观沧海(98)

　　苏朗睨了他一眼，声音平淡：“姜将军，我这也是为了你的性命着想。”他屈指叩了叩剑鞘，目光冷冷扫过跪在地上的东海水军众将：“一个时辰，慢一步，以抗旨谋逆论处。”
　　被封锁数日的颖海城门终于打开，和苏朗从宁昌边界一起过来的随从接管了城门关卡，而那只被箭失穿身而过的猫，依旧静静地定格在城墙边，苏彰守在一旁，没人敢去出声提醒苏朗，就仿佛一向跳脱会来事的苏大宝只是难得的安静了一会儿，陪着苏朗安排好颖海城门的一应事务。
　　危机还并没有真正解除，姜镝已有反心，浮云地纪不可能真正制住他，只是如今东海水军右师人心不稳，敬王的时机也尚未彻底成熟，姜镝才暂时退了一步。
　　而苏朗现在要的就是时间，他要等星珲和谢嶙率军赶到，也等帝都在颖海和昌州之间做出选择。
　　混乱城门口渐渐开始井井有条起来，苏朗神色平常地转过身，朝苏大宝的方向缓步走过去。他俯下身握住那只箭，垂着眸子看不清表情，一旁的苏彰只看见他嘴唇翕动，声音几不可闻，像是怕惊扰了什么似的，语气又温又轻：“苏大壮，你忍一忍，很快就不疼了。”
　　利箭抽离皮肉的撕裂声音让苏彰不忍地别过脸去，苏朗手上动作极稳极快，苏彰再回过头时，只看见那支箭失被他握在手里，一寸寸碎成了齑粉。
　　苏朗脸上依旧没什么悲色，他将血污满身的猫抱在怀里，摸了摸它的头，从容站起身来，轻声道：“苏大宝，回家了。”
　　苏彰小心翼翼地跟在后面，随他一起进了城，苏朗缓步走了一段，脚下一停，忽然想起了什么，他偏头吩咐苏彰：“城南的铺子还是开着么，你去帮我买两斤炸小黄鱼……”
　　他话音渐低，垂眸看着怀里的冰凉，又摇了摇头：“不了，还是我自己去，苏大宝这挑剔猫喜欢吃刚出锅的，我带它去。”
　　“公子……”苏彰看着他的背影忍不住出声，话却没说完，就见苏朗才走出两步，脚下忽然一软，直直跪倒在地，怀里的那点重量压得他肩头一弯，大滴的眼泪顺势砸落在地上。
　　良久，苏彰才听见他一声声的哀语：“是我来晚了。”
　　“是我错了……”
　　城外有侍从打马进来，停在苏朗身后十步之外，见他失态，迟疑着没敢上前。
　　苏彰忙上前一步，挡住苏朗，问道：“什么事？”
　　侍从行了一礼，双手将东西奉上：“启禀公子，定国公世子周敏才差人给公子送来了封信。”
　　苏彰额角一跳，直觉不妙，硬着头皮上前接过了那封信，挥手令侍从退下，犹豫着未敢上前。
　　“拿来。”苏朗迅速收拾好情绪，平静如昔地拆开信封，纸上却并没有只言片语，入眼只是一幅水墨淋漓的山水画——
　　澜江洪波。
　　和周敏才在锦都送他的那柄扇子如出一辙。
　　苏彰余光扫过了无声息的苏大宝，心弦猛地拉紧，急忙从苏朗手里接过宣纸：“公子，这画还是扔了……”
　　苏朗目光低垂，面无表情地看着那幅水墨图，极低地说了句：“留着。”
　　苏彰没有听清，觑着他的神色小心翼翼地再问了一声：“公子？”
　　苏朗抬眸，神情冷然：“我说留着。”
　　作者有话说：
　　我可能在自虐，我是甜碗，星珲下章就来了！


第97章 圣旨
　　天命这一回似乎并不愿站在颖海城身后，颖北肆意横行的疫情没有因为城池围困暂解而得到延缓，反而愈演愈烈。几日下去，大半个颖北几乎已经沦为病魔的屠宰场，疫情甚至还有向颖南侵袭的趋势。
　　姜镝不免又动起了围城的念头，尽管苏朗有浮云地纪在手，姜镝不敢太过，但仍是以心系昌州百姓安危的名义，令东海水军向颖海城推近了二十里，而此时星珲与谢嶙却仍没有赶到。
　　苏朗在府中听完苏彰的禀报，心中微紧，他们自宁昌边界分别，星珲和谢嶙只会以最快的速度带兵抵达颖海，如今却迟迟不到，那只有一个可能——他们被拦住了。
　　他看着桌案上的地图，目光渐沉。敬王势力盘踞昌州宛州，他若想以澜江天险为屏障与陛下分庭抗礼，最稳妥的做法就是先拿下颖海。
　　如今颖海被瘟疫所困，东海水军先下手为强，颖海已经成为送到敬王嘴边的肉，在这样的关节眼上，姜镝对颖海城的封锁较之上次却削弱了许多。浮云地纪对现在的姜镝来说只是个幌子，如果他没猜错，真正的原因是姜镝手里没那么多兵围困颖海——他派人去拦截星珲和谢嶙了。
　　苏朗攥了攥拳，似乎是下定了决心，他站起身将浮云地纪放到苏彰面前，沉声吩咐：“等天黑，我亲自送你出城，你带着浮云地纪去宁州调军，以解颖海之围。”
　　苏彰却没接剑，反而摇了摇头，肃着脸道：“公子，你越界了。”
　　苏朗闻言叹了口气，他垂眸看着这柄黑金古剑上的山河地理纹，浮云地纪是天子之剑，寓天子权威，剑之所至，说是陛下亲临也不为过，他让苏彰拿着这把剑去宁州调军，宁州总督十有八九会出兵。
