遇魔(8)

　　以前不参加舞会，现在却总是往舞会上钻。
　　舞会上，她跟拜蒙公爵很亲近。
　　她经常去教堂，说是替肚子里的孩子祈祷。
　　但有人见到她跟拜蒙公爵来往亲密。
　　小庄园里的仆人很同情约瑟，因为夏洛特完全不尊重约瑟，她丝毫没有掩饰自己放荡行为的意思。
　　这真是令人震惊。
　　以前的夏洛特小姐安静腼腆，现在的她就像是会所里最放荡的女人。
　　约瑟不以为意，依旧过着和以前一样的生活。
　　简单，充实。
　　除了忧心安娜，以及堤防威灵顿侯爵。
　　那位侯爵大人心思深沉，他身处深渊，每个人的心思在他面前无所遁形。
　　庄园里的每个人都是蛛网上的小虫子，努力挣扎，最终死亡。
　　而他是蛛网中心的蜘蛛，戏谑玩弄那些蠢徒。
　　约瑟恐惧他，因而远离。
　　在无法避免的，接触日益增多时，也尽量减少自己的存在感。
　　威灵顿侯爵和安娜的婚期接近，约瑟试图找到安娜，想在她面前说出自己的忧虑。
　　安娜正在试婚纱，女仆替她穿上鞋子。
　　但婚纱太长，鞋子大了点，女管家爱玛在旁边记下来。
　　爱玛带着女仆和婚纱、首饰离开，房间中只剩下约瑟和安娜。
　　安娜：“你想跟我说什么？”
　　约瑟把忧虑说出来，安娜点点头，表示她知道了。
　　“安娜——”
　　“约瑟，我接触侯爵的时间比你长，我比你更了解他。放心吧，我不会有事，我们都会很好。但是，答应我约瑟，远离侯爵。”
　　约瑟沉默良久，无奈：“好吧。”
　　安娜抱抱约瑟：“谢谢。”
　　她看上去很快乐，从未有过的快乐。
　　约瑟不忍心打破安娜的期盼。
　　他一直忧心忡忡，直到婚期到来。
　　作为安娜的同胞兄长，约瑟一大早就来到安娜的房间，想再跟她说说话。
　　他现在的感觉很复杂，酸涩、舍不得，高兴、激动，各式各样的情感交织在一起，复杂极了。
　　约瑟深吸口气，敲门。
　　半晌没有人回应，他试图推门，一推就开。
　　房间里没有见到安娜，她的婚纱和首饰还留在房间中。
　　.
　　.
　　约瑟找到西蒙和爱玛，“我找不到安娜，她一定出事了。今天是她结婚的日子，她期待很久，不会乱跑。拜托你们，赶快寻找安娜。”
　　两位管家各自指挥男仆和女仆们开始在庄园中寻找失踪的新娘子安娜，约瑟着急不已，他甚至想钻进树林中寻找。
　　西蒙将他拦了下来：“很多人在树林里迷路，没有猎狗带路，您出不来。”
　　谁知约瑟听到这话，却问：“安娜会不会在里面迷路了？”
　　当仆人们搜遍庄园的每个角落也找不到安娜时，约瑟固执己见，坚定认为安娜肯定是在树林中迷路。他一定要进去里面寻找，但西蒙不同意。
　　管家西蒙命令几名男仆牵着猎狗，团团围住约瑟：“抱歉，先生。没有老爷的命令，我不能让您闯进去。”
　　约瑟疾言厉色：“你想要命令我吗？”
　　他试图去牵那些看起来很凶狠的猎狗，而猎狗龇牙威胁。
　　于是他放弃猎狗，想要独身闯进去，而男仆们围住了他。
　　约瑟愤怒至极，他失去理智和一贯的温和、懦弱，揪住西蒙的衣领：“如果找不到安娜，我一定会杀了你！”
　　西蒙眼神微变，他妥协道：“那么，请容我禀告老爷。”
