观沧海(97)

　　谢嶙将东海水军围困颖海的消息带到南山，不过半个时辰，苏朗一行便迅速踏上了归途。然而这次似乎注定是颖海的劫数，雨势大如倾水，远路难行，他们日夜兼程，一直到第三日拂晓时分，都尚未能出宁州边界。
　　可颖海已经等不起了。
　　敬王是铁了心要折下颖海，江锦城暗卫传信姜镝务必拦截颖国公府的所有暗卫和家将，阻断颖海通往四方的路，不准任何人出入颖海城，更不能让颖国公府自己传信去帝都请旨。而昌州州牧芮何思那封添油加醋的陈情请罪折子正快马加鞭送往帝都。
　　重重戒严之下，颖国公府从九州各地药行调来的所有药材悉数被东海水军扣下，在敬王妃钟仪筠适时地送来了一则药方后，姜镝做足了滴水不漏的表面功夫——
　　先是用防止疫症扩大传染的理由软禁了苏氏所有押运药材至颖海城的家丁，而后又以东海军医的名义向颖海城内施药，这则药方似乎确实缓解了染病流民的痛苦，然而疫症在颖海城内的传染却未有半分减缓。
　　以澜江支流颖水为界，被东海水军围困的短短五日之内，疫情愈演愈烈已经扩大到了半个颖北，按照如此趋势，要不了多久就会蔓延到整个颖海北城。这颗大胤九州最为璀璨的明珠眼看就要繁华落幕，逐渐黯淡在一场突如其来的诡异浩劫里。
　　最终是年至古稀的老国公苏淮断然下令，亲自带领府中家将武者，将城中所有百姓分开隔离，染病城民一律留在颖北，其余人悉数迁往颖南。
　　与此同时，苏朗和星珲在宁昌之交分别，苏朗带着随从与浮云地纪先行前往颖海，而星珲与谢嶙两人则继续向东，与连松成嫡系驻军汇合，随后带兵解围。
　　颖国公府夜以继日不敢耽搁分毫，花了五日时间终于将城中所有百姓悉数安排完毕。第五日的晚夜，白发苍苍的老国公撑着一把伞，独自静伫在昏暗冷清的颖北大街上，街头一盏孤灯在雨夜里隐约闪烁着微弱的光。
　　这条路是颖海城的主干道之一，往日里的风风雨雨从未能让这里的金碧繁华褪去过半分颜色，苏淮闭上眼睛，面前依稀有璀璨华灯交相辉映，玉宇楼台仿佛又出现在他眼前。
　　一阵不合时宜的冷风迎面拂过，街头的烛光在风雨里摇曳扑闪了片刻，最后在老国公的一声叹息里彻底归于寂灭。
　　滂沱大雨中，漆黑夜幕还是降临了颖海不夜城。
　　肆虐许久的梅雨在次日朝晨时分终于停歇，而疫情好转的消息却并未与朝阳一起降临，再这样与东海水军僵持下去，颖海恐怕真的要被困死在这场早有预谋的浩劫里。
　　杖国之年的老国公拾起了搁置许久的甲胄，点了颖海百余名武者，亲自带人出城突围——“我今日倒要看看，这位姜镝水军代提督敢不敢对我‘格杀勿论’。”
　　苏淮和一应家将武者牵着马，正欲朝出城的方向去，不想斜里忽然窜出一只橘黄色的身影——苏大宝鼓着圆圆的肚子，两只前爪死死抓着老国公的衣角，在他脚边“喵喵”叫个不停。
　　苏淮俯下身将它抱了起来，顺了顺它的毛，脸上勉强露出点笑意：“你怎么跑回这里了？”
　　苏大宝在老国公的怀里一向乖顺，今日却不知道怎么，无论苏淮如何安抚，它依旧焦躁地叫个不停，扒拉着苏淮的护腕，死活就是不肯松爪子。
　　可眼下时间不等人，苏大宝再任性，苏淮还是指了一名随从，将挂在自己身上的猫强行扯了下来递给他，咳了两声吩咐道：“把大宝送去颖南，小心些，可别让它乱跑。”
　　苏大宝刚脱了老国公的手，还未等随从将它抱稳，便凄厉至极地叫了一声。
　　苏淮心里忽然一空，脚下微顿，回头看向挣扎的苏大宝，温言道：“听话。”
　　苏大宝却并未被安抚，叫声不停，愈发不安地挣扎起来。
　　苏淮没有再回头，径直转身上马挥鞭，朝城外的方向疾行而去。
　　然而老国公却未能踏出颖海城的门。
　　彼时已经距离颖海不足五十里之遥的苏朗，到底还是迟了一步。
　　作者有话说：
　　众所周知，我根本不擅长写虐发刀的对吧，所以不会死人除非我反悔（狗头）。下一更大概明天或者后天晚上～


第96章 水墨
　　颖海四方城门被姜镝率领的东海水军左师牢牢把控，老国公带人突围的时候，姜镝正在帐中与定康城来使交谈。
　　外头一阵骚乱，手下副将火急火燎地冲了进来：“将军，不好了，老颖国公苏淮亲自带人要出城，兄弟们不好硬拦，将军快去看看吧……”
　　“慌什么。”姜镝不慌不忙地为定康城来使斟了杯茶，抬头朝副将淡淡道：“我不是下过令么，但有擅自出入城者，无论是谁，格杀勿论。”
