顾平生问道:“他们去的什么地方?”
“回宫殿了。”顾平生沉吟了一会儿,摇头说道:“不了,回来再问也一样。”
“什么回来?”厄尔问他,“你要去哪儿?”
顾平生笑道:“当然是去神殿了。”
既然他现在的身份已经落实,料想神殿的人也不敢将他阻拦在门外。
事先顾平生有过了解,戴维主教只有主持大型仪式的时候才会出现,平时就住在教堂外面的教区。
也就是说,戴维主教受了重伤之后要回的也是教区,教堂现在没人主持大局。
这么好的时机不去,还要等到什么时候?
厄尔觉得他说得很有道理,使用小型通讯装置联系了巨门,让对方留守在王庭宫殿里面,随时监察宫殿的动静。
至于奥古斯特到底为什么急匆匆地赶了回去,厄尔怕的是会出现突然事件,对顾平生造成不利的影响,所以让巨门规避被发现的风险,酌情侦查。
安排妥当之后,顾平生就着身上的神使服,带着厄尔来到了神殿。
只从外表来看,神殿的气派程度与王庭宫殿相比不逞多让。灰白色的大理石柱支撑着殿堂的四角,殿檐上好似盛载着阳光的余晖,在光芒的折射中熠熠生辉。
神殿矗立在大地上,雄伟恢宏,仿佛直入云霄,给人的第一眼感觉就是极其的震撼。
顾平生却体悟到了一股难以言喻的不适。
旁边的厄尔不经意间说了一句:“王族和神殿没有现在就打起来还真是个奇迹,房子一个建得比一个高。”
是了。
顾平生看了看就在神殿不远处的普通房屋,皆都是一些平房。再往远一点的地方看,最高的府邸也高不过两层。
而他们面前所看到的神殿,明明地处较矮的位置,在高度上几乎要与王庭宫殿齐肩。
对于一个王权至上的国度来说,这完全已经构成了对王族的挑衅,得亏奥古斯特能够忍得下来。
顾平生和厄尔走到了神殿的大门口。
看到他过来,神殿的人都表示出了诧异,继而恭敬地对着顾平生行礼。
因为戴维主教事先没有吩咐,在短暂的迟疑过后,神殿的守门侍卫给顾平生放了行。
现在的顾平生名声大噪,他们谁也承担不了对神使不敬的罪名。
或许戴维主教也没有想到,得了便宜的顾平生在事情结束以后居然不是回去和王族商量谋划神子任选的事情,而是第一时间来到了神殿。
沉重的大门在两人的面前打开,最先展现在顾平生眼前的是一个比较宽阔的教堂,两边都是长椅,中间留出一条可容纳两人通过的道路,最前方立着专供神职人员做礼拜时的讲台。
光芒映照在五彩斑斓的百叶窗之上,眼前的景象神圣且又庄严,看起来没有什么不对劲的地方。
现在已经过了一般的祷告时间,留在教堂里的只有零星几个人。他们闭着眼睛,双手合十,嘴里十分忘我地念念有词。
两人往前面走,在路过一个长椅的时候,坐在最上面的一个人似乎结束了他的祷告,从座椅上站了起来。
顾平生下意识给对方让路,但是这人并没有从他的面前过去,而是继续双手高捧着,朝着旁边的小门走了过去。两人面面相觑,跟在了这个人的身后。
刚才随意瞥过去的一眼,让顾平生注意到对方的脸部表情。
两只浓厚的眉头紧紧地皱在一起,脸皮拧巴得好像随时都能榨出水来,眼里透露着饱受煎熬的痛苦。
因为沙暴围墙缺漏的扩大,间接影响到了阿西卡莫的每一个人,大家脸上的愁苦更甚。顾平生也就以为,这是又一个为生计发愁的人。
小门的两旁没有守卫,不过有几名侍仆。看到顾平生,他们露出犹豫不决的神色,遮遮挡挡的不想让顾平生进去,说是需要向神官们进行通报。
厄尔指着刚才进去的那个人怒声呵斥:“一般人都进去得了,神使却不能进去?找这样好笑的借口,我看你们是都不想活了。”
侍仆连忙战战兢兢地跪下来请罪,顾平生开口说:“我过来只是想要熟悉一下神殿的环境,毕竟再过几天我就要来负责神子任选的事宜。”
“这件事,我回头会告知戴维主教,你们也不必通报其他神官。”
戴维主教的名头压下来,这些侍仆哪敢细想,乖乖地给顾平生放行。
但对于顾平生的到来,他们多少有点不放心,于是跟在了顾平生的身后,说是给人领路。
厄尔给顾平生投去了一个眼神:要不要先处理掉后面跟着的这个人?