　　约瑟：“我也去。”
　　西蒙犹豫，而约瑟已经先行一步去寻找威灵顿侯爵。
　　侯爵没有在自己的房间，而是在处理公务的书房里。当约瑟到达的时候，恰好看见拜蒙公爵神色愤怒的从里面走出来，无视约瑟将他狠狠撞开。
　　约瑟稳住身形时，眼角余光瞥见拜蒙公爵藏在怀里的一条衣带。
　　衣带有些熟悉。
　　不过他现在满脑子都是安娜，没有过多关注，没有经过西蒙的提前禀告就直接闯进侯爵的书房。
　　走廊尽头的拜蒙公爵忽然转头，看见这一幕，眼睛微微眯起，神色莫测。
　　侯爵坐在书桌后，目视约瑟喘着气停在他面前。西蒙想上前说些什么，侯爵抬起手阻止西蒙并让他出去。
　　“有事吗？”
　　约瑟跪在侯爵的面前，抬起头，祖母绿宝石般漂亮的双眼湿润地祈求：“拜托您，大人，救救安娜。”
　　侯爵沉默着听完他断断续续的陈述，点了点头表示知道，站起身，拿起一根镶嵌宝石的鹰头手杖。他走了出去，询问管家西蒙和爱玛，得知找不到安娜后，并没有提出让人去树林里寻找。
　　约瑟一直跟随在他身后，见状冲上前：“大人，安娜她失踪了——或许就在树林里，拜托您，让我带着猎狗进去寻找她好吗？”
　　侯爵漫不经心地：“我为什么要花费精力去寻找她？”
　　约瑟不敢置信，喃喃道：“她是您的未婚妻！”
　　侯爵依旧毫不在意：“谁都可以是我的未婚妻，只要足够出色，不会替我惹麻烦——安娜是个聪明的姑娘。可她现在也开始给我惹麻烦，你知道婚礼上邀请了多少宾客吗？连女王也派来使臣祝贺，每个人都兴致勃勃地期待。”
　　他侧着身，拄着手杖，极其冷漠无情地望着约瑟说：“但现在新娘子失踪，我必须去处理这样糟糕的局面，告诉他们，婚礼取消，因为找不到新娘子——或许她宁愿逃跑也不愿意嫁给我。而接下来，伦敦、约克……关于我的笑话，将会永久的流传于上流社会中。你说，我该找谁赔偿？”
　　约瑟浑身都在颤抖，脸色苍白：“……也许、也许安娜正遭遇不测，或者……现在去寻找她还来得及，找到新娘子，婚礼就能继续了不是吗？”
　　侯爵：“约瑟，如果现在站在我面前的是安娜这个聪明的姑娘，她一定不会这样提议。好了，约瑟，或许她的确是反悔躲了起来。不要再浪费时间，回你的房间陪夏洛特。”
　　约瑟抓住侯爵的衣摆：“我求您了大人，求您，就算只给我一个人、一只狗也可以，我自己进去寻找她好吗？”
　　侯爵不为所动，依旧拒绝：“回去，约瑟。”
　　约瑟用力地抓着侯爵的衣摆，咬牙，就在众人以为他会不自量力扑上去挟持侯爵时，他低声说道：“我会为您找到新娘子，您能够让人去树林里寻找安娜吗？”
　　声音很小，西蒙和爱玛听不到，唯有侯爵听到了。
　　侯爵凝望着约瑟，眼中闪过一抹笑意。
　　事实上，就在刚才，他以为约瑟会失去理智选择攻击他。
　　假如约瑟选择攻击他，那么他或许会有一些失望。
　　因为这无疑是最蠢的做法。
　　但约瑟没让他失望，这乖巧聪明的漂亮男孩，选择最聪明的方法，成功说服他。
　　同时，
　　成功取悦了他。
　　威灵顿侯爵按住约瑟的脖子，“那么，如你所愿。”
　　


第12章
　　管家西蒙带上七八个男仆，牵着猎狗，拿上猎枪进入树林中。
