遇魔(2)

　　听佣人们说，那是已经病愈的威灵顿侯爵在林中打猎。
　　约瑟在庄园里住了半个多月，依旧没有见过威灵顿侯爵。并非他不知礼数没有去见侯爵，而是侯爵拒绝他的见面，以生病的理由。
　　次数一多，约瑟就知道威灵顿侯爵不愿意见他。
　　当然，无论是谁都不会乐意见一个过来继承自己遗产的人。见到他，或许就会想起病重在床将要死去时的无助和恐慌。
　　约瑟想过要离开，回到赫布里底。
　　但安娜不愿意走，她费尽心思留在庄园里。从刚开始的颓丧到后来的振作，开始主动和别人说话、交流。
　　两天前，威灵顿庄园举办了一场舞会，邀请很多绅士淑女。安娜穿上她最华丽的衣裙去参加舞会，但就算是再华丽的衣裙也是一年前的款式。
　　毫无疑问，安娜受到了所有淑女们的嘲笑。
　　她无地自容，哭着离开，但是撞见威灵顿侯爵。
　　说实话，在场所有淑女盛装出席也比不上穿旧衣服的安娜的美貌。她被嘲笑的原因之一，正因为当晚受到最多绅士们的青睐，女士们嫉妒了。
　　安娜继承了母亲的美貌，又在最好的年纪，宛如绽放的红色蔷薇，娇艳欲滴。
　　威灵顿侯爵让佣人带着安娜去换衣服，重新出现在舞会的安娜夺取了所有绅士的注意。那天晚上之后，整个约克郡的上流社会都在讨论威灵顿侯爵那位来自于赫布里底的远方侄女的美貌。
　　据说，连威灵顿侯爵也对她青睐不已。
　　约瑟并不喜欢热闹的舞会，他更喜欢安静的待在房间里看书。那天晚上，他就在房间的窗台上看书，耳边听着舞会热闹的笑声，没有半点艳羡，格外沉静。
　　晚风把舞会的热闹送过来，也把夹杂在其中的钢琴声音送了过来。
　　钢琴音很温柔，像是月色下的大海，波光粼粼，海浪温柔的拍打岩石。灯火星星点点，海风拂面而来，小屋里的母亲哼着夜曲哄摇篮里的孩子入睡。
　　约瑟不由自主合上书，侧耳倾听片刻，打开门小心翼翼避开仆人们和大厅舞会的众人，循着钢琴声来到一扇门前。推开大门，见到一扇钢琴，钢琴后面的少女沐浴在月光下。
　　她的相貌顶多算清秀，红色的长发，脸上有小小的雀斑。但在月光下，她是最美丽的精灵。
　　“谁？！”
　　约瑟吓住，站在原地手足无措：“等等，我不是——”
　　“来人！管家——爱玛——”
　　约瑟吓得慌不择路的离开，而琴房中的少女已经跑了出来，看到那匆忙离开的背影。爱玛女管家很快就过来，询问这位威灵顿庄园里唯一的小姐夏洛特。
　　夏洛特是现任侯爵的亲侄女，她的父亲死去得太突然，没有给她留下一丁点的遗产。她没有嫁妆和美丽的容貌，恐怕无法嫁给贵族。
　　但威灵顿侯爵好心，仍旧留她住在庄园里，并承诺过会给她准备一笔丰厚的嫁妆。所以，夏洛特在约克郡仍旧是受很多绅士青睐的淑女。
　　事实上，因为血统曾受过质疑，威灵顿侯爵年轻的时候受到兄长不少苛待。当他继承庄园和爵位的时候，哪怕将夏洛特赶出庄园也能让人谅解。
　　女管家爱玛：“夏洛特小姐，您有什么吩咐？”
　　夏洛特：“我想要点心和牛奶，送点过来，爱玛。”
　　女管家爱玛听从吩咐，转身就要走，夏洛特喊住她：“爱玛，我听说侯爵大人的远方侄子和侄女还住在庄园对吗？”
　　女管家爱玛：“是的。”