顾平生轻微地摇了下头。
这些侍仆在看到他之后比门口的守卫更紧张,显然是知道一点神殿中隐瞒的内情。他们不熟悉神殿的结构,该往哪走也不知道,正好可以从侍仆的反应来察觉端倪。
没走一会儿,他们来到了一个开阔的地界。
厄尔始终找不到先前进入的那个人,怀疑对方是不是走了什么小路,但是身后的侍仆告诉他们,这里并没有什么小路。
排除侍仆敢对他们说谎的可能,这一个人会去哪儿?
两人几乎在同一时间注意到了脚下的坑洞。
这不是一个天然的坑洞,从有棱有角的切边,能明显看出人工打造的痕迹。
坑洞不大,约莫可容纳一人跻身其中。除此之外,顾平生还在坑洞下面看到了一块比坑洞的边角要缩小一圈的石板,石板的最中间镶嵌着一个半吊的圆环。
厄尔直接就问了:“这个洞是留着干什么用的?”
“用于赎罪。”
厄尔皱了下眉头:“什么东西?解释清楚一点。”
侍仆说道:“有罪的人需要承受被人践踏的苦难,才能洗净自己的罪过,所以神殿专门开设了这一个地方。”
厄尔越听越觉得云里雾里,顾平生的耳朵动了动,听到了一些细微的声响,将厄尔喊了过去。
“怎么了?”
顾平正准备开口,有神职人员手里抱着文件从另一条小路上走了过来。
他一脚踩在了地面的石板上,顾平生两人在同一时间听到了一声痛苦的闷哼。
神职人员似乎习以为常,目不斜视地一路往前走,人的闷哼声也跟随了神职人员一路,有的音量格外大,有的只能发出有气无力的低吟。
走到某一个地方的时候,突然,神职人员的脚下出现了不稳的晃动,让他也忍不住踉跄了一下。
差点摔倒,让神职人员本来还算平常的脸色立刻就变了,他往前走了一步,用力地朝着身后使他踉跄的石板一跺脚。
沉闷的惨叫声从地底传出,让顾平生两人都听得一清二楚。
神职人员似乎还不解气,气愤地又踩了两脚:“这就是你向神明赎罪的决心?连他人的践踏都承受不起,你必将遭受到更多的磨难!”
地底隐隐传来惶恐不安的人声,在那人接连的求饶声之后,神职人员冷笑一声:“那就在这里一直待在晚上吧!”
说罢,神职人员就抱着怀里的纸张离开了。对方似乎还有别的急事要处理,没有注意到另一条小路上的顾平生几人。
见过了刚才的一幕,厄尔感觉自己已经无法直视脚下那凹凸不平的地板了,本来以为是神殿特意建造出来的特色,谁想到里面还另有龌龊。
厄尔:“你们居然让人蹲在里面,让他们顶着石板被人踩来踩去?”
侍仆反而露出疑惑的表情,他觉得这件事情理所当然:“这也是他们赎罪的方式。”
厄尔无法认同这样的赎罪方式,在他看来,这完全就是从身到心对人的折辱。
正要和顾平生吐槽这事,一眨眼的时间,身边的人已经不见了踪影。再扭头一看,人不知什么时候已经走向被神职人员踩了好几脚的地板。
厄尔连忙跟了过去。
他留意脚下石板,不想踩在了谁的身上。下面藏人的石板其实还算比较好分辨,因为人会乏力,不能长久地支撑,和一般的石板比起来会出现轻微的晃动。
但是厄尔还是踩上了一个藏人的石板,原因无他,就是因为这个石板被支得很稳,不止很稳,高度几乎与正常的地板齐平,只有在厄尔踩上去的那一刻,才难以支撑地朝下回缩。
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