　　约瑟目送他们进去后，才被女管家爱玛和女仆们簇拥着进入安娜的房间中，由着她们替他穿上那套复杂的婚纱。
　　束腰绑好，裙摆摆正，头发也弄好。
　　女仆们手里捧着复古精美的首饰盒，打开来——整套华贵璀璨的珠宝首饰。
　　爱玛捡起一条宝石项链戴在约瑟的脖子上，然后为他戴上发冠、手镯，最后是耳环。
　　约瑟没有耳洞，而爱玛不可能放弃为他戴上耳环的打算。
　　他们僵持不下，直到侯爵拄着手杖过来。
　　女管家爱玛：“侯爵夫人不愿意戴上耳环。”
　　约瑟猛地抬头，看向女管家爱玛。
　　后者低头垂眸，不为所动。
　　——她明知自己是约瑟，夏洛特的丈夫，却面不改色地喊他侯爵夫人！！
　　侯爵摊开手掌：“耳环给我。”
　　爱玛将耳环拿给他。
　　接过耳环后，侯爵来到约瑟身边，手杖被女仆拿了过去，空下来的手搓着约瑟的耳朵。
　　约瑟的耳朵被搓得发红发烫，他极力镇定，仍旧无法控制自身不住地颤抖。
　　合身的女式婚服，合身的女式鞋子，合身的漂亮首饰……
　　一切都那么合身。
　　巧合得像极一个处心积虑已久的阴谋。
　　眼睫毛很长，垂了下去，抖个不停。
　　遮住了漂亮的绿宝石眼睛，有点可惜。
　　侯爵漫不经心地想着，目光落在小巧可爱的耳垂上，猝不及防将漂亮的宝石耳环穿透。
　　一阵尖锐的疼痛从两耳耳垂处蔓延，伴随灼热感，约瑟似乎闻到了血腥味。
　　他睁大了眼睛，因疼痛而生的眼泪蔓延了眼眶。
　　一动也不敢动，立在原地。
　　侯爵俯身，舔舐干净他耳朵上的血珠。
　　垂眸凝望约瑟，笑了笑，从口袋里拿出那枚熟悉的蓝宝石戒指套在约瑟的无名指。
　　不大不小，刚刚好。
　　“尺寸没来得及调整，很幸运。”
　　……
　　“是不是？”
　　约瑟艰难地点了点头，目光牢牢落在地砖上。
　　侯爵搂抱着约瑟的腰，带着他来到国教教堂婚礼现场。
　　场上宾客如云，男仆和女仆们井然有序地立在旁侧。大教堂的牧师站在前面，神情肃穆，听闻他曾为女王主持过婚礼。所有人的目光投注过来，凝视着款款步入大厅的两人。
　　约瑟看到了很多或熟悉、或陌生的面孔，他们看过来的目光充满惊艳。他还看到拜蒙公爵探究的目光，同时也看到大着肚子的夏洛特站在拜蒙公爵的身边。
　　夏洛特不喜欢安娜，如果不是拜蒙公爵在，或许她不会出席婚礼。但是当她和约瑟目光对视时，脸上漫不经心的表情忽然变了。
　　约瑟收回目光，镇定自若。
　　他大概是能猜出夏洛特肚子里的孩子的父亲是谁了。
　　拜蒙公爵怀里的衣带曾出现在夏洛特身上。
　　或许这就是孩子还能活下去的原因吧。如果是个男仆或身份低贱的男人的孩子，恐怕夏洛特会先打掉孩子。
　　威灵顿侯爵和约瑟在牧师面前宣誓，对着上帝发誓他们将会忠于婚姻。
　　可实际上，这场婚姻充满欺骗和阴谋。
　　两个男人的婚礼，开始就是错误的。
　　约瑟甚至可以看见侯爵笑容中夹杂的嘲讽——当牧师提及婚后忠诚和爱情时。
　　尽管上流社会中所有人都在一遍遍强调婚姻忠诚、忠于爱情，然而实际上他们的结合缘于家产或者嫁妆的多少。婚后，各自拥有情人并非奇怪的事情。