　　夏洛特：“那么，那位远方而来的客人，怎么样？我是说，他为人如何？”
　　女管家爱玛沉默片刻，说道：“他是个美人。”
　　夏洛特：“他？”
　　爱玛重新说：“他们。他们都是美人。”
　　夏洛特：“我知道了，爱玛。”
　　约瑟慌不择路回到房间，等待安娜。
　　深夜，安娜踏着月光回来，表情兴奋迷离。她喝了酒，盛装打扮，模样极为迷人。
　　约瑟告诉安娜：“我们回赫布里底。”
　　安娜立刻清醒过来，瞪着约瑟：“不，约瑟，别说傻话。回去有什么好？继续守着破旧的房子干那些赚不到一个先令的手工活吗？让我被伊丽莎白那个婊子嘲笑吗？难道你要去兰顿先生的舞会，让那些道貌岸然的男人们骚扰吗？”
　　约瑟愣住：“安娜，你在说什么？我没有被骚扰，他们看上的人是你。安娜，我会保护你，如果你不喜欢伊丽莎白小姐，以后再也不跟她来往。”
　　安娜看着天真而貌美无比的哥哥，一颗心沉到深渊，却更为冷静。约瑟总以为那些男人们看上的人是她，实际上，他们的目标是约瑟。
　　可是，母亲将他们两人保护得很好，所以约瑟至今还很天真。约瑟很少出门，他也不喜欢出去参加舞会，喜爱安静的他正因如此才没有被那些男人们得手。
　　安娜厌恶过去贫困的生活。
　　威灵顿庄园的半个月生活，让她心中生出无法填满的贪婪欲望。贵族夫人的生活，众人的恭维和赞美，美味的食物、华丽的衣服和珠宝，舞会上众人注视的目光，都让她沉迷。
　　安娜：“约瑟，我要留在这里。”
　　约瑟：“为什么？”
　　安娜很冷静：“因为威灵顿侯爵喜欢我。”
　　约瑟：“什么？”
　　安娜抬高下巴，如同骄傲的天鹅，自信矜贵，美丽耀眼：“舞会上，他的目光落在我身上，他跟我跳了三支舞。在场所有的女人，没人赢过我，没人比我更美丽。”
　　“女人的嫉妒，男人的赞赏，他们告诉我，我拥有最大的资本。我的美丽，约瑟，我必须要留下来，我要成为威灵顿庄园的女主人。”
　　约瑟震惊不已：“安娜，你疯了？”
　　安娜：“我很清醒。约瑟，你知道，这对你我都有好处。你知道夏洛特小姐吗？”
　　约瑟：“谁？”他突然想起在琴房里见过的那名月光少女。
　　安娜勾唇，露出狡黠的笑：“她是威灵顿侯爵的侄女，拥有一大笔嫁妆。约瑟，或许我们都能有个好归宿。”
　　约瑟不敢置信的看着安娜，久久无言。
　　或许他早该知道，安娜远比自己更聪明，也更富有野心。她这么美丽，本来就应该是一株生长在宝石堆上的蔷薇，不该在泥土里凋零。
　　但是，这想法太荒谬了。
　　。。
　　约瑟回神，看了眼布满浓雾的树林，打开房门出去，不知不觉来到琴房。呆站半晌转身离开，身后的门突然打开，夏洛特喊住他：“你叫约瑟，对吗？”
　　约瑟回头，和夏洛特对视，点头：“您认识我吗？”
　　夏洛特的目光太过直白古怪，在约瑟的脸上看了很久才勉强露出笑容：“我叫夏洛特，那天晚上是你？”
　　约瑟：“抱歉，我不是故意——”
　　“没关系。”夏洛特打断他的话：“我也不喜欢舞会，你要进来听我弹一曲吗？”
　　约瑟不是因为夏洛特的嫁妆而想要接近她，他只是被那天夜里月色下的少女所吸引。
　　但安娜的话，让他在靠近夏洛特的时候犹豫不决。