　　楚珩将这把剑交到他手上时，说的是怀泽城的事，如今他拿着浮云地纪与姜镝率领的东海水军对峙，其实已经是逾矩了，事急从权，陛下顾念旧情多半也不会追究此事。但这不代表他可以凭此在两州之间调动驻军——他这是在矫诏，在欺君，在触犯帝王绝不容许臣子触碰的底线，甚至是在拿颖海苏氏的未来赌皇帝的信任。
　　“公子，属下说句不好听的，眼下瘟疫闹得昌州人心惶惶、流言四起，东海水军围困颖海甚至是顺应了部分民意，我们都不能确定陛下会怎么抉择。如今您擅自调军，往小了说是越过帝都直接替陛下做决定，往大了说就是颖海城藐视君威不臣犯上。日后陛下若是真的追究起来，就算您和陛下曾有师出同门的情分，恐怕也承担不起这罪责……”
　　苏朗敛下眼帘，视线落在舆图上，颖海既是澜江入海口，也是昌州腹地门户，是宁昌两州的纽带。以颖海城为据点，怀泽城作补给，宁州驻军随时都能渡过澜江锋指昌州，届时敬王在昌州的部署无疑会大打折扣。不管是作为苏氏的世家地望，还是这场皇权争斗的开端，这座城，都不能放。
　　他必须得赌。
　　桌角上那把澜江洪波的扇子时时刻刻在提醒他，颖海如今几乎已是敬王砧板上鱼肉。苏朗目光冰冷，攥紧了拳，无论陛下如何取舍，这场疫症浩劫过后，颖海苏氏恐怕都得受到重创。退一万步讲，就算颖海城注定逃不过此劫，也得由他自己动手，决不能折在敬王、折在周敏才的手里。
　　苏朗抄起浮云地纪，挥手令苏彰跟上。
　　老国公的书房内传来几声压抑的闷咳，苏朗走到门前，微微皱了皱眉，刚吩咐了门下小厮去请大夫，就见老国公已经闻声走了出来，不在意地摆摆手叫住人，只道小感风寒，已经喝了药不碍事。
　　苏朗随老国公进了书门，开门见山，直接说了来意。
　　老国公听完，不置可否，只定定地看着他沉默了一会儿，良久，才点了点头道：“你比你大哥有魄力。”
　　那一日，一对祖孙在夕阳下仅仅半柱香的交谈，便对颖海未来的命运做出了孤注一掷的抉择。那时他们并不知道，帝都早在他们之前，就已经交付了山鸣谷应的信任。
　　“苏朗”，老国公沉声叫住他：“无论这件事结果如何，就算宁州驻军调不来，日后你都得亲自去向陛下请罪。”
　　苏朗点点头，一步踏出门外：“我明白。”
　　有苏朗这名归一境亲自开道，东海水军那并不算十分严密的封锁圈当然困不住他们，苏朗持着云起潮生，带着苏彰从北门一路杀出，趁着夜色将苏彰送上了踏往宁州的路。
　　这一举动显然也打破了颖海苏氏与东海水军僵持，隔日，姜镝怒令东海水军再向颖海城迫近二十里，俨然是与颖国公府彻底撕破了脸。
　　然而命运的天平已经开始悄然倾斜。又三日，苏朗终于在晚霞晖光里等来了星珲。他们数日未见，星珲在颖海城门前看见苏朗，却并未多言语，目光里染了些许忧色。
　　令苏朗意外的是，除了谢嶙率领的连松成嫡系驻军，和他们一起来的，还有新任怀泽总兵带来的一支怀泽水军。
　　苏朗当然没有忘记，现在的怀泽总兵，是由暗转明的天子影卫出身，对陛下有绝对的忠诚，不会听命于陛下以外的任何人。楚珩将浮云地纪交到他手上时，指明了是让他处理怀泽城的事宜，当日陛下还借了他一支天子影卫从旁协助。因此苏朗手里的浮云地纪唬得住别人，却未必调得动影卫出身的新任怀泽总兵。这些人的到来，只能说明，陛下对颖海城的事已经有了计较。
　　果不其然，一封圣旨和怀泽水军一起到达了颖海，圣谕说，昌州及东海一应驻军悉听颖国公府调遣。
　　苏朗听完圣旨，却并未放下心，反而轻轻皱了皱。
　　怀泽总兵许是察觉了他神情有异，意味深长地看了他一眼，苏朗心中微凛，不动声色接过圣旨，又和诸位将领安排了驻军就地扎营，一应事务明日再议。
　　等到了僻静处，苏朗终于寻了时机开口：“这圣旨不是……”
　　怀泽总兵高深莫测地笑了笑，直言接道：“确实不是从帝都来的，是我接任怀泽总兵的时候，陛下提早就写好以备不测的。”
　　苏朗闻言略怔了一怔，眉头轻锁。东海水军左师提督姜镝反心已起，就像苏朗手里的那把浮云地纪一样，一封圣旨其实并不能真正让姜镝退却，恐怕也未必调得动水军左师。陛下若是对昌州局势已经有了计较，多半会直接从宁州等地调军，断不会只传来这样一道轻飘飘的旨意。
　　怀泽总兵又道：“您也知道，兵跟将走，东海水军乱的不是兵，是将。经此一役，也大致能看得清昌州到底哪些人在跟着敬王搅弄风云了，东海水军左师已是反心昭昭，右师提督秦友方将军倒还可用。谢嶙将军他们此次来的这般迟，就是被东海水军右师拦截的，倒不是秦将军的命令，他们奉的是‘代总提督’姜镝的军令。谢将军不好直接跟他们硬打，也不好不打，进退两难倒被困在路上。直到我带着圣旨赶到，水军右师才退了步。”