在进攻时不至于对他赶尽杀绝。他没有想到箭矢不长眼，他终究在侥幸中丢掉了性命。

　　乔治缺乏军事才能，驻守的地方也并非兵家必争之地，如果国王想对这个谋逆的表哥网开一面，完全可以对他的驻地置之不理，但他还是默许了手下人用堂哥的性命换取军功。

　　或许哈德克厅眼下的情况正是国王所希望看到的，下一任莱斯特伯爵没有强势的姻亲，这个爵位不再姓普兰塔吉奈，不再属于王族，可以顺理成章地被边缘化了。

　　伯爵想必是看明白了这点，他见威廉表情沉重，宽慰他说：“就像天气一样，它要下雨，你也没办法，等放晴了就好了。”

　　“英格兰的天，哪里会一直放晴。”威廉苦笑道。

　　“不不不，也不总是会下倾盆大雨，我想这会是你们这辈子遇到最大的了。”

　　多年后威廉将这段对话告诉朱利安时，朱利安对父亲的天真感到十分无语，但此时此刻这番话确实让威廉的心情稍稍放轻松了一些。伯爵知道他同朱利安分居了，但这些天来只字未提，威廉临走前正酝酿着主动向妻子的父亲表个态，却听见伯爵突兀地开口说：“他有点过分地早熟了。”

　　“我是说朱里。他八九岁的时候就很少像个孩子一样闹情绪了，偶尔生气了用花、用马、用小玩意儿根本哄不开心，必须要跟他谈条件讲道理。”伯爵说到这里露出了一个故弄玄虚的笑容，“我有一个理论。普通的小孩长大后孩子气会自然地退去，但像他这样的，孩子气会一直藏在他的身体里，总有一天会发泄到什么地方去。”

　　“不、不是他在任性，是、是是我的问题。”

　　“不要跟他讲道理，拿他喜欢的东西去哄他。”伯爵打断了威廉磕磕巴巴的解释，然后语气略带挫败地说：“不是所有人都有资格这么做，我很久之前就不行了。”

　　--------------------

　　过年用手机断断续续地写着，本来打算更一章第1章 现代番外的，看来要鸽掉了。

　　没想到过渡内容写成一整章了……

　　给大伙儿拜个晚年了，感谢大家的支持与鼓励！

 

第70章 现代番外3

　　周末，威廉如约来到朱利安指定的地方接他。朱利安坐上副驾，打量了一下说：“我以为你会开一辆更低调的车。”

　　“这也不是什么很惹眼的车吧。”威廉笑着说道。

　　一辆中规中矩的黑色奥迪A6，他弟弟帕特里克甚至嫌弃太过死板，宁愿开着他的二手改装车出去约会，也懒得找哥哥借车。

　　“不，我是说……”

　　“您觉得我应该开polo？”

　　“我没有这个意思。”

　　“您日常开的是什么车呢？”威廉明知故问道，“当、当然，大多数车对于殿下来说都是低调的车。”

　　朱利安自己最常开的车是一辆阿斯顿马丁，并且头脑一热定制了与他气质极其不相符的张扬的红柑色，刚提车不久便有小报捕风捉影说王子恐怕是受到了恋情上的刺激，想一改往日乖孩子的作风。

　　威廉见朱利安面露窘色，也不再戏弄他，认真地解释说：“殿下，您应该知、知道我家里虽然谈不上大富大贵，但姑且还是有些产业。这辆车对于我的收入来说也算不上昂贵。”

　　朱利安支支吾吾地说：“我知道，我只是以为，你是那种虽然在纨绔浪子中能完美合群，但平日里生活方式很简朴，开着普通年轻医生开的车，在工作间隙和同事一起吃快餐……那样。”

　　“然后在贵族的派对上像灰、灰姑娘变身一样？吸引到王子的目光？”

　　朱利安恼怒地拍了他一下，随后又忍不住不好意思地笑了：“差不多。”

　　威廉没想到他会承认自己脑中有这些天马行空的桃色幻想，也跟着笑说：“您说的那样很酷，但是我不希望给您留下不符合事、事实的印象。我其实很少在物质上委屈自己，不过一些能、能令我感到满足的东西恐怕在您眼中会有些寒碜。”