　　夏洛特的温柔和善解人意，让他心生好感。
　　约瑟跟夏洛特在相处中逐渐熟悉彼此，感情越来越融洽。而安娜乐见于此，她说她跟威灵顿侯爵的感情也越来越好。
　　或许年底，他们兄妹俩的好事就能成。
　　约瑟听完，惊讶的摇头：“我跟夏洛特小姐只是朋友。”
　　安娜：“对，朋友。你的第一位女性朋友。”她拎起管家送过来的新裙子比到肩膀上，开心的转着圈子，“但是约瑟，你知道侯爵是个多么迷人的男人吗？我确信我坠入了爱河，我爱上了他。他是那么出色，那么好看，比起兰顿先生——不，没有可比性。”
　　约瑟却很担忧，他知道那些贵族男人们对于钱财和权势的追求，当他们想玩的时候，没有女人能逃脱他们温柔的陷阱。可是一旦女人们深陷进去，他们就会拍拍屁股走人。
　　因为比起没钱没势的孤女，他们会选择能带来利益的女人。威灵顿侯爵，以他的本领，足以娶伯爵或公爵的女儿。
　　他想劝安娜，但安娜听不进去。
　　约瑟因此忧心忡忡，总是蹙着眉头。
　　直到一次大雪天里，安娜生病，躺在床上无法起来。约瑟去喊管家，请来医生。看完病之后，安娜还躺在床上掩面哭泣。
　　约瑟安慰她，然而安娜依旧很难过：“不，为什么要这么对我？约瑟，你不知道，今天晚上是侯爵大人举办的晚会。如果我不在场，一定会有很多女人盯着他，意图取缔我的位置。天啊，为什么偏偏是今天？不，我必须起来，我必须去宴会——”
　　可她连坐起来都费劲，最后颓丧的哭泣不止。
　　威灵顿侯爵是她成为贵族夫人的唯一机会，无论如何也不愿意错过。
　　约瑟按住她，不让她起床：“不要胡闹，安娜。你好好养病。假如侯爵大人爱你，那么谁都抢不走你的位置。假如能被抢走，那么他一定不爱你，嫁给他，你也不会幸福。”
　　“不！嫁给他，我一定会很幸福！”安娜绝望痛哭，当她听着宴会开始的音乐，更是扑在枕头上痛哭出声。当约瑟安慰她的时候，她忽然抓住约瑟的手，死死地盯着他看。
　　约瑟不解：“安娜？”
　　安娜：“帮我吧，约瑟，帮帮我。”
　　约瑟：“你在说什么？”
　　安娜目光坚定幽深，穿过烛火，让人联想起黑暗中幽深大海上突然亮起的灯塔，带着希望和莫名的疯狂。
　　“约瑟，你跟我长得几乎一样——甚至比我还要漂亮。如果你是女人，侯爵大人也会为你而疯狂。我不能错过今晚的舞会，如果我不能亲自去，那么你替我去。”
　　“约瑟，假扮成我，替我去参加舞会。”
　　作者有话要说：
　　我先认真排个雷，避免有人误入踩雷难受。
　　约瑟先对夏洛特有好感，夏洛特算计他娶自己，想要叔叔的财产。约瑟和夏洛特没有发生关系。攻知道夏洛特的算计，后来将计就计抢走约瑟。
　　理清一下人物关系，约瑟和安娜是威灵顿侯爵的远方侄子、侄女，血缘关系远到几乎没有，超过三代。夏洛特就是威灵顿侯爵的亲侄女。
　　假如威灵顿侯爵死去，约瑟继承遗产，娶了夏洛特的话，夏洛特就不用担心被赶走。
　　因为继承制的缘故，未出嫁的女孩子在没有嫁妆的情况下生活会很艰难。所以夏洛特和安娜会特别想要侯爵的财产，或者分别抓住一个有钱的男人嫁了。
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