　　副将反应过来姜镝话里的意思，当场怔住，额角挂着滴冷汗，半晌找回声音，艰难道：“可、可将军，苏淮是一品国公，在这里射杀他，无异于造反！”
　　“是啊，无异于造反。”姜镝慢条斯理地重复了一遍，眼神里满是意味深长：“颖海城都围了，还怕再死个人么？”
　　副将脸色一白，脊背蓦地窜上彻骨寒意，涩声道：“将军，出兵围城事出有因，是因天灾为患，算不得谋反作乱，但若是老国公……”
　　姜镝挥手打断：“颖海城内瘟疫泛滥，这些人从城里出来，一个不慎将疫症传染到更远的地方该如何？我们这也是为了昌州百姓的安危着想。兄弟们只是要拦住颖国公府的家将，可没想对老国公动手，不过人多手乱，混乱中一时失了手也不是不可能的。”
　　副将犹豫一会，还欲再劝：“将军……”
　　姜镝目光微冷，不容置疑道：“切记，只是失了手。”
　　他顿了顿，语气又缓和了些许，放低声音朝副将恳切道：“都已经走到这一步了，造皇帝的反是早晚的事。我们软禁秦友方，出兵围困颖海，为的不就是要重创苏氏、折下皇帝的这只臂膀么？”
　　“末将明白了。”
　　姜镝看着副将远去的背影，与定康城来使对视一眼，勾唇而笑。
　　……
　　外面此起彼伏的兵器相接声间或传入帐中，姜镝在茶香袅袅中与定康城来使相对而坐，随着乱声渐止，二人相视而笑，从彼此的眼里读到了胜券在握的心声。
　　没人知道这场突围有多惨烈。
　　苏朗带人赶到颖海的时候，看到的是一地血流成河的尸体，和城墙脚边闭着眼睛的老国公，还有他身边，被箭矢穿身而过的猫。
　　没人知道苏大宝为什么又偷偷跑了回来，恰好帮老国公挡下了直入后心的那支箭。
　　苏朗从前总说它胖，可如今抱在怀里，却觉得轻得好像一张纸，风一吹便散了。
　　他紧赶慢赶，顶着暴雨从宁昌边界一路疾驰而来，雨路道阻难行，几乎没敢歇眼。他手持浮云地纪无人敢拦，纵马从万军丛中横穿而过，就要抵达颖海城门。
　　一支闪着寒芒的箭在混乱中别有用心地朝老国公急袭而去，被缠住的护卫大吼一声，苏淮已来不及转身格挡，那道尖锐的金属色眼看就要刺入苏淮后心，斜里突然飞出一团熟悉的橘色影子，“咚”地一声撞上了苏淮的脊背。
　　苏淮被撞得一个踉跄，他听见背后传来箭失穿过皮肉的撕裂声，周围的一切喧嚣在这一刻离他远去，他脑中一片空白，只听见身后极微弱的一声“喵”，然后是利箭钉入地面的铮然。
　　苏淮手抖得拿不稳剑，他缓缓转过身来，橘黄的一团染着刺目的殷红，有血沿着箭身汩汩而下，静静滴落在他脚边。一个时辰以前，苏淮还抱着焦躁不安的它温言安抚。
　　“大宝——”，他心头一梗，哀怒攻心，一口血直直呛喷出来，眼前瞬间一黑。
　　老国公倒下的身形与那团被箭钉穿在地上的橘影，猝不及防地一齐撞进将将策马赶到的苏朗眼里——
　　他慢了一步。
　　就只一步。
　　所有人不约而同地停了手，狼藉遍地的城门前此时一片寂静，苏朗滚鞍下马，脚下一软，差点一个踉跄跪倒在地，他脸上没什么表情，面色却苍白如纸。
　　身后随从一齐冲上前去，七手八脚地将昏厥的老国公扶了起来，苏淮手指微动，哀痛中勉强找回了一丝清明，岁月的痕迹在这瞬间一齐袭上他精神矍铄的面庞，颖国公，到底是老了。
　　“阿朗……”
　　“我知道。”苏朗没去看那只猫，脸上甚至一点悲伤的痕迹也寻不见，他握了一下老国公的手，神色如常地吩咐随从：“送祖父回城。”
　　跟着老国公一起突围的府中家将苏彰余光扫过一旁箭失上血肉模糊的橘色，他觑着苏朗脸上平淡神情，上前一步挡住苏朗视线，欲言又止道：“二公子……”
　　苏朗挥手打断他，转过身看着不知所措的兵将，手里那把浮云地纪猝然出鞘，大半个剑身没入苏朗身前地面，铮得一声响，他面无表情：“叫姜镝来见我。”
　　四周将士看着剑上山河地理纹，齐刷刷跪了一地。
　　姜镝在一盏茶后缓缓踱步过来，他看了一眼地上那柄剑，面色微变，拢了拢袖子，不慌不忙地行了一礼，
　　苏朗冷冷地看着他，开口道：“我给你一个时辰，令东海水军两师全体退离颖海城五十里外，晚一步——”
　　苏朗拔起浮云地纪，青锋寒芒在姜镝颈前打了个旋，凛冽剑光裹挟着毫不遮掩的十足杀意掠过他鬓边，却又在苏朗收锋回鞘的一瞬间，全被敛进了剑鞘里，再看不出半点端倪。
　　姜镝背脊蓦地窜上冷汗，他定定心绪，面上依旧从容不迫，负着两手解释道：“苏大人海涵，城中瘟疫，为防止疫情扩大传染，任何人不得进出，在下这也是为了昌州百姓的性命